宋沉香与丽国的皇商联络之后，先送了一批布料做样品给他们瞧，花样用的是华朝最近正流行的款式，看看这样的品质在丽国的销路怎么样，定什么样的价格合适。
祁昱亲自抽调了一批士兵，专门为宋沉香向丽国输送药材和布匹，再把货款护送回来。有官差护送，丽国的皇商也更可放心地与宋沉香进行贸易了。
不久之后，丽国的国王给祁昱送来书信，他居然要亲自来华朝，一则丽国疫病全消，他要来感谢宋沉香，二来则是恭贺祁昱登基。
这接二连三地有邦国国君来朝贺，大大增加了祁昱的威望，朝中的各方势力也不敢再有二心。
丽国的国君带来了许多贡品，祁昱很高兴，和宋沉香及诸位王爷大臣一起设宴款待。
宋沉香现在虽然不是名义上的皇后，但祁昱吩咐她一切吃穿均按照皇后的标准，大臣们虽然也曾反对过，说这不合规矩，但祁昱丝毫没有理会。
这次丽王来，一半的目的是为了宋沉香，于是在宴席上，宋沉香的座位被设在祁昱旁。
丽国国王先向祁昱行礼，然后看看宋沉香，高兴地说道：“夫人近来可好，我们这是第二次见面了。”
“一切都好，多谢丽王挂心，听说丽国的瘟疫已经消失了，我们高兴。”宋沉香回礼。
祁昱说道：“朕也从沉香那里听说了丽王是一位器宇不凡的国君，今日见到，果然如此，既然都是熟识，也不必拘束，请坐。”
丽王谢恩后就座。
祁昱和丽王大谈两国邦交之事，他说华朝一直以来都在各方面帮助丽国，为丽国带来的好处远胜于丽国每年的进贡，字里行间都在暗示丽王切不要忘恩负义，安分臣服与华朝。
丽王晓得利害，这次前来本就是来示好的，自然不会忤逆祁昱。
祁昱又谈起宋沉香前段时间为丽国治疗瘟疫的事情，称赞宋沉香为两国增进友谊做了极大的贡献。
丽王听出祁昱的弦外之音，立刻大肆夸赞起来：
“夫人真是妙手回春，神医降世，我国多少大夫都治不了的病，夫人不过停留数日，便彻底将疫病赶跑了，不仅如此，夫人开设药铺救治病人，还不多收一分一毫，这样的仁心，实在是难得，华朝能有夫人这样的人，真是上天对天子您的恩赐。”
丽王的彩虹屁吹得停不下来，宋沉香在一旁听得都有些不好意思了，祁昱倒是越来越高兴。
“沉香的确是举世无双的贤德淑良之人，朕将她视若珍宝。”祁昱一边说着，一面看向宋沉香。
丽王又道：“我看皇上与夫人一个英明神武，一个倾国倾城，正是佳偶天成，夫人有母仪天下之姿，皇上何不趁登基大典刚过，再为华朝迎娶一位贤良淑德的皇后，来个喜上加喜？”
祁昱哈哈大笑，朗声道：“丽王所言正是朕的意图，今日丽王开口，朕不如就让你做这个媒了。”
说完，祁昱向丽王端起酒杯，丽王也立刻举杯，二人一饮而尽。
有大臣一听觉得事情不妙，阴阳怪气地小声说道：“宋沉香出身贫贱，父母都身份不明，这样的人怎可做华朝的皇后。”
丽王听了，脸色一变，厉声说道：“我竟不知，皇帝要娶妻子，还要先看大臣同不同意？在我们国家，可没有这样的规矩！”
那大臣听了一惊，连忙道；“臣不敢，臣只是为了皇室着想，并无不臣之心。”
丽王又说：“身为皇后，贤良淑德不是更重要吗？出身只是其次，何况夫人出身寒微又怎么样？她是我们丽国的恩人，我就不得不为夫人辩上几句，你们国家有句古话，叫‘英雄不问出处’，夫人为华朝及邦国百姓做出的贡献之大，在座都是知道的，怎么能只因出身而否定这一切，是不是太愚蠢了？”
那位大臣骤然被这么一个小国的国君劈头盖脸地骂了一顿，心里顿时涌起一团怒火，大喊道：“这里是华朝，华朝的国家大事，岂是你一个蛮夷小国的国主能插手的？”
“放肆！”祁昱大怒，将手中酒杯扔了出去，指着那大臣痛骂道：“丽王乃是我们兄弟邦国国君，你怎么敢说出如此话来？难不成你是别国派来的奸细？要挑拨两国关系不成？”
那大臣吓得脸都白了，连忙跪倒再地，不停地磕头谢罪：“皇上赎罪！老臣不敢！老臣一时鬼迷心窍了，请皇上赎罪！”
“今日本是丽王来恭贺我登基的大喜之日，你却在宴席上冲撞丽王，又口无遮拦，藐视朕，合该治你死罪！若是丽王不饶恕你，朕也绝不姑息！”
那位大臣听了，又连忙跪到丽王面前请求赎罪。
丽王知道虽然祁昱表面上说一切由他，但他总不可能真的将华朝重臣怎么样，显然这是祁昱在买自己一个面子，便和颜悦色道：“这位大臣也是为皇室着想，刚才我说话也着急了些，今日即是大喜的日子，我可不能扫兴，不如就算了吧。”
“这是丽王开恩，还不快叩谢丽王？”祁昱厉声道。
那大臣连忙用力地磕头：“谢皇上恕罪，谢丽王恕罪！”
虽然免了死罪，但活罪难逃，祁昱以有通敌叛国之嫌，加上藐视圣上之罪，将他降职罚奉，以此警告诸位大臣。
丽王走后，祁昱再次在朝上提起立宋沉香为后之事。
大臣们见皇上心意已决，而又有之前丽王的事，这下再无人敢反对。
祁昱便立刻着人选了吉日，迎娶宋沉香为后。
大婚当日，京城内十里红妆，宋沉香穿着华丽的凤冠霞帔，接受了册封之礼，正式成为华朝皇后，一人之下，万人之上。
祁昱为与民同乐，下令全国上下免征税收一年，百姓们都无比欣喜，感沐皇恩浩荡，对皇后更加拥戴了。
册封宋沉香为皇后之后，祁昱还欲册封宋沉香的妹妹宋桃叶为公主，没想到宋沉香将此事告知妹妹后，居然被宋桃叶拒绝了。
这倒是奇怪了。
在宋沉香的再三追问之下，宋桃叶才对姐姐吐露了心声。
原来宋桃叶在跟着钟养涵回乡躲避政变的时候，喜欢上了一个穷苦的书生，她在目睹了男主立后的各种艰难之后，心生恐惧，害怕自己一旦成为公主，与那书生的身份地位相差太大，就要受到各种束缚，恐怕不能跟心爱的人在一起了。
宋沉香经历了这么多，知道位高权重未必就是一件好事，也能理解妹妹的担忧，便将此事先按下不提。
不过既然知道了妹妹有心上人，而且还愿意为了这个人放弃公主的尊贵身份，她这个做姐姐的自然要把把关。
宋沉香得知这个书生是钟养涵门下的门客，便向钟养涵打听了这人的品行如何。
钟养涵告诉宋沉香，这书生为人正直，乐于助人，而且十分有才能，对一些时事的剖析总是能直击要害，只是尚未中举，不然必定是国之栋梁。
宋沉香听他这么说，便放心了许多。
她还摆脱了钟养涵去试探一下书生是不是真心喜欢自己的妹妹，结果那书生说，不管宋桃叶的出身有多寒微，哪怕是罪臣之女，会令他今生仕途无望，他也非她不娶。
宋沉香很替妹妹感到高兴，想着既然妹妹有了这样一心一意对她好的人，将来一定能过的平安喜乐，当不当公主也无所谓，便听她的，拒绝了祁昱要封他为公主的想法。
“你的妹妹想法还真不一般，居然不愿意当公主。”祁昱有些惊讶又好奇。
“对她来说，荣华富贵并不是最重要的，得到自己最想要的东西才重要。”
“最想要的？那是什么？”
“比如……我最想要的，就是和你永远在一起。”宋沉香有些害羞地说道。
祁昱笑了，在宋沉香耳边说道：“我此生最想要的，也是你。”
“真的假的？”宋沉香故意装作不相信的样子。
“自然是真的，若是朝臣们始终不让我封你为后，那我宁负天下人，也绝不负你。”祁昱郑重道。
宋沉香是信他的，不过好在他们已经如愿在一起了。
“封妹妹为公主的事缓一缓也好，不然我刚一成为皇后，我的妹妹就被封为公主，大臣们一定会有看法的。”
“他们有看法又能怎样，朕的旨意，谁好违抗？”祁昱想了想，又说道：“不过，那些一直在与朕唱反调的大臣们，朕早晚要料理他们，还要再多选拔一些年轻的，不爱拉朋结党的有才之人为朕效力，巩固朕的地位。”
“没错，接下来就是铲除异己的时候，万万不可等他们势利庞大了，已经动摇江山社稷的根基了，才出手，那时候怕就晚了。”
“下次科举考试，朕就要重点考察哪些学子是善于体察民情，正直清廉的人，这样的人朕一定要重用。”
宋沉香思虑了片刻，心中默默记住了这句话。