这边，田永为了弥补自己的丧子之痛，挥霍着御赐的五百封户，声色犬马，日日高乐。宫中，容妃却因为筹办一场盛宴而忙碌不堪，自顾不暇。紫兰殿终于传出喜讯，贵妃怀了龙胎。皇上大喜过望。毕竟，宫中太久没有这样的好消息了。哪怕，所有人都在一片祝贺欢庆声中，猜测着贵妃这一胎的吉凶，哪怕，连狄王的贺表中都流露出不同寻常的担忧，但，对于子嗣零落的皇族来说，这仍是值得举朝欢庆的事情。
贵妃需要养胎，这筹办庆贺宫宴的事情自然而然地落到了容妃身上。以容妃在宫中的资历，又有太常寺听候差遣，这本不是桩多难的差事。但皇上在贵妃孕后，如临大敌，事事要周全妥帖，样样要精益求精。从宫宴菜肴到助兴节目，从殿堂布置到宴请宾客，每件事都来回揣度，不断推敲。可把落实细则的容妃折腾得不轻。
其实容妃自己心中也在打鼓。这不是一场普通的宫宴。贵妃来自狄族，虽因为种种原因尚未封后，却因两族的渊源，她始终带着入主中宫的使命而来。三位狄后都是孕后暴毙，往事历历在目，那狄后被诅咒般的悲惨命运会不会延续到贵妃身上？这场宫宴将贵妃有孕的喜事昭告天下，别有用心之人会不会借题发挥？皇上连遭丧子之痛，是不是以大开宫宴的方式在试探什么？妃嫔们各怀心思，能不能压抑住满心妒恨，安守本分，欣然赴宴？这些问题令容妃颇为伤神。毕竟，无论是哪里出了问题，她这个主持宫宴之人，都逃不了干系。
好在太常寺的官员和内侍都还算得力。尽管皇上的要求一天一变，几近严苛，他们也都小心翼翼地应付了下来。吸取上一次凌云台庆典刺客事件的教训，这一次宫宴献艺，全靠内教坊。内教坊也很卖力，歌舞、宫乐、戏文都筹办得头头是道。每隔一日，容妃必要到内教坊走一遭，看他们排演节目。
教坊主教师傅洪显知道这是一个露脸的差事，怎不用心巴结？教坊里那些莺莺燕燕的女子，身怀绝技的伶人们也上赶着争夺这次表现的机会。都期盼着借宫宴脱颖而出，从此平步青云。于是，一群人对着洪显各出奇招，有求人说项的，有私下送钱的，有暗踩同伴的，有发狠苦练的。洪显一下子成了炙手可热的人物。每天迎来送往，忙得不亦乐乎。
这些事情，自然瞒不过容妃的眼睛。但她知道，这种事在教坊难以避免。她一再提醒洪显，只要献艺的节目出彩，博得皇上、贵妃一笑，便是大功告成。千万不要因小失大，宫宴上出了纰漏，便是有天大的富贵，也没福享用了。洪显自然明白容妃的意思，虽有些小动作，但都无伤大雅。何况他知道，容妃出身世家，从小见多识广，他们田府自己养的戏班子称得上京城一绝。容妃也算是懂戏懂曲之人，不好蒙蔽。所以一直还算规矩。
这一日容妃来到教坊，见洪显在排演一个新的歌舞。居中献唱的，是一个美貌的妙龄女子。手抚琵琶，莺声婉转，很是动听。一群白衣舞者围着她蹁跹起舞，煞是好看。洪显十分得意，见容妃来了，忙上前施礼，献宝似地说：“娘娘请看，这是昨日新排的一个歌舞。这婉之弹唱俱绝，倒是个人尖。”
容妃细细打量着那个眉目如画的歌伎，总觉得有些眼熟。她回身问如兰：“你看这女子的眉眼像谁？”
如兰细细打量了歌者，伏在容妃耳边轻声说：“奴婢看着，仿佛有点像紫兰殿的那一位。”
虽说声音不大，洪显也听得真切，他惶恐不已，跪地叩头：“奴才该死，可奴才只远远瞧见过贵妃，并不知此女相貌与贵妃相似，奴才只是看着她表现出众，才选了上来。”
“果真是你自己选的吗？没人给你出什么主意吗？”容妃说得云淡风轻，洪显却吓得满头大汗，连连叩头说：“千真万确，奴才心中时刻记着娘娘的提醒，哪里敢随便听人挑唆。”
“那就好，看来，果真是她自己出色。”容妃并没有继续追问：“或许天下美貌之人，都会有些相似之处吧。这段儿就留着吧。”
听她这样说，洪显一颗心才放回肚中。
“只是，离宫宴已经不到十日，本宫与你之前定下的节目就不要改动了，只好好把你现在准备的玩意儿演习好，便大功告成了。”
洪显连忙叩头称是。经此一吓，他便决定，不管再有谁来说项求情，送多少金银财宝，也不再擅自改动编排内容了。否则，万一哪里出个纰漏，就像今天这般情形，不知怎么就犯了上面的大忌，连自己怎么死得都不知道。
“娘娘放心，奴才一定带着他们勤加训练，不负娘娘信任。”
容妃走后，洪显长舒了一口气。他把婉之叫到面前，仔细打量。直看得婉之心中发毛。忐忑地问：“师傅，是不是我唱得不好，容妃娘娘不喜欢？”
“没有，没有，你唱得很好。”洪显收回自己审视的目光，换了一张和蔼可亲的笑脸：“婉之啊，这条路可是你自己选的，师傅见你出色，自然成全你。日后发达了，可不要忘了师傅啊。”
婉之听了这话，兴奋不已。她很庆幸，自己当初选择了留在宫中。她捧着琵琶回到更衣的耳房，揽镜自顾，心中不免得意：“宫中得势的四个妃子，我倒已经见了三个。容妃如何，贵妃又如何，还不就是仗着年轻美貌，在这后宫讨得皇上喜爱吗？别人可以，我凭什么不行？论相貌论才情，我又哪里不如人了？”想到这里，她不由憧憬着，在宫宴上一鸣惊人，从此能有一番令人艳羡的境遇。
十日后，宫宴如期举行。麟德殿内灯火通明，近臣权贵，后宫妃嫔齐聚一堂。热闹非凡。
看得出，容妃用了心思。殿内挂着百子图，贵妃座前摆着一对儿一尺高的黄金麒麟。这都是多子多福，早生贵子的好寓意。几十道精美菜肴，上百坛陈年宫酿，配着金盏玉盘摆满案几。嫔妃官员们的贺礼在两排黄梨条桌上依次摆开。
皇上和贵妃早早入座，都对容妃的安排称赞不已。先是官员们一起在驾前拜倒称贺。紧接着妃嫔们依次敬酒祝福。就连之前托病不出的丽妃，到底也带了四皇子来，还送上一个无极观求的平安符，说是保佑贵妃顺利生产。花团锦簇，其乐融融中，教坊的开始献艺助兴。
先是一段宏美的宫乐。而后是几只热闹的太平颂歌，满场喜气盈腮，添丁添福的和乐欢腾。正当宫宴上的君臣妃嫔看得眼花缭乱之时。奏乐的伶人们却齐刷刷住了手。片刻的静谧之后，传来清脆悦耳的琵琶声，一个身着翠衫的灵秀女子抱着琵琶边弹边唱，缓缓而出。声如林籁泉韵，貌比出尘仙子。直教满座宾客听得如醉如痴。
是婉之。
羽若微微一笑。果然，珍珠岂能久尘埋？这才叫一鸣惊人。
婉之一曲结束，盈盈拜倒在御座之前。羽若侧过头，看到皇上一脸惊艳欣喜之色。
“你叫什么名字啊？哪一年入的教坊？”
“奴婢婉之，是今年刚刚选入教坊的。”
“婉之，婉之，这个名字好。恰如其分。”皇上连连点头，微笑着对羽若说：“贵妃你看，婉之的眉眼像谁？”
羽若自然明白皇上的意思，故意又打量一番，才说：“似乎，与臣妾有些相似？”
皇上哈哈大笑。婉之却故作惊慌，跪地叩头道：“奴婢怎敢与贵妃相提并论。”
容妃却偏偏要凑趣，说：“虽说不能相提并论，能得贵妃几分神韵，也是难得。”
但愿意附和贵妃与皇上的，显然只有容妃一人。德妃和丽妃沉默不语，搞得卢惠嫔和其他几个御女采女一时都不敢接话。
皇上却兴致大好，赏了婉之玉镯一对，步摇一支，宫缎两匹。还叫她坐在御座下首，皇上和贵妃的身边。这是极大的荣宠。任谁都看得出皇上对这个婉之姑娘的喜爱之心。大家不由在心中揣测，此女前途不可限量，令皇上一见倾心，又恰逢贵妃有孕，说不准，下一个宠冠后宫的，就是她了。