溪兰应声下去，将橘洲带入殿内，只见橘洲神色淡淡地行过礼后，冷笑一声道：“昭容娘娘，太后请您过去叙话。”
冷叶琳停著，站起身道：“太后相邀，本宫自然没有不跟从的道理。”溪兰和窥月忙为冷叶琳更衣，又披了一条藕色披风，溪兰拿上宫灯，在前头照着，一切从简，在月下朝清平宫行去。
待到清平宫内，太后也是刚刚用完晚膳，拿着一盏消食茶，缓缓喝着，冷叶琳福身道：“嫔妾给太后请安，太后万福安康。”
太后凛冽的眉眼一扫，将茶盏放下：“橘洲啊，你们去殿外候着吧，这茶今日煮的不好，哀家喝不下了。”
橘洲躬身道：“奴婢再去煮一盏。”溪兰虽有诸多不愿，仍和橘洲一起下去了，太后用绢子擦了擦嘴，一扬手道：“坐吧。”
冷叶琳在侧边坐下：“太后，今日召嫔妾来，所为何事？”
“哀家没事，便不能召你来了么？”太后微一冷笑：“还是昭容觉得，哀家叫你来，是耽误了你的时辰？”
“嫔妾并无此意。”冷叶琳笑意不减：“能陪太后说说话儿，是嫔妾的福气。”
太后轻嗤一声道：“这样的场面话，也不必和哀家说了吧。”
“太后喜欢直来直去，那嫔妾也就直来直去。”冷叶琳目中半分惧色也无：“太后叫嫔妾来，可是为了橘洲嬷嬷的事儿？”
太后眼皮也不抬一下，曼声道：“你倒聪明乖觉，橘洲是哀家的人，你岂敢当众驳她的脸面？”
“太后是嫔妾心中敬仰的长辈，嫔妾有些话很愿意和太后说明。”冷叶琳抿唇一笑。
太后眸光一动：“什么话儿？哀家倒要听听，你能说出什么好话来。”
“橘洲今日所犯的过错有三，其一，她是奴婢，嫔妾是皇上的妃嫔，她言语不敬，神色倨傲不驯，不守奴婢的本分；其二，她拿取沾染了疫病的老鼠，乃是不将太后的身体康健放在眼里；其三，她做事粗率，料事不周，如今疫病如此猖獗，她却不将此事放在眼里。嫔妾见她犯了这三桩大错，不得不驳她的面子。”冷叶琳缓缓道来。
太后神色一冷：“犯了这些错误，你驳她的面子，实属应当应分。让你这孩子一说，反倒是哀家护短了？”
“太后，橘洲嬷嬷服侍您多年，您存心怜悯体恤，即便别人不懂，嫔妾还是知道的。”冷叶琳知道太后对自己的语气轻了些，便也给下了台阶。
太后点点头道：“你这孩子，倒是很识大体，难怪宫里传言，皇上想让你入住凤鸾宫。”
“太后，嫔妾如今身在昭容之位，知道什么该做，什么不该做，淑妃娘娘怀了龙胎，无论位份，还是身份贵重，她都排在嫔妾之前，嫔妾断不敢有什么非分之想。”冷叶琳自觉回答得滴水不漏，太后却摩挲着手中的念珠，良久不言，似乎在沉思些什么，冷叶琳也不多言，眼观鼻，鼻观心，静静坐着。
“段氏死的时候，你就在她身边？”太后的疑心深重。
冷叶琳也点头道：“嫔妾确实在她身边，她有好多话想和嫔妾说，但是身体实在虚弱，话还未说完，她便香消玉殒了……”冷叶琳低眉顺眼：“段美人和嫔妾说了很多，她心里爱极了皇上，便有深深的遗憾，可惜……”
她声音越来越低沉，太后倒是声音凝练，听不出任何感情：“不过是个西南边族的女子，死了也就死了，她父亲暗中协助延年王，意图谋反，这个女儿，自然也是留不得的。”
冷叶琳默然片刻道：“太后说得是，不过人死如灯灭，身后事不是嫔妾该追究的事儿，嫔妾与她，也只是在宫中相识……觉得有些可惜罢了。”
“ 段氏容貌姣好，她若死了，你该高兴才是。”太后的语气淡漠极了：“哀家才不会为了一只蝼蚁之死，而暗自伤心。”
太后竟会提点自己，这是冷叶琳没想到的，她只好微微笑道：“太后一言，嫔妾心里轻松了不少，只是嫔妾眼见她红颜消逝，难免有些惆怅。”
“有什么好惆怅的，只有无能之辈才会如此。”太后弯眉如刀，眼神在冷叶琳身上，上上下下刮了好几遍：“柳氏如此得宠，却只得了美人之位，你看这是为何？”
原来太后今日找自己来，是为了柳倾近日不很得宠的事儿，既然是这件事，冷叶琳半分紧张的心绪也没有了，她笑道：“皇后娘娘如今有了身孕，后宫的事她浑忘了也是有的，皇上也不记得了，嫔妾应该去提醒皇上一二。”
“柳氏性情有些孤洁，也不爱和人往来，只是她每次来清平宫给哀家请安，总会提及你的好处，久而久之，哀家看你这孩子，也觉得你顺眼了不少，柳氏如此为你说话，你也该多多提携柳氏才是。”太后将念珠放在桌上，微微闭目：“罢了，哀家今日累了，你先退下吧。”
冷叶琳微微屈膝：“太后和嫔妾说得话，嫔妾一定好好记在心里。”她缓缓出门，却在廊下看到烛火摇曳，柳倾淡漠的脸藏在宽大的风帽之中，她穿得倒是厚实，显然十分惧怕寒冷，见是冷叶琳出来，柳倾福了福身道：“没想到会在此处见到昭容娘娘，昭容娘娘若是得空，该去嫔妾那里坐一坐。”
“柳美人是来给太后请安的么？”冷叶琳瞧见她身后的宫娥端着一个托盘，上面不知放了什么。
柳倾摇头道：“嫔妾为太后抄录了一百遍金刚经，太后这几夜睡得不好。”
“原来如此，柳美人有心了。”冷叶琳微微侧身：“柳美人快些进去吧，本宫要回去了，改日请柳美人来未央宫喝茶。”
她同柳倾擦肩而过，却闻到柳倾身上，极为浓烈的露凝香的味道，没想到柳倾竟然厌恶晏容阙至此，不惜用了这么多份量的露凝香，想到此处，冷叶琳却想到了段红药那冰凉的玉盒，里头放得那种毒药，可要比露凝香的效力强上百倍，自己当真要用么？冷叶琳出了清平宫宫门，只见外头不少内监匆忙来往。