战美琪出声问道：“不知这毒，是否是下在这饭菜之中？”
红袍女人没有说话，只是俯身下去，端起了将士们还未用完的饭菜，细细查看了一番，最后确定了，毒是被下在了汤羹里。
抬头对着战美琪开口道：“毒被下在了汤羹里。”
汤羹端上来的时候还是滚烫的，因此喝下的人也不多，伤亡并不惨重，战美琪不由松了口气。
“这毒服下后便进入肺腑，立刻毒发，我帮不了你们。”红袍女人轻声开口。
“你能帮我们认出此毒，已经是帮了大忙了。”战美琪看着她，眼中带着感激。
心下更是肯定了这个女子的来历，若不是来自西域，又怎会认识这西域奇毒？
身后，掌柜的吆喝声又传来。
“小鸡炖蘑菇来了！”
手里的餐盘还没放下，领口却被战美琪封住了，迎上了战美琪如刀的眼神，掌柜的心下不由犯怵：“客官这是做什么？”
“做什么？我的人吃了你送上来的菜死了，你不该给我个解释嘛？”战美琪恶狠狠的松开手，掌柜的踉跄几步，手里滚烫的鸡汤悉数洒在他的身上，忍不住哀嚎出声。
战美琪却并不想就此放过他，提步朝他走去，手指着地上死相可怖的年轻将士，质问道：“这件事，你如何解释？”
“这……这这件事与我无关啊，我也不知为何会这样……”
掌柜的彻底慌了神，挣扎着想要逃，却被战美琪拦住。
“想跑？没那么容易！”
身后的将士们亲眼看着并肩作战的兄弟倒在了面前，都同仇敌忾，高喊道：“杀了他，替死去的兄弟报仇！”
“对，杀了他！”
“诸位请放心，此事我一定会给大家一个交代！”
战美琪将人提起，拖着他往客栈里走去，李艺彤忙跟着她一起走进了客栈。
后厨里，此刻只剩下店小二和那位掌勺的大厨在忙活了。
几人来时锅炉上仍热着菜，战美琪将手里的掌柜扔在了地上。
突如其来的动静下了二人一跳，二人转身朝这边看来，瞧见了倒在地上面色惨白的掌柜，一时间也有些愣神。
“二位客官，这是……”
战美琪的视线在二人身上扫过，冷声质问道：“断肠草的毒，是谁下的？”
“断肠草？”
二人皆是一头雾水，对望一眼，都不知这断肠草是个什么东西。
掌柜的爬了起来，跪倒在战美琪的脚边哭喊着求饶道：“客官，我们当真不知断肠草是什么啊，我们做的是小本买卖，哪里敢在菜里下毒呢！”
“什么？下毒？”店小二和大厨不由的也变了脸色。
下毒可是大事，轻则牢狱重则丧命啊。
战美琪自是不信，冷笑道：“难不成会是我下的毒？”
“不不不，此事一定有误会！”店小二忙上前想要解释。
战美琪一个冷眼扫了过去：“误会？你且去瞧瞧外头躺着的那些尸首，再来同我说什么误会不误会罢！”
大厨是个性子耿直的，丢了手上的厨具便走上前来，瞪直了眼睛道：“这些菜都经过了我的手，不可能下毒，你若不信，我现下亲自去尝尝！”
说罢便要往外走，战美琪见他态度这样强硬，一时间也有些犹豫，难不成真的有误会？
可方才那将士大口吐血的样子又叫她丧失了理智，她的将士们正是吃了那些饭菜才会出事，若不是他们动的手，那便是见了鬼了。
“即便不是你动的手，那也和他们两人脱不了干系！”李艺彤指着掌柜的和店小二愤然开口。
二人见矛头都指向自己，忙失声辩解起来。
“冤枉啊客官，我们与你们往日无冤近日无仇，何必要下毒加害你们呢？”
战美琪不由冷哼一声：“兴许你们是觊觎我们的钱财，想要杀了我们夺了我们身上的钱财，方才你不是还劝我用些饭菜嘛？”
战美琪伸手指向掌柜，掌柜脸色大变，忙摆手道：“当真是冤枉啊，小店在这里开了十多年了，从来都是本本分分的做生意，从不敢干谋财害命之事啊！”
“我知道了，一定是方才主动要来帮忙的那小子！”大厨幡然醒悟，想起来幕后黑手。
“帮忙？”战美琪皱了皱眉。
其余二人受到提醒，也纷纷醒悟过来，店小二猛地一拍脑袋道：“对了，我便说他今日怎的那样殷勤，分明是个来住店的客官，却主动提出来要帮忙，现在看来，只怕那毒是他下的！”
“对，一定是他！”
掌柜的边说着，边从地上爬了起来，直奔着外面跑去，李艺彤以为他是要畏罪潜逃，忙提步跟了上去。
却瞧见掌柜径直上了二楼，几人也跟了上去，掌柜的推开一扇房门，早已是人去楼空，不见踪迹了。
掌柜的往后退了几步，瘫坐在地上。
“这下可好，死无对证了！”
战美琪往里看了一眼，屋内空无一人，提步走了进去，只见桌上还放着一盏茶水，只喝了一半，桌上还留有些许茶渍。
掌柜的回过神来，跪倒在地上对着战美琪便开始磕头。
“苍天有眼呐，这件事当真与小店无关，我们从未想着要谋害你们的性命，这断肠草是何物我们更是不知了，客官若是不信，大可将我们告上公堂，去县太爷那里还我们一个清白！”
话说到这份上，便是原本不信，此刻也有三分信了。
战美琪转身看他，开口问道：“这里原先住着的是什么人？”
“这……”
掌柜的还陷在惊恐里，一时忘了回答，店小二见状忙开口道：“那二人似乎是从皇城来的，规矩颇多，平日里的吃穿用度也是一等一的，至于来历，我便不知了！”
战美琪微眯了眯眼睛。
初见时便觉得那人有些奇怪，若毒真的是他们下的，那麻烦便大了。
李艺彤拉了拉战美琪的衣服，出声问道：“美琪，这到底是怎么一回事啊？”
“这毒只怕真的不是他们下的。”战美琪抿了抿唇。
李艺彤有些迟疑：“可若不是他们，还会是谁呢？”
“这事说起来还有几分麻烦……”战美琪只觉头疼。
楼下有人走了进来，红衣女子解下了面上，露出一张线条坚毅的面容。
“我或许能替你们找出真凶！”
断肠草的毒会残留在手上多时，即便是用水洗也不能洗掉。
女子走上前，拉起客栈里三人的手一一看过，半晌，对着战美琪轻摇了摇头：“看来这毒真的不是他们下的，否则他们的手不会这样干净。”
“那兴许他们是用了其他法子来下毒呢。”李艺彤仍是不相信三人与此事无关。
女子轻笑道：“断肠草的粉末见到风会不可避免的沾在下毒人的身上，即便再小心也无法避免，所以下毒人身上一定会留下些痕迹，可他们身上干干净净，所以这毒，不可能是他们下的。”
李艺彤还是不信，正想要同她争辩，女子却已经换了面色，冷声道：“我来自西域，难不成连断肠草的毒都分辨不出嘛？”
“我并非是那个意思，只是凡事都有万一，你为何这样肯定？”李艺彤脾气也有些拧巴。
眼看着两人便要杠上，战美琪忙站了出来，拉开李艺彤，对着那女子笑道：“这位是我的妹妹，脾气有些不好，还请姑娘你多担待！”
对方见战美琪态度极好，面色稍霁，对着她轻摇了摇头：“我绝无偏袒他们的意思，只是这毒确实与他们无关，总不能误伤了无辜。”
“姑娘说的极是。”
对方只觉同战美琪投缘，伸出手道：“方芸！”
战美琪反应过来，方芸是她的名姓，对方既然开诚布公，那她绝没有扭捏的道理，也伸出手，笑道：“战美琪！”
对方听见这个名字诧异不已，张大眼睛道：“难不成你便是那位女战神？”
“女战神谈不上，只是空有一身蛮力罢了。”战美琪收回手，谦虚道。
方芸抑制不住心中激动，语调明显高了几分：“我听说过你的事迹，听父兄说，三年前那场战役，你大杀四方，连我们族中最骄傲的将军都败在你的手下，从那以后，西域人都臣服在天朝脚下，这全是你的功劳！”
“不，这是皇上的功劳。”战美琪面色忽然严肃。
这句话若是让朝中那些老臣听见，定要做上一番文章，彼时说不准还会斥责她功高盖主。
西域女子大都性情豪放，自以为对的事便会固执己见，方芸也是如此，她认定战美琪英勇无双，此刻听她这样说不免有些不满。
“你们皇上会做什么？不过是坐在龙椅上发布几道军令，如若没有你这样神勇无敌，又怎能叫西域子民们信服？这本就是你的功劳，你又何必妄自菲薄？”
“你错了，我能做的也不过是替皇上分忧，平息边关战事，而皇上要做的却有很多，他只坐在龙椅上便可了却天下苍生的烦心事，让百姓衣食无忧，可以吃得饱穿的暖，保子民们的平安，这便是皇上的本事。”