明日当空，水花四溅，一艘巨大的战舟破浪而行，舟体势高大，高约三十尺，共有两层，上层有正殿、内殿、东西朝堂。中间一层有数十个房间。舟外饰以丹粉，装以金碧珠翠，雕镂奇丽。舟头是一大鼋巨首木像，而舟尾却是蛇头，正是应了玄武神兽龟蛇同体之传说，舟身两侧各有五十支长桨，犹如肋生双翼在水面翱翔。
两队士兵手持铁槊列队玄武舟两侧，面朝两岸，虽然正午，依旧被寒风吹得满脸通红，尤其是手指发白，恐怕早已冻得麻木，但个个脸上肃然，铁血之风可见一斑。
船头上，一个高大的年轻人迎风而立，他鹰眉虎目，伏犀贯顶，此刻随船破浪，如利剑斩风，虽惊涛骇浪，也难撄其锋。他身形不动，眼中却倒映浮沉沧浪，也映衬出他起伏的心绪。
他正是宇文恺口中的幸运儿，驾部员外郎李靖，字药师。
“药师，我说到处寻不到你，正午了，怎么不来用膳！”此时，一个白面青年自船楼里过来，他生的高额凤眼，辅角插天，身形不输李靖，亦是高大，看起来有三分胡人血统。
“行满兄，皇命在身，不敢怠慢，前面一段水流湍急，所以过来查看，倒是有劳行满兄挂牵了。”李靖回身行礼，此人正是江都丞王世充，字行满，是此番皇命带队之人。
两人本年少相识，不过后来各自际遇辗转，不想近日居然被下旨一同前往迎接瑞兽。
王世充拍了拍李靖肩头，“药师大可不必多虑，自从先帝疏浚广通渠后，洛水一段水流早已不复从前，你且随我安心用膳，不消半日便可到达！”
李靖感慨：“原来如此，先皇文治武功，一统中华，救民于水火，轮功绩不输秦皇汉武！”
王世充面露向往：“你我不能早生三十年，恨不能上阵杀敌，千古留名！”
李靖却眉宇愁云：“青史留名倒也不难，此番你我来迎瑞兽，史官势必要记你我二人一笔！”
王世充皱眉道：“宫内现在都传‘河出图，洛出书，圣人则之’！你说说一头大鼋，大如小山，背上还有山川形貌图，也不知是真是假，这差事落在你我身上，也不知是福是祸？”
李靖眼中隐忧：“这我倒也听闻，不过其中真假就不得而知了，想必只是上了年头的大鼋，若我记得不错，河图是黄河中龙马背负，而洛书乃是神龟背负，大鼋和神龟可相去甚远，我看不过是那帮人好大喜功，胡乱吹嘘罢了！不过依陛下的文韬武略，按说不会看不透此事。”
王世充颔首，随即小声道：“不过瑞兽之说也并非捕风捉影，我听闻十年前，东海有妖蟒化龙失败，江南四族、东吴四族、山东五姓七家、关中六姓、共计二十一家曾秘密出海寻龙。”
李靖惊疑：“竟有此事？”
王世充摇头：“我也只是听说，传闻宫城秘牢之中就关着一个知道真相的人，可惜他疯了。”
李靖诧异：“疯了？”
王世充点头：“不错，据说当初他带兵为先帝去东海执行秘密任务，结果只有他一个人回来，而且还疯了。听给他送过饭的牢卫说，那人口中一直喊着‘龙王现世，龙王饶命’，早已神志不清。”
“龙王？哪个龙王？管行云布雨的那个还是什么江湖匪类？”
“这就无从得知了，宫闱之中的秘密只要想掩藏，永远都不会重见天日。”
李靖自嘲道：“皇家的饭可不好吃！”随即感慨道：“也就他们这些个士族有胆，当年先帝一统中华，给足了士族们面子，如今在陛下治下，他们一个个倚老卖老！出海寻龙，他们寻着了吗？”
王世充摇头：“众说纷纭，不过东海边上的几个渔村里都传言坠龙之事，说是在海边看到一条巨龙的尸体，还有人说那龙尸旁还有个小男孩，凶恶如妖魔，他居然抽了龙筋逃之夭夭，后来又说尸体凭空消失了，总之说什么的都有，最终此事不了了之，成了无头公案！”
李靖冷笑道：“三人成虎，传得人越多就越玄乎！”
王世充却摇头道：“那士族们倒是信得紧，据说这些年暗中寻访，找一个生有鳞片的男孩，如今快十年了，也不知找到没有。”
李靖叹气道：“有没有龙暂且不管，只盼这头大鼋不是什么妖物，否则做起乱来，你我可难辞其咎！”
王世充也正色起来：“无妨，它若是乖乖跟我们回去倒也好说，否则，我们哥俩也不是吃素的！”
“看来行满兄胸有成竹，既然如此，小弟舍命陪君子！”李靖顿生豪气，王世充的爽朗让他阴霾顿扫，何况他早已通知了老师，有他在，势必出不了什么大乱子。
“走吧，再不去饭菜可都凉了，你我可有日子不见，趁有时间，陪我小酌两口！”王世充挽住李靖，二人相视一眼，心照不宣地笑了，杯中之物于他们二人胜过世上俗物万千，诸事烦恼皆抛脑后。
可就在此时，一声轰隆巨响，顿时整个船都在倾斜，急忙扶住船舷。
“走蛟了，是走蛟！”士兵们惊慌大喊。
走蛟乃是民间传说，据传虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙，龙五百年为角龙，千年为应龙。而蛟化为龙需沿江入海，且不能为人所见，否则身死道消，于是蛟行大江大河，所过之处必惊涛骇浪，行船遇到九死一生。民间将此患称为走蛟，一般会敲锣打鼓将蛟惊走。
李靖急忙察看，赫然发现就在玄武舟前方不远处出现了数个巨大的漩涡，整个玄武舟已经不受控制地被带偏。
玄武舟上有战鼓，此时不消指挥，已经开始鼓声已经响起，但仍止不住船被漩涡吞噬。
“快放锚！放锚，向后划！”关键时刻，王世充率先下令，东倒西歪的士兵踉踉跄跄，根本走不过去。
这时，李靖从旁边的士兵手中夺过槊，含胸拔背，斜指着天，猛地朝船尾方向投掷，铁槊在船楼上方划过一道完美的曲线，转眼下落，消失在船楼后面，顿时“哗啦啦”的铁链声传来，竟然开始放锚。众人不敢置信，刚刚的铁槊竟然隔着船楼，稳稳扎断固定船锚绞盘的粗绳。
很快，一个猛地减速，玄武舟虽然左摇右晃，却已经停止了前行。
王世充惊为天人，击掌大呼：“神乎其技，神乎其技，药师可真谓神人也！”
“行满兄谬赞，情急之下，侥幸而已！”李靖却并未松懈，仍旧皱眉盯着正在扩大的漩涡。
两侧的长桨也在整齐向后划，可惜杯水车薪，无法让玄武舟挣脱水流。
王世充也不敢怠慢，但此时天威惶惶，人力有穷尽，根本无计可施。
李靖虎目含光，大喊道：“快取我的弓箭来，再拿几捆粗绳！”
王世充一听顿时心领神会，双眼放光，抚掌道：“好计策，也取我的弓来！”