在画眉城边上的一片树林里，隐藏着一群黑衣蒙面人。每个人皆手持步枪，透着杀气。
此时已是后半夜，月光透过稀疏的树叶，撒在这群人身上。在树影摇曳中，使这群人看起来如同鬼魅一般。
他们的任务是：等到天亮之后，杀了马连山。
画眉城并不大，也没有城墙。这里城里城外共驻着两个营，这伙人其实就是藏在军营边上，很容易暴露。
马连山住在一个很大的院子里，这伙刺客隐藏的位置，也能观察到大院门口的动静。但是相距有三百多米，这么远的距离，要想射杀马连山，显然不容易。
因此众人的计划是，一旦马连山出来，各自便以最快的速度飞奔过去，进行射击。
上午，马连山正在书房里绘画。
现在他刚完成了一幅。
画中一个约十六七岁的小姑娘，正坐在梳妆台前，手中拿着眉笔，正在对着镜子画眉毛。
马连山看着画中的姑娘发了一会呆，然后拿起笔，在画上题道：
“江山如画，不如看美人描眉”。
题完，便抬起头看着窗户发呆。
他喜欢画画，有时候画山水，有时候画花鸟虫鱼，也画庭院楼阁。
但是不管画什么，画中都会有一位姑娘，一位约十六七岁的姑娘。
他画画已经画了十八年了，可是他的每一幅画里的姑娘，都是同一个人。
而且每一幅画上都题着相同的一句话：“江山如画，不如看美人描眉。”
他有时候禁不住问自己：“我就是一个土匪而已，为什么还要这么多情？”
有时候也问自己：“难道，生命中的第一个女人真的就是最完美的吗？为什么总是令人无法忘却？”
问完之后，他自己也无法回答。
现在的他，已经有了两个女人，还有了一个儿子。可是，他依然忘不了那个女人。
他清楚的记得，十八年前，有一次，那个小姑娘正坐在梳妆台前对着镜子画眉毛，马连山则坐在一边痴痴地看着。
姑娘问道：“你发什么呆呢？我好看吗？”
马连山却呆呆地冒出一句：“虽江山如画，不如看美人描眉。”
姑娘笑了，说道：“这算是一句诗吗？”
马连山不好意思地说道：“我也不知道，反正我觉得只有这句话才能表达我现在的心情。”
姑娘说道：“我看不错，你以后就叫我‘画眉’吧，这以后就是我的笔名了。”
可是有一天，“画眉”说她要去省外念书，然后就走了。从此马连山再也没有见到她，直到现在十八年过去了，他还在想着她。
所以马连山只好画画，画她。
马连山把目光从窗外收回，又看了一眼书桌上的画，然后慢慢地踱出了房门，一直向街上走去。
他的几个亲兵连忙跟了上去。
此时已经是上午十点多钟了，看见马连山出来，树林里的那一群刺客终于松了一口气：总算把你等出来了！
众刺客你看看我，我看看你，然后决定：“上！”
众人“嗖嗖”几下就冲出了树林，直奔马连山而去。此时街上行人稀少，有几个百姓正在走动，但却没有巡逻的士兵。众人奔跑间个个觉得此战已无悬念，必定刺杀成功。
众人一直跑到离马连山不足百米之时，才被马连山的亲兵发现。那些亲兵连忙高声喊道：“什么人？站住！”
刺客们知道开枪的时候已经到了，便一面跑一面举枪射击。
那些亲兵一面还击，一面掩护马连山躲进了附近的民房，直到此时，马连山和他的几名亲兵依然毫发无损。
就在这时，隔壁的军营里冲出几名士兵，对着这伙刺客猛烈开火。
双方也只是经过几秒钟的射击，便各有伤亡。
这群刺客知道刺杀行动已经彻底失败，于是且战且退。众人心里也都明白，若是再逃得迟一些，那军营里冲出来的将不再是几个士兵，而是大部队。
刺客的首领名叫李修才，时年二十岁，生性活泼，一幅高瘦身材。
他是一个身轻腿快之人，刚才进攻的时候，他奔跑的速度当然是和大家一样的，而现在逃跑时，他的速度就不一样了。他只是大喊一声“快撤”，便“嗖嗖”几下窜进了旁边的民居区，将同伴甩在身后。
他是逃脱了，可是他的这伙同伴，在整个战斗和逃窜过程中死了将近一半人，另一半则被活捉。
这些刺客并不知道，他们所挑战的画眉军其实是一支反应极迅速的特殊部队。这支部队最擅长“闪电式”战术，这种“闪电战”是马连山经过多年的匪盗实践创立的，比二战时期德国的“闪电战”还早了好几年。
马连山抓到那些活口，一番严刑逼问，其中便有人将他们背后的主谋陆际原供了出来。供词中当然也包括了陆际原发现马连山是巨匪这件事。
这也正是李修才最担心的，所以他现在必须尽快逃回去报信。
马连山自然不会放过陆际原，他自己的盗匪身份被陆继原发现，这个问题很严重，所以他必须要进行一次灭口行动。
为了确保万无一失，他决定亲自出马，带着两个营长和一支骑兵，真奔陆际原家。
李修才逃到陆际原家中，连连高喊：“马连山的兵来了！所有人快离开这里！”
陆际原在屋里听到喊声，明白刺杀已经失败。此刻事态紧急，陆继原来不及多想，吩咐陆府里的所有佣人立刻离开陆府，各自逃命。
然后他与李修才，带上陆夫人关玲，以及关玲的一个名叫“木秀林”的义妹，又匆匆拿上一些钱物兵器，逃进了深山。打算抄小道进入别的城镇，再作打算。
四人刚一进入山地，马连山带着追兵就追到附近。马连山命令队伍散布成扇形，快速围捕。
四人在乱石草木中穿插奔逃，也来不及辩别方向，昏头昏脑的就逃到一处山崖之下。再一看，山崖下有一个很大的山洞，几人来不及多想，直接就冲进了洞中。
这山洞口的高度最少也有十来米，洞底有一些天然石柱，长得奇形怪状。洞顶则垂下许多石笋，看上去就如童话世界一般。
陆际原感叹道：“若是死在这里，倒也不错。”
关玲白了他一眼，道：“快走！敌兵马上就要冲进来了。”
五人快速往山洞深处跑去，消失在黑暗之中。
紧接着马连山的士兵们如潮水一般冲进了山洞。
对于马连山的军队来说，这是敌暗我明，很危险。所以这些士兵也不敢轻易冒进，只是停在原地等待马连山的指示。
马连山高声喊道：“陆继原，你已经可以不用逃了！因为你现在唯一能做的事就是选择死或者不死。你若出来投降，若是聪明又会说话，我一不小心高兴起来，你就可以不用死了！” 声音和着山洞岩壁的回音，一阵阵回荡。
可是陆际原却没有心情回答他的话。
马连山大怒：“灭了他！”
站在最前面的几个小兵举起枪，向着黑暗中就是一通射击。
这一阵清脆的枪声和着岩壁的回音，震得整个山洞好似要毀灭一般。
扫射了一阵，马连山又命令：“进去搜！”
于是队伍又如潮水般向深处涌去。
陆际原抬手就是一枪，一个士兵的脑袋顿时喷岀鲜血……
其他士兵则连忙闪到岩壁之下，警惕地听着里面的动静。
这时一位姓李的营长对马连山说道：“司令，现在是敌暗我明，如果硬攻，必然会付岀不必要的伤亡。依卑职之见，不如这样：司令您留给我十个弟兄，这里就交给我了，您带领大队回城等我消息。”
马连山想了想，道：“这个主意倒不错，那你就在这里陪他慢慢玩，记住一定要玩死他！我给你二十人。”
这时，一个外号叫“大熊猫”的小兵凑了过来，对马连山行了个礼，说道：“报！报司令，小的知道，这个山洞在另一个地方有出口。”
这位“大熊猫”，只因他左眼下面有一块黑色胎记，便不知是谁给他取了这么个外号。此人长得还有些玉树临风之态，配上他那块胎记，还颇有些冷酷感。而他也总是以自己拥有这块胎记和这个外号为荣。他常常会对別人说：“我外号叫大熊猫，你一定没见过大熊猫吧？我就亲眼见过。大熊猫是森林里最凶猛的野兽！比老虎和狮子还要利害好几倍……”
听大熊猫说山洞还有别的出口，马连山不禁吃了一惊，忙问道：“出口在哪里？”
“大熊猫”道：“在一个叫白沙谷的山谷里。”
“离这里有多远？？”
“差不多有五十里，但是听说这个山洞里的路线并没有那么绕，才有十多里。”
马连山道：“你带路。”转头又对另外一位营长道：“木营长，也给你二十人，你去白沙谷。我倒要看看那姓陆的能在这山洞里藏多久。”
这位木营长名叫木枯林，约三十岁上下，精瘦身材，说话声音很尖，乍一听还颇有几分诡异。此人是武林岀身，江湖传言他以前是一个侠盗，身手非凡，来无影去无踪，从来没有人见过他的真实面目。只因他每偷盗一回，都会在现场写下“木枯林”三个字，他的名声才传扬开来。
直到两年多以前，他才自己显露身份，接着又加入了画眉军。说来也奇怪，他显露身份之后，居然没有人告他，也没人抓捕他，而且马连山居然还公开重用他。
“司令请放心！老鼠都有出洞的一天，何况是人呢。只要他真的从白沙谷钻出来，那白沙谷就是他的葬身之地。”木枯林说完便挑选了士兵，由大熊猫带路，直奔白沙谷。
接着马连山也带着大队人马走了，现在就剩下李营长和这二十人。
李营长将这些人撤岀洞外，作扇形分布，将洞口死死堵住，等待陆际原岀来送死。
陆际原当然不会岀来送死，他伸了个懒腰，道：“我知道这个山洞，此洞名叫花移洞。早就听说花移洞有两个岀口，夫人，有没有兴趣来一次地下之旅？”
关玲道：“现在还有选择吗？你说了算。”
说走就走，四人在黑暗中向深处进发，走一段路便划一根火柴，以观察周围的状况。
大概走了两里多路，前方便出现一条地下河。
让这几人惊奇的是，河边的陆地上居然还放着一个长长的竹筏，竹筏旁边则躺着一具尸体！
这是一个白种人的尸体。
“应该死了没多久，也许有十多天吧。”李修才道。
尸体旁边的行李包，装的都是一些新奇的东西。
其中有一样是个四方形的金属盒子，比手掌稍大。陆际原拿在手里弄了几下，那东西突然就发出光来，把整个山洞照得通亮。
另三人被吓了一跳。
陆际原却笑道：“这个就是手提式手灯，据说现在德国和美国军队中就有这种灯，我虽然没见过，但我还是对这东西产生怀疑，没想到果然就是手灯！”
李修才道：“这样看来，这个人若不是德国人，就是美国人。却不知他到在山洞里来，是为了什么？”
陆际原道：“无法确定，反正绝不会是探险那么简单。”
“别管他是干什么的。”关玲道，“快走吧，说不定敌兵还会追来。”
四人不再停留，将竹筏推到水上，漫漫漂流而去……