“这是百花长街大大小小四十余家青楼送来的贺贴和贺礼，苏妈妈你点一下吧。”小桐费力的将厚厚的一摞贺贴放在了苏叶的书桌上。
“小桐你还是叫我苏姑娘吧，苏妈妈这个称呼我听起来总有些别扭。”苏叶有些无奈地揉了揉额头。
“那可不行，这青楼对外虽然百无禁忌，对内可是尊卑有别，秩序深严得很，”小桐把小脑袋摇得像个拨浪鼓一样，“我要是敢乱叫的话，会被那些姑娘、大妈给骂死的。”
想想也是，青楼的妈妈掌握着所有姑娘丫环的卖身契，就可以说是掌握了这些人的生杀大权，也由不得她们不对自己诚惶诚恐起来，想到这儿，苏叶也就不再说什么了，转而翻看起桌上的贺贴来。
“没想到消息传得这么快，我昨天晚上才正式接过红尘阁，今天一大早她们就把贺贴送过来了，”苏叶感叹道，“这些名字我都得好好记一记，以后和她们打交道的地方肯定不少。”
“这有什么的，昨天晚上，帮闲的小厮就把苏妈妈的事情传遍了整个百花长街，”小桐摇头晃脑地说道，“红尘阁怎么说百花长街青楼行会的一员，虽然不能位列 ‘十楼’，但这些基本的礼数大家都还是要尽到的。”
“青楼行会？”第一次听到这个名字，苏叶有些惊愕。
“对啊，”小桐点了点头，“虽然外人都不怎么知道，但是都说这青楼行会的历史比百花长街都久，好多青楼的规矩都是行会里定出来的呢。”
“对了，今天是初七，”小桐掰着手指算到，“下个月十五的时候，青楼行会会举行定期的集会，到时候苏妈妈你也得去参加呢。”
“集会？”苏叶更加的意外了，“集会上都商量些什么事情？”
“这我就不知道了，”小桐摇了摇头，“那个集会只准各个青楼的妈妈参加，连贴身的丫环都不能带的，李妈妈以前也从来没有跟我说过集会的事情。”
看来也只有到时候见招拆招了，苏叶沉吟了半晌，又问道：“这些贺礼还有什么需要注意的地方么？”
“红尘阁的吃穿用度都是直接从附近的店铺进的，按常理来说这些布料衣物、胭脂水粉、文房四宝、食铺酒馆的老板都会送上贺礼，这些妈妈尽管收着就是了，”小桐流利地说道，“但是有一个贺礼必须得回礼，还得额外送上一份拜礼。”
“哦？是什么贺礼？”苏叶问道。
“就是负责红尘阁护院的长乐帮送来的贺礼，”小桐脸色变得有些凝重，“百花长街除了‘十楼’中的几家外，大部分的护院都是从长乐帮请的，这些黑道的人平时看着客客气气的，但是也是我们绝对招惹不起的，所以每个妈妈上台时都得给他们送上一份拜礼。”
“没想到就是一个简简单单的贺礼都有这么多的规矩，”苏叶敲了敲额头，有些头疼，“这样看来，这份礼还得我亲自去送比较好，顺便探一探这个百花长街背后的黑道。”
苏叶站起身来，长吐了一口气，强打起精神把烦躁的情绪压了下去，转身冲小桐吩咐到：“小桐，你去叫俞明雇辆马车过来，就你们俩陪我去一趟长乐帮。”
小桐点头应是，转身关上房门走了出去。
虽然自己已经开始掌管红尘阁，可是对阁内所有的人都完全不熟悉，手下唯一能用的就只有小桐一人和她的情郎俞明而已。
如果任由这种情况发展下去，自己迟早会被红尘阁的人架空，而复仇计划也会成为一场空谈。该怎么打开这个局面呢？
思绪飘散间，苏叶打开了藏在床头的木匣，拿出父亲留给自己唯一的遗物：“争之道”。
看来自己真的得好好找个时间看看这本书了。
目光流转，苏叶视线落到了云铮留给自己的那把匕首上，心念一动，苏叶卷起了裙摆，小心翼翼地将匕首绑在了自己的小腿上。
皮肤上传来的冰凉却给苏叶内心有了些许安全的慰藉，就像，云铮哥哥就这样陪在自己旁边保护自己一样。
刚把床头整理好，门口就传来了小桐的敲门声，“苏妈妈，马车来了。”
苏叶应了一声，转身朝门口走去。
开始走向完全未知的纷争和未来。
长乐帮的规模当属宁江城四大地下道之一，总舵却坐落在宁江城极不起眼的东水街街角处，不过以苏叶幼时受父亲和情郎熏陶出来的军事眼光来看，这里倒是一处易守难攻的战略要地，只需在关键的几个位置布上岗哨，就能够极早地发现入侵之敌。
而且此处背靠东水河，非常方便帮内人员的撤离。看来宁江城果然是卧虎藏龙的地方，苏叶不禁暗自点了点头，提醒自己小心应对。
俞明走到门口，轻轻扣了扣门环，一个五大三粗的汉子推开大门，带着审视的目光扫了俞明全身一眼，有些不耐烦地哼了一声：“干什么的？”
俞明拱手鞠了一躬，应道：“劳烦大哥通报一声，就说红尘阁的苏妈妈前来拜访，回谢秋帮主之前的贺礼。”
那大汉探头看了一眼站在马车旁的苏叶和小桐，砸吧了一下嘴，说道：“在这儿等着吧，我进去给帮主禀报一声。”
话音还未落，大汉的脑袋就被什么东西给砸了一下，苏叶眼尖，看到那个暗器居然是一粒瓜子壳，掉在地上滴溜溜的转圈。
大汉揉着被打得有些头晕的脑袋你，正要发火，就听到宅子里传来一个懒洋洋的男子声音：“厉老三，来客人了请进来就是，我们长乐帮又不是那些高官富商的大宅子，用得着这么装模作用的吗？”
“是，徐爷你教训的是，”厉老三冲门里好一阵子点头哈腰，这才转身打开大门，冲苏叶三人说道：“快请进吧，帮主这会儿正在大堂喝茶呢。”
“这姓秋的帮主好大的派头，外面这么大动静他早该听到了，”小桐有些不满的低声抱怨道，“苏妈妈都亲自上门拜访了，他居然也不说出门迎接一下。”
苏叶拍了拍小桐的手，隐去了嘴角的一抹苦笑：“长乐帮毕竟是宁江城四大黑道之一，当然不用太给我这个普通青楼的妈妈什么面子，都是些刀头舔血的人，这些可是他们最在乎的东西了。”
小桐无奈地点了点头，扶着苏叶的手走进宅子。
刚进大门，苏叶就感觉到有好几道目光扫在了自己身上，顺着那道让自己最不舒服的目光望回去，是一个躺在院脚大树枝桠上的青年男子。逆着光的苏叶很难看清男子的样貌，只是他斜掠起的嘴角总是透出一副桀骜不驯。
那男子的手里还抓着一把瓜子，不时的往嘴里丢上一颗，悠然自得，许是被苏叶盯得久了，男子居然毫不扭捏，大半个身子对着苏叶转了过来，嘴角扯出一抹饶有兴致的笑来。
苏叶被男子的大胆弄得有些不好意思，便不再看他，低着头朝前走去，刚走几步，就听到一个浑厚的声音说道：“哎呀，苏妈妈真地如此客气，一个小小的贺礼哪还用得着登门回谢呢？”
苏叶抬头一看，长乐帮的帮主秋成武从大堂里迎了出来，四十来岁的秋成武身材有些瘦小，引人侧目的是嘴角青黑色的长须，倒有几分儒雅的味道。
秋长武到底还是给了红尘阁几分薄面，亲自走出大堂来迎接，苏叶微微行礼，满面笑容地说道：“苏叶刚接手红尘阁数日，有什么礼数不到位的地方还请秋帮主多多见谅，今后红尘阁还有很多地方要劳烦长乐帮的兄弟们，这点东西就当是苏叶给众位兄弟的见面礼吧。”
“那秋某就不再推辞了，苏妈妈请到大堂喝杯清茶。”秋长武哈哈一笑，示意手下接过了小桐手里的拜礼，不由得对苏叶多打量了几眼，外面都传这个苏叶是李云锦的私生女，所以才接手了红尘阁，今天看来，倒也有几分待人接物的本事。
不过这样也好，长乐帮最喜欢的就是和聪明人合作，办事顺心，还不容易出什么问题。
茶过三旬，苏叶正要告辞，突然冲后厅冲出一个十五六岁的丫头，气势汹汹地冲到秋成武的面前，大喊道：“爹，说好的事情怎么又变卦，我东西都准备好了，干嘛又不准他们陪我去打猎了？”
秋成武老脸一红，有些气恼，却又不敢发火地斥道：“你这丫头，没看到爹爹这儿有客人么，还在这儿瞎胡闹！”
说罢又朝苏叶点了点头：“苏妈妈见笑了，这是小女木瑶，打小顽劣，被我惯坏了。”
“秋姑娘英气逼人、性情直爽，大有秋帮主的风范”苏叶微微一笑，把这节轻轻地揭了过去，便告辞道：“秋帮主帮内事务繁忙，苏叶就不多打扰了。”
秋成武点了点头，示意手下将苏叶三人送出门去，这才朝自己女儿哀求道：“好女儿，爹爹之前是答应你了，可最近不是整个宁江城都不太平嘛……”
话音远远地传来，落入到苏叶的耳朵里，让她不由得强忍住泪水。
曾几何时，自己也是像这样冲着爹爹撒娇，可那些日子，终究回不来了。