“大姐，帮我看看，我这身衣裳好看吗？我看那些上海女学生都是这套打扮，好看得不得了！我过几天也要去剪个和她们一样的头发。”藕叶今天得了一套新衣服，是母亲托父亲帮她从石库门外的裁缝店里带回的学生装。白色偏襟小褂配了一条到膝盖的蓝色半截百褶裙。这一身不得了，非常洋气，灰在里土气的大杂院里，是最招人惦记的打扮，而且，哪家不是盘算着日常生计，哪还有钱给自家孩子上学呢？
卫莲青赶紧把故意在院子里晃荡着的妹妹往里屋内推：“娘也是的，总是一派在老家的使钱习惯。你这一身是好看，可在这石库门一带如果这么招摇，保不齐就被人嫉妒上。”
“这有什么？不过就是新衣服罢了，再说了你看租界里的那些上海人都这么穿，姐姐，你要是不打扮，准保被人当成个乡下佬。”
“你不懂，日本人占领了上海，现在满大街都是乞丐，流民，我们大院里来来回回搬走了多少人，又进来了多少人，你又不是没看到。连爹都说了，一定要装出清贫的样子。不能把咱们曾经是大户人家的做派露出来，小心被坏人讹上。”
“哼，早被讹上了，要不是马桶卡在她头上，至于会赖在我们家么？”
卫莲青无奈，只有顺着这藕叶的话说往下：“是啊，所以，你还不吸取教训。这衣服你先好生收着，别再穿出去。”
“哼！”但是气归气，卫藕叶还是觉得大姐的话有道理，最近她经常和一群孩子在门口玩撞拐的游戏，总有小孩子被家人带走，再也看不见了。万一……她不敢往下想了。
卫莲青叹气道：“现在的这世道真够混乱的，日本人堂而皇之满大街抓人，也不知道要抓些什么人，总之，我们全家一定要在一起，绝对不能分开。娘动辄几个月不出门，她哪里知道变天了。还整天要吃肘子，要买首饰，要买衣服，还要买白面。”
听到吃食，卫藕叶忽然想到大弟弟卫舫半天没回家，依稀记得他说过，要去苏州河那里买什么早点，这一去多时。苏州河是什么地方啊，脚夫们聚集处，那里能有什么早点摊？卫藕叶心惊肉跳，假如大弟弟有个三长两短，爹一定要责备自己这个做大姐的。
“坏了，大弟弟好久没回来。对了，喜华呢？”
“别提她，本来让她去给我买早点，她非得说要去东边理头发。结果大弟不知道为什么却急着要自己去。”卫藕叶最忌讳提到闫喜华的名字，在家中，总是用“她”来代替。
卫莲青无奈：“原来是你自己想要吃什么早点，你为啥非要他们去那么远的地方给你买？”
卫藕叶嚷嚷：“我还不是想要捉弄下那个她啊！”
“你啊，赶紧改改你那喜欢使唤人的毛病。”
正说曹操，曹操便到。此时此刻的闫喜华已经剪掉了大辫子，齐肩的短发露出了白皙的脖颈，显得特别精神。她这还是为了几天后去学校报道精心准备的，她早听说上海的女学生都不爱留长头发。
闫喜华刚进门就发现莲青的脸色不对：“大姐，你这怎么了？”
“我要出去寻大弟，他出去多时未归。”卫莲青快步往屋外走。闫喜华心一惊，她也是担心卫舫，猜到卫舫一定是去苏州河买早点还未归，于是赶紧跟着卫莲青往外走。
卫藕叶一边慌张套着衣服，一边嚷嚷：“我也去，我也去，等等我。”
卫莲青训斥：“声音小点，不要扰到娘和小弟的休息。怪不得爹总说你一点教养的样子都没有。”
卫藕叶吐了吐舌头。她之所以跟着，还不是怕娘问起来，自己独自在家不好交代。
三个丫头寻着苏州河方向，四下寻找。这白天还好，再加上环境熟悉，几个丫头走的挺快。不多一会就到了吉祥寺门口。闫喜华耳尖，立刻听出了那正认真学唱的声音是卫舫的。不由得怔了神。
“别走，我找到舫仔了。”闫喜华轻声说，眼睛却动也不动，紧盯着寺门看。
这还真是亏了闫喜华天生对声音和戏曲的敏锐力，果然进到寺中，就看到六岁的卫舫，摇着小脑袋学得入迷。
卫藕叶紧紧抱住大弟，这种失而复得的复杂心态，早已使她忘记和大弟之间常有的口角。
“吓死你二姐了，我都担心坏了，你这跑到寺里来怎么也不和我们说一声？”
卫舫没觉得自己有什么做错的地方，他疑惑道：“我经常会到这里来啊。第一次还是娘带我来的，我今日买了早点后，听到这儿有人唱曲就赶紧进来。果然，这里的灵香主持唱戏功夫顶厉害！他瞧我有点天赋，说要收我为徒呢！”
他瞧了瞧闫喜华，有意想要卖弄：“呐，比如现在，这儿演出的是京剧曲目……”
“霸王别姬。”闫喜华岂会不知小卫舫的心思，她故意截了胡。
卫舫眼前一亮：“你竟然也听得懂戏曲？”
闫喜华便不再理会他，笑话，一个顽劣的半大小屁孩敢瞧不起她？她会的东西多了，她才懒得跟他多几句废话。
“走吧，回家吃饭吧。”既然没事就好。闫喜华拉着卫莲青的胳膊，招呼着众人。
卫藕叶已经渐渐接受了闫喜华的“黑暗料理”，虽然大家之前闹了一番，可第二天，发现门口的煤球炉边蹲着的，还是闫喜华。
这闫喜华是典型的刀子嘴，豆腐心，她虽然总下定决心不去理会卫藕叶和卫舫，但每次做饭的还是她，搭理他们的也还是她。
闫喜华是个有灵气的姑娘，她学什么上手都很快。其实做饭这事，对她来说，是她自愿的，她从心底不愿意承认自己是“吃白食”的寄居者。
可即使是这样，还是经常遭到卫家子女的抗议，觉得饭菜不合口。
“呦，你们是江西人啊？”一个满身珠光宝气的胖女人凑了过来，用鼻子使劲闻了闻。闫喜华懒得搭理她，她心里有数，这胖女人是前天搬来的，也不知道原先是哪来的，仅从吆喝苦力工搬箱子的态度中，明显感觉到她的戾气。这动乱年月里，像她这体型，大多是哪乡下集市里搬过来的地主婆子。一没文化涵养，二没眼界，整天以为自己手里钱是好东西，有钱能使鬼推磨。
卫家之所以在这鱼龙混杂的大杂院里，安然度过了近一年的光阴，还是亏了几个孩子嘴巴紧，外人休想轻易从他们的嘴里挖到八卦。再加上姜仙儿一心呵护宠爱自己的小儿子，更是深居简出。说来也是奇怪，甭管外面如何颠沛流离，传闻是多么血雨腥风，这大杂院里却显现出难得的太平。那挂满各色衣裳，住满各色人等的破旧楼房，更像是一艘平稳行驶向未来的小船。
卫舫玩闹之际，他总会爬到屋顶去看，放眼看去，青灰色的屋瓦就像是大海，他的大杂院正在破浪前行。
闫喜华自顾自做着团子，这团子所需要的糯米是她排了好久的队才买到的，是正宗的浙江奉化上等糯米，她买回后，立刻下水淘洗干净，浸泡了一夜，找到大弟卫舫之后，她又赶着回来带水把糯米磨成了浆。其实，作为苏北人，她是从来不吃团子的，如果不是前半月，姜仙儿突发奇想，想吃猪油汤团，她也许就没有机会学上这道美食。即使从老家搬来，姜仙儿也不忘叮嘱卫明筱，一定要买到考究的石磨盘。这石磨盘大如席面，对十岁的闫喜华来说，推起来要用上十足的力气。可当看到雪白的米浆从磨缝中汩汩流出来，她就觉得特别幸福。是啊，在这样等待父母接自己回家的时光里，只有劳动起来，才能够微微舒缓思念。
胖女人等了半天没有等到闫喜华的回应，她早就观察到了，这小女孩和家中其他孩子不合，似乎总玩不到一块去，大多时候都在做些佣人的事情。但看这家人衣着，又不像雇佣得起佣人。
“嗳，阿姨没有坏心思，就是好奇你这忙乎乎地在干嘛呢？”
笑话，有坏人会主动标榜自己是坏人？
闫喜华年纪不小了，已经十岁了，哪还能当着个愚顽的小孩看待。
“你这丫头，干嘛总不说话啊，难道你是哑巴啊？大家以后都是邻居，都说远亲不如近邻，你说你这……唉，可怜哦，小小年纪就是个哑巴，长得还挺好看的，可怜哦，老天真是作孽哦！”胖女人像是演戏一般，几句话功夫里已经变幻了各种神态。
卫舫满头大汗从外面跑上楼，一打眼就看到胖女人穿着紧身的旗袍，把自己肚子上的赘肉勒出了一条条的沟壑。
“阿姨，你找谁？”卫舫警惕道。
胖女人一扭身，带起了的“飓风”，让卫舫下意识往后一躲。
“哈哈，原来小哥回来啦！阿姨就是瞧着你这姐姐忙前忙后在做汤团子，忍不住嘴馋，过来瞧瞧，问问。”
卫舫闪动着大眼睛，略带嘲讽：“有什么好看的，这大杂院里住的都是穷人，哪家好吃的能比得上您家。”
“嗨，你这小毛孩，说话倒是厉害。”
闫喜华瞧着这两人要呛起来，本着多一事不如少一事的原则，她吩咐道：“舫仔，去里屋拿点黑洋酥出来。”
卫舫噘着嘴，斜了胖女人一眼，答应着闫喜华，立刻跑进了屋。
胖女人掏出了手绢，擦了擦自己的嘴角，愤愤道：“呦，你也不是哑巴嘛！嗨，现在这小孩子说话没大没小，老娘何时受过小毛孩的气，我看呐，你们家人也不是什么好人家出身。算老娘看走眼了，本来瞧着你们外表白净，和大杂院里其他人有那么点不一样……哼！”
闫喜华也不恼，只是背对着她，对着一只野猫慢悠悠地说：“你这小畜生，又从那个土旮旯里钻出来了？你也嘴馋吗？你说你怎么总爱凑到人堆里？你是不是分不清自己是畜生还是人啊？”