见了叶良臣，纷纷上前来，先是行了一礼，旋即笑道：“相爷可算是回来了，皇上此刻在宫里等着呢，还盼望着相爷早些过去。”
门口整整齐齐站了好几排的人。
身披银白雕花铠甲，手握红毛白玉长枪，在暖阳映衬下，绽放出一道道寒光，竟比冬日还要凌冽几分。
这些都是皇帝贴身侍卫。
里面则站着一群太监，一个个低眉顺眼，恭恭敬敬站在两旁。
见到叶良臣缓步走出，几十人爆发出巨大声响。
“叶相好！”
叶良臣刚踏出门槛，被这么一震，险些分不清东南西北，两脚一颤，差点往旁边摔了去。
身旁的太监眼疾手快，赶忙贴过去扶着她，“相爷，仔细脚下。”
叶良臣回之一笑。
单单是请叶良臣进宫就此等阵仗，看样子这叶大丞相即使是被贬去边塞，回来也依旧盛宠不衰。
在外头等着的人此刻心中无为陈杂，有庆幸自己没有说太多胡话的，自然也有心惊胆战不敢直视叶良臣的。
周遭有侍卫和太监守着，那些人站在身后，探头探脑往前挤，叶良臣却是看不见的，出了叶府大门，就被迎上了马车。
一群侍卫守在马车两旁，穿戴整齐，走起路来，虎虎生威，好不霸气。
老百姓们知道是叶大人的车撵，纷纷驻足观看，可也不会上前拥挤，以免冲撞了大人。
“皇上真是位明君啊，叶大人就该如此阵仗。”
“可不是吗？我都想站在马车面前给叶大丞相吹唢呐呢。”
“得了吧，你要真吹唢呐，才会毁了叶大人的英明。”
……
周遭议论声此起彼伏，叶良臣揉了揉眉眼，这小皇帝又来这一招？
叶良臣素来不喜欢这些花里胡哨的形式，真不知道他这兴师动众是要做给谁看。
叶府是先皇钦赐的，先皇喜爱叶老爷子，特意选了一个近处，不消片刻，叶良臣便来到了皇宫。
武将下马，文臣下轿。
按理来说，叶良臣理应下了马车步行，可还没等她掀开帘子，这马车便直接走了进去。
马车迟迟而行，很是惹眼。
叶良臣无可奈何，只能任由马车带着走，总算是到了正大殿。
好巧不巧，恰好看见了几个朝堂上的死对头，那几人自然也看见了刚刚下来的叶良臣。
仇人见面，分外眼红。
“叶相回来了？没想到叶相去了一趟边塞，这脾气依旧不改。”
“可不是么？我们这些人可都是规规矩矩的步行，哪里比的叶相身娇肉贵，乘车进来。”
这几人说话阴阳怪气，活像是在冷宫呆了数十年的怨妇，一张口就满嘴晦气。
“两位大人切莫误会了，这都是皇上的旨意，叶大人长途奔波，异常辛苦，皇上怜他，这才下了恩准，让叶大人乘车进来。”身旁的太监赶忙开口替叶良臣辩解。
两位大人原本还想再反驳几句，抬头一看，是皇上身边伺候的近人，这打狗也要看主人，他们虽说不满叶良臣可到底不敢招惹了当今圣上，鼻翼间冷哼一声，甩了甩袖子离开。
“相爷快进去吧，皇上在里面等着你呢。”太监笑道。
叶良臣点头，提脚踩上台阶，别的暂且不说，在边塞徘徊的这几个月，叶良臣这身子骨倒是比之前轻快不少，没几步就跑到了殿内。
殿内站着一人，在听见身后传来的动静之时，身子微微一僵，藏在袖下的手指稍稍一蜷。
叶良臣站在门前，特意正了正衣冠，方才跑得有些急促，额间散下一缕碎发，叶良臣用手一抓，轻松别到耳后。
一切做完之后，才装模作样地进去，对着那高大的明黄身影就是一拜。
“罪臣叶良臣特来请罪，吾皇万岁万万岁。”
重楼眉头狠狠一跳，嘴角挂着笑，转过身来，“你倒是会记仇，此番回来，不是给了你排面吗？”
不说这个还好，一提起排面，叶良臣脸色一耷拉，“皇上如此兴师动众，是为了排面？指不定朝堂上那帮老不死的，又要在背后戳着我的脊梁骨编排我呢。”
那些朝廷之城，平日里正事不干一件，对鸡蛋里挑骨头和捕风捉影这些无关紧要的东西倒是精通的不得了。
“你这张嘴，都被丢到边城去了，也不知道收敛几分。”重楼笑道。
“皇上火急火燎地叫臣前来，只是为了兴师问罪？臣前久刚到，这饭都没吃上几口热乎的，就被皇上您给请进宫来教训了，臣真是命苦。”叶良臣单说还不过瘾，偏要举起自己的一条衣袖来，掩面装出一副抽泣的模样。
重楼眸光一动，“你还未进食？正好朕也没有，来人，传膳。”
殿外之人早早地就准备好了，齐刷刷上阵，将一盘盘美味珍馐搁到大白玉圆桌上。
这速度，分明就是早早准备好的，哪里是事先不知？
不过叶良臣倒也没有说破，毕竟这桌上的珍馐她在边城的时候就惦记了。
叶良臣一点没客气，坐了下来，旁边伺候的人早就见怪不怪，搁下饭菜后主动往外走。
“你瘦了。”
重楼忽然开口。
他方才说自己没有吃东西，可如今东西摆上来了，他却一动不动，连碗筷都未曾沾碰一下，就这么淡淡地看着叶良臣吃。
多少个日子，他期盼能够如此。
如今这人就坐在面前，重楼反倒不知该说什么，只是看着清瘦几圈的叶良臣心中一抽，可身居高位多年，他就算心中触动，面上也只是淡淡一笑，没有旁的表示。
“君要臣死，臣不得不死，皇上既然都将臣丢到那水土不生的边城了，还管臣瘦不瘦？”说起来倒不是边城的食物不够好，主要还是连月奔波，再加上心里装着东西，这才清瘦得快。
重楼摇头不住地笑，抬了手，亲自为叶良臣布菜：“是朕昏庸了，将叶相如此良臣贬谪到那地方，朕亲自替你布菜赔罪好了吧。”
叶良臣本就只是逞口舌之快，说几句气话罢了，见重楼这般，反倒是不知该如何是好，只能低头讪讪笑着。
“朕听闻，你此去结识了不少朋友，其中一位……是北平耀郡王？”提到此处，重楼的手分明一紧，指节捏的和那白玉筷子一个颜色。
他虽派去了人，可都是有公事在身，总不能成天跟在叶良臣身后，向皇帝汇报叶良臣的衣食起居吧？重楼这样的人，哪怕是心中有过这样的心思，他也绝对不会做出来。
毕竟他不是一般人，他是南安的帝。
听到重楼提及大当家，叶良臣心中一阵钝痛，即使过去了这许久，可一听见大当家的事，叶良臣还是止不住的胡思乱想。
好在她此刻正低头扒饭，没有让人看出端倪。
“你说朋友？那可太多了，皇上你不是不知道臣是何人，交朋友这种事，臣最在意不过了。”叶良臣笑道，抬头之时，脸上散去阴霾，只剩下一片的澄澈与干净。
“那耀郡王，是已故宋将军之子？”重楼自言自语，“叶家和宋家当年可是订了……”
“皇上，这该吃饭的时候去吃饭，你一个人在那儿嘀嘀咕咕什么呢？”
“没什么，今年的科考近了，你既然回来了，记得去帮着查看一番，免得那群老东西又做些手脚。”
叶良臣答应下来。
科考本是南安为选拔出色官员制定的考试，可近些年来，朝堂颇不宁静，总有些官员通过这样那样的手段将自己族中的子弟送去，若是这些世家子弟，都像叶良臣这般才华出众，皇上也巴不得提拔进来，可那些人大多数都是草包一个，这样的一群人若是到了朝堂，定然会弄得乌烟瘴气。
何况世家子弟数量一旦超了录取生员的限制，那对寻常的寒门子弟而言，则是一种失衡，寒门子弟若是因此积怨，汇聚四方怒气，于南安也是一种隐患。
叶良臣忽然想起，苏寻貌似也参加了科考，当时从北平回来，皇命急宣，叶良臣甚至还没来得及和不动山城的人道别，苏寻一事也就搁下了。
若是苏寻当真一路考到了京城，叶良臣兴许还能碰上。
不过那小子天资聪颖，加之自身又颇为努力，考中也不是难事，叶良臣只需要确保此次科考较为公平即可。
“南安近些年来不太宁静，朕此次加大了武将选拔力度，科考之后便是武考。”重楼道。
叶良臣点头，此时的她还不知道，她当初捡回来的那些孩子，一个个都是怎样的人物。