1 夏日大作战
秋老虎依旧肆虐的天气，安期拖着大包小包走在通往海边的斜坡上，心浮气躁。他盯着前头顾自吃棒冰的尼禄，简直气不打一处来，脱下人字拖狠狠朝他丢去：“去死吧！”
尼禄头也不回地接住，扭过头来冷冷道：“你又怎么了，小子？”
“为什么所有行李都是我扛！你是手断了还是脚断了！你就不能把你自己的行李拖走么！”
“哦，原来是奴隶起义。”尼禄舔着冰棍自言自语。
“什么奴隶起义！我才不是你的奴隶！”
“我还听说你们是礼仪之邦，可是在你身上一点礼义廉耻我都没有看到。因为你进步缓慢，我特意找了片海域供你练习控制大海的技能。俗话说的好，一日为师终生为父，我以拳拳之心待你，你却对爸爸这样说话，爸爸我很伤心。”毒辣的太阳下，连尼禄都变得慵懒起来。
“‘一日为师终生为父’根本不是那么用的！没有老师说完这句话，就把自称从‘为师’改成‘爸爸’！”
“爸爸没有你这样连行李都不肯拿的儿子。”
“谁是你儿子啊！发红包了么就敢自称爸爸！还有我不正提着行李么！”
两人吵吵嚷嚷来到海滩边。正值傍晚，海平面上是成片成片的火烧云。金黄色的沙滩上一个人也没有，只有海浪平静地冲刷着细软的海岸。尼禄不禁感叹：“这个小镇上的人还真是不会享受。若是放在意大利，这里现在大概躺满了身穿比基尼的美女们吧。”
说着，他便招呼累成一条死狗般的安期跟上。
然而他刚伸出一只脚，就不知从哪儿冒出来两个穿黑西装的家伙拦住他：“且慢，私人海域，请勿入内。”
“什么？”尼禄一挑眉，“私人海域？”
“是的，这片海域已经被买下，主人家不希望任何人踏足此处。”
安期坐在行李上，肩膀一下子就垮了。他回头仰望斜坡：“天啊！我还要拖着那么多行李爬上去……”
尼禄与保安争执起来：“我们乘了很远的车、走了很远的路才到这里的，看，他还搬着这么多的行李。”
两位保安对视一眼：“你是想让我们行行好么？”
“不，我的意思是，把你们老板的电话给我，我向他买。”
“What？？？”拿草帽当扇子的安期呆滞地望向尼禄。
“我有钱。”尼禄轻松地笑笑，“意大利最美的海滩都是我家的。我不介意在这里买下一片。”
正当双方争执不下时，一辆跑车驶到近前停下，保镖上前打开车门，下来的人却是明哲。
明哲分外惊喜：“你们俩怎么在这儿？”
“来给他做特训。”尼禄指了指安期，“这片海我看挺好，结果来了不让进，说是私人领地。如果是在意大利，我早毙了这无良富人。”
明哲沉默了几秒钟：“这是我的私人海域。”
“哦是么？那太好了。”
两人勾肩搭背地走了。
“少爷，行李呢？”保镖问。
“就让那个人拎来别墅吧！对，那边坐着的那个。”明哲头也不回喊道。
安期瘫倒在地：“我恨你。”
三人安置完以后，躺在沙滩上晒太阳，完全忘记了来这儿的初衷。
“你来这里做什么？洗你的忒修斯之船么？”尼禄顶着眼皮上的两片柠檬，问身边的明哲。
“不，相亲。”
“谁家的姑娘呀？”安期一手举着一个汉堡，双腿之间还夹着一瓶柠檬汁，胡吃海喝。他都快饿疯了。
“不知道，大概又是哪家的小姐吧，我已经习惯了。沙滩，比基尼，抹很多防晒霜，在我身边的躺椅上搔首弄姿，只对买她们的包包感兴趣。反正我一点儿也不喜欢她们，根本不会……”明哲说到这里，闭上了嘴。
安期和尼禄听到近旁有细碎的脚步声，有人踩着细沙上走近。于是他们抬头，同时拨下了墨镜。
皇甫曦儿正穿着校服套装站在明哲面前，如往常一样梳着双马尾，制服扣子扣到颔下为止。此时，她洁白的鞋面上沾染着细沙。
三个人都倒吸一口凉气。
明哲率先发话：“你怎么在这儿？”
“相亲。”皇甫冷冷道。
明哲试图缓和这尴尬的气氛：“所以爷爷选中的相亲对象就是你么？他总算有眼光了一次。”
“别再垂死挣扎了明哲。除了觉得我只是个徒有其表的花瓶以外，还有什么指教？”
“没、没有。”
“那就闭上嘴安静地度过七天假期，反正我也不会嫁给你这样傲慢自大、虚伪狡诈的混蛋。”
“好吧。”
皇甫朝他冷淡地一点头，径自向海边寓所走去。那是一幢洁白的三层小洋房，刷着白漆的露台上开满了时令的鲜花，看上去像是精致的糕点一样清新可爱。
明哲垂头丧气地回到了男生们中间，尼禄拍拍他的肩：“我觉得教你一些意大利男人必备的搭讪技巧，比对安期做炼金术基础集训更加紧急。”
“或者你可以求求爱神。”安期眼尖，看到从小屋里走来的壹月。她倒是穿着裤衩人字拖，一副来度假的样子。
“她来这里干什么？”明哲摸不到头脑。
“嗨！”壹月用力朝他们挥了挥胳膊，“原来曦儿说的相亲对象就是你们啊！那我就放心了！”
尼禄和安期同时指向明哲：“只有他。”
壹月甩掉额头上的汗水，随手抓起玻璃杯咕咚咕咚咽下饮料：“我是她的保镖。如果你，或者你，还有你，想对她图谋不轨，我会立即让你们三个疯狂地相爱，哈哈哈哈哈。”
三个少年陷入了紧张的沉默。
“这种事情根本不会发生啦哈哈哈哈哈，开玩笑的！”壹月推搡着明哲和安期，想去推搡尼禄的时候被他瞪了一眼，讷讷地把手缩回来，在T恤前襟上蹭了蹭。
明哲和安期松了口气。
“不过如果你们真的对她图谋不轨的话，我会直接打死你们。”壹月突然一脸黑化道。
“知道了，知道了！”两人浑身的寒毛都竖起来了。
话音刚落，壹月噗地一声摔在沙滩上，打起了呼噜。
安期吓了一跳：“她怎么了？”
“她喝的是我的杯子，里面是鸡尾酒。我们来猜拳吧，谁赢谁把她拖回去。”明哲生无可恋道。
安期举手：“我认输。”
晚上，五个人聚集在海边小屋里用餐，对安期和皇甫曦儿的厨艺赞不绝口。
安期瞄了眼壹月：“大小姐都下厨诶，你却躺在沙发上和他们一起打游戏，不觉得惭愧么？”
壹月委屈：“我也尝试过下厨，可是厨房会爆炸。”
“的确。”皇甫几不可闻地叹了口气，“让壹月下厨，我整理厨房的时间比准备晚餐更久。”
“前几天都只有我们俩，曦儿很辛苦。现在安期可以帮上忙，这可真是太好了。”壹月由衷地感叹。她们比男生们先到三天，吃饭问题一直让她很愧疚。
“安期可不是来帮佣的，他今晚就得下水。”尼禄放下碗筷，强行更改了话题，“我带安期来这儿学习控制大海的技巧，一刻也不能耽误。”
壹月举手：“我想和你们一起打水仗！”
“这么大人了，不要那么幼稚。安期他们是要做正事，我们不要打扰比较好。”明哲好言相劝。
“那你从刚才开始就穿着一条泳裤走来走去是想什么啊！”安期忍不住戳穿了他，“你这样做，有想过皇甫和壹月的感受么？你不知道她们是会害羞的么？！”
皇甫和壹月同时停下了扒饭的动作，异口同声道：“不会。”
“既然大家都是想下海玩的吧，难得来海边，不一起放松一下怎么行？”明哲率先起身，拍了拍尼禄的肩膀，“你还是不要把安期逼得太紧了。”
安期知道尼禄根本不会听他的话：“算了，我还是……”
“好吧。”尼禄起身，跟着明哲往外走。
“我也不管了！”安期说着，一边脱衣服一边追了上去。
见男孩子们都已经冲向了海边，壹月不由得运筷如飞。她见皇甫依旧小口小口吃着饭，不禁心急如焚：“曦儿你快吃！快吃！吃完我们去玩！”
“我不去了。”
“诶？”
“我讨厌大海，讨厌海滩，讨厌与海有关的一切。”皇甫这样叙述着，口气平静地恍若在说一句再普通不过的事，“所以我不会下海，也不能和你们一起玩水。”
壹月有些失落，但很快就想通了：“曦儿，你是害怕么？你是不是不会游泳？可是我会啊！我很厉害的，我可以教你。其实大海没那么可怕，你只要试过一次就知道了，水里面超级舒服的……”
“与其说是害怕，不如说是厌恶吧。不然我父亲也不会把这片海滩卖给明家了。”皇甫抬眼，眼神莫名得冷，让壹月打了个寒噤。
但是那种神情只是一瞬间罢了，很快，皇甫又变成了那个不苟言笑但待人真诚的朋友，催促她快去和男孩子们一起玩耍。
“你一个人真的没关系么？”壹月磨磨蹭蹭，放心不下她。
“这是在陆地上，我什么事都不会有。”
“好吧……如果你改变了主意，就来找我们。”
壹月说着，套上泳衣泳裤，暴吼着在沙滩上留下一串足迹。皇甫眼看她跳进水里，水花溅了男生们一脸，就不由得笑起来。
但她看着夕阳下的大海，笑容就消失了。
那像打翻了颜料的、平静且泛着点点金光的大海，下一秒就有可能带走很多你所珍惜的东西，让你绝望。
2 海中的异声
皇甫曦儿第一次来海边的时候，穿着蓬蓬裙，踏着锃亮的小皮鞋，怀里抱着一只抱抱熊，乖乖牵着家教老师的手。她对眼前明亮而广阔的世界感到好奇，瞪圆了大大的眼睛：“哇，这就是大海！”
家教老师把她抱了起来：“来，大小姐，地上脏，别让细沙沾到了新皮鞋。”
皇甫曦儿被带到了海边寓所。这是一处漂亮的三层小洋房，刷着白漆的露台上开满了时令的鲜花，看上去像是精致的糕点一样清新可爱。
“刘先生，爸爸为什么不跟我一起来？”
“老爷很忙。一整个夏天，您都会呆在这里，由我来照顾您。”家庭教师一边说，一边将她放在沙发上。
然而一挣脱出他的怀抱，皇甫曦儿就跳下沙发跑到了窗边。温柔的海风吹拂着她的长发，周身都是落日融融的暖意。她闭上眼睛深吸海风，然后睁开清亮的双眼：“刘先生，我能去海边走走嘛？”
“可以，但是只有在每天的三点到四点。其余时间里，您要学习英语、法语、钢琴、舞蹈、体态和礼仪。这个夏天，大小姐可一点也不轻松，您不是来这儿度假的。”家庭教师摸摸她的脑袋。
皇甫曦儿有些泄气，但还是眼巴巴地追问他：“那我若是提前做完了功课呢？”
“那也不可以。适当的海风对您的身体有益，但是吹得太多容易让您着凉。”
皇甫曦儿指着沙滩上奔跑玩耍的孩子：“他们为什么就可以？”
他们个个身材精瘦，皮肤晒得乌黑锃亮，明明还是孩子，笑声却像大海一样嘹亮。
家庭教师的表情变得严肃起来。他牵起皇甫曦儿的手，将她带离了窗边：“这些都是下等人，皇甫曦儿跟他们，是不一样的存在。我这就叫人将他们驱赶出去。”
“城里来的人好讨厌啊，竟然说这里是私人沙滩，不让我们进去了。”水生朝伙伴们抱怨着，“明明是我们从小玩到大的地方啊，凭什么他们一来，我们就得让出去。如果整个夏天都不能下海，那暑假就根本没有意义。”
“是啊是啊，太过分了！”小山攥紧了自己的拳头，愤懑不平。
“可是我妈妈说那是户有钱人家诶，我们几个斗不过的。”拖着鼻涕的阿金面露胆怯，“那户人家姓皇甫，在S城里做很大的生意，把这块沙滩买了下来，还盖了那幢白色小洋楼。皇甫家的人来去镇上，从来不自己走路，都坐着那种加长轿车，跟镇上的人也没有交往……你说他们真的是人类么？”
“什么！居然不是人类么？”小山一惊一乍。
“我那天看到他们下车的时候，人群中有个漂亮的小姑娘，大家都叫她大小姐。但是那个大小姐，她就不走路，被人抱着去了小洋房里，再也没有出来过。你看，皇甫家的人来去靠车，走路靠抱，到了海边也不下海玩，是不是很奇怪？感觉跟我们完全不一样。”阿金继续推理。
“那不过就是有钱人家的规矩而已。”躺在泥地里的小海盯着碧蓝如洗的天空，看云朵在上头飘来荡去，“电视上的大小姐都是那么演的，叫做……大门不出二门不迈。”
小山崇拜地一拍他的肚子：“小海你懂好多！”
“那又有什么用？我们还不是回不了海滩——好无聊啊。”水生往泥地里一趟，望着天空。
“只能等那个大小姐走了。”阿金寂寞地拿鼻孔吹着泡泡。
小山诶了一声，手指成拳一击手掌：“那我们能把她赶走么？她一走，皇甫家的人都会走，海滩就会重新回到我们手上。”
所有人都眼睛一亮，直愣愣盯着小海。小海是他们的孩子王。
“看我做什么？”小海懒洋洋地枕着手臂，嘴里叼着根草叶子。
“小海，你最聪明，最有主意了！你想想办法，把皇甫家的人赶走吧！”
小海思考了几秒钟：“让人讨厌上一个地方么？听起来也不是太难。”
第二天中午，皇甫曦儿在自己的房间睡午觉，正翻来覆去时，听见外面有人砸窗户。她走到窗边，发现有个黑孩子站在底下，手里揣着一捧贝壳，正作势往窗户上砸。皇甫曦儿打开了窗户，压低声音朝他喊话：“你找我有什么事呀？”
男孩子吓了一跳，眼珠子一转，抓起一枚再次用力丢上来。皇甫曦儿侧身躲过，贝壳滚到了地上。
她捡起沾染着海水和细沙的贝壳，眼睛一亮，凑到鼻尖用力嗅嗅，这和在屋子里遇见的海风是一个味道。她知道这些贝壳沉在沙子里。傍晚散步的时候，她总是很想将颜色各异的贝壳搜集起来，但是刘先生不让。
刘先生说：“这些贝壳都很普通，而且说不准会有支离破碎的，划伤您柔嫩的小手。如果大小姐喜欢的话，我们以后可以去全世界最著名的贝壳博物馆，领略这个地球上最为珍奇的贝壳。”
皇甫曦儿珍重地合拢手心，将贝壳捧在怀里。她才不想要地球上最为珍奇的贝壳，那对她来说太遥远了，她只想要眼前的东西。
突然之间，第二枚、第三枚贝壳从天而降，散落在她的裙子上。皇甫曦儿坐在被阳光照亮的小小一角中，仰头看着形状各异的贝壳从天而降，头一次发自内心地觉得，能够来到海边真是太好了。
明哲和壹月回来的时候，皇甫摘下耳机看了眼他们身后：“另外两个呢？”
“尼禄把安期留下了，说要给他做单独训练。”明哲解释。
“这么晚了还不放过他？”皇甫看了眼墙上的钟，都已经十点了。
明哲无奈道：“尼禄是个严厉的老师。”
“学习怎么控制大海之类的……听上去就很不可思议。”壹月很是羡慕。
话音刚落，他们就听到远远地传来一声滚雷。
明哲和壹月冲到窗台边上，望着浅水中的两人。安期向前平伸出手，手上的光芒被身边的尼禄挡住了。所幸尼禄与他保持同一个姿势，因此可以清晰地看到他正在施展炼化阵。一股神奇的力量产生在他的手心，吸引着面前的海水扭成细细的一股，上升着盘旋成水龙，他脚下也因此形成了一道漩涡。尼禄的长发被这微型风暴吹起，而闭着眼睛的安期面前却好像什么都没有。
“笨蛋。”明哲宠溺地笑起来。
壹月顶顶他的手肘，示意他看远方。
在海与天连成一片的地方，一道巨大的水龙冲天而起，卷起几十米高的巨浪。天色迅速变得黯淡无光，潮水遮天蔽日，云层中电闪雷鸣。水龙搅动着狂风向四面八方奔腾而去，卷起白沫，传达海王的旨意。第一阵狂风到达的时候，阳台的花盆啪一下摔在地上。
“可怕。”明哲和壹月跑到露台上收起花盆。
皇甫跟出来，瞥了眼海上的天色，帮忙关上客厅里的门窗。她最后看了一眼风暴来临的大海，轻声说：“这两个家伙不知道什么时候才回来……真是疯了。”
“不用管他们，既然安期是海王，自然也没有什么可担心的。而且反正我和明哲都在，不会出事。”壹月安慰她道。
“那我先睡了。”皇甫塞上了耳机，上楼走进了自己的卧室，临睡前又检查了一遍窗子有没有锁好。外面的风呼啸而过，把窗子震得簌簌作响。
就在这时，她发现脚下的地板上，有白色的凹印。
她蹲下身，抚摸着那些凹印。
是那时候留下来的东西啊……
小海来到海边小屋，像昨天一样绕屋一周，挑选着今日可以突破的窗口，却突然发现在最低矮的客厅窗沿上，放着一只小蛋糕。他见过这种小零嘴，是爸爸带他进城里的时候在街边的橱窗里放着的，好看得不像吃食，隔着一条街都能闻到巧克力甜香的味道。他馋虫直冒，两眼放光地伸出手去，窗子后的白色窗帘却“刷”地一声朝两边滑开，露出一张圆滚滚的笑脸来。
他吓得一屁股坐在地上。
昨天他来这儿搞破坏，没想到窗子后头有人，他犹豫了一会儿，依旧把手里的贝壳一一丢尽。那皇甫曦儿一开始还在窗边左躲右闪，后来就不见了，不知道有没有被自己打趴下。
他回去以后心里忐忑，怕皇甫曦儿来家里告状，要被爹妈抽耳光，结果一晚上都没什么动静，他就松了口气。不过他没有忘记自己的初衷——把她从这片海域赶走，于是今天又鼓起勇气来到这里，没想到出师未捷就再次被皇甫曦儿撞破，还吓得屁滚尿流，真是丢人。
然而那皇甫曦儿站在窗台后头，依旧还是笑。
既然被识破了，小海拍拍屁股站起来，准备走人。皇甫曦儿却抢先一步问：“今天你带什么来呀？”
“啊？”小海满头雾水。
“你昨天不是送我贝壳么？”皇甫曦儿伸出小胖手，手上有五个窝窝，手心里攥着一枚洁白的海贝。
她向小海展示了一秒钟，立刻合上，生怕被其他人发现：“我一直很想要啊，可是刘先生不允许，谢谢你送给我！你今天又来，是又给我带了什么好东西么？”
小海心想这真是个傻姑娘，不知道他是捡了贝壳丢她，正想说些刻薄话，却对上了她黑亮的眼睛，便不知不觉将话咽下了。那感觉就像拿石头丢了恶犬，却发现那还是条乞食的小狗，被打了依旧傻乎乎地黏了上来，让人充满了负罪感，再也下不了手。他终究抵不过皇甫曦儿那圆溜溜的眼睛，低头解开自己腰上的竹篓，向她展示赶海所得。
皇甫曦儿眼光发亮：“这都是什么呀？”
“就……普通的鱼虾蟹。”
“这个蟹好奇怪！好高的背。”
“这是寄居蟹，就是蟹爬到了螺蛳壳里。”
“我不傻，我只是不知道。”皇甫曦儿澄清。
他切了一声：“你不下海，当然不会知道。我们镇上的人都说你们可没劲了。这么点大的地方，还出门坐车。爸爸妈妈都告诫小孩子不要跟你们玩儿，会变成懒汉的。”
“我不是懒汉，我每天都要做很多功课。”皇甫曦儿平心静气地辩解。
“功课有什么好做的，你还是不知道什么是寄居蟹。”他说着，转身便要走。
“等一下啊！”皇甫曦儿有些急了，端起巧克力慕斯，“你的蛋糕落下了！”
“我的？蛋糕？”他扭过身，一脸见了鬼。
皇甫曦儿用力点点头：“是啊，我专门给你留着的，谢谢你昨天送贝壳给我，我很喜欢。”
小海突然涨红了脸：“笨、笨蛋！你在说什么傻话！”
但是终究抵抗不了蛋糕的诱惑，扭扭捏捏挪到窗户底下，抓起蛋糕塞进竹篓里，一溜烟跑了。
跑出很远，他突然站住，咬牙切齿地回头招了招手：“还愣着干什么，跟上！”
“啊？”皇甫曦儿搞不清楚状况。
“你还想不想下海了？”
皇甫曦儿回头看了眼空无一人的客厅。午休时间，刘先生正在楼上睡觉。
她犹豫了一阵，跨出了低矮的窗台，踩着金黄的细沙朝那个黑黑的男孩跑去……
尼禄突然拽住了安期的手。
安期吓了一跳，眼中的波塞冬纹章消失了。风暴止息，一浪一浪的海潮卷着他们赤裸的脚踝，像是大海的呼吸。
“好像有什么声音。”尼禄说道。
他的手扣得很紧，安期感觉到他在紧张。尼禄的呼吸变得很急促，身体绷紧了，目光如炬地俯览着远处黑暗的海平面。
“什么声音？”安期小声问。
尼禄没有回答，拽着他往岸上走，脚步急促，到最后甚至小跑起来。安期被他拽着，深一脚浅一脚地差点摔倒在沙滩上，也不敢有丝毫抱怨，这样的尼禄看起来太不正常了。
直到两人推门而入，尼禄才小小地松了口气，回头问安期：“你刚才没有听到么？”
“听到什么？”
“就是——”
话音刚落，远方传来一阵长吟。那声音是如此地含混悠远，仿佛有什么在极深的海底痛苦地啸叫，光是听着就能患上深海恐惧症。
“那是……什么东西？”安期打了个寒颤。
尼禄摇了摇头：“人类对于海洋的了解甚至不及宇宙。我们虽然号称海王世家，却也只是比常人多了一些控制海洋的技能。大海深处有许多不可知的。”
“那你是在害怕么？”安期不假思索地问道。
尼禄一愣，脸上浮起可疑的红晕：“你以为我是你么，笨蛋！只是你闹出了这么大的动静，万一唤醒了沉睡的巨兽，引起了它的兴趣，那会很危险！”
对尼禄偶尔的关心，安期受宠若惊，但他还是被吓了一跳：“海中沉睡的巨兽？”
“对，”尼禄给了他一个肯定的眼神，“很多生物可不只出现在神话当中。即使是身为掌管海洋的王权者，也无法对它们的力量视若无睹，进而肆意妄为。”
安期抱着他的胳膊躲到了他的身后，警觉地张望着四周：“那、那我们还是赶紧钻到被窝里去吧！”
尼禄嫌弃地用手指捻着他的领子，将他拖离身前：“你先去睡觉，我在这幢房子周围布置一下结界。”
安期更加用力地抱住了他的肩膀，像一只不肯离树的树袋熊：“一起去！我一个人害怕！”
尼禄忍不住翻了个白眼：“早知道我就什么都不告诉你了。”
尼禄背着安期上楼，走到楼道里，突然停下了脚步。
安期吓得赶紧问他怎么了。
尼禄耸耸肩：“好像哪里的窗子没关紧，漏风。”
两人洗了个澡，就上床睡觉了。
自结识小海以后，每天中午成了皇甫曦儿最快活的时刻。太阳最毒辣的时候，她总是偷偷溜出去与小海一同玩耍。她戴着草帽坐在礁石上，把脚丫子浸到海水里，看小海像一条鱼似的在身边游来游去。他身边总是围着许多鱼，只有拇指大小，见到小海也不躲，但是只要皇甫曦儿伸手，它们就哗啦一声散开了。
皇甫曦儿泄气。
小海哈哈大笑：“你把面包掰碎了丢进水里，鱼群就会循着味道一拥而上，争相啄食。”
皇甫曦儿试了试，果然如此，开心地咯咯直笑。
小海将她一把拖下了水，皇甫曦儿尖叫一声，看自己的衣服全漂了起来。
“把衣服脱了吧！我教你游泳！”
“不……不要！”
“诶呀来嘛，项链也解了。”
“不可以！这是妈妈留给我的遗物！”皇甫曦儿死死攥着项链不放。
小海收回了手：“这样啊……”
他觉得自己无意间触碰到了她的伤心事，不由得小心窥探着她的神色，放弃了教学游泳的计划，拉着她上岸一起躺在沙滩上，看天上的云飘来荡去。
“为什么我们不去海滩上呢？”皇甫曦儿侧过脸看着后边的沙滩，“我之前看到你和你的朋友在那里一起玩。”
小海被戳中了心事：“呃……那里离你的小别墅太近了，你不怕被刘先生发现么？”
皇甫曦儿恍然大悟：“原来如此，小海你真聪明！”
“那是当然。”小海尴尬地笑笑，挠挠自己的后脑勺。
其实这个理由他是临时编的，与其说他担心皇甫曦儿同他在一起被家庭教师责罚，不如说他担心，他同皇甫曦儿在一起，会被他的小伙伴们视为异类吧。
因为莫名其妙的缘故，他明明怀着让皇甫曦儿讨厌这里的初衷接近她，却变成了天天一同下水的玩伴。要是让他的朋友们发觉他在这片海域享受着特权，一定会被认为是背叛组织了吧？小镇说小不小，说大不大，他可不想被朋友们隔离，便只好每天选择在隐蔽之处戏水。
泡在温暖的海水里，小海享受着片刻的安逸，心里却歉疚。此刻，小山、水生、阿金一定正像被晒干了的咸鱼似的，无精打采地躲在房檐下。明明只要把皇甫曦儿赶走，就可以拯救他们的，自己这是在干什么？
最后，他为自己找到了托辞：这只是权宜之计，接近皇甫曦儿，是为了找到她的弱点，更好地打击她而已。
嗯，就是这样。
“那里有条船！”皇甫曦儿突然站了起来，指着大礁石的另一面。
小海抹了把脸，朝她手指的方向望去，果不其然，礁石的背面停着一艘驳船。它航行了很久，表面均已氧化成了锈红色。小海不记得镇上有过这样的船，它太大了，看起来不像是会停泊在这种小港。
“你想探险么？”他眼睛亮亮地望着皇甫曦儿。
小海沿着缆绳爬上了船，扒着船舷张望了一眼。
船上很安静，空无一人，只有船帆在空气中飘荡，牵扯着桅杆传出吱嘎吱嘎的声音。
小海跳上甲板，反身拽住皇甫曦儿的手，将她拉上了船。她比他想象得要轻，也更灵活，并不是笨拙缓慢的家伙。
“好安静啊——”皇甫曦儿轻声道。
小海听出她话里的紧张。
其实小海和她一样紧张，这条船安静得有点诡异了，仅仅是站在甲板上，就感觉到一阵阴湿的寒意侵入骨髓，仿佛身处寒冬，而不是在盛夏的正午。但出于男孩子的自尊，小海还是拍拍胸脯无所谓道：“有什么好害怕的，我们去船舱里看看有什么宝贝。”
皇甫曦儿犹豫了。
小海幸灾乐祸地嘲讽她：“果然城里人就是胆子小。”
“我才不是胆小。”皇甫曦儿与他解释，“你不觉得奇怪么？这么大一艘船，凭空出现在这里，却一名船员都没有。我在画册里看到过，上面说这叫鬼船。”
“你不要胡说八道！”小海呵斥她。
“我只是担心会有糟糕的事情发生。你有什么特别想要的东西值得去冒险么？”
“我才不要被你说教，一个城里人不配在船上对我说三道四。”小海气鼓鼓地说着，转身就走。虽然他预感到皇甫曦儿说的是对的，但是，土生土长的海孩子的自尊让他不肯认输。如果他听信了皇甫曦儿的话，那他和城里人有什么两样？他岂不是彻彻底底沦为叛徒了么？他必须证明他和皇甫曦儿不一样，比她更勇敢、更了解大海里的事物。
走出几米，小海听到背后传来皇甫曦儿的道歉。她轻声说了句“对不起”，然后轻轻地跟上，与自己并排走着，生怕被丢下。小海心里产生了从未有过的满足感，皇甫曦儿的每一次妥协都是城里人的战败。
两人朝船舱里走去。
船舱的台面上摆放着热茶，茶烟袅袅。书翻开着一页，钢笔被随意丢在上面，似乎船员方才离开。小海对书没有丝毫兴趣，抓起倚在墙边的鱼叉往更深处走去，皇甫曦儿却凑过去看那航海笔记，发现里面是德文，还描绘着奇怪的图案。外国的驳船停留在内海，怎么想怎么不对劲，航海笔记上的图案也散发出浓烈的不祥气息。可是她依旧战胜了内心的恐惧，努力跟上了小海的脚步。虽然她觉得小海在做一件蠢事，但还是希望自己能呆在他身边，就像他真正的朋友们一样。
舱室尽头有一方木梯，连通着阴暗潮湿的底舱，底舱里似乎进了水，木梯的一部分浸在水里。
“是遇到风暴、底舱进水，所以弃船而逃了么？”皇甫曦儿猜测着。
话音刚落，她一头撞上了走在前面的小海，小海不知为何停下了脚步，怔怔站在木梯上。
皇甫曦儿循着他的眼神望去。
阳光透过窄小的楼梯口，照射在满是水的底舱中，光尘在空气中飞舞，映亮了木梁上挂着的两具骷髅。
“啊！”皇甫曦儿低叫一声，自知失态，迅速捂住了嘴。
骷髅衣衫褴褛，头颈处被链条吊在横梁上，下半身是……
“鱼？”小海大着胆子摸了把那带刺的尾，骨殖在空气中吱嘎摇晃。
“别去动它！快走！”皇甫曦儿抓住了他的手臂。
然而下一秒，小海一个趔趄，滑进了水中！
有什么在浑浊的水中剧烈地扑腾，把他往水里拖！
这一切发生得太快，皇甫曦儿甚至没来得及反应。而小海抓着木梯用力踹了一脚，踹到了滑溜溜的实质，拖他下水的力道瞬间松了。
他撑着木梯后退，皇甫曦儿拽着他的肩膀将他往上拖。
但是，浑浊的水面变得更加激荡，恍若是一池滚水在沸腾！小海只在出海网鱼的时候见过这种场面，这是将要起网的那一刹那，千万条鱼类在水面下挣扎才会有的水花！更加糟糕的是，水面底下的那玩意儿那么兴奋，可不是为了挣扎求生！
“快走！”小海一把推开皇甫曦儿，皇甫曦儿倒退了几步，跌坐在楼梯口。
她安全了，可小海的脚踝再次被紧紧抓住。小海低头，那是一只手，泛着青灰、长着长爪的人类的手！
小海眼疾手快握紧扶手避免被再次拖下水，然而许多双手拉扯着他的双腿，在他的皮肤上留下可怕的血痕。木梯在长爪的抓挠下分崩离析，迸溅出无数木刺，发出亟待断裂的声音。小海捏紧了鱼叉，对呆愣的皇甫曦儿说：“走啊！”
他从她惊恐的眼里，看到了自己背后的场面。
此时，水面上浮出了半人半鱼的生物，一个又一个……
突然之间，皇甫曦儿拽下自己颈间的项链。又捡起一枚尖锐的木刺，毫不犹豫地划开了自己的手心。鲜血漫过昂贵的项链，她站起来，使劲力气将其让远处一丢。项链在空中划了个弧度，噗通一声掉进水里。
背后传来哗哗哗的争夺声，小海感觉到抓挠他的手变少了。
皇甫曦儿朝他大喊：“趁现在！”
小海手握鱼叉回身刺下！
他终于摆脱了那些可怕之物，半推着皇甫曦儿回到了上层船舱。
“这就是你说的探险么？”皇甫曦儿苍白着脸问。
“一般没这么激烈的。”小海喘着粗气回答。
皇甫曦儿支撑起他的身体：“你的脚还能走么？”
小海抹了把脸上的汗水，摇了摇头：“没事。倒是你，那项链……”
“先离开这里再说！”皇甫曦儿有些粗暴地打断了他的话，两人都听见甲板上有脚步声传来，消失的船员们回来了，然而他们宁可这是条鬼船。
少年拉着小姑娘的手偷偷跳出窗外，爬回自己的舢板上，飞快地划离了诡异的船，生怕被船上的人发现乃至……追上。
半夜，尼禄蓦然睁开眼睛，惊坐起来。抱着他胳膊的安期觉得被窝一凉，迷蒙地睁眼：“怎么了？……才几点？”
“有人闯结界！”尼禄说完，翻身下床。他布置的结界被人闯入，他能感应得到。
“等等等等！大海怪是来抓我的，不要丢下我一个人！”安期连鞋都来不及穿就追了上去，一把抱住了尼禄，再次变成连体婴儿，挂在他身上。
尼禄没空理他，取出圣斯汀棋盘，上面的白皇后朝右边挪动着，指向女生的房间。安期从他背后钻出脑袋：“不会吧……是壹月还是皇甫？”
正在这时，皇甫的房间里传来玻璃打破的声音！
尼禄上前一脚踹飞她的房门。
窗户洞开，窗帘飞舞，房间里充溢着海风的味道。皇甫正侧卧在床上，浑身上下都是湿漉漉的。
尼禄打开了灯，安期扑上去用力地摇晃着她：“皇甫！皇甫！”
皇甫悠悠醒转：“安……期？”
她抬手，发觉自己指尖低落咸腥的海水，脸上浮现出迷惑不解的神情：“我……我这是在哪儿？”
“你在你的房间里。”尼禄拿着手电筒四处查看。
皇甫支撑着坐起来，手指触碰到了床上蠕动的海星，吓得低叫一声，安期赶紧帮她摘掉。
“为什么我的床上会那么湿？还有这种东西？”皇甫挣扎着下床，狼狈不堪。安期搀着她在懒人沙发上坐下，为她披上大毛巾。
尼禄走到窗边，鞋底传来玻璃碎片被挤压的声音。
“有东西来过，你有印象么？”尼禄淡淡地问。
皇甫摇了摇头：“我晚上一直在睡觉。”
还做梦梦见了小时候的事。
然而这一点皇甫没有说。她觉得这没有什么好说的。
尼禄和安期对视一眼，尼禄拿起手电筒朝外照去。天下起了大雨，潮水上涌，几乎淹到了小楼脚下，水面上沸腾一般溅起雨水，黑乎乎的一片，什么都看不清。而且按照这个雨势，明天一早就什么都不留下了吧？
“今天晚上你去和壹月挤一挤。”尼禄命令道。
皇甫扯着大毛巾，一如既往地镇定自若，但是安期感觉得到她在发抖，她的眼神也不像平常那样充满自信。
“你知道是什么东西么？它为什么找上我？”皇甫问。
安期面露羞愧。
“我暂时不知道是什么。”尼禄一本正经地回答。
皇甫点点头，在安期的陪护下敲开了壹月的门。安期简单地介绍了一下情形，壹月非常热情地接纳了她的朋友。
等女生们关上房门，安期又拿出百米冲刺的速度跑进皇甫的房间里，扑到了尼禄的身上：“好可怕，到底是什么怪物！是不是来吃我的！”
尼禄正蹲在地上检查玻璃碎片，被他一头撞在窗框上，痛得嘶声连连。等缓过一阵，不由得转头就骂他：“你搞什么！”
安期蹲在他身边，死死挨着他：“我害怕嘛！都是你不好，害我被不知名的海洋生物盯上了，现在一定是七大洋通缉犯。你有什么线索么？”
“玻璃碎裂在房里，说明窗户是从外向内被打破，刚才有人曾经破窗而入。我们在走廊上听见的破窗声如果就是那时候响起的，那闯入者应该没有时间做什么，也没有时间逃脱。”尼禄扫安期一眼，“它很有可能还在这幢房子里。”
安期一把勒紧他的脖子，挂在他身上，吓得连话都说不出来，直发抖。
“不过它要是还在这里，圣斯汀棋盘感应得到。它应该是早就进来，对皇甫做了些什么，后来听到我们的脚步声，破窗而走了。”
“我恨你。”安期从他怀里抬头，恨不能咬他一口。
尼禄莞尔。
第二天，天气仍然没有变好。风雨稍小，五个人一起呆在客厅里。
明哲给爷爷打电话：“爷爷，这里似乎要刮台风，我们想回来了……不不不，不是我和皇甫处不好，是她昨天受了点伤……”
壹月轻轻碰了碰她裸露在外的手肘：“还疼么？”
皇甫给她一个安慰的眼神：“不疼。”
昨天皇甫过来睡以后，壹月就发现她的手肘上有血，因为伤口很小还被水冲淡了，看起来很不明显。壹月帮她清理的时候挑出不少玻璃碴儿，但是问她，她却不知道哪里来的。
“也许是那个闯入我房中的东西带上床的吧，起身的时候不小心硌到了。”皇甫迷糊道，“它还带来一只海星。”
“所以你们到底有没有查清楚是什么原因啊。”等明哲一挂下电话，壹月就不高兴地开腔。
“可能是我们昨天的行为惹恼了海中的炼金生物，它们进攻了这幢房子。”尼禄实话实说。
昨天晚上安期叮嘱他一定要对大家坦白，不能隐瞒真相，还要他道歉，这个被他直接拒绝了。
壹月一听就生起气来：“是你们害曦儿受伤的么？你们也太不负责任了。”
“之前尼禄也不知道会造成这样的后果的，你别激动啊，而且他已经加固了结界了。”安期好言相劝。
“结界有什么用。我，你，明哲，好歹都有权戒护身，尼禄本身是炼金术士，我们当中只有一个曦儿是普通人，如果真的存在炼金生物，它能来一次就能来第二次！我是不会允许这种事再发生的，曦儿，我们走。”
明哲握着手机摇了摇头：“出小镇的路因为天气的缘故，走不通了。已经联系了当地的道路局抢修，但最早也要等明天中午才能通车，我们只能再滞留一天。”
“怎么会这样啊！”壹月大声嚷嚷表达不满。
皇甫扯了扯她的袖子：“我没事的。就是昨晚没睡好，有点累了。我想上去补个午觉。”
“那我和你一起去！”壹月自告奋勇。
皇甫流露出纠结的神色。她大床睡惯了，并不习惯和人挤一床。
平日里大大咧咧的壹月在此时却学会了察言观色，悻悻地收回了刚才的话：“算了，我们几个都在楼下，你不用怕的，有事叫我们。”
“好。”
皇甫上楼之前看了眼窗外。她看到不远处的礁石后头有蓝色的粼光一闪而过，再定睛看时，却只见到了灰白的海浪。
礁石后头。
几个年轻人在海水中浮浮沉沉，手持三叉戟，保持着半露头的姿势。他们的身材精悍，耳朵却又尖又细，薄如蝉翼。在退潮的间隙，隐约可以看出水面以下表面璀璨的亮蓝色鱼尾。
“那个搅动大海的人，就在那幢房子里面。”
“金，你确定么？”看上去拥有头领气势的人鱼保持着蛰伏的姿势问道。
“确定。昨天晚上，我亲眼看到他们在岸边施展炼金术，旋即海上就引起了风暴，那个东西……也再次苏醒了。”金几乎是咬牙切齿地诉说着。那个东西的力量太过可怕，一夜之间就毁掉了很多美丽的岛礁，吞噬了繁殖期的鱼群，它在威胁着这片海域的生命。
“他们？”首领的尾音微微上扬，表示疑问。“主人只让我们寻找偷盗权戒之人。而权戒是只能属于一个人的神器。”
“的确是有两个人。其中一人似乎是另一人的导师。”
“权戒在谁手上？”
“在那个矮个子的男孩子手上，栗色头发。他的导师是外国人，梳着金发高马尾，一定不会搞错。”
首领握紧了三叉戟：“好，把他们赶出来吧。”
尼禄是率先感觉到危险的人。
当时，他正支着额头看安期和明哲下跳棋，突然眼神一厉，瞟向窗外：“有人。”
两人停下执棋的动作，壹月愣了一秒钟，飞快地往楼上跑去。
尼禄用眼神示意安期与明哲，走到窗边，双指拨下了百叶窗。外头是风暴中的大海。海水浑浊，海潮涣漫，几乎卷到了木屋脚下。
尼禄在有限的视野中来回窥探，什么都没有发现，但是他刚才清晰地感受到了结界的波动。他回头吩咐两人：“检查屋子的各个地……”
话音未落，背后窗户突然炸裂，窗框上方倒挂一条人影，拿铁索勒住了尼禄的脖颈！
“尼禄！”安期起身摘掉了眼镜，打算动用眼中的纹章。
可是下一秒，房门哗一下被水冲开，一个大浪竟然凭空拍进屋子里，将所有人迅速吞没。安期毫无准备地沉入水中，不远处，尼禄被人鱼勒着脖子艰难地挣扎着，明哲被人鱼一拳打晕……等一下，人鱼？
安期呛了口水，人鱼，进到了他们的家中？
这个世界上真有美人鱼？
还是男的？
他们要做什么？
他还未来得及思考，侧面突然飞来一支短箭，脖子上随即传来尖锐的刺痛。刺痛过后，所有感觉都失效了，安期觉得困乏无力，视野慢慢合拢……
眼见安期停止了挣扎，人鱼搂住了他的腰堂而皇之地游出门外，潮水也像跟随主人似的，与来时一样突兀地退去。
挣脱后的尼禄剧烈地咳嗽着，呛出了肺里的水，踉跄跑到门边：“安期！”
海面上溅起几朵水花，可以看到几个人影正向大海深处游去。
尼禄显现出从未有过的慌乱神情，狂奔到岸边，一个猛子扎入水中。
身处二楼的壹月在尼禄警觉之时，就去检查皇甫曦儿的房间，因此避开了人鱼的攻击，只是被浪头冲到墙上拍晕了而已。后来水涨到几乎没顶，人鱼的攻击都在水下发生，她模糊间什么忙都没有帮上。此时她见潮水退去，尼禄跳海，挣扎着爬起来，扶着墙推开了皇甫的房门：“曦儿，尼禄他……天呐，你在做什么！”
皇甫站在窗台上，长发四散。
壹月冲过去试图抓住她的手：“别做傻事！”
然而皇甫面对着大海，直挺挺摔了下去。
尼禄看了眼身边越来越透明的气泡，咬牙切齿。安期用海王权戒召唤的风暴太过可怕，即使他用炼金术将水驱开，也避免不了被巨浪蹂躏的下场。他已经尽全力追赶不明来历的绑架者，但是距离非但没有缩短，反而越来越远了。可恶啊！人类怎么可能游那么快？
正在这时，他发现远处的男人停了下来，沉默地望着自己的方向。
“混账，这是要做什么？”
尼禄不敢有丝毫懈怠地朝他游去，却发现男人的目光不曾移动过分毫，也就是说，他凝视着的并非自己，而是海岸的方向。
然后，男人做出了让他无法理解的举动。他将安期推上了一枚漆黑的礁石，转身没入海中不见。
尼禄又惊又喜，喜的是他终于放下了安期，惊的是安期毫无反应地躺在那里，让他不敢细想发生了什么。在他拼命朝前游去的时候，中途的某一个瞬间，他感觉到身边涌过一道激流，带起一串漆黑的水泡。
眼角余光捕捉到了色彩斑斓的……鱼尾。
“人鱼？”尼禄呆呆地想。
皇甫曦儿和小海乘着舢板垂头丧气地回到岸边。舢板乘着海浪往岸边漂浮，只在必要的时候，小海才默默地以手拨水，调整一下方向。
“刚才……谢谢你。”小海讷讷地说，“你的项链……这么重要，却为了救我将它遗弃了。”
她说过这是她妈妈留给她的遗物。
“可是，妈妈已经不在了，你还在呀。”皇甫曦儿笑得有些忧郁，却还是乖巧地握住了他的手，“你是我最好的好朋友，是你教我鱼儿循着气味抢食的道理，我理所当然是要救你的。”
小海望着个子小小、眼睛清亮的皇甫曦儿，感觉心跳漏了一拍。
然而下一秒，一桨拍来，皇甫曦儿被从舢板上打落，掉入了水中。
“你们干什么！”
小海扒住了剧烈摇晃的舢板，望向小船上的水生、阿金。水生拿着船桨，阿金擎着渔网，小山跳到水里抱住了剧烈挣扎的皇甫曦儿。她不会游泳，拼命拍打着水面想要从海水里浮头，但是刚蹿出水面喘了口气，就被一张大网兜头网住了。小山按住她哈哈笑着把她往水下压，于是洁白的阳光变成了沉沉压在身上的海水。
“你们干什么！快放开她！”小海怒吼。
“什么嘛，吓吓她而已，死不了人的。”小山提溜着皇甫曦儿的衣领把她从水里拎出来，皇甫曦儿哭得眼泪鼻涕和海水融为一体，整个人瑟瑟发抖，对发生的一切懵懂无知。
“小海……”她求救似的望着他。
“快把她放下！”小海怒道。
“你怎么了嘛？”面对着小海的怒火，水生摸不到头脑，“把她赶走，现在不是好机会么？你把她一个人约出来，难道不是为了欺负她到再也不敢来海边？”
把她赶走……
欺负她到再也不敢来海边……
小山抓着她的头发，再次把她粗暴地按进了水里。
海面上的声音一下子就远了，小海的身影也变得扭曲起来，海水渍得眼睛好疼啊……
不是这样的，不是这样的……
“不是这样的！我们是朋友……我们每天都在一起玩……我还从美人鱼手里救过他……”在身体再次笼罩在阳光和海风的间隙，皇甫曦儿听到自己这样哭喊着。
“美人鱼？”阿金吸溜了下鼻涕，“大海里根本没有美人鱼呐。只有你们城里人才会相信这种傻乎乎的童话故事。你拿这个骗我们真是太傻了，是不是啊小海？”
是不是啊小海？
皇甫曦儿眼巴巴地望着他。
小海张了张嘴，没有说话。
小山唾了口唾沫，推了把她的脑袋，将她再次按进水里：“城里人！撒谎精！别看了！小海不是你的朋友，是我们的兄弟！这里没有人欢迎你！更没有人喜欢你！”
水从四面八方涌来，将她吞噬在阳光照不见的地方。
而小海坐在舢板上，从海平面以上，扭曲地、居高临下地望着她，无动于衷。
“救我，小海……”她哭着伸出手去，“救我……”
皇甫在冰冷的海水里抱住了自己的身体。
水从四面八方涌来，将她吞噬在不见天日的深渊里。
为什么不说话？
为什么不做些什么？
为什么无动于衷……
我做错了什么？
所有的血和泪都流向了永远不会被回应的地方。
这残酷的大海。
一滴眼泪混入海水中——
“救我。”
“曦儿！”
壹月脱下T恤，从二楼的窗台一跃而下，跳入水中。她看见皇甫的长发飘扬如海藻，缩成一团向黑暗中坠落，像是躲藏在母亲子宫中的胎儿一般宁静，完全没有求生的欲望。
“搞什么！”她气愤地想着，屏住呼吸向下潜游。
很快，她抓住了皇甫的手，向自己的方向拖拽。
可是皇甫的眼中空空洞洞，除了海水，空无一物。
壹月突然明白过来皇甫的眼神充满了绝望。
然后，耳朵捕捉到了湍急的水流。
水面以下总是非常安静的。即使是狂风暴雨，在这里也恍若打在瓦顶的江南细雨。有一种属于大海的混响稀释了一切声音。而此刻，混响被打破了，有什么东西在向她迅速地靠近。一瞬间，就从她怀里夺走了长发飘飘的少女。
留在壹月视野里的，只有一条色彩斑斓的长尾……
3 虽非
尼禄回到岸上的时候精疲力竭。他从来没有那么衰弱过，拖安期出水就跌倒了三四次。明哲见他回来，跑出来帮忙，尼禄却一把将他推开，挣扎着打横抱起安期回到屋子里。安期完全失去了意识，尼禄对他做了人工呼吸和心肺复苏，虽然动作娴熟，但却不停地出错，明哲发觉他的手在发抖，眼里也有不属于海水的液体。
明哲把一支断箭递到他面前，箭头上涂着颜色发黑的液体：“是遗落在客厅里的东西，他恐怕不是溺水才这样。”
尼禄扫了一眼，抓到面前一嗅，用力丢到地上。明哲在箭头反弹的时候下意识地耸起了肩膀，他没有见过情绪这样失控的尼禄。
尼禄小心拨开安期散乱的长发，检查他纤细而发灰的脖颈，那里果然有一道伤口，正汩汩流出颜色浅淡的血丝。
“会是什么毒？”
尼禄没有回答，只是蹙起了眉。
壹月喘着粗气爬回了客厅，明哲跑过去担起她的胳膊支撑她坐回到沙发上，为她递上热毛巾与水。
壹月的眼泪噼里啪啦往杯子里流：“我……我没能把曦儿带回来，她被美人鱼抓走了……”
“你是说，美人鱼折回来带走了皇甫？”尼禄严肃道。
“是、是的……她会不会遭遇什么不测？”
“我不清楚。”尼禄恢复了镇定，抓过明哲手里的毛巾擦拭掉安期脸上的水痕，“应该不会有事。”
“你怎么知道？”
“美人鱼是冲着安期来的，用毒是想带走他而不是杀死他，如果我没猜错的话，有人要抢他的戒指。”
明哲烦躁：“我就告诉你们风暴太大了！美人鱼都受不了了。”
“不是因为这个。”尼禄笃定道。
明哲总感觉他出海一趟回来有什么瞒着大家，不肯吐露。
“可是曦儿怎么办？我们怎么找回她？”壹月哭得起劲。
“她和美人鱼大概有些渊源，不然人鱼没道理丢下安期来救她。现在我们能做的就是等，看他们下一步有什么动作。”
皇甫按着钝痛的太阳穴起身，发现自己被锁在一个铁笼子里，笼子角落沾染着不知是铁锈还是血液的暗红色污渍。周围很暗，还能听到水流的声音，她觉得口渴，爬到笼子边舀了一捧水解渴。从回声来看，笼子前面应该都是水，好像是个密闭空间。皇甫记起了进水的底舱。
突然，哗啦一声，水中钻出来一个人。男人赤裸的上身身材颀长，耳朵薄如蝉翼，浸在水面以下的部分可以看出五彩斑斓的鳞片。
皇甫吓了一跳，待看清他的面容后，戒备地撑着地面往后躲。
然后，接二连三的，更多的人鱼浮出水面。
“她不是那个戴戒指的人。”一条肥胖且邋遢的人鱼畏畏缩缩地说，“海，你抓错人了。”
“我知道。”看起来像是首领的人鱼暴躁地承认。
“你明明抓住海王了！为什么丢下他不管，折回去救回了这个女孩！”另外一条更加暴躁的人鱼逼问首领。“这样我们怎么和主人交代！”
“就说任务失败了！大不了再来一次。”首领沉声道，“怎么，你对此有疑义？”
两条人鱼对视了半晌，暴躁的人鱼气愤地低下了头：“随你！不过这个女孩怎么处置！”
他伸手，指着笼子里的皇甫。
皇甫紧紧抱着自己，看着眼前的这一场内讧。
首领沉默良久：“以后再说。”
“你这算什么？”他的同伴简直要跳起来了。
“她既不是海王，也就派不上用场。”首领解释。
“她是海王的朋友，我们可以拿着她去交换戒指！”
话音刚落，嗡的一声。
三叉戟将暴躁的人鱼钉在了墙上。
“山，我说了，她派不上用场，你听懂我的话了么？”首领靠近被三叉戟锁着咽喉的人鱼，一字一顿道。
“算了算了，小山就是暴脾气，他说得也在理……”老实巴交的人鱼在背后劝架，被首领眼一横，就乖乖闭嘴。
首领收回三叉戟，小山怒气冲冲地潜入了水中，其他两条人鱼见势不好，也离开了，只剩下首领和皇甫在阴暗的底舱里。
首领将一尾活鱼丢到了笼子边。活鱼噼里啪啦弹跳起来，皇甫抱着膝盖离他和他的鱼远一些。
“吃东西。”首领命令道。
皇甫并不答话。
“你不吃活的。”首领想了想，明白过来，“但你应该明白我对你没有恶意。”
“那就放我走。”皇甫错开他犀利的目光，顾自望着别处。
“你求人的时候都不看别人的眼睛么？”首领游到她面前，歪着脑袋盯着她瞧。
皇甫挪到了另外一边。
首领没有从她眼里看出恐惧，却看出了厌烦，有些意外：“你不怕我，你讨厌我。为什么？人类第一次看到美人鱼可都是该尖叫的。”
皇甫背过身去啧了一声，她觉得烦透了。
首领撑着台阶出水，坐在笼子边上，凑过去上下打量着她：“我是不是在哪儿见过你？”
皇甫瞥见他脖子上挂着的项链，突然愣住了。她眼疾手快地把项链从他脖子上扯了下来，攥在手心里。
首领瞬间展现出了狂暴的一面。他狂叫着露出獠牙，长爪探入笼子中央想要捏碎她的脖子：“还给我！”
皇甫紧靠着墙壁，胸口因为恐惧不住起伏着：“你哪儿来的？”
“还给我！”人鱼剧烈地冲撞着笼子。
皇甫咽下了好奇心：“那就给我钥匙。给我钥匙，我就把项链还给你。”
“你就这样回报我的好意。”首领咧嘴一笑，露出了獠牙，阴狠道，“当时在海里，我救了你的命。刚才不是我，我的手下也会冲上来把你撕碎。”
“我从没让你救过。”皇甫对他的好意视若无睹，“给我钥匙，我还你项链，不然我就弄坏它。”
“凭你？”首领面露轻蔑。
皇甫拎起项链拍在墙上，墙上落下簌簌的石灰。
“等一下！”首领显露出畏惧的神色。
皇甫高高扬起了下巴：“把钥匙扔进来。”
首领咬牙切齿地一拍笼子，转身跳入水中，过不了多久将钥匙丢上岸。
皇甫飞快地打开了锁，沿着窄窄的高台跑了出去，窜上了木质楼梯。首领在水中跟着她游了一路：“项链！项链还给我！”
皇甫转身：“这项链，是你的东西么？”
“快还给我！”首领怒目，擎起了手中的三叉戟，“不然我敢保证，你再跑一步，我就把你钉死在这里。”
皇甫嗤笑：“你根本什么都不懂。”
她张开紧握着项链的手，项链躺在手心狰狞的刀疤上。
“那就给你吧。”皇甫用力将项链丢向远处，“反正，我也不要了。”
在首领转身没入水中的瞬间，皇甫朝上层甲板跑去。
上头曾是一个装潢考究的船舱，因为疏于打理而显得杂乱无章。没走几步路，她就听见外头走廊上传来脚步声。她退回船舱，四下一扫，钻进了书桌底下。地板上有个裂缝，可以看见底舱。虽然千万个声音都在告诉她：别多管闲事，但她还是忍不住把眼睛贴近了裂缝。
脚步声往底舱去了，地板以下传来海螺悠长的声音，皇甫调整姿势，发现方才的那些人鱼都聚集在了水面以上，而且，还多了一个。
不，新来的那个不是人鱼，倒像是半人半蛇的生物。他的面廓非常立体，用柔软的下半身缠着铁笼子，看起来很受不了底舱阴郁潮湿的环境。他的手里把玩着一只海螺，很明显，刚才的声音就是此人发出的，人鱼在他面前都向绵羊一样驯顺。
“失败？”他咬文嚼字地说着，扬起手上的鞭子，狠狠抽在首领身上，“你竟然跟我说失败？！”
首领的胸口洇出一道血迹，强忍着痛意解释：“主人，我们正在谋划第二次进攻。”
“第二次？你当对面是傻子么？那个人有我的权戒！他知道你要去，他知道你会去，一定已经加强了戒备，你只会再次失败！”被唤作主人的生物歇斯底里地吼道，又狠狠一鞭子抽在首领脸上。
“他……他很弱。比较难处理的是他的导师。把他的导师引开就很容易下手。”
“导师？”那人思考了一阵，“什么导师？难道有强大的炼金术士陪在他身边？这根本不可能。”
像他们这样的炼金世家，导师就是父亲，权戒父死子继，自然没什么导师。如果权戒落入他人之手，其他更为强大的炼金术士往往会取而代之，夺取权戒都来不及，哪里会倾囊相授。
“是一个金发碧眼的外国人，很高，梳着高马尾。那天我们都看到他在海边引导着海王召唤风暴。那个炼金术……是他教给海王的。”
“尼禄？”主人脸上显出慌张的神色，“难道是尼禄？”
尼禄教授新任海王风暴召唤术，难道说……是和夺取他权戒的人联手了？还是说那枚权戒根本不是他的，是尼禄的波塞冬之戒？无论哪种，对他来说都是雪上加霜！
被叫作主人的生物变得焦虑起来，他在铁笼子中用尾巴打结，心里想着：当务之急，是去拜访尼禄，把这件事搞清楚！
“等一下主人！”一直隐在黑暗中的小山突然开口。
主人不耐烦地抬头：“什么事？”
首领攥紧了手中的三叉戟，望着主人背后打开的笼子，他感觉到小山的视线落在自己绷紧的脊背上。
良久，小山道：“没什么。”
主人噗通一声潜入水中，然后游上木梯，消失在上层船舱中。
“恶心死了，恶心死了！废物，都是废物！”
皇甫趴在地面上，看到粗如木椽的蛇游进舱室，不由得翻了个白眼。这是什么，海底总动员么？
游着游着，那条长尾开始变幻，幻化成修长的双腿，腿上淅淅沥沥低落浑浊的脏水，将腿毛打湿成一绺一绺的，刚巧站在书桌前。
皇甫捏住了鼻子。
“该死的……一点小事都做不好。每次见他们还得变身，可耻！等我拿回权戒一定要杀了这群不中用的东西！”
男人套上西裤，找到了自己的衬衫马甲，出门了。
海边小屋被人一脚踢开时，尼禄心下一惊：“不好！”
他专心照顾着安期，竟没有感觉到结界的波动。
然而下一秒，有个熟悉的人影冲到他面前，抓起安期的右手一看，低呼一声：“波塞冬权戒！”
尼禄这才发现是老熟人：“阿列克谢？”
阿列克谢出生自德国古老的塔克西米炼金世家，与尼禄的家族是世交。虽然两人从来看不起彼此，但不妨碍他们在异国他乡时，向对方的落魄施以诚挚的奚落。
“尼禄，波塞冬权戒怎么会戴在这个人的手上？”
尼禄夺过安期的手，将他整个拦在身后，浑身散发出强烈的杀气。以阿列克谢的修为，要杀死安期轻而易举。
阿列克谢却恍然大悟：“你的权戒也被人偷了！”
“也？”尼禄一挑眉，望向他空空如也的无名指，邪邪笑起来，“看来，同样的事发生在了塔克西米家族当中了。”
几分钟以后，尼禄、阿列克谢、明哲和壹月都围坐在了客厅里。
明哲和壹月对阿列克谢充满戒备：“他是谁？”
“阿列克谢·冯·塔克西米，海王世家原本的继承人。”尼禄把原本两个字咬得相当重。
“彼此彼此。”阿列克谢交叠着修长的双腿，摇晃着面前的红酒杯。
“你们是两兄弟？”明哲充满了疑问。
“不，只是这世上有两枚权戒可以控制大海。”尼禄死死盯着阿列克谢的双眼，“波塞冬，以及……”
“波塞冬的妻子，海之王后，安菲特里忒。”阿列克谢缓缓道。
客厅里一片沉默。
最后，壹月充满疑惑地指了指他俩：“也就是说，原本，你是尼禄的妻子，然后现在你变成了安期的妻子？”
“根本不是这样，”尼禄扫兴道，“这只是传说中两位神祇的关系。”
“别那么绝情，克劳狄乌斯。我们两家的确世代联姻。”
眼看壹月和明哲一脸“果真如此”的表情，尼禄赶紧解释：“但如果是两个男孩或是两个女孩，婚约则自动延续到下一代身上。而且这种联姻总是让人感到不快。”
“你这样说让我妹妹怎么想？”阿列克谢一个接一个抛出了重磅炸弹，“她毕竟是你的未婚妻。”
“你竟然是个逃婚者。”明哲一脸意外。
“想不到你竟然是这种人。”壹月愤愤。
尼禄比了个手势：“我们来讲点别的。”
“安期就是偷你权戒的家伙？”阿列克谢扫了眼脸色发白的少年，他从刚才起就一直毫无意识，“你竟然跟他和谐相处。你疯了。”
尼禄觉得非常难堪：“那你的那位呢？安菲特里忒权戒拥有者。”
“我是来杀他的。”阿列克谢把玩着酒杯围绕众人行走，“他就在你们中间，我很清楚。”
“为什么？”
阿列克谢的目光从他们脸上一个个扫过：“传说中的安菲特里忒是如此强大，以至于她从未被看成海神波塞冬的附属品。她是海洋生物的保护神，她甚至能够召唤出……利维坦。”
尼禄想起了昨天晚上听到的海中异声，明哲则倒吸了一口凉气，只有壹月摸不到头脑：“什么是利维坦？”
“神话中的邪恶海怪，居住在深渊之中。《约伯记》中记载它拥有坚硬的鳞甲、锋利的牙齿、口鼻喷火、腹下有尖刺，令人生畏。”明哲对她小声科普。
“是的，小姑娘。”阿列克谢绕到壹月身后，轻浮地凑到她耳边低语，“它和你们中国神话中的大鲲一样硕大无朋，呼吸间就是风暴与漩涡。”
“你说这么多，到底和我们有什么关系？”明哲问道。
“利维坦就蛰伏在这片海域。每到深夜，它就在深渊之中怒吼，海床被撕裂，鲸豚被吞没，海水里到处浸泡着鲜血和尸首……不久之后就会轮到陆地，毕竟利维坦从来不知道餍足。”阿列克谢缓缓叙述着，大家仿佛能从他琉璃色的眼睛里看到那可怕的场面。“而除了安菲特里忒权戒，没人能够控制它。我能感应得到，安菲特里忒就在这幢屋子里，就像尼禄能感应得到波塞冬一样。”
阿列克谢随即拔出了一把沙漠之鹰，一个个比过他们的脑袋：“是你，是你，还是你？”
明哲和壹月对视一眼，同时伸出了右手。
权戒随着他们的意志显现。
阿列克谢感觉有人按住了他的肩膀，耳边传来尼禄略带讽刺的话语：“你面前坐着的人，是忒修斯、阿芙罗狄忒以及波塞冬。别放肆，炼金术士，好好看清楚王权者们再动手，或者你可以试试跟我过招。”
阿列克谢拿枪顶住了他的颔下：“你，尼禄。唯一没有权戒的人是你。你失去了波塞冬之戒，就偷走了我的安菲特里忒之戒，我猜是这样。”
尼禄举起了双手：“我可从来没有召唤过你的小宝贝。”
“你很难说服我。我的人看到你昨天深夜带着那个叫安期的家伙……”阿列克谢瞥了眼安期，“在海边施法。”
“我在教他控制风暴。”
“我怎么知道你不是在召唤利维坦？”
“等一下。”明哲喊停，“你说利维坦每天深夜就出来作祟，是这样么？”
“是的，已经持续四天了。”阿列克谢揪住了尼禄的领子，依旧拿枪指着他的太阳穴，“你知道些什么，忒修斯？”
“尼禄和安期昨天才到。我们都是昨天才到。”明哲指着自己。
阿列克谢看看他又看看尼禄，浮现出疑惑的神情：“你保证说的是实话？”
“曦儿。”壹月突然想起了什么，“我和曦儿四天前到的！”
“屋子里还有一个人？”阿列克谢很快领会了她的话，“她在哪儿？把她带出来！”
“你之前是不是指使你的人攻击过我们？”尼禄挑眉，“不，不是人，是人鱼。除了你谁会指使人鱼？！”
壹月很快领会了他的意思，跳将起来将阿列克谢扑倒，精致的手枪在地面上打着圈滑出好远。壹月制住了他逼问道：“说，你把曦儿带到哪里去了？”
“什么曦儿？我不知道！”
壹月冲着他就是一拳头：“你的人鱼明明把曦儿劫走了！”
“我不知道这回事！”阿列克谢挡着脸。
尼禄制止了壹月继续施暴：“别担心。皇甫极有可能拿到了安菲特里忒之戒，那她应该没有大碍。”说着将气喘吁吁的阿列克谢拉起来。
阿列克谢整张脸都涨红了，嘴里骂骂咧咧地谈到他从未受过此等屈辱：“你的确应该担心一下那位小姐，尼禄。我要你把她带到我面前，我要收回她的权戒！”
“注意一下你现在的状况，现在谈条件不太适合。”
“注意一下波塞冬现在的状况。”阿列克谢笑起来，像一条森冷的蛇，“我原本以为，是他夺走了我的戒指，我的手下将他视为了目标，注射了一种来自于海洋生物的神经毒素……你说是箱水母，还是石鱼，抑或是刺鳐？”
尼禄知道这些都是以神经毒素著称的海洋生物，愤而掐住了他的脖颈。
“杀了我，波塞冬也不见得就会安然无恙地醒来。但是取悦我，说不定我一不高兴就解了他的毒。”阿列克谢摊了摊手，“随你的便。”
尼禄手上用力，阿列克谢被掐得面色紫红，然而他最终还是恨恨地松开了手，将他推到一边。
阿列克谢咳嗽起来：“跟我走、走吧！”
尼禄看也懒得看他，推门而出。
“尼禄！”壹月跑到露台上，“你会把曦儿带回来的吧！”
尼禄的背影一顿，没有犹豫地离开了。
“横着带回来。”阿列克谢经过壹月的时候扬扬得意道。
“我不会允许你们做这种事的……”壹月气急败坏地追了上去，“如果你敢杀她，我就敢让你爱上她！到时候你就会生不如死！”
“那就走着瞧吧。”阿列克谢哈哈大笑，全然不将爱神的威胁放在心上。
4 利维坦
皇甫翻阅着书桌上的炼金笔记，越看越觉得心惊肉跳。
她现在可以确定，这条驳船是十年之前她见过的那一条。而现在，她懂德文，能够看懂航海日志，也因为周围全是炼金术士的缘故，她看得懂炼化阵。
待她理清楚这一切来龙去脉，她迈开步子朝楼梯口走去。但是面对着深暗的底仓，她又陷入了矛盾之中：那群人……到底该不该救？
她犹豫片刻，转身离开：“小时候无端端把我淹在水里，现在倒好，变成了一群人鱼。人鱼管我什么事？反正他们茹毛饮血，忘记了生而为人是什么感觉，我何必大费干戈。”
走了几步，她又停了下来，攥紧了拳头，抚触着手心长长的伤疤。手心上的伤，与皮肤弥合在一起，狰狞而恐怖，彰显着她在许多年前，失去的那一部分。
“他们的确不该救。”皇甫曦儿调转了方向，“可是如果是从前的我的话……”
她一定会回去的。
她曾经就是这样的人。
“最后一次吧。”皇甫叹了口气，“从今以后，就当做那个皇甫曦儿，在那天已经淹死了。”
皇甫走下木梯，抱着厚厚的航海日志：“喂。”
坐在木梯上处理伤口的首领一挑眉：“你不是跑了么？”
他戒备地盯着皇甫，发现她手上没有凶器，绷紧的肌肉放松了一些：“回来做什么？挑衅？觉得我会一次又一次放过你？别太天真了，人类。现在滚还来得及。”
随着他的话语，小山、阿金、水生都从水里冒头，对着皇甫虎视眈眈地露出獠牙。
“人类……”皇甫冷笑，“你以为你们是什么东西？”
“我们是人鱼！”小山愤怒地拿尾巴一拍水面，“我们是海之灵长，口气放尊重点。”
“没有什么人鱼，都是人造的。”皇甫把厚厚的炼金日志丢在他们眼前。“这书上写了把人腿转化成鱼尾的炼金术，也写了如何用海螺驾驭你们。哦对了，那个被你们尊称为主子的家伙，也根本不是什么人首蛇身的灵物。他可是更喜欢双腿直立的感觉。”
“你胡说！我们跟你们这种奸猾无能的人类才不一样！”小山怒吼着朝她投掷出三叉戟，直逼她的面门。
皇甫吓退了一步，再次后悔自己多管闲事。
然而三叉戟却在半空中停滞了。
首领攥着那柄三叉戟缓缓放下，紧紧盯着皇甫：“你有什么证据？”
皇甫打开手机，把偷拍到的阿列克谢的双腿展示在他面前。
“你说我们曾经是人？”首领用鱼尾挪动着靠近她，“你认识我？”
皇甫盯着那双黝黑明亮的眼睛，错开了视线：“不认识。”
“那你凭什么这么说？也许我们生而为鱼。”
“我在上层甲板看到实验失败品，他们的骨骼一半是腿一半是鱼尾。”皇甫撒了个小慌。那是她十年之前在这里看到的。
见大家若有所思，她以退为进：“当然，也许你们说得对，人类按照你们的样子研究出了转化成人鱼的炼金术，也说不准。你们从小就是小人鱼，长大成了铁骨铮铮的人鱼汉，从来没有尝过陆地上的感觉。”
在她的引导下，首领很快觉察到了不对劲：“我只有来到驳船上以后的记忆。”
皇甫心想，哈，果然失忆了。连自己是什么人都忘了，更遑论记得她……不，是记得对她做过残忍的事。
水生、阿金面面相觑，细思极恐，起了一身鸡皮疙瘩：“难道我们是上船以后被改造的？”
“你们中了这个女人的邪么！她是人类！人类又狡猾又阴险，她在骗我们！这背后一定有什么阴谋。”
“我对你们别无所图。”皇甫擎起手，把书丢在他们面前，“你们是人也好，是鱼也罢，与我何干？书就放在这里，你们看着办吧。”
说罢转身就走。
可以了，就这样吧，你做得已经够多了……
背后传来哗啦的出水声，冰凉的锁链勒住了皇甫的脖颈，海低沉的声音贴着耳朵传来：“把我转化成人，我便信你。”
皇甫冷淡地瞟他一眼：“我不是炼金术士。”
“如果不是炼金术士，你如何看得懂炼化阵？人类或多或少都有炼化的能力。”
皇甫的眼神落在书页上。
的确，因为朋友们都是王权者的缘故，她接触到了大量的炼金术知识。起初，它们只是杂乱无章地排布在纸页上，是些难解又毫无意义的图形与符文，但是看得多了，她发现它们是有生命的。
元素，生命，旋转，发光……
炼化阵在她眼里，是活物。
臂如眼前的这个。
但是她收回了目光，尽可能表现得无谓：“我不会。”
“那么很可惜我要杀掉你了……”海冰冷的嘴唇贴着她的耳廓，轻如呢喃。
“你还是这样自私又自大。”皇甫说。
“你认识我。”海的眼睛变得迷离，表情却没有太多意外，“我果然在哪里见过你，是我尚为人类的时候么？你是我的什么人？”
“别自作多情，我说得是刚才上船的时候。”皇甫转身，小心捡起书本，“我可以试试，却不一定成功。”
海把三叉戟对准了她的咽喉。
“炼化的过程会很痛苦，你根本没有力气杀我。”
“海！”小山叫出了他的名字，“你疯了！”
“如果没有成功，就杀了她。”海轻描淡写地吩咐他。
见此事没有回旋的余地，皇甫放弃了无谓的挣扎：“我需要一块平地，得去上层甲板。”
“就在这儿，大小姐。”海指了指木梯，“就在这儿。”
混账。皇甫在心里道。
当她不情不愿磕磕绊绊地画下炼化阵的时候，一点光纹从闭合处出现，迅速沿着纹理扩散到整个炼化阵，所有歪歪扭扭的线条都自动矫正到符合仪轨的状态。
“我相信你。”海躺进炼化阵的时候，悄声说着，对她眨了下眼睛。
然而他很快大吼起来。
他的尾部传来钻心的剧痛，仿佛被撕裂，仿佛在刀尖上行走。白色炼化阵变化成了血色，汩汩的鲜血涌出他的身体，又被看不见的力量引导着，将他束缚在阵中。他本能地用巨尾拍打着地面，想要挣脱，然而动弹不得。
痛觉濒临了极限，肌肉贲张，每一条血脉都青紫着凸起，船舱里响彻着他痛苦的吼叫。
“海！”小山扑腾着游到木梯上，想去拖他，却被看不见的结界猛地一击，伏倒在水中。
海的眼球翻白，气息渐弱，很快就不动弹了。
“怎么会这样……炼化阵是没有问题的……没有问题的……”皇甫颤抖着看着眼前的一切。
小山的目光猛地拉到皇甫的身上，眼球布满了血丝，眼中充满了恨意！
“你杀了他！你杀了他！我要你偿命！”他暴吼着，使劲尾部的力气跳出水面，一把将呆滞的皇甫扑倒。
皇甫尖叫着挣扎，却被远大于她的力量拖下了水。
“可恶的人类！可恶的人类！”
利爪刺入了她的皮肤，尖齿吞噬着她的血肉，好多双手揪着她的头发往浑浊的水里按。
疼痛、鲜血、窒息、含混的声音……
皇甫突然又回到了那一天。
听见他们嘻嘻哈哈笑着说：“可恶的城里人！可恶的城里人……”
小海坐在屋顶上，抱着膝盖，面对着晒了一地的咸鱼。
夜凉如水，他能够看到对面那幢三层楼的洁白小洋房。刷着白漆的露台上开满了时令的鲜花，看上去像是精致的糕点一样清新可爱。
跟她一样。
透过窗口的黄色灯光，他看到高个子的男人在气愤地走来走去，打包东西。他知道那是刘先生，皇甫曦儿的家庭教师，一个趾高气扬看不起人的家伙。他老早就想狠狠让他丢脸、让他难堪了。
他也的确做到了。
今天下午，刘先生来海边把皇甫曦儿抱回去的时候，脸色是有够黑的。
但是他一点也不高兴。
皇甫曦儿不动，不说话，嘴唇泛白，有着精致花边的白色丝袜被扯成了长条，看上去脏兮兮又湿漉漉，难看极了。
然而她依旧不是他见过的那些海边丫头。
终究不是。
晚上刘先生来告状，他吃了爹妈几个耳光，没有和往常一样为自己辩解，只是问：“曦儿怎么样了？”
吃了更多的耳光。
刘先生淡漠地看着他，他咬牙切齿迎着他高人一等的目光，虽然依旧愤怒，但隐忍又祈求。
“曦儿她还好么？”他再次问。
“大小姐明天就会回城接受治疗。”刘先生无视了他，转而对他的父母说，“老爷开恩，不与你们计较医药费与精神损失费。不过恕我直言，你们这群渔夫，心也真够黑的，对一个孩子下手。我们一走，海滩就是你们的了，吃着这海里的东西，可别生些恶病。”
小海回忆着他的话，看着天上的月亮。夜深了，他却越来越浮躁，他需要做些什么，他一定要做些什么——
因为他当时什么都没做。
而她就要走了，明天。
所以他现在，心像是被火烧着一样疼痛而急迫。
小海溜下了屋顶，敲开了小山、水生、阿金家的家门：“跟我走一趟。去硖石湾后的驳船上。”
“做什么？”
“取一条项链。”
然后呢？
记忆像潮水一样涌来，空虚的躯体被遗落太久的情感迅速填满，疼痛到快要炸裂。炼化阵中的人鱼回忆起，这样的疼痛他曾经也经历过一次。只不过那次是……为了一串项链。
他们四个拿着三叉戟，在阴暗的底舱，在尽是鲜血与海风的夜里，打捞出一串项链。
甲板上传来沉重的脚步，戴着戒指的异邦男人出现在木梯口。
他紧紧攥着项链，不服输地想要连他一同打倒，就像打倒那些半人半鱼的怪物。
天快要亮了，他再不回去，曦儿就走了。
只要打倒他就可以了……
木梯上，濒死的人鱼眼角滑落一滴眼泪。
然而他输了。
他们被看不见的力量制服，记忆被抽离，双腿变成了鱼尾……
鱼尾？
海朦朦胧胧睁开了濡湿的双眼，盯着自己的下半身。
那绵软、修长的两条东西，正是被人类引以为傲地称为“腿”的东西……
皇甫曦儿坐在车里。
保镖把行李一件件放上后备箱。
刘先生坐在她身边：“一切都会好起来的。那群下等人，不会再伤害到您了。”
皇甫曦儿望向窗外。
初升的朝阳里，什么人都没有。
大海，空空如也。
皇甫曦儿转过了脸，恢复了直挺的坐姿。
她的眼睛缓缓从边缘开始结冰，变成了坚硬、冷漠、骄傲的水晶玻璃。
水晶玻璃中映出一枚纹章。
妖异，而且残忍。
她挑高嘴角诡笑，手指上不知什么时候多了一枚戒指。
“不……不不不……你们住手，快住手！”海双手扒着木梯，艰难地朝水中爬去，“小山！放开她！放开她你听见了没有！”
“海？”
阿金最先回过神来，停止了施暴的行为：“你不是死了么？”
“我……”
水面以下，突然光芒一闪。
然后，巨大的爆炸从水深之处，将驳船摧枯拉朽地毁去了。
“你的人鱼看起来也不怎么忠诚，绑了个大美妞回去，也不知道知会你一声。说不定他们现在已经被策反了。”尼禄奚落着阿列克谢。
“摇你的桨。你多嘴一句，我就让那个叫安期的多承受一分钟的痛苦，你觉得怎样？”
尼禄恨恨地闭上了嘴，但没过一会儿便又按捺不住地问：“如果那位姑娘的确是安菲特里忒，她召唤出了利维坦，我们怎么打败她？”
“船上，我父亲留下了许多炼金巨著，你我联手还是有胜算的——你划快点儿。”阿列克谢掏出丝绸手帕，给自己扇着风。
尼禄愤愤地往驳船划去。
风雨已经停了，但是铅云依旧堆积在大海上，沉重得仿佛抬头就会碰到。两人由衷地希望在他们上船以前都不要再起风暴。
然而，当驳船近在一百码开外时，船体突然爆炸了。
先是耀眼的光束掠过水面，紧跟着巨大的火球冲天而起，冲击波以废墟为中心向四周扩散。尼禄和阿列克谢本能地低头，躲避飞掠而出的钢片铁条。
“你的船怎么炸了？！”尼禄把桨一扔。
说完，一条人鱼从天而降，然后是第二条、第三条。水生、阿金、小山叠叠高似的砸在小船上，噼里啪啦甩着尾巴跳进了海里。
“还有那些鱼是怎么回事！”被甩了好几个耳光的尼禄怒气冲冲道。
这时，大海深处传来一声巨响，整个水面都摇晃了一下。
所有人都愣住了，不敢出声，余光紧张地搜掠着自己的身下。
硕大的阴影迅速吞没了原本就浑浊的海水，有什么庞然大物从他们底下游过。
又是一声巨响。
涟漪以船为中心扩散。
低沉却可怕的嚎叫响起，连同海啸一起掀起小舟！
“跳！”尼禄大吼一声，两人同时跳船。
巨大的海浪冲天而起，将船顶翻到十多米的高空，然后被包裹在水中看不分明的锯齿咬成了两截！
“这就是……利维坦？”潜在水里的尼禄发觉自己的声音发飘。
“是、是的。”阿列克谢琥珀色的眼睛神经质地转动着。
尼禄回过神来，一把抓住水生的尾巴：“皇甫曦儿在哪里，你们带走的那女孩！是她召唤出了利维坦！”
“她……她刚才在船上，好像死了……”水生结巴着，瞟了小山一眼。
小山凝视着自己双手上的血，也有些不知所措了。
“这不可能！这里离船那么近，她死了权戒就应该选择我才对！”阿列克谢大为光火，被尼禄瞪了一眼，又恨恨补上一句，“而且她死了利维坦不会出现！”
“不管怎样先退回岸上！”尼禄命令道。
阿列克谢掏出海螺，放在嘴边长吟，三条人鱼立即陷入了被控制的状态，驼起两人迅速地撤离了风暴中心。当五人回到海边的时候，明哲、壹月都从屋子里跑了出来，小镇居民也踱出了他们的楼房，挤在阳台上看风暴中央高耸入云的巨怪。
此时的利维坦，已经不再藏匿于水面之下。它暴吼着离开了深渊的伪装，大步朝海边靠近。它一掌拍飞了停泊着渔船的干船坞，用它坚硬的鳞甲撕裂了硖石湾，所过之处火石纷飞。
“我们有危险了。”明哲咽了口口水。
“快！你的家族如何驾驭它？”尼禄按住阿列克谢的肩膀狂摇，“你的海螺可以控制它么？”
阿列克谢显露出恐惧和软弱的表情：“我、我爸爸还没来得及教我关于利维坦的事，就过世了，这是每一代安菲特里忒的秘密，他怎么可能传授给我……我只知道怎么把人制造成人鱼，控制他们为我所用……”
“上帝啊，你竟对利维坦一无所知？”
“我只知道它的召唤术，和怨念和愤恨有关！”阿列克谢道。
尼禄甩开他，跑回沙滩上招呼明哲、壹月：“我有个办法。海边小屋是离岸最近的房子，我会在屋子里布满爆裂阵。把它引来这边，它若是把屋子吃下去，就会从内部炸裂。”
“可它为什么要吃屋子？屋子并不好吃啊！”壹月觉得这个主意听起来就很愚蠢。
“因为我们在里面。”尼禄与她错身而过，朝屋子里跑去。
“那我们不是死了么？”壹月一脸懵圈。
明哲思考了几秒钟，明白过来，拍拍她的肩膀：“别忘了我拥有交换的能力，虽然空间交换很难，却不是不能做到，到时候我会把大家都转移到安全的地方，祈祷我不要失手吧。”
尼禄站在海边，迎着传说中的巨兽利维坦。海潮凶猛地拍打着海滩，远来时如万马奔腾，推进到他脚下时，却驯顺如绵羊起伏的脊背。他的姿态激怒了那巨兽，然而他还嫌不够似的勾了勾手指：“来。”
说完朝海边小屋走去。
大家都脸色凝重地在屋子里等他。
“咚！咚！咚！”
海边传来沉重的脚步声，是利维坦走上了浅滩，嶙峋的甲壳暴露在狂风暴雨中。那黝黑的、经历过岁月洗礼的盔甲，坚硬如铁，轻而易举割裂了海边的礁岩。
明哲率先发现了问题：“人鱼！”
三条人鱼正躲在礁石后，刚才没有人注意到他们！
然而利维坦注意到了，它那炭火般燃烧着的血目，一下子被脚下的人鱼吸引，俯下身来，粗糙虬结如树瘤的巨吻凑近了它们。
“救命啊！”水生哇哇大叫。
阿金晕了过去。
小山手执三叉戟，决定输死一搏。
“不要！”海滩上突然传来一个微弱的声音。
众人循声望去，那是一个被冲上岸的年轻男子。他有着裸露的健美上身，和白皙修长的双腿。
“海！”小山激动道，妄图冲上去救他。
然而他的举动激怒了利维坦，它张开了血盆大口，深邃的喉咙深处散发出岩浆般的红光。
“不要！”海大吼。
“明哲！”尼禄递过一个眼神。
明哲在岩浆喷出的一刹那，将人鱼与屋檐下的三盆盆栽交换了位置。
三条人鱼挤在窗台下，惊魂未定，完全不知道自己为什么出现在三百米外。
“不行了……”明哲虚弱地一屁股坐在地上，“交换三个人的空间位置已经把我耗光了，我恐怕救不了那个落单的人……”
此时此刻，海滩上只有海与利维坦对视着。
“你们先去安全的地方，这里交给我！”尼禄凝出他的长弓与水刃，飞快地在水刃上绘制上爆裂阵，然后挽弓，拉满，瞄准。
只要利维坦张嘴，他就要它死！
却不想海滩上的小海，对着他比了个停的姿势。
利维坦俯下身来，巨吻拖着涎水滴落在他身上，腐臭的气息让人绝望。
然而海依旧没有躲开。
“不，不要再继续破坏下去了。”他从身后递出一串项链，“我找回来了，曦儿。”
利维坦的瞳孔放大了。
皇甫曦儿坐在车里。
保镖把行李一件件放上后备箱。
刘先生坐在她身边：“一切都会好起来的。那群下等人，不会再伤害到您了。”
皇甫曦儿望向窗外。
初升的朝阳里，小海站在她面前，伸手递出项链。
他背后是一整片明亮的大海。
那像打翻了颜料的、平静且泛着点点金光的大海……
蓝色渗进了那冰冻起来眼睛。
那一瞬间，坚硬、冷漠、骄傲以及残忍，都融化成了柔软的东西。
风暴止息，阳光刺破了云层。
那一天，所有人都看到一个少女从沙滩上醒来。
而古老的、只存在于传说中的利维坦，不知何时已杳无痕迹……
End
“不，只要皇甫不把权戒还给我，我就不会救安期，你就看着他死吧！”阿列克谢即使被打得鼻青脸肿，在这一点上却丝毫不肯不让。
“好吧。”尼禄放下了拳头，将他交给了身边跃跃欲试的壹月。
壹月先是抓住他一顿暴揍，然后把他按在安期身上，将右手的纹章对准他俩。
一道粉色的光芒过后，阿列克谢看安期的目光立刻变了。他伏在安期身上，抚摸着他汗湿的头发：“天呐，我对你做了什么……”
尼禄眼见他拿出了解药，赶紧提溜着他的领子将他关进了厕所中。阿列克谢用力敲打着门：“你不能那么做！我要他醒来第一眼看到的人是我！是我！”
尼禄一脸见鬼：“想都别想。”
“你要我做什么，才能允许我呆在他身边！”
尼禄和明哲交换了个眼色，意识到这是个探听敌情的好机会，朝厕所里喊道：“你父亲，也去世了？”
“是的……”
“他怎么去世的？”
“我不知道！我只知道他最后来到了S城，参加了王权者会议！”
尼禄喃喃自语：“王权者会议……为什么要召开？！”
“我不清楚，只知道这次的会议……与永生有关！”
尼禄瞳孔一缩：“永生？”
窗外的沙滩上。
“对不起，我不知道我每天晚上化身利维坦，我甚至不知道我手上有权戒……”皇甫攥着手心里的项链，伤心地哭泣，“我杀了很多海洋生物，对么？其实我喜欢大海呀，但是我被大海、被你们讨厌着，我得不到，我既羡慕，又嫉妒，才无意识地破坏着……”
“这都是我的错。”海将她拥进怀里，“我既高傲，又怯懦，画地为牢，不敢接受异类……其实我们身上的共同点比相异之处多得多。我才是那个明明喜欢着却要去伤害对方的人，在十年前的那个晚上我就明白了。可惜我没有赶上第二天，和你说一声抱歉。”
海笑看了一眼自己苍白的腿。
“现在也不晚。”皇甫笑起来。
“是么？”
“至少这次我走的时候，你赶得上说声再见。”
海眼里的笑容淡去了：“啊，是的。”
他亲吻了皇甫的额头，就像亲吻自己的妹妹：“你是要回到你的古堡去，大小姐。”
皇甫凝视了他片刻，突然吻上他的唇：“或者考虑一下从明哲手里把这块海滩买回来。”