1 伴生之戒
男人站在布满沙砾的海滩上，静静地凝望着蔚蓝的大海。海潮周而复始地拍打着海滩，远来时如群马奔腾，推进到他脚下时，却驯顺如绵羊起伏的脊背。阳光照耀着他那头璀璨如黄金的长发，散发出不可违逆的王者之势，让人只是凝望便甘愿俯首称臣。
因为他长久地凝视，男人觉察到他在身后，侧过脸对他说话。但因为被海潮掩盖了声音，他只见到形状优美的嘴唇在不停地开阖。他朝前伸出手去，想要离男人更近一点。然而男人停止了讲述，挑高嘴角，只留给他一抹嘲讽的笑……
安期蓦然从床上起身，喘着粗气抹掉脸上的热汗。不出所料，汗水咸腥，有海风的味道。
“这个梦已经是这个月第几次做了？”他自言自语着，低头屈起了右手食指，凝视着上头的戒指。戒指拥有银质编织状戒环，蓝宝石戒面，古旧又精致。
应该是从得到这枚戒指的时候开始的吧……
前几天他走在路上，无意间被砸了脑袋，谁知塞翁失马焉知非福，掉落的居然是枚戒指！虽然安期是个珠宝白痴，但他依旧看得出来这戒指价值不菲。在他定睛看时，那块蓝宝石仿佛极深的大海，蕴含的光芒波浪般起伏着，方寸之间波澜壮阔。看得久了，便发现那些光芒交织成一枚纹章，无时无刻不在变幻，恍如活物。
“这绝对绝对不是凡俗之物。”安期喃喃。
他这么说，可不是单纯因为戒指看起来就很贵。作为出生于炼金世家的孩子，他能感觉得到这是件拥有强大炼化能力的宝器。这种东西流落在外非常危险，可能会影响到普通人的生活。出于炼金术士的社会责任感，他把戒指带回了家中，结果导致他现在天天睡眠不足，被迫在梦里陪一个男人看海。鉴于他是个性取向正常的青春期少男，不禁对这种梦表示强烈不满。
要是放在从前，安期刨根问底也要查清戒指的来龙去脉，但现在，他只是打着哈欠扫了眼指向七点的闹钟，一边套上衬衫，一边向厨房走去。身后堆叠如山的棉被下，露出治疗阵的一角，像家中的其他炼化阵一样，统统是未发动的状态——现在的他，只不过是一个刚刚步入高一的普通高中生，要为考试而烦恼，要为作业而折腰。炼金术也好，那些曾经存在过的家人也好，都已经变成了极为遥远的事。
五分钟以后，安期抓了抓头，郁闷地发现自己又煎了两个荷包蛋。果然长久以来的生活习惯很难更改，即使心理上已经认定了“被抛弃”这个事实，身体上还是很诚实地接受着奴役呐。
“叮咚，叮咚。”前厅突然传来门铃声。
安期抓了抓头发：这么早，谁会来家里啊？
等一下！莫非是……
他蓦然睁大了眼睛，朝门厅狂奔而去。
旧式防盗门在视线中越变越大，他在心底里欢腾着：一定是哥哥回来了吧！
“咔嚓。”安期推开一条门缝，防盗锁链随之绷紧。
门外，拥有一头耀眼金发的少年正面无表情地站在清晨的阳光中。金发碧眼，鼻梁硬挺，典型的雅利安人种，轮廓立体得甚至有些锋利了。束成高马尾的过肩长发肆意地散落在脑后，也不显丝毫柔弱，反而让他整个人散发出一种浓烈的挑衅气息。
安期有一瞬间的失落，然而很快就被惊讶取代：这个人给他的感觉，怎么这么像梦里的那个男人啊？
“请问……你哪位？”内心咆哮着的安期努力挤出一个友善的微笑，迎着那人冷酷的目光。
下一秒，那人拔出匕首，一刀劈断了门上的防盗链栓，将安期连人带门一脚踹进房里！
那一脚力道之大，直接将他踹飞到客厅的墙上，活生生把墙壁砸出一道蛛网。安期再是没睡醒，也晓得来者不善，听闻他脚步声接近，铆足力气把身上的防盗门朝他丢去。满心以为是漂亮的反击，却不想那人一拳就将从天而降的防盗门砸得四分五裂。看到自家客厅里站着一位摆出自由女神姿势的外国人，安期除了吐出一口老血喊句“什么鬼啊”，就只能狗一般地逃向卧室。
扑进卧室的一瞬间，背后刀刃破空，安期一脚踹上房门，门板上“笃笃笃”三声脆响。他动作僵硬地回头，只见三把匕首钉穿了门板，刀锋上正散发着冰冷的杀意……
“杀人啦——”安期发出杀猪般的吼声，抓起书包窜上书桌，用力推开窗户。
当卧室门也在陌生人的怪力下灰飞烟灭的那一刻，安期跳下了二楼，头也不回地朝大路上跑去。
“只要跑到大街上就好了吧？人那么多，想杀我也得顾忌警察不是？！”安期赤足狂奔。
跑出弄堂的瞬间，他扶着膝盖长长地松了口气。现在正值上班高峰期，私家车堵成了一条长龙，学生与上班族三三两两在人行道上走着。
安期对身前的人说：“请帮我报警，有人袭击我。”
那人毫无反应地自他面前经过了。
“什么嘛……人情冷漠真的到了这样的地步了么？说好的和谐社会呢？”安期只好转向其他人求助，“可不可以帮我报个警……喂！喂！人命关天，理我一下啊！”
眼看没人帮忙，安期焦虑地回头，杀手正从二楼跳落到巷子里。安期的心脏差点跳出喉咙口，冲上去就拽住离他最近的人：“拜托你帮我报个警，那个人……”
他没有说下去。
因为他发现……他试图抓住路人的手，从路人的身体里透体而过，仿佛是透明的。
“是结界！”安期脑海里飞速地闪过这个念头。
眼角余光中，追杀他的人嘴角上扬，展露出嘲讽的笑容，仿佛在彰显他根本逃不掉这个事实。人潮中如同幽灵般的安期，被这种目光凝视着，从心口到指尖都在一寸寸变凉：“这个人是能够施展空间结界的炼金术士！我决计不是他的对手。可是炼金士为什么要找上我？又为什么要杀我？我又穷又丑，无财也无色……财？！难道是因为……”
戒指？
安期褪下戒指，朝他伸出手：“喂，你想要的是不是这个？”
话音未落，那人足尖一点，大枭一般腾空而起，手中凭空出现一把匕首，朝他的咽喉刺去！
“竟然不是？！”
安期在那王者般的威压下动弹不得，紧缩的瞳孔中，映出那直逼眉心的刀锋。
时间在这一刻无限放慢，安期混混沌沌地想着：啊，这就是要死了……么？
心底里突然传来陌生的讥笑：“呵。”
随着那声讥笑，时间开始照常流淌，与此同时，那柄必将刺穿安期颅骨的匕首，在一寸寸逼近他要害的过程中，一寸寸地碎裂了。那碎裂是如此地彻底，产生的碎片又是如此地细微，以至于看上去就像是阳光洒在风化的金屑上。
最后，击打在安期鼻梁上的，竟只有那人还未来得及握紧的拳头！
“靠！”安期捂着血流如注的鼻子，在灯柱下缩成一团，“打人不打脸啊！”
“安期，你没事吧？！”
低沉且慌乱的声音自头顶响起，身上的压力漠然一松。安期被从结界中释放，又回到鲜活的世界里，抬头就看到一张充满关切的脸。
“明……哲？”安期一字一顿念着友人的名字，真正有了逃出生天的感觉。明哲每天和他一同上学，这个时间的确会等在这个路口才对。
“怎么回事，裤子都不穿地蹲在大街上？”友人关切地脱下外套盖在他身上。
安期一经提醒，赶紧抓紧他的外套捂住身体。
明哲四处张望：“是被什么人欺负了？”
安期犹豫了半天，还是决定什么都不要告诉他了：“没、没什么。”
作为一个普通人，明哲应该对炼金术这样的存在很难理解吧？
明哲略微皱眉，显然对这敷衍十分不满，但是他很快控制好了自己的情绪，在安期眼前挥挥手道：“起得来么？我送你去医院。”
被支撑着起身的安期张望他的背后，人行道上哪里还有什么炼金术士。他消失了，彻彻底底，只有地面上那枚不停打转的戒指，暗示着刚才的一切都不是梦境。
2 暴君
明哲是安期的同桌，两人刚一入学就被分到了一块儿。那时候，安期正经历着人生当中最绝望的剧变，成日魂不守舍，形如傀儡。他既不与人说话，也听不进课，自由活动时在操场看台上发呆，放学则游荡在街上不愿意回家。有天中午，他甚至上了天台。当他攀着栏杆俯视五层楼的高度时，突然听到背后有个声音说：“为什么上这儿来？”
他回头，明哲插着裤袋站在安全距离以外。
没有得到想要的答案，明哲又重复了一遍：“为什么上这儿来？”
“因为……坚持不下去了。”沉默良久之后，安期在天台的劲风中开口。
“是遇到了什么难事么？”
“我的家人……丢下了我。”安期自己也不知道为何据实以告，大概是倾诉的愿望太强烈了吧。
一个未曾成年的孩子，失去了家庭的庇佑，于是，世界上就再没有谁关心过他，没有谁再用温柔的眼睛注视过他，也没有人在意他是否吃饱穿暖，没有人与他说话。他很委屈，又倔强得不想对任何一个人承认自己被放弃的境遇，当情绪累积到再也无法承受的时候，就脆弱得愿意找任何一个人寻求慰藉。
“我哥哥……比我优秀很多，爷爷就带着他去远方修行……我、我一个人……”
“一个人也没有什么不好。”一直安静倾听着的明哲打断了他的话，“家人是生来就被决定的，并非自己可以选择。虽然血脉相连，却终究是不同的人，会各自走上不同的道路，所以天下没有不散的筵席。真正可以陪你一起走下去的，是志同道合的朋友。”
“朋友？”安期讷讷地重复着这两个字，继而无声地笑了起来，笑得前仰后合。
他用生平最凶恶的眼神瞪着明哲，朝他大声咆哮：“你会跟一个连家里人都看不起的废物做朋友么？你会么？！”
明哲走到他面前，朝他伸出手：“会。”
“你说谎……没有人会想呆在废物身边，我是连家人都无法忍受的懦弱的、没有力量的人！”
明哲攥住了他的小臂，让他转身面对着自己，凝视着他扭曲的脸说：“可你有我平生所见最清澈的眼睛。”
安期愣住了。他一直用力瞪着的凶恶的眼睛，也在一瞬间变得模糊。
“人从来不是因为强大才能被爱，而是因为爱着什么人才会变得强大。人类的感情总是可以超越强大弱小、高低贵贱的。”明哲坚定地对他说，又仿佛是在自言自语。
那天之后，两个人就渐渐熟悉了起来。
明哲是明氏的少爷。原本明氏家族中就不乏高官显贵，到了明哲爷爷这一代，更是风风火火下海成立了明氏集团，经过三十年的发展，集团规模颇为壮观。横跨政商二界的明氏，自然是S市当仁不让的豪门。
出身高贵的明哲，自身也优秀得让人自惭形秽。有一个很有趣的定论叫“马太效应”，名字来源于《新约·马太福音》：“凡有的，还要加倍给他叫他多余；没有的，连他所有的也要夺回来。”明哲就是马太效应的最好体现。他谈吐不俗彬彬有礼，人缘好到不得了。成绩全A+不说，还弹得一手好钢琴。都是一样的校服，套在他身上就是玉树临风，吸引了一大批少女对他直行注目礼。衔着金汤匙出生也就罢了，身上还全是令安期等不可企及的优点，果然强者越强，弱者越弱啊。
这样的明哲，却成了安期的好友。
安期起先怎么都想不明白，明哲愿意与自己结交的理由。
“因为你有我平生所见最清澈的眼睛。”他那天是这么说的吧？可这是什么鬼理由？清澈的眼睛有什么用啊，能吃么？！如果自己是个姑娘，还可以看成是浪漫求爱，可自己是个正常的青春期少年啊！安期每每一想到这句话，浑身的鸡皮疙瘩就能掉一地，捡都捡不起来。
可是明哲太哥们了。
知道安期一个人住很孤单，就陪他一同上学放学；知道他学习跟不上，就多为他辅导，将知识点补回来。关心他的吃穿用度，用温柔的目光注视他，与他分享有趣之事。
安期渐渐就不去想自己吸引明哲的理由，也渐渐从自我否定的阴影里走了出来，不再因为被丢弃而自暴自弃、生无可恋。虽然某些时候还是觉得自己有点惨，但是每当这种想法冒头，心底里就有另外一个声音兴高采烈地说：“可我有明哲啊！”
如果家人注定要走上各自的人生，成为不同的人，那人海中遇见的志同道合的朋友，会一直一直一起走下去吧？
可好日子还没过几天，他就莫名其妙被炼金术士追杀。
校医处理完伤口，嘱咐安期小心走路。明哲二话不说就在他身前蹲下：“我背你。”
“那我会追不到女朋友的。”安期一脸愁苦。
“你自己走，势必会迟到；我既陪你到这儿，也没有丢下你一人的道理，只好陪着你慢慢走，所以我也会迟到。你要女朋友，还是要路老师请喝茶？”
在明哲不急不缓的利弊分析之下，安期无奈地趴到了他的背上，走过路过都有人夸明哲绅士风度，明哲都一一笑纳。在只有两人的间隙，明哲轻声问他：“现在可以告诉我为什么会变成这副样子了吧？”
“你就别问了……夫妻都还互相背着藏点私房钱呢，我有点私人问题也很正常。”
“哦？你的命是我捡来的，万一你哪天被人打死在街头，我就是损失了私人财产。”
“你的嘴怎么那么毒啊，什么叫被人打死在街头，能换个好一点儿的死法么？还有，谁是你的私人财产？谁被你捡了命？那天我上天台吹风呢！”
斗嘴突然被一声叫唤打断：“明哲——”
两人同时抬头，是网球社的前辈挥舞着拍子追了上来：“说好早上一起打球的，大家伙都等着你呢，连黎铭都到了，你却在这儿做活雷锋呐？这小同学是谁啊，还劳烦咱们明大少爷背，能自己走么？”
明哲有些为难。安期自发地从他身上下来，明哲后知后觉地扶了他一把：“自己可以么？”
他因为搀扶安期的动作，右手边制服袖子微微往上耸起，露出了一截手腕。他的手腕上，有一圈黑色的缝合线，阵脚齐整，密密实实地缝住了两块颜色相异的皮肤。
安期第一反应是他的手受伤了，刚做过手术。可是回想起他刚才与自己接触时灵巧的动作，又推翻了这个假设：一个腕部受过伤、还没拆缝合线的人，怎么可能二话不说背起自己这样一个大男生呢？而且缝合线两边的皮肤异色，让他的右手简直像是缝上去的。与其说是手术接线，更像是布娃娃拼贴？
感觉到安期的视线，明哲假装检查袖扣，迅速遮掩了腕部的异常：“那你找其他同学帮忙，别逞强。”
“好。”
明哲接过网球拍，和朋友一起走了。
“就这样放下你，太不人道了吧。”同班同学接下了安期这个大麻烦，心直口快地讨伐明哲，“明哲学雷锋助人为乐可真是半途而废啊！”
“哪有这种事，我就是他辛辛苦苦拖去校医院的啊！”安期开朗笑道。
那人一脸“得了吧”的表情：“明哲那叫笼络人心！因为他是明氏的少爷，而他的爷爷正在选择继承人，在所有人面前表现优秀，赚取赞赏与口碑，是少爷的日常吧？不然干吗没事背你穿越整个学院，这叫做戏懂不懂？做戏！但是笼络人心也讲个三六九等，网球社的可个个都是高富帅，跟咱们不是一类人。要他选，他当然和高富帅一起玩啦——你就没发现他不是跟家世好的人混在一起，就是和有特长的能人走得很近，比如说那个运动天才黎铭。”
安期的笑意变得有些勉强：“我什么都没有，我们也玩得很好啊。”
“那是因为你是他同桌嘛……再说了，他不是经常半路丢下你么？”
“哪……哪有这种事？！”安期想不到自己和明哲的互动竟然被同学这样关注着，顿时觉得别扭极了。
“你就别死爱面子了，以后没人一起吃饭，就同我们一起吃吧。”同学拍拍他的肩。
安期被戳到痛处，垮下了肩膀。
的确，明哲的朋友很多，交游甚广。两人约好了一起做某件事，却几乎没有一次中途不被打断的，每当这时，安期就被孤零零地剩下了。而且，明哲几乎像是搜集癖一样挑选着友人，任何人身上只要有耀眼的长处，都会引得他另眼相待。安期有时候听着他兴致满满谈起新的朋友，心里总有点失衡。
这种感觉就像朋友叫你去他家玩耍，一进门，发觉全校同学都在里面开泳池派对，而你还没有带泳衣。
安期落座时，班主任也刚巧进教室。他一如既往地面无表情：“今天，我们班转来一位转学生。他非常特别，是从遥远的意大利来的国际友人，大家一定要好好与他相处。”
安期听闻“国际友人”四个字就有了不祥的预感，一抬头，正对上那双鹰隼般的眼睛！
怎么会这样？！
此时此刻，早上追杀过他的炼金术士，正穿着明显与他的气质不相符合的校服走上讲台！
“这位同学叫做尼禄，是来自克劳狄乌斯家族的贵族少爷，那么——谁要做他的同桌呢？”班主任扫视着底下高举一片的手。
“You。”尼禄干脆利落地挑中了惴惴不安的安期。
“You你个头，谁要跟你坐啊？！”安期急着回绝。
“安期，有朋自远方来，不亦乐乎？”班主任心中的天平明显往新同学倾斜。
安期泪流满面：他一个小时前还想取我项上人头……
就在这时，明哲踩着铃声踏入教室，大声喝止道：“不行！”
因为他总是风度翩翩的模样，此时这带着怒气的拒绝让所有人都大跌眼镜。
他对新同学说：“尼禄，安期是我的同桌。你什么东西都要与我抢，不觉得自己很幼稚么？”
“明哲？”安期不解地看看他，又看看尼禄，“你们俩认识？”
明哲阴沉道：“啊，不但认识，还是兄弟呢。”
体育课前，安期陪着明哲在教室里分发生日派对的请帖。白色素雅信笺，潇洒的派克笔签名。
“这周六是我的生日派对，请你务必前来参加。”明哲对同学们这样微笑着说。
待教室中的人都离开了以后，安期小心翼翼地问他：“那个……你和尼禄到底是什么关系？”
因为被他追杀的缘故，安期急于打听他的来历。
“他是我爷爷的混血外孙。我姑姑远嫁意大利，生下了尼禄，和我是表亲。虽然长得偏欧化，体内也有着中国人的血统。”
“诶？”安期疑惑，这和他听到的故事不一样。
流言里，明哲的爷爷和他父亲之间有矛盾。明哲爷爷膝下只有一子，然而两人关系破裂，明父被逐出明家很久。这一晃十几年过去，明父已然去世，明家老爷也再无所出，这才将流落在外的孙子明哲带回明家抚养，考察他的表现，考虑是否要将他当做继承人培养。如果明哲还有一个混血表哥，那好像也不愁继承人啊。
“怎么了？”明哲不知道他在奇怪些什么。
“都没听说过这位少爷……”
“嗯。”一谈起尼禄，明哲的眼神就变得阴狠，“那个家伙一直在国外，最近不知怎么回来了，还很讨爷爷的喜欢，混账。”
“你们之间不会在上演着传说中的豪门继承人之争吧。”安期说笑。
“争？”明哲冷笑，“他不配。”
话一出口，他就意识到自己失态了，连忙观察安期的反应，却发现他全身僵硬地凝视着窗外。走廊上，尼禄手上旋转着篮球，正不紧不慢地朝教室踱来，与安期眼神交汇。
明哲不悦：“安期，你打听他的事做什么？”
“啊……抱歉。”安期匆匆忙忙挤开他跑到了走廊上，伸手拦住了尼禄的去路。他同尼禄说了句什么，尼禄轻蔑地扫了明哲一眼，丢掉篮球，与他一前一后离开了。
“”明哲攥紧了手上的派对请帖。
安期这是什么意思？难道连他都觉得自己比不上尼禄么？
安期一瘸一拐往操场尽头跑去。
虽然尼禄表面上是明家的大少爷，但他的真实身份一定没有这么简单，他是冲着自己才转学来的！绝对绝对不能让他在教室里动手，那样会伤到无辜的明哲！
操场尽头无人的角落，安期停下脚步，转身面对阴魂不散的尼禄：“喂，为什么追杀我？好歹给我个理由。”
“理由……”两个人独处的时候，尼禄抛去了贵公子的冷淡优雅，浑身上下散发着可怕的怨念和杀气，“杀死我父亲的时候，就该做好下地狱的准备了吧？！”
“杀人？”安期一愣，很快辩驳道，“虽然不知道你爸爸是哪位，但你都已经这样了，你爸爸恐怕更加厉害吧。你真觉得他是会被我这种人杀掉的么？”
“如果不是你杀了我父亲，你手上的权戒又是从哪里来？！”
“你说这个？”安期摘下戒指，“我走在路上捡的，虽然听起来不太可信但是……”
“受死吧……嗷！”
安期揉了揉自己的手腕，直视着尼禄被戒指砸中的脸：“我说得都是真的，我路上捡的，要是早知道会被误以为杀人凶手，我就不会去碰，更谈不上为了戒指去杀人。刚才说了让你拿走，你还追杀我，简直不可理喻！现在还给你了，不要再缠着我。”
尼禄低头，捡起了地上的戒指。
下一秒，戒指竟分解为万点微光，在空气中形成一道指向安期的光带。光带跨越了两人之间的距离，缠绕上安期的手指，随后凝结出实体。在安期回过神来以前，戒指已经原封不动地出现在他的手上，仿佛之前不曾被摘下来砸别人的脸。
安期目瞪口呆。
“这是无法转让的，”尼禄腾空的身形在他身上笼罩下不祥的阴影，“除非你死！”
“怎么又是这样！”视野里三柄匕首突面而来，安期在内心哀嚎。
然而那些逼近他面门的锐器再次瓦解成碎屑，飘散在空气中，有些甚至飘到了安期的脸上。安期抹了把脸，这是……极细小的水珠？
尼禄“啧”了一声，不再试图使用他那些似乎无穷无尽的匕首，改为一拳朝他袭来！
那种可怕的速度下，安期完全无法反应，只眼睁睁盯着他那不断放大的拳头！
“咔嚓！”离他三厘米处，突然传来清晰的骨裂声。
尼禄的攻势停止了。
他痛呼一声跪倒在地，抱着自己剧痛中的右手：“混蛋！”
安期倒吸一口凉气。
尼禄的小臂中不知何时绽开一朵血色冰凌，冰凌朝向四面八方，刺穿了他的皮肤和骨骼。在烈日的照耀下，冰凌迅速融化，然而流下的却不是普通的冰水，而是淋漓的血液！
安期张了张自己的右手，凝视着食指上的蓝宝石戒指，这是……炼金术么？
“你别得意得太早，你这个强盗，总有一天我会杀了你为我父亲报仇，夺回本该属于我的东西……你碰我干什么！走开！”
安期担住他的胳膊，支撑起他的体重：“这里好歹是学校，你小点声行不行？你受伤了，我送你去校医院。”
“走开！”尼禄推开他，这个举动却牵动了他的右手，让他不得不咬牙忍痛。
“不要像个被非礼的小姑娘一样行不行？你需要看医生。”
“笨蛋，我的伤不是普通的医生可以治愈的。”
“炼金术么？”
尼禄毫不意外：“呵，果然是个炼金术士，无怪你为了权戒能做出男盗女娼之事！”
“这里应该用伤天害理，哪能叫男盗女娼，你中文表达能力真差？”安期没好气地白他一眼，“我虽然是个半吊子炼金术士，可没有跟你结下杀父之仇，更不想一辈子被你污蔑。告诉我来龙去脉，我也许可以将你的戒指还给你。而且——”
他的食指上多了一串钥匙，在阳光中旋转着：“我家里拥有治愈能力的炼化阵哦。”
3 列王纹章
安期拎着便利袋，把虚掩着的防盗门搬到一边。尼禄挑剔地张望了一眼：“哼，真简陋。”
“看到这扇门，你心里就只有这个想法么？”安期指着门上的洞，“这可是你早上一拳打穿的，好歹装得内疚一点行不行？”
尼禄充耳未闻，挑剔地在公寓里转了一圈，找到了刻印在安期床板上的治疗阵，自来熟地盘腿坐了上去。治疗阵被他发动，发出绿色的微光，温柔地将他包裹。
“真是太简陋了。”尼禄打量着平平无奇的房间，随口道。
“你就将就一下吧。”
“炼金术士一般都出自炼金世家，有比常人更为强大的力量，又有几世几代的财富累积，自然会非常富有。”
“也许我祖上也有金山银山，不过我不是那个继承者。我对我的家庭处于炼金世界的哪个层级并不清楚。”
“哼，原来是连家人都不重视的弱者。权戒会选择你真是奇怪。”尼禄陷入了沉思。
“刚才你就一直在说权戒权戒的，权戒到底是什么东西？”
“身为炼金术士却不晓得权戒，再这样下去，一定会变得和普通人一样，成为完全无法洞悉世界本质的庸碌之徒。”
“你好烦。”
“没有听说过权戒，好歹听说过贤者之石吧？”
“贤者之石？”安期如梦初醒，“就是点金石？”
“穷人，你的脑子里只有黄金么！贤者之石，与其说可以将石头变成金子，不如说可以将人类炼化成神祇。”
安期的目光落在戒指上：“神祇？”
“在文明尚处于初期之时，持有贤者之石的炼金术士，可是被人类视为诸神与英雄的存在。他们得到近神的力量，留下了许多神话传说。贤者之石在历史的传承中被打磨成了一枚枚权戒，被炼金术士看做至宝，在家族内代代相传，戴戒指的人也被尊称为‘王权者’。你手上的这枚，是拥有水属性的权戒，以海洋之神波塞冬的名字命名，原本应该属于我们海王世家的。”
“哦……我没有听说过……”
尼禄抓起课本抽他一脸。
安期被拍扁在墙壁上后，瓮声瓮气地问：“那接近我的匕首都变成了水，就是因为波塞冬之戒么？”
尼禄遭受了极大的屈辱，但还是不得不承认：“我从小修习水系炼金术，匕首皆是由水炼成，你是海王，能化解是理所当然。”
“你的手也是……”安期的目光落在他的右手上。冰凌化尽，尼禄小臂上留下三刀六洞，虽然感到抱歉，可果然还是想笑着说一句“活该”啊。
“笑什么笑？！你把我体内的血液变成了冰，除了好笑之外应该有点其他想法的吧？”
“可是我什么都没有做啊。”安期一脸天真无辜，满脸“你打我呀”。
尼禄突然掰住了他的下巴，强迫他与自己对视。凝视他的眼睛之后，尼禄眼神一沉：“果然如此。”
安期不自在地退后：“怎么了？”
“你的眼睛已经被权戒炼化，刻印上了海神波塞冬的纹章。纹章是最高级别的炼化阵，出现在被权戒接纳的王权者体内，发挥作用的，应当是你目视的这个动作吧。通过目视，将身近之物炼化成水，也将袭击你的我体内的血液冷冻成冰。”
“那我岂不是不能随便看人了？”安期揽镜自照，果不其然，他的右眼里隐隐约约有蓝色的光纹，方寸之间波澜壮阔，恍如活物。他想起两次匕首化作流水，都是在占据视线之后，不由得点头赞同尼禄的说法。
“不论你是不是我的杀父仇人，波塞冬之戒都属于我的父亲，继承人应当是我。你考虑什么时候自行了断向我谢罪？”
“我也试着还给你，只是它又回来了，你也看到的不是么？”
“权戒择主，主人不死，它不会重新选择。”
安期恍然：“所以你才觉得我是凶手……”
“啊，在你得到权戒的那一天，我父亲就应该去世了吧。”尼禄冷淡道。
两个人之间陷入了难耐的沉默。
良久之后，尼禄才缓缓道：“还有另外一种可能：凶手不是你。权戒的炼化半径是600米，择主的距离也相同。炼金世家在家主危亡之际，会清空600米半径内所有人，仅仅留下继承者，以保证权戒在家族内传承。但是我父亲不是正常死亡的，他被杀死以后，600米半径内与波塞冬之戒最为契合之人，不是凶手，而是你……所以你考虑什么时候自行了断向我谢罪？”
“完全没有这种考虑！”
尼禄眼神一厉：“我打出生起，就在为继承权戒而受训。你既没有天赋又不曾努力，就窃取了属于我的力量，为什么我要代替你变成一个废物？”
“没有权戒就是废物，你是这么看待你自己的么？”安期反问。
尼禄被他将了一军，沉默半晌，依旧冷酷道：“随你怎么说。能够杀掉我父亲的人，都是可怕的对手，只有拥有权戒才能替父报仇。至于我是怎样的人，根本不重要。”
“那我帮你报父仇不就完了么？”安期举手提议。
“我绝不想让其他人插手。”尼禄一脸嫌弃地扭头，“而且你太弱了。”
“可我有权戒啊，光是瞪人就能把人瞪死……而且我向你保证，最后致命一击由你来，这样你就能达成亲手报仇的目的。”
“那之后呢？我可是立誓要成为波塞冬的男人，你不仅盗走了我的力量，还盗走了我的人生。”
“有那么严重么？”安期简直要哭出来了。
两人对视了几秒钟。
安期无法，只得在尼禄汹汹的目光下抬起了手，以权戒起誓：“如果觉得是我盗取了你的人生，那么力量也好，愿望也好，统统都会帮你实现，这样满意了么，尼禄先生？”
尼禄显然心情大好，但满脸写着“我也没有很满意”：“休想以为这样我就会放过你。”
“你真啰嗦。”安期瘫在椅子上。和尼禄打交道，比连做十八张数学卷子还累。
尼禄把他踢起来：“既然想求我饶你一命，就先帮我去查一个人。”
安期竖起了耳朵：“谁？”
“明哲。”
“恕我直言，你爸爸都被谋杀了，权戒也落到了我手里，你还在惦记着和明哲争家产么？！”
“明哲这种笨蛋想跟我扯上血缘关系，也未免想得太美。”尼禄不屑道。
“什么？”安期消化了三五秒钟，“你根本不是明哲的表哥！”
尼禄从怀里掏出一枚袖珍版国际象棋棋盘，上头只有两枚棋子，白皇后与黑皇后。
“这是什么？”
“圣斯汀棋盘，用来搜索600米内的炼化痕迹。”
“为什么只有两枚棋子？”安期很好奇。
“不同棋子对应着不同级别的炼化痕迹，能够让皇后移动的，只有王权者。”尼禄把白皇后放到棋盘另一边，它果然自行朝尼禄这一边挪动起来，“我刚才被你的炼金术所伤，身上有你的炼化痕迹，它感应得到。”
“你觉得杀死你父亲的也一定是王权者，用皇后搜索他们。”安期恍然大悟。
“父亲去世以后，我追踪他到最后现身的S城，想在这里找到元凶。明哲是触发皇后移动的第一个人，这表明他与权戒有关，我便想从他那里获得关于父亲的线索。但是和他接触之后，我发现他不是戴戒指的人。我便蛰伏在他身边，想要见到他背后的炼金术士。”
安期沉吟了片刻，明哲为什么突然和炼金术扯上了关系？
而且……
“你到底怎么变成了他表哥？”
“我对明氏上下所有人催眠了，这样才能和他同进同出。但却被看做了争权夺位的对手，根本无从下手，可恶啊。”
“可恶的人明明是你好么！”
“现在我受伤了，你是他的同桌，有很多机会接近他，我要你查出他背后的炼金术士。”尼禄说着，从安期口袋里摸出手机，把自己的电话号码存了进去，设为快捷拨号，“查到消息立刻告诉我。”
“诶？我……”
“不想干就立刻归还权戒，自我了断。”
“知道了知道了！”安期抢过手机。
“对了，明哲触发的是黑皇后。”尼禄提醒他，“他身上，有黑炼金术的痕迹。”
4 船票
安期给尼禄留下午饭，告诫他有小偷来统统打出去，这才返回教室。
因为方才安期是追随尼禄而去的，明哲对他的去而复返充满戒备。
“你跟尼禄很熟？”他轻描淡写地问。
“不不不……一点儿也不熟。”安期矢口否认。
“哦，是么？”
安期心虚：“真的，我跟他一点关系都没有。”
明哲凝视着他的眼睛，突然换上了寻常的完美笑意：“明天的派对，你一定也会来的吧？在派对上，我祖父也许会宣布一个惊天的好消息。”
然后在擦肩而过的瞬间，用只有他们俩能听到声音低沉道：“站在我这一边比较好，因为他是不会赢的。”
直到班上的好事分子围着明哲连声说“恭喜”，安期才明白过来，原来他所谓的好消息，就是明家老爷要正式宣布他为继承人了。
可不论明哲是不是继承人，他都会站在他那一边，因为他们是朋友啊。
比起明哲的家财万贯，安期更在乎他的安危。黑炼金术是禁忌，受术者往往因为眼前的好处落入痛苦的深渊，一定要尽快查清真相才行。
眼见明哲拎起书包离开教室，安期下意识地跟了上去。电影里的调查貌似都是从跟踪开始，可是到了校门口，安期才发现事情没安期想象得那么简单——明哲有专车接送啊。
安期赶紧拦了一辆出租车：“师傅，跟上前面的那辆车！”
“这么小年纪就玩尾行啊，”师傅扒着方向盘转过头来严肃地教育安期，“这样追女朋友是不行的。”
“男的！”
师傅用奇怪的眼神看了他一眼，继续开车。
“车开了开了快追上去啊师傅！”
师傅一踩油门追上了前面那辆凯迪拉克。
明哲没有直接回家，而是去了趟第三医院。因为停车场单车进出，他们之间又隔了两三个车位，等安期到达停车场的时候，发现凯迪拉克后座上已经没有人了。安期下车跑进门诊大厅找了一圈，也没有在熙熙攘攘的人群中发现明哲的身影，最后只好回到出租车上忍受师傅的碎碎念。
所幸明哲很快就回到了车上，这次，他去了酒吧街。
安期眼看他走进一家叫做“Liar”的酒吧，赶紧付完车费，在师傅“现在的小孩子都不学好”的唠叨中，跟了进去。
门前的侍应生见到他，流露出惊讶的表情，上下打量着他。一听说安期是跟明哲一起来的，一副心领神会的表情，没有核查安期的身份证就放行了，看来明哲是这里的常客。侍应生领着安期走过一条幽暗的走道，将他送入大厅，防火门打开的瞬间，模糊的鼓点瞬间变得清晰刺耳，果然灯光摇曳，群魔乱舞。
“里面请。”侍应生躬身比了个请，“L先生在包厢里。”
安期心想L先生是谁，但没有问出口，毕竟多说多错，只微微一点头跟在他身后，从醉生梦死的酒吧客身边穿行而过。虽然灯光昏暗，但安期发现了几个特征明显的炼金术士。城中有炼金术士的秘密集会场所，安期猜测这家酒吧也是其中之一，只是，明哲到这里来是要做什么？
两人很快离开了大厅，来到一处僻静的包厢。侍应生躬身比了个请，安期怯怯地推门进去。包厢装潢精致，品位不俗，有人坐在书桌后看窗外的风景。
侍应生把安期按坐在书桌前：“L先生，他说与明哲一起来的。”
老板椅上的人闻言转过身来，是个长发披肩的美貌男青年。
“明哲素来一个人来拜访我。”被称为L先生的人道。
“他……不知道我跟着他。”
L先生在烟灰缸上敲落雪茄的灰烬：“哦？你和他是什么关系？”
安期想不到会遭受如此盘问，一时间汗如雨下：“他是我的同桌，我们的关系非常好……”
“可爱的小弟弟。”L先生笑道，“为什么不好好念书要跑到我这里来？”
“明哲也来了啊！我只是想知道更多关于他的事……而已。”安期小声道。
L先生与服务生交换了个眼神，从抽屉里取出一张卡片，推向安期：“明哲来这里，只是取船票而已。”
纯黑的票券纸质厚重，上面写着烫金的Θησευ？，完全不认得是哪国语言，也不知道什么意思，可是除了这行字以外，就什么信息都没有了。
“船票？他要去哪儿？什么时候？去多久？”安期满头雾水。
L先生笑道：“你现在也有船票了，不如自己去问他。”
眼见他不想透露更多，安期见好就收：“好的，谢谢。”
“不用谢。”L先生愉悦地笑起来，缓慢地一抚右手无名指，“戴戒指的人都应该互相帮助。”
待安期走出那家叫Liar的酒吧，依旧心有余悸。
尼禄科普了权戒的重要性之后，就教他操控权戒隐形的办法，因为高中生戴戒指太过显眼，在外容易遭人注意。所以安期在普通人眼里，应该是不戴戒指的。
然而L先生最后叫他……戴戒指的人。
L先生那个抚手的动作，也让他空空如也的无名指上，出现了一枚铅灰色指环，恍如魔法。
L先生是谁？知道什么？船票又是什么？这一切都像个谜。
而且，明哲的凯迪拉克也早已消失在夜色中了。
“您不上楼么？”司机问道。
明哲凝视着二楼的窗子。温馨的橘黄色灯光中，梳着高马尾的高挑少年正在屋子里转来转去，脖子上搭着毛巾，手里惬意地拿着一罐冰汽水。
“安期从不让我进他家的门。”明哲遥望着尼禄的剪影，淡淡道。
司机笑了一声：“想不到尼禄少爷这么快就能在学校里交到朋友。不过也是，虽然脾气大了些，但大家都喜欢他。”
“大家都喜欢他……”明哲喃喃着，回想起回家第一天爷爷对他说的话。
“你爸爱上了一个配不上他的女人，为了她离开明家去受穷。现在他不在了，你倒跑回来找我。可你看看你这副德性，从头到脚哪有半点可取之处？”
明哲攥紧了自己的手，当时自己是怎么承诺的？
“我会努力变得优秀的，请您相信我！”
然而当他千辛万苦让爷爷逐渐对他改观之时，尼禄又来了。
脑海中响起当日在书房外听到的话：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。礼仪，谈吐，才艺，眼界，为人处世……这些可不是光光靠血统就能够继承到的。即使是最名贵的兰花，也只有经年贵养在温室里才有可能开花结果。明哲两个月前才被寻回大宅，此前不过是一个没有接受过像样教育、无人看顾的穷苦少年。他是不可能凭着那一点点血缘，在飞上枝头之后立刻就变成凤凰的。”
爷爷的回答很模糊，但明哲听明白了一句：“不论他变得怎么样，他眼里那股粗鄙的阴狠都改不掉，为我所不喜。”
轻而易举能获得别人喜爱的尼禄，和无论如何都无法让他人满意的自己。
那天，他在门外暗暗发誓：“我还要……变得更优秀才行……”
他也确实做到了，继承权就快要落入他手里。
但是，为什么安期要说谎？为什么安期和尼禄在一起？他们有什么阴谋？不，以安期的城府他耍不出什么阴谋诡计。那么，他仅仅是……对我感到厌恶么？因为出现了更好的尼禄，所以不再需要我？
呵，人类的感情。
明哲摇上了车窗：“走吧。”
5 船上的交易
安期回家之后，想叫醒尼禄跟他汇报所见所闻，然而那个混小子已经睡着了。安期退回客厅，翻了床被褥打算在沙发上将就一晚。临睡之前，他把纯黑船票和明哲的生日请帖放在一起，盯了半天。
请贴上的日期是明天。
船票则日期缺失，码头地址也无，完全不知道应该上哪儿去找那艘船，也不晓得会不会遇上明哲。
安期毫无头绪，心想着：“算了，这种复杂的事情明天一早交给尼禄就好了。”沉沉闭上了眼睛。
但是还没睡多久，他就被吵醒了。
起先，他隐隐约约听见外面有人在大喊大叫，刺眼的光三番几次照到眼皮上。等意识稍稍清醒一些，他就感觉床在剧烈地摇晃。
他蓦然起身：尼禄那个混小子又在作弄我！
然而光线和喧哗都是从窗外传来的。
安期跌跌撞撞踩着不断摇晃的地板，朝本该是窗扇的地方冲去，抓住把手用力往外推开！
咸湿的海风瞬间涌入他的鼻腔，急遽的雨点噼里啪啦打在他脸上。安期拿手遮住额头，努力睁开眼，结果发现自己正站在宽十余米的甲板上，再远处是桅杆、船舵，以及船艏那尊迎着狂风暴雨的胜利女神木雕！现在它正随船艏一道高高翘起，迎着即将迎头打来的巨浪！船只整个失去了平衡，他掰着门框都在往下溜……
他吓得转身将门掩上，太可怕了！
这是在做梦么？一定是！只要躺回床上睡一觉就会好……
可是安期一回头，发现这根本不是客厅了！
客厅此时变成了一个船舱，装修风格很原始。粗糙的木质地板上覆盖着动物皮毛，挨近墙边摆着一摞绘有人像的瓦罐，本来是床的地方现在变成了一张书桌，桌面上的灯盏散发出动物油脂燃烧的臭味——比较诡异的是，灯影下摆放着一摞塑料文件夹，还有一支黑色水笔。
安期连扇了自己五六个巴掌，却只感觉到疼，没觉得醒来。外面，狂风暴雨还在继续，船员们用他听不懂的语言唱着号子，将自己的身影投放在门上。安期实在无法确定自己到底在经历些什么，扑向书桌翻开文件夹，希望可以找到答案。
文件夹上用中文写着：船客交易登记表。谢天谢地，中文，和任何不正规地下贸易场所的台账一样字迹不清，还脏兮兮的。
翻开头一页，安期就大吃一惊，因为右上角就贴着明哲的照片。往下则是一张表格，表格具体分四栏，日期、交换部分、交换对象、签名。签名前半部分乱七八糟，后半部分却是明哲亲笔所为。
表格的内容是这样的：
2015.7.6 自由 楚尚 明哲
2015.7.13 完整的皮肤 木明 明哲
2015.7.18 气质 凌悦由 明哲
2015.7.23 笔迹 越瑶 明哲
2015.7.28 弹钢琴的特长 沈冰冰 明哲
2015.7.31 话术 宁明祥 明哲
2015.8.5 运动细胞 尼禄
2015.8.5 桃花运 尼禄
看到这里，安期将目光从纸页上挪开，望着燃烧的油灯陷入了沉思。这张表格是什么意思？为什么尼禄也会出现在表单上？而且纵观全表，这是仅有的两次明哲没有签名确认。
安期把这些问题暗暗记下，继续往下看。之后的八月明哲似乎再无动静，但是到了九月，行程又密集起来。
2015.9.6 学习能力 楚才 明哲
2015.9.15 运动细胞 黎铭 明哲
……
看到这里，安期突然心下一惊。
楚才和黎铭，他都认识，是他们的同班同学。
他们所在的班级，是重点中学重点班。普通人都是费尽千辛万苦才考上，楚才却是保送来的，因为他在初中就拿过全国奥赛冠军。普通人通过不断训练才能掌握的知识，楚才似乎上课听一遍就能消化吸收，据说有人见他考试前一天一边打游戏一边看书，最后还拿了满分，可以说他是生来就有学习的天赋。
然而上了高中以后，楚才的传奇没有延续下去，第一回测评他就被挤出了前十以外。安期一直记得那天他拿到成绩单后惊诧的表情。他也因此一蹶不振，状态非常低迷，每回测评都下降一些，校长决定要把他调到普通班去。
黎铭则是体育特长生，在校运动会上跳高受伤，目前还在恢复中，经常可以看到他出现在运动场上刻苦地训练。
而明哲，一切都很好。
大家都已经习惯他拿全年级第一，也习惯在他拿到金牌后为他鼓掌。
联想到这张表单上的“学习能力”“运动细胞”，表头上的“交换部分”“交换对象”……安期突然有了一个非常恐怖的念头，难道说，明哲身上的这些光环，都是靠从别人那里调换来的？
不不不，不可能。
自由、气质、钢琴特长、话术、学习能力和运动细胞……这些东西又不是身外之物，如何交换？世界上哪有这种事？
等一下，难道是——黑炼金术？！
正在这时，船舱外传来脚步声，似乎是朝这边来的。
安期心里慌极，四下一扫，发现灯光的阴影里有一个不起眼的柜子，矮身就爬了进去。门被推开的时候，安期刚好将柜门关闭。
“这次又要麻烦船长您了。”外头传来明哲的声音。
安期贴近门缝，朝外张望，发现明哲依旧是白天那副打扮，身处这样莫名其妙的环境也气定神闲的模样，还替另一人拉着门，看上去轻车熟驾。
“不客气。”另一人的声音嘶哑难听，恍如漏风。“明哲少爷，先与你说一声恭喜，你获得了继承权。不过这次，你需要交换什么呢？你看上去已经得到了你想要的一切。”
“眼睛。”明哲回答。“虽然气质变了，但是我的眼睛却和以前一样，大家都不喜欢。我想拥有更温柔的眼睛。”
“那么，想好交换对象了么？”
明哲的那双眼映着火光，看上去格外冷酷无情。
他沉默了良久，说了两个字：“安期。”
6 风暴眼
一滴液体打落在权戒上。
安期终于知道那句“你有我平生所见最清澈的眼睛”，是什么意思了。
他一直到知道自己很没用，浑身上下找不出半点才能，连家人都像扔垃圾一样将他丢弃。
他也知道自己不配拥有别人的关注，特别是那个站在人群里都会发光的人。
但是明哲还是出现在自己的生命里，为他照亮了没有什么温暖可言的未来，告诉他他不是一个人，再弱小也值得被真心相待。
起先是受宠若惊，然后是用力回应，以为找到了新的羁绊。
可原来我在你心中，只是一双可以掠夺的……眼睛么？
安期蜷缩在狭小且随着船体不断摇晃的柜子里，抱紧自己的膝盖。不知道过了多久，明哲和那人离开了船舱，房间里重新变得安静，他也终于能够疲惫地从柜子里滚落。现在风势似乎减弱了不少，安期贴着门扇，听见他们召集船员放下手头的工作，来甲板回合：“今晚，客人需要我们找到的人，叫安期。”
“Aye！”船员们附和。
“16岁，一米六五的矮个子，住在朝晖小区4幢201号。太阳升起之前，务必将他找到。”
“Aye！”船员们叫喊得更大声了。
甲板上的人开始行动了。他们步履沉重地走下甲板，去船舱中挑选趁手的家伙，而安期反身背贴墙壁，眼看他们一个个跳船而走。船长邀请明哲去医务室坐等，外头不一会儿又恢复了平静。
“竟然要去家中抓我？”安期不得不开始考虑现在的境况，“这到底是什么地方？！”
他下意识地把手探入口袋，只触摸到硬卡纸光滑的表面。安期一个激灵把它取出来，发现是那张古怪的船票。船票无甚变化，正面依旧是安期看不懂的Θησευ？字样，只是此时背面多了一行小字：交换你所想。
“什么鬼！只多了一句广告传销语！”安期收好船票，决定从这艘诡异的船上逃走，不然接下来将要经受的事简直难以想象。
他偷偷推开门，跑到了甲板上。风雨已经停了，周围空无一人，连船舵都无人掌控。他跑到船舷想判定这艘船是在哪里，却发现厚重的雾气下能见度极低，连水面都无法看清。他扫视四周，从他站立的地方最远也只能看到船艏的胜利女神雕像，再远就混沌一片，就好像这艘船飘荡在一片虚空之上，无来路，无去路，无声无息。仔细打量这艘船的船体，发现它已经千疮百孔、老旧不堪了。所有木板都有修葺过的痕迹，以至于根本找不到两块颜色相同的相邻木板，在长久的时间里，它们被一块一块替换掉了，看不出本来模样。
“难道你是要跳船么？”肩膀突然被人拍了一下。
安期颤抖着转身，刚才和明哲在一起的船长正提着风灯站在自己身后。此时，他当着安期的面把斗篷上的风帽缓缓摘下。
“啊——”
安期发出一声尖叫，因为船长那被幽暗灯光照亮的脸上，布满了可怕的缝合线！
他当即就要跳船，腾空的瞬间，衣服却突然一滞，下落被阻——一只巨手将他拎回了船上，随意丢在甲板上。那是一个异常高大的船员，阴森森地站在船长身后对着他笑。从浓雾里走来更多的船员，手上抄着各式各样的家伙，将安期团团围住。他们暴露在空气中的皮肤上布满了缝合线，无一例外，看上去就像一堆可怖的人体拼接品！
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫呢……我们去人间找了半天，原来是就在船上。”
等等，他们已经下船去找过自己了？还有人间是什么意思，这艘船根本不在人间么！
安期吓得屁滚尿流，下意识地支起身体往后爬去，却摸到了一截笔直的小腿。
安期仰头，明哲正用那双冰冷的眼微笑着俯视着他：“欢迎上船，安期。”
“枉我如此看重你，原来你的一切都是靠与别人交换得来的……你将别人身上的优秀品质，与你身上平平无奇的地方相交换，以此来变成一个合格的继承人，你不觉得你自己很自私么？！那些突然失去自己身上闪光点的人，也许一生就因此而改变，这样难道公平么？！”被捆成一团粽子的安期朝明哲愤愤道。
明哲的眼神一暗，有一瞬间流露出受伤的表情，但很快换上了冷笑的面孔：“天赋，才能，原本就是随意地散落在每个人的体内。外貌，出身，品质，等等等等，造成每个人的命运也从一开始就根本不公平！既然如此，美好的品质与其散落于各人身上，不如都变成我的吧！你们对自己的闪光点懵懵懂懂，我却会好好珍惜，我有必须要优秀的理由。”
明哲狂热地倾诉着，完全没有意识到自己是在劫掠。
“这些优秀品质，除了天赋之外，还有很多是后天努力得来的结果！黎铭日复一日在赛场上流血流汗，才会有今天的成就，你凭什么轻易占有他的运动细胞？！”
明哲脸上充满被冒犯的恼怒，但是很快就又为自己找到了托辞：“后天的努力有很多种，我也在努力啊……这么多人里面，只有我找到了与人交换这种方式来提升自己，我们只是走的路不同罢了……”
“你根本就是狡辩！”安期气得七窍生烟。
明哲的眼里透露出某种疯狂：“很快，你也会成为我的一部分。到时候你就会知道这滋味有多美妙。”
说完，明哲不再理睬他，走到船长身边问道：“从前那些与我交换的人被绑上船的时候，都处于熟睡状态，为什么他会醒着？”
船长瞥了一眼安期，询问明哲：“您是担心他的知情，会有损您的利益么？”
明哲沉默一阵，笑道：“怎么可能。他只是个无关痛痒的小角色，而明天祖父就会宣布我为继承人。就算他把我做的事公之于众那又如何？没有人会相信他说的话。”
船长将安期送往船舱的时候，彬彬有礼地自我介绍：“您好安先生，这里是可以与人交换你所想之物的地方，我是船长，也是船上的主刀医生。我们承接了明哲少爷的订单，将要为你们交换双眼。”
“做这种生意不怕遭天谴么？”
“天谴？”主刀医生把风灯靠近自己布满缝合线的脸，表情十足扭曲，“安先生，您以为我们正在经受的是什么？我们早已在承受天谴了，做这份营生不过是天谴的一部分。”
“可我是无辜的啊！”眼见他打开陈旧的舱门，让人将自己安放到样式古怪、材质生锈的手术台上，安期就尖叫着挣扎起来，“凭什么明哲说换就换啊！”
“他是拥有船票的客人，您只不过是他指定的交换对象。以前的交换对象都是在熟睡中上船，在熟睡中经历手术，回到人间后什么都不记得，只是您的情况特殊罢了。”
“船票？”安期捕捉到他话中的重点，“你是说……有船票，就是你们的客人？”
“是的，拥有船票的人，就是我们的服务对象，拥有下订单的权力。”
说着，主刀医生将安期的头部固定，用特殊器械扩张他的眼皮。
“等一下啊！”安期喊停，“我也有船票！我也有船票！在我左边睡衣口袋里！你摸一摸就知道！”
主刀医生神情狐疑地探入安期的口袋，抽出了那张纯黑卡纸。
“对么？”安期紧张道。
“的确是船票。怪不得我们追捕您的时候，您会出现在船上。除了客人，没有人可以清醒着上船——请问您需要下订单么？”
安期松了口气：“我就不下了，我只希望取消明哲与安期换眼的要求。”
“不可以。”医生道，“一旦下单，无法取消。写在契约上的文字具有神圣性。”
“别当我没看过你们脏兮兮的表单！”
安期与医生反复交涉无果，又急又恼。看来今天的皮肉之苦是逃不掉了，心里也对明哲愈发失望。不仅仅是因为他心安理得地占取他人身上最为宝贵的东西，来为自己的名利增加筹码；还因为他对自己所做的一切，都只是逢场作戏。于公于私，自己都不能让他如愿以偿。
“我要下新的订单，与明哲交换……那样东西！”
在尖锐的器械刺破双眼前，安期向船长坚决道。
7 揭露过去
第二天，安期头痛无比地从床上醒来，发觉床单和自己都湿漉漉的，带着一股咸腥的海风味，似乎在提醒他昨天晚上不是一场梦。他跌跌撞撞跑进卫生间里，抓住镜子把自己凑上去，发现除了瞳仁的大小和颜色之外，眼睛的轮廓、形状都与之前殊无二致，只是右眼深处的炼化阵消失不见了。
换眼应该是成功了吧……
安期下意识地探下左边口袋，船票还在，背面的那行子变成了：欢迎下次光临。看来他的订单也应该完成了。
今天下午就是明哲的生日派对，要赶紧叫醒尼禄，告诉他这一切。
安期用毛巾擦着脸，推开卧室门，然而尼禄不在房间里。
“去哪里了呢？”
正当他满心狐疑之时，门厅处传来轰隆倒地的声音。
“门都被你打得脱框了，就不能小心点开……诶，你们谁啊？”
门外那几个神情不善、身穿铆钉牛仔裤的小混混一拥而上，把安期拽出来，捂住他的嘴就拖下楼梯塞进车里。
安期坐在吞云吐雾的不良少年中间，只有一块毛巾可以防身，趁人不注意把手探入睡衣口袋里，用快捷拨号拨通了尼禄的电话：“各位大哥这是要带我去哪儿……是不是认错人了？”
“安期，是你没错吧？”身边人将手随意往他肩膀上一搁，朝他吹了口香烟。
“诶……是。”
“是我们老大要见你。”副驾驶上的人转过头来扒下墨镜说。
“你们老大是——”
他们高妙道：“你见了就知道。”
当安期被捆成粽子丢在明哲脚下的时候，他不禁翻了个白眼：“我就知道。”
明哲坐在地下室中央的椅子上，居高临下地俯视着他：“又见面了，安期。”
“呵，你不是已经交换到你想要的东西了么，绑我做什么？”安期紧盯着他那双温润如水的眼睛，愤愤难平。“你也真够有手段，还和街头混混为伍，真是知人知面不知心！”
几个混混面露凶相，衣冠楚楚的明哲递了个眼神，他们便老实地缩回一边。
“昨天晚上，你知道得太多了，”明哲俯下身来，用只有俩人能够听到的声音在他耳边道，“我想，我送你的那张请帖应该作废，我也不希望你对任何人提起此事。”
“你不是信誓旦旦没人会相信我所说的么？”
“与其相信没人会信你的鬼话，不如把你监禁起来、让你无法对人吐露来得保险。今天对我来说很重要，我不想因为你这种人功亏一篑。”
说完，他穿着笔挺的西装从椅子上站起来，紧了紧自己的领带：“这家伙就交给你们了，别让他出现在我的生日派对上。其他的，你们爱怎样就怎样。”
“是，明哥。”
随着门油门一响，外凯迪拉克绝尘而去，几个小混混抄起家伙朝安期走来，个个脸上写着“不怀好意”四个大字。
“刚才你说‘和街头混混为伍’，怎么，你是看不起哥几个么？”
“No！不！您幻听了，我说得是‘和街头霸王’为伍……啊，你别过来！”
正在这时，门“砰”地一声被人踢开。
尼禄拿绷带吊着右手，凶神恶煞地站在门外，对即将被群殴的安期说：“是你打我的电话？”
“不是我还有谁啊！”
“打我电话做什么？”
“我被绑架了啊！”
“哼，弱者——所以你们就是绑匪了么？！”尼禄眼风一扫，“他是我的家贼，能严刑拷打他的人只有我，谁准你们碰他一个手指头？！”
三分钟以后。
尼禄一脚蹬着安期，一手扯开他身上的捆绳：“弱也要有个限度，连这种等级的小混混都打不过，不如自行了断好把权戒还给我。”
安期揉了揉手腕：“他们都是明哲的人！他是这群混混的老大！”
“哈？”纵使料到明哲不该是个完美的大少爷，知道真相的尼禄脸上也写满了意外，“明哲？混混？”
他踢了脚躺地呻吟的小混混们：“说，明哲和你们，是什么关系！”
“他是从前带我们在道上混的大哥……跟其他小团体打架争地盘，问学校里的学生收保护费的那种……”
尼禄冷笑一声：“呵，有意思——那后来呢？”
“后来有一次不小心打伤人了，明哥就、就进去了。”
安期吃了一惊：“进去了是什么意思？”
混混不好意思地挠挠脸：“就是进少管所呗……后来不知道什么缘故，提前出来了，还变成了明氏集团董事长的孙子，我们也跟着鸡犬升天。”
安期突然想起昨天晚上在船上看到的表单，第一行写着的是自由，莫非明哲突然出狱也是有人代为受过？！
安期心下一寒：“他曾被关在哪个少管所里？”
“城西，青泉山少管所。”
安期不安地碰了碰尼禄的手背，尼禄会意，把一行人催眠了丢进厕所里。
安期取出那张船票：“我有了非同寻常的发现，明哲通过黑炼金术，使自己变得优秀起来。”
“Θησευ？。”尼禄准确地念出了那个怪异的单词，“这是忒修斯之船，卡片上是希腊文的写法。”
安期觉得这个词十分耳熟。
“忒修斯之船”其实更多地是作为一个哲学命题被人熟知：有一艘可以在海上航行几百年的船，归功于不间断的维修和替换部件。只要一块木板腐烂了，它就会被替换掉，以此类推，直到所有的木板都不是最开始的那些。那么，最终产生的这艘船是否还是原来的那艘船？如果不是，忒修斯之船又是哪一块木板被调换的时候，成为另一条船的？
安期想起船上颜色各异的木板，结巴道：“忒修斯之船真的存在？”
“你不是上去过了么？”尼禄瞥他一眼。
“等等……如果那条船真的是忒修斯之船，那它可是从古希腊时代就存在的古物啊！”
“我说过了，初代炼金术士因为持有贤者之石，被尚处于文明初期的人类称呼为诸神与英雄。神话中的忒修斯掌握拥有‘交换’这种能力的贤者之石，那艘船也是贤者之石炼化的结果。船上主导交换之人，应该就是忒修斯权戒的继承者了吧。”尼禄攥住了船票，“如果是真的话，这可不得了。”
“很容易证实真伪。如果我没猜错的话，少管所里，此刻应该关着一个无辜的人，名字叫楚尚。”
待他俩自青城山少管所出来以后，安期心里很烦躁。他们在那里见到了楚尚，楚尚向他们哭诉他的莫名遭遇。虽然这证明了昨天晚上的经历确确实实存在，但安期一点儿也高兴不起来。他看到无辜的人变作了替罪羊，接受惩罚和审判；他也看到有能者失去了他们的宝贵才能，还不知晓为人所偷窃。更为可怕的是，那艘船上进行的黑暗交易，对现实世界有着深刻的影响——楚尚和明哲交换了自由，明哲的刑期就加诸在楚尚身上，白纸黑字写明了楚尚是伤人者，连受害人都一口咬定凶手是楚尚，仿佛记忆被篡改。有关此事的一切，都被交换得严丝合缝。
尼禄却很兴奋：“终于让我找到了一个王权者，我去会会他，也许他会清楚我父亲去世的真相。”
“我得去揭露明哲的所作所为。”
“哈？那种事情根本无所谓吧。”
“明哲害了很多人，继承人派对就在今天，我一定不能让他得逞。”安期坚决道。
8 派对风波
明家院内，歌舞升平，水晶灯在光滑的大理石面上投下倒影，映出明家少爷一丝不苟演奏钢琴的完美侧脸。
一曲弹尽，明哲从钢琴前站起来，手握香槟向欣赏他表演的人致敬。他个子高挑，正在从少年蜕变为成年人的身形虽然尚显单薄，却已经有了明家老爷年轻时的风姿，加之那一身挺括的名牌定制西装，让诸多少女倾慕不已。今天是他的生日，听说明家老爷要在派对上宣布继承人的消息，无怪他眉眼含笑，那股拒人于千里之外的凛冽气质褪尽，双目比平日里更为多情。
墙上的指针一格一格走过六点，明哲变得有些焦躁不安了。他一边应付着包围他的富家千金们，一边在人群里寻找尼禄和祖父的身影。尼禄这个手下败将不出席他的生日派对，情有可原，可是祖父呢？
明哲走到管家身边：“祖父怎么还不下来会客？”
“老爷与燕律师两人正在书房密谈。”
“燕律师？”
明哲想起刚刚完成的遗嘱修订，心里泛起一丝不安。不是已经尘埃落定了么？为什么又请来这方面的专家律师？
正在这时，手机震动，明哲一看来电显示，脸色一白，走到无人的阳台接起：“这种时候打来电话做什么？不知道我正在做什么么？”
“老……老大！那个人……跑了！”
“这么多人看一个，还让人跑了，你们干什么吃的？”
“主要不是他，是来救他的那个黄毛……就是经常和您不对付的那个，叫什么尼、尼……”
“尼禄？”明哲的眼神蓦然变得阴狠，“呵，果然是一伙的……”
“他们临走前还问了青城山少管所的事……”
明哲眼前一黑，再不听手下的絮絮叨叨，挂掉了电话。
“没关系的，没关系的……他们知道又怎样，又能怎样？那艘船上的交易如此隐秘，他们拿不出任何证据！”
明哲强自镇定，拿起香槟回到大厅里。
然而大厅里的气氛都变了。
因为安期正像一个误入文明世界的野蛮人，气喘吁吁地出现在大厅门口。
明哲先是一愣，担心安期来戳穿他的恶行，随即想起没有人会信他的鬼话，有恃无恐地上前羞辱：“安期，我可不记得我有邀请过你。去哪儿都穿这一身运动服的家伙，不适合这种场合。”
楼梯上突然传来重重的手杖跺地声：“他是我请来的！”
明哲转过头，惊讶地望着姗姗来迟的明家老爷：“祖父……”
“不！我不是你的祖父！”白发苍苍的老人走到大厅中，扬起手杖，指了指安期，“我是他的祖父！他才是我的亲孙子！”
这一句话对明哲来说无异于平地惊雷：“祖父！您在说什么啊祖父！他只不过是个一无是处的混小子，他怎么会是……”
“住口！你这个挖空心思妄想取代安期、夺我家业的骗子！”明家老爷走到安期身边，“安期已经拿到了医院的出生证明，还有我与他的DNA化验结果！你不用再狡辩了——来人，把这个骗子给我丢出去！”
在这场变故中，最先回过神来的是管家，他们一拥而上想要控制明哲。而明哲突然回过神来，挣脱他们的束缚，揪住安期的领子一拳砸在他脸上：“你这个混蛋！你和我交换了——”
“谁允许你拿脏手打我弟弟的？！”不知何时出现的尼禄钳制住他的手腕，单手错开了他的关节，明哲低叫一声跪倒在地，满脸难以置信。
安期蹲下身，借着扶他的姿势在他耳边道：“对，我和你交换了，血统。”
明哲突然爆发出一阵狂笑，整个大厅鸦雀无声，回荡着他扭曲放肆的笑声，然后他越笑越轻，失去了所有力气，安期感觉到有眼泪流过他的脖颈。
明哲当晚就被扫地出门。无论他多么优秀，只要他不是明家人，他的野心也就没有实现的那一天。
“你们还跟着我做什么，看我的笑话么？现在你们满意了，嗯？明家是你们的了！可千万记得你们现在怎么要好，别到时候狗咬狗！”明哲阴狠地看了眼追出来的安期与尼禄，说完转身就走。
“你还没有醒悟么，明哲。”安期捡起石头砸中了他的后脑勺，“你正在经历的，就是你伤害过的那些人曾经经历的，你现在知道这感觉不妙了吧？”
“不妙？哈哈，哈哈哈哈，一无是处的感觉当然不妙！这个世界上谁会对一无是处的人友善！是你，生来就高高在上什么都有、每天用鄙视的目光看着我的尼禄少爷？还是你——”明哲指着安期的鼻子又哭又笑，“你很清楚一无是处是个什么滋味！如果不是我，你什么都没有！根本不会有人在意你，也不会有人与你做朋友，连你的家人都不愿意接纳你！可是你对我做了什么？一旦有了更完美的尼禄出现，你就立刻巴结上了他。当我没有了地位，财富，长处，连你这样的废物都会践踏我，人类就是这样趋炎附势的动物！所以我只有靠自己去争，去抢！我有什么错？！”
安期突然冲上来给了他一拳，明哲想要还手，却对着他发红的眼眶时愣住了。他从未见过安期如此凶狠的神情，一时间不知道该如何是好。
“我是废物，可是我也是有心的！”安期拎着他的领子咆哮，“我是怎样的人、以及你是怎样的人，都无关紧要，重要的是我们是朋友！是朋友啊！你做错事，我才想让你回头！我从来没有想要从你那里谋取些什么，也没有想过有什么更好的人会出现……我每天每天……都因为有你在我身边，高兴得跟个傻瓜一样……”
明哲的心猛地跳漏了一拍，胸口似有热烫又酸涩的洪流，下一秒就要破体而出。
但是看着安期的眼睛，那股暖流又被愧疚冲得无影无踪。
他挥开安期的手：“我只是想被重要的人认可，哪怕一次都好，所以……”像是说给他听，又像是说给自己听。
天不知什么时候下起雨来。初秋的庭院里，安期仰着头，雨水落进了他的眼睛，流下来却是热的。
“为这种人倾注感情，你是白痴吧。”背后传来尼禄的嘲讽。
安期沉默了良久：“也许吧。”
9 真相之外
之后几天，安期拒绝了明家老爷的种种邀约，依旧住在自己没有防盗门的出租屋里，每天走路去上学。明家的事在学校里传得沸沸扬扬，以往不起眼的安期受到了许多关注，无论走在哪里都能收到众人艳羡的目光。他蓦然间觉得，原来只要换一个身份背景，以往觉得无法做到的事都能变得很容易。也许这就是明哲选择投机取巧的理由吧。
一想到这里，安期就不自觉望向身边空空的课桌。明哲已经很久没来上课了，不知道是去了哪里。没有人关心已经与明氏集团没有半点关系的明哲，正如没有人在乎那个家境贫寒、进过青城山少管所的明哲。明哲亲手埋葬了他那不堪的过去，以至于当他苦心建立起的伟岸形象轰然崩塌——他这个人，都不复存在了。
安期不得不自己去找他。
安期追问了过去与他有过交集的兄弟。他们也在派对以后失去了与他的联系，但是他们显得很轻松：“不用担心，明哥想来应该过回原来的生活了吧。”
“原来的……生活？”
“他原本就是混混，现在被戳穿了，大概在看不见的角落里讨生活吧。”
安期越发不安。他无法想象明哲是在什么角落里挣扎长大的，而自己掠夺了他的血缘，把他的未来彻底搅乱了。更加糟糕的是，明哲失去了家族的庇佑，极有可能步入炼金术士的世界，成为黑炼金术的牺牲品。一想到这都是因为自己的缘故，安期就被焦虑与愧怍的情绪彻底吞没。
“请你们告诉我明哲经常去的地方，哪怕有一点点希望都好！”
“他可能会在第三医院陪他的妈妈。”
“妈妈？”安期想起豪门故事里那个充作背景的平民女孩，眼睛一亮，“明哲的妈妈还活着？”
“嗯，但是好像也活不久了。她得了挺严重的病。”
“这样啊……”
安期辞别了小混混们，打车到了第三医院。那天安期跟踪明哲的时候，他也在这里短暂停留。安期没有深究他为何要来这里。当时安期只顾着追查他突然之间变得优秀的真相，现在想来，他是来这里看望他的母亲。
安期来到住院部，打听他们母子的事，值班护士似乎对他们非常熟识：“哦，你说明哲啊……他母亲在我们这儿住了挺久了，尿毒症，治得晚了，境况挺惨。这种病也就是烧钱，要彻底治好还要配型换肾。你别看他是明氏集团的公子哥，其实他手头上没什么钱，他爷爷一直就没有承认他父亲和他母亲的婚姻，一开始看他也不顺眼，更别说替他母亲花钱治病。所以呐，那位少爷自打母亲生病以后，就像变了个人似的，想早日被他爷爷认可，成为名正言顺的继承人，支配家财来为母亲治病。”
安期整个人都是懵的：“他、他是为了他母亲？”
“那也是个可怜的女人，这辈子没进明家的大门，却总拉着那孩子的手让他认祖归宗，了却他爸爸回家的心愿，说哪天走了以后也好放心。”
安期突然有点惶恐，想起那天明哲在花园里说的最后一句话——
“我只是想被重要的人认可，哪怕一次都好。”
当时安期就觉得这句话说得十分古怪，却是为了救人性命、了人心愿的缘故。
可他那天，却毁了明哲的生日派对……
“那他妈妈现在在哪儿？”安期急切问道。
“哦，你问她啊。前几天进了CTU，眼看不动手术是活不了了，就等资金到位，结果明家出了这么大的事儿……”
“然后呢？他妈妈，还活着么？！”安期猛地抓住护士的肩膀，像溺水者抓着最后一根稻草。
护士吓了一跳：“活……活着。很奇怪的，说好就好了，就跟没事人一样，连主治医生都只能用奇迹来形容。不过这两天倒是没见明哲来过。”
安期的手一软，脑子里只有两个字：换命。
他已经知道明哲会在哪里了。
安期浑浑噩噩走出医院，满脑子都是明哲在花园里与他争执时候的表情。那种被人打碎了最珍贵的念想时，绝望到面目可憎的歇斯底里。
明哲不是个好人，但安期突然就明白了，他是抱着怎样的心情说这个世界本来就不公平，又是抱着怎样的心情，承受着尼禄高高在上又理所当然的鄙夷。
安期打开手机联系尼禄，想告诉他这个线索，然而没人接听。电话中的女声机械地一遍遍重复着“该用户不在服务区”。安期突然想起来，尼禄这个混蛋昨天晚上也一夜未归，早上更是逃课。他一摸口袋，果不其然，船票不见了！
尼禄天天念叨着要去见见忒修斯权戒拥有者，该不会是偷了他的船票上船了吧！
那他怎么办？
安期一拍脑袋，赶去了那家叫“Liar”的酒吧。天色尚早，酒吧霓虹闪烁，门庭却冷落，上次见过的侍应生正穿着执事服站在门边。见到安期，他流露出饶有兴味的表情：“又见面了，小弟弟。”
“您好，打扰，我要见L先生。”
“这次又是为了明哲么？”
安期咬牙：“是为了明哲……和另外一个麻烦的家伙。”
侍应生长长地哦了一声：“L先生今天很忙。”
安期让戒指现形，眼巴巴地比在胸口：“可是我有很要紧的事！事关性命，您能不能帮我……您看我毕竟是有戒指的人……”
话说一半，他便吞了回去，因为一张黑色的、拥有Θησευ？烫银字样的船票，此刻正摆在他的眼前。
“如果L先生没有猜错的话，你是来找这个的。”
安期一把抄进怀里：“谢谢啊、谢谢……不过你们怎么知道的？”
“L先生洞悉人心，L先生也喜欢看好戏。”侍应生挑高唇角，“特别是与戴戒指的人有关的一切。”
10 绝战
安期的手指再次确认船票在睡衣口袋中，然后掀开被子躺上了床。睡着没过多久，他醒来，耳边是一阵一阵的海潮。
他推开船舱，外头有人守着甲板。
“是需要下订单的客人么？”那人的声音嘶哑难听，把自己的脸隐在阴影里。
“我有船票，但我不是来下订单的……我来找一个人，他叫明哲，是船上的常客。他在船上么？”
那人沉默了一阵：“他在。”
“他在哪里？我要见他！他似乎与人交换了不得了的订单！”
“跟我来吧。”
船员踩着老旧的甲板，带安期往船尾走去。走到无人的船尾，船员指着水面让安期瞧。安期从厚重的雾气中隐约望见尘世的种种，那是人间。
“不不，我是来找明哲的……”
船员摘下了斗篷，向安期展示他布满缝合线的脸。
“走吧。”明哲对安期说，“我已经成为……这艘船的一分子了。”
“怎么会这样？”安期望着他脸上拼花似的皮肤，又握住他的手撸高他的袖子，发现他的身上也全部被缝合线布满了。
明哲苦笑了一声：“每一次交换，都会遭受反噬，何况我这次与母亲交换了……像我这样下过无数订单的人，最后的下场都是留在这条船上，成为人不人鬼不鬼的存在。自己都不知道身上的哪个部分是自己的，好像只是一堆拼凑起来的垃圾。”
“可你为什么不说呢？”安期又急又怒，“你因为有人骂你母亲是、是妓女，大打出手断送了前途；你在青城山少管所第一次做交易的那个晚上，你妈妈进了医院；后来你不断交换争取继承权，也都是为了能够自由支配家财救她性命……这些你为什么不都说出来呢？”
“有什么用呢？说出来你会帮我么？还是说你会对我做的那些事坐视不理？我妈躺在病床上一天比一天虚弱，做交易我一点都不后悔！”
“我……”
安期发现明哲说的话没有错，即使知道真相，自己也还是会阻止他，决不允许他因为自己的不幸就去盗取他人的人生。
明哲明白他的回答，突然间笑得有些温柔了：“就知道你不会站在我这边。可偏偏……你这种眼里干干净净的人，纵然挡了我的道，我也讨厌不起来。”
说到这里，两人都听见有脚步声朝船尾来。明哲突然拽住安期的领口，将他整个推出船舷外。
“干什么你！”腾空的安期扑腾着扒拉他的脸。
“小声点儿！现在说什么都晚了，跳船以后，你就可以回到人间。”明哲压低声音道，“你和尼禄，都不是普通人吧？”
“诶？”
“尼禄拿着船票来过，但是船长将他扣下了，关进了禁闭室，说什么用炼化阵困住他……他还想要你，把你和尼禄一起交给一伙人，这样他们就答应解开他身上交换过多产生的反噬！你先走，从今以后，都不要再和这条船牵扯上任何瓜葛！”
“不行，我是来带你们俩回去的！”
“我咎由自取，没有怨言。又心愿已了，去哪儿都无所谓，你不用管我。”
“还有个尼禄！”
话音刚落，一把剑架到了明哲脖子上：“谢谢你把新任海王送到我手上，明哲。”
雾气中，越来越多的船员显现，将刀尖对准了他。
“把他给我。”船长命令。
明哲毫不犹豫地松开了双手，安期尖叫着向人世间坠落。明哲朝船长一咧嘴：“你别痴心妄想。”
“痴心妄想的人是你吧？”
船长说着，底下就传来一声“哎哟”，明哲低头，望见船体中伸出一柄大网，将安期整个网住，拖进了船舱。明哲不禁头痛地啧了一声，输得太难看了。
船长使了个眼色：“把他给我抓起来，让他明白不听话的海盗是什么下场。”
船员押着安期来到甲板上，与明哲擦肩而过。
船长得意洋洋地鼓掌：“想不到海王纡尊降贵上过我的船，我有眼不识泰山，失敬失敬。禁闭室已经准备好了，还望我们合作愉快。”
“无冤无仇为什么要抓我！”安期眼见黑暗的禁闭室打开，用脚抵着门不肯进去。
“我们无冤无仇不错，但有人出了大价钱想要你的戒指，出价是，解开我身上黑炼金术的反噬……”话音刚落，船长眼前突然一花。
尼禄已经扛着安期单膝跪在船舷上。
狂风中，尼禄缓缓睁开双眼：“区区一个炼化阵想要困住我？你真是痴心妄想。他的戒指是我的，除了我，谁都休想抢走！”说完便纵身一跃，带着安期跳下忒修斯之船。
穿破层层阴云之后，尼禄重重落在楼顶。
他怀里的安期头发蓬乱如鸟巢：“刚才那是自由落体么？”
尼禄放开他，伸出右手。自他手心抓握处凝出一把长弓，足有一人高，通体泛着银光，明亮不可逼视。在他头顶，沉重的号角声从城市上空升起，仿佛巨鲸游曳长空。阴云密布的天际电光雷鸣，古老的船只破空而来，云层中显现出船艏胜利女神的阴惨面容。
“来了。”尼禄一把攥紧了弓。
不属于人间的生灵从天而降，个个面目狰狞，捉着弯刀朝安期冲来，身上的缝合线散发着可怕的黑气。尼禄持弓挡在安期身前，手上凝出不知凡几的匕首，轮指捻弓长射，肉躯皆化为黑气。无数黑气如蜂群般在天幕中游曳，又重新组合成人体，谁都不在意自己究竟成了谁，以至于即使尼禄飞快出击，却依旧挡不住杀不绝。
鏖战越久，尼禄的体力消耗就越大。眼看一支长箭从左侧向他袭来，他转身格挡，手臂上被拉开一道口子。
“你在做什么？上次瞬间让我的匕首化作流水的架势呢？”
安期抓着他的衬衫：“我、我和明哲换了眼睛！现在用不了！”
“你说什么？！”
“你千万别生气！我就是怕你生气才不敢说的！你一定要镇定！注意前面！”安期躲在他身后说道。
尼禄一脚踹开奔袭而来的船员：“我拖住他们，你去找他！他若是能够发挥波塞冬纹章，我们就还有救！快！”说着，尼禄随手抓了把黑气糊在安期脸上，将他一屁股踹入人群当中。
安期鼻腔里充盈着一股腐朽的气息，差点没吐出来，更加要命的是，他屁股朝天扑进船员当中，有个被尼禄砍下来的人头当即凑过来闻他！
“你闻起来很新。”那个看起来像布艺骷髅的家伙这样说道。
安期突然明白了，船员经过无数次交换、重组，身上的器官多已失效，他们用气息辨别敌我！
他跌跌撞撞爬起来，学着尼禄的模样，拢了把黑气抹在自己身上，逆着人潮朝悬空的大船狂奔而去。因为明哲刚才展露出了对自己的友善，船长必然不会让他参与围捕，他应该还在船上才对。
虽然做好了这样的心理准备，但是当安期见到明哲的时候，还是忍不住软倒在地。他被绑在桅杆上，遍体鳞伤。
“明哲！”安期手脚并用地爬到他面前，“明哲！”
明哲虚弱地睁开眼睛：“你怎么还在这里？”
“没有你我们逃不掉！”安期对他解释，“听着，我的眼睛里有一枚波塞冬纹章，可以将目力所及的一切物质化作水……现在那枚纹章连同我的眼睛，都在你身上！”
“我？”明哲苦笑了一声，“我做不到那种事的吧？”
远远的，传来模糊不清的打斗声。安期回头，尼禄的白衬衫已经染上了血色。然而他无法将自己隐藏起来。他吸引了船员的目光，一旦他退出战场，安期就会暴露。然而他太累了，只是拄着长弓喘了口粗气，胳膊上被砍出一道深可见骨的伤口。
安期焦虑地转过头，必须快点让明哲振作起来！
“你可以的！不就是炼金术么，和算术也没什么两样！你那么聪明，一定行！”
明哲被逗笑了：“我书念不好，每天只会街头斗殴，连自己的母亲都救不了……不然我为什么要上这儿，掠夺别人身上的优点？！我爷爷看不起我，我爸爸不指望我，就算是所谓的朋友，也不过是为了我身上那点根本不属于我的东西吸引，一旦拆穿我的伪装，就会鄙视我、厌恶我、唾弃我，我根本就是个一无是处的人，难道你还不明白么？所以不要对我有所期待了，我已经……没什么力气了。”
“为什么不要指望你，也不要对你有所期待？！”安期扑上去解开了束缚明哲的绳索，“当初把我拽出深渊的人，是你！”
明哲蓦然抬起了头。
暗的不见光影的深夜里，有人用温柔的眼睛注视着他，有人同他说，相信。
但是他的眼神很快就变了：“小心！”
船长从背后一把扯住安期的手肘，把他拖倒在地，踩住他的手腕，对着他的无名指高高扬起了匕首。
明哲一脚踹向船长的膝弯：“滚开！”
船长趔趄一下后稳住身形，转身掐住明哲的脖子，将他高高举起：“就凭你？”
船长与半空中的明哲对上了视线。安期焦急地等待船长被波塞冬纹章杀死，然而什么都没有发生。待明哲被掐得面红耳赤后，船长甩手将他扔到两米开外。明哲一头撞在船舷上，缓缓伏倒。
“看他……”安期朝明哲伸手祈求。
“没有用的。”船长挑高唇角，“我的确可以将纹章从王权者身上转移，但是他人无法使用，他可不是权戒认可的持有者。”
“安期——”尼禄因为船上的战斗而分心了，彻底被打乱了节奏，不多时就被众多黑气湮没。他越想挣扎到安期身边，就越是不能，最后漫天黑气中，只剩下一只伤痕累累的手。
安期陷入了前所未有的绝望之中，闭上了眼睛。
然后，他清晰地听到有什么东西，在甲板上滚动的声音。
他睁开眼。
明哲躺在甲板上，用力朝他伸出手，把手里的东西，朝他的方向推来。
安期整个人都开始发抖。
那是……
他们俩交换了的、带有波塞冬纹章的右眼！
“不要……用脚踩着我的朋友。”明哲抬头，脸上划过一道血痕。
染着血的眼睛滚到了安期的手中，瞳仁深处显现出一枚亮蓝色的纹章，目力所及之处，船长的胸口亦是从上、下、左、右四点生发，顺时针产生一道亮蓝色的光环。代表海王波塞冬的符号在注视下形成，被标记的人体一切分子瓦解。质子、电子在极快速的运动中重新排布，结合构成新的元素……
于是在某一瞬间，船长以及他的匕首，统统化作透明的海水，哗一下冲刷在两人身上。
一枚非常暗淡的戒指从半空中掉落出来，看不出原来的颜色，在地面上滚动了几圈后开始崩塌、分解。随着忒修斯权戒分解为暗如黑血的光纹，悬浮在半空中的船，呼喊着朝尼禄挥刀的船员，一切都从下往上支离破碎，散为黑尘。光纹仿佛具有巨大的引力，黑尘如飓风般汇入光纹之中。最后，光纹挑选了明哲，缠绕在他的无名指上，凝出了实体。
摔落到楼顶的两个少年趴在地面上，又哭又笑。
安期用力握住了明哲的手，像是握住了此世最珍重之物。
End
明哲和安期走在放学回家的路上，两人的右手无名指都有一枚戒指。安期那枚是宝蓝色的，像是极深的大海，明哲的那枚则暗如黑血。
“我妈妈找到了合适的肾源，明天做手术，能不能活着出来，还未知。”
“诶？”
“老头子找不到尼禄，觉得自己可能是得了老年痴呆，臆想出了个外甥，因此寻我回去，我要求他承担我母亲的手术费用。”明哲耸耸肩膀，“我还进过少管所，这可丢死他的脸了。”
安期听着他故作轻松的语气，不由得轻笑：“一切都会好起来的。”
当日船长死后，忒修斯之戒在600米半径中找到了最为契合之人——明哲。
明哲一夜之间变成了王权者，掌握了“交换”的秘密。但是，他不再热衷于“交换”，而是找到了船上的交易台账，把自己的订单一份一份解除，让每个人复归原样。他现在不再像个完美无缺的贵公子，但笑起来更加轻松、爽朗了。
“不论会不会好起来，我都已经释怀了。”面对着友人的祝福，他释然道，“我从前一无所有，以为拥有完美的家世就可以被他人认可。可当我拥有我曾经梦寐以求的一切，他人的认可却变得那么廉价，我知道他们不是在看真正的我。”
“除了我。”安期骄傲道。
“除了你。”明哲惭愧地低下头，“我其实……一直都知道，你是特别的。所以当发现你和尼禄在一起之后，我特别害怕，害怕你会从此看低我。之所以与你换眼，与其说我很需要你的眼睛，倒不如说我在借此惩罚你、报复你。我当时心里很乱，做了很多混账事。可你到最后都还愿意相信我，我就告诉自己，啊，我可不能让这个家伙失望。那是比被爷爷的认可更重要的东西。”
“人从来不是因为强大才能被爱，而是因为爱着什么人才会变得强大。在人类的世界里，只有感情可以超越强大弱小、高低贵贱，这是你告诉我的。”安期笑得灿烂。
“我那时候其实并不相信那番话。只是看到你，就像是看到了从前的自己，无法丢下你不管。”
“所以我发誓，永远都会期待你。远在你变成任何模样之前，你就是可靠的朋友。”安期走到家门口，对他挥了挥手。
明哲笑着目送他离去，这一次，能做一辈子的好朋友吧。
安期回家，发现尼禄窝在沙发上看电视。
“你怎么在我家里？”
“这是我家，混蛋。”尼禄斜眼道。
“什么时候发生的事，我怎么不知道？！”
“你不肯自行了断还我权戒，我们就成了仆从关系，你不记得了么？什么愿望都会帮我实现，你自己说的。”尼禄一本正经地盯着屏幕道。
“”
过了一会儿，尼禄又说：“你还答应要帮我找到杀父仇人。现在唯一的线索断了，你要加倍努力。”
“可我没说包吃包住啊！”
尼禄从怀里夹出一张银行卡，丢在他面前：“去做饭。”
安期双手过头恭敬接过：“您要吃什么？”
“肉——你的炼金术也要从头学起，小子。”
“是的！没问题！”
安期走进厨房围上了围裙，嘴角挑高，在哥哥和爷爷离开后，头一次燃起了大秀厨艺的激情。
强大与弱小并不重要，重要的是人与人之间的羁绊，不是么？