我控制住自己的手，把目光从湿漉漉的红色垃圾上移开。“凯特！”我哭了。“你得过来看看这个！”
然而，那个武士已经在我后面了，他在我的脖子上施加了一个难以忍受的压力，把我当场扭到了他眩晕的目光。
“不要离开我的背！”他大喊大叫。“决不！”
“把你他妈的手拿开！”我一边做鬼脸，一边尖叫。“你以为你是谁……你怎么了？放开我！这个人需要帮助！我要杀了他！我被砍了——”当凯特把他的指甲挖得更深时，我尖叫起来，深得像一袋土豆一样掉在地上。
“和解，”他说。“这个人完蛋了。”
我努力控制脸上泛红的痛苦。我不会让这个畜生满意地看到它。我可以忍受ーー我经历过更糟的情况ーー我要让这个凯特知道我有多坚强。我用力顶住他的手，重新找回了双腿的力量，试图站起来，但我越挣扎，凯特就越用力地转动他的钳子。
“和解。”
我不情愿地投降了。一场徒劳的演习，我停止了战斗，凯特放弃了。然而，我们的争吵立刻被忘记了，让我们吃惊的是，这个年轻人站在他那崇高的位置说话，嘴里冒出血泡。“我……”
“什么！”我喘着气，急忙站起来。“你在说什么？和我们在一起！”我寻求帮助，但只有一个看起来冷酷无情的武士在挠自己的脖子。
“他，”男孩咕哝着，“是……”
“什么？”我低声说。“谁？”
“斯卡……”
他的头昏了过去，身体里的生命也消失了。厚厚的泡沫从他的鼻子滴下来，两只眼睛转动着，留下了一对呆滞的幽灵。这可怕的景象并没有让我心烦意乱；我记忆中的空洞还没有完全填满，我不记得过去是否见过类似的恐怖。
“斯卡？”我沉思着。“你觉得这是什么意思？”
“退后，”凯特说。
我毫无疑问地这样做了，走到凯特身边，他仔细检查着死去的男孩。武士似乎在等待，期待着。我不知道是什么，他也不肯告诉我，但是他并不急于进入森林，武士可以随心所欲地做白日梦。
一阵刺骨的风把我吓了一跳。它不知从哪里冒出来，粘住我们的头发，鞭打草地，但奇怪的是，它只是在血迹斑斑的柱子周围。“怎么回事？”我在一阵急速增强的狂风中喊道。
武士用肘轻轻推了一下小男孩，小男孩的身体内部散发出梦幻般的蓝色光芒，从他的眼睛、鼻孔和身体上的每一处伤口中逃了出来。这股力量对我的肉体既不热也不冷，事实上，它对我的身体没有任何影响。
凯特始终保持冷静，给人的印象是，这种现象几乎不是一种现象。他沉着冷静地后退了一步，当男孩的皮肤开始枯萎和脱落时，他也跟着提醒我。这个人正在被大自然抹去，在不到一分钟的时间里，唯一悬挂着的东西就是他的骨架，还有从肋骨上喷射出来的那些壮观的光流。那个结实的骨头笼子很快就冒出一股乳白色的液体，溅到草地上的一个水坑里。
最后，所有的光线在柱子上聚集成一个拳头大小的球体。这个奇点并没有像肉体和骨头一样脱落，而是保持了一致，毫不费力地像卧室里的灰尘斑点一样挥之不去。风停了，又恢复了平静。
我惊呆了，双手放在膝盖上，注意到那个神秘的旋转光球。“这是什么？”
“他只剩下这些了，”武士回答，“不要碰，永远不要碰。他可能永远不会放手……”
就像陷入了慢动作的陷阱，那球体开始下落，我听到脑海中一个不耐烦的声音在引诱我靠近。“去吧，丹尼，你自己拿去吧！看看他看到了什么！知道他知道什么！拿着！现在就拿去吧！”
由于害怕，我抵制住了这种声音，后退了一大步。然后那个球落在草地上，眨眼间就消失了。我弯下腰去寻找，除了杂乱的绿叶，什么也没有找到。“哪里……”我喃喃自语，双手抚过草丛。“你看见了吗？凯特？”
片刻之后，一道健康的蓝光在一片草叶上闪过，我稍稍后退了一步。
“他的第二次死亡，”凯特说，“和他的新家。要么听从福克斯的命令，要么就和他一样下场。”
我注意到我们周围成千上万的草叶，他们不可能都是灵魂一想到我在去柱子的路上践踏了多少刀刃，我就感到内疚。
“我们回到路上去吧，”我遗憾地说。
那个武士点点头，我们就回去了，一步一步地往回走。
“我不喜欢，凯特，有些地方不对劲。”在扭曲的藤蔓和扭曲的树叶中，我感到了自己的无知。在不列颠哥伦比亚省，我曾多次和父亲一起狩猎麋鹿，事实上我自认为是一个熟练的樵夫；但是在这个荒凉的地方，只有凯特显得很熟练。
随着污浊的空气而来的是一种邪恶的感觉，一种潜伏在树干之间的东西，以及等待突袭的看不见的捕食者。高高的草地上不需要我们，垂死的树林里也不需要我们。
风像一个愤怒的幽灵一样继续跟着我们，我们的足迹踏上了一条由落叶和枯木铺就的坚实小路，一直延伸到遥远的门口，那里有融化的黑人和旋转的灰人。周围的树木只有几英寸的距离，溃烂的树干在路的两边高高地生长，直到它们的枝干收集在一起，紧紧地扣在一起，在头顶形成了一个混乱的屋顶。天窗透过缝隙落下来，但仅够照亮我们的道路。
我跟在那位勇士后面三英尺，他的步伐和任何芭蕾舞演员一样精致。就像世界上最好的国际象棋手一样，凯特考虑着每一个细节。
“为什么树木会这样生长？”我问道，感到皮肤下有一种刺骨的寒冷。
“当人被冻僵的时候，”他回答说，“他可能会抱着另一个人取暖。”
震惊之下，我的想象力开始显露出那些僵硬的面孔。