希奥顿会咯咯地笑到几乎无法呼吸。在他所有的故事中，内雷乌斯不断地把面包浸在血汤里，但是他还是把他的碗用手背推到了希奥顿面前。“我的牙齿再也受不了猪肉了。”
我端来一盘无花果和一壶新酒，希奥顿急切地抓起碗。在奥菲拉决定该睡觉之前，希奥顿拿了一把干无花果。自从奥菲拉给他盖被子之后，我感到一阵嫉妒。
内雷乌斯使我分心。“我来这里的真正目的是告诉你有关阿肯的不愉快的消息。”
我的心怦怦直跳，不知怎么地，我怀疑他要说什么。我打开陶罐上的密封条，重新装满奈雷斯的陶罐。
我倒完酒后，他转动水壶看邮票，扬起眉毛说：“克里特葡萄酒？”然后他愉快地吞咽，然后继续。“我昨天晚上在城里，和一个教堂的指挥官——我的一个好朋友——谈了话。当我问起我的外甥过得怎么样时，他转向我，摇了摇头。他说他是这个组里最受欺负和嘲笑的男孩。他让其他男孩因为他的弱点而受到更多的惩罚，他们为此折磨他。他们剥夺了他的食物，希望他去偷东西，但他很快就消瘦了。如果他不变得更强壮的话，他是不会成功的。”
我感到非常羞愧。“我能做什么，叔叔？”
他耸了耸肩。“可惜他不像奥菲拉的儿子。真是个标本！可惜他是个土包子。多浪费啊，”他边说边用大麦面包擦擦手，喂给狗吃。
利安德的军队被派往底比斯。虽然他现在可能已经通过军队听到了阿尔森的消息，但我还是很欣慰不用告诉他这个消息。我一想到他会怎么做，就不寒而栗。我一天中最美好的时光是和希优顿和奥菲拉一起度过的。在一个异常美丽的日子里，一阵温暖的风拂过，蓝蓝的天空上布满了厚厚的云彩，我们把晚餐带到悬崖边。我和希奥顿决定跑到海滩上去游泳。他拖着脚走下通往沙滩的陡峭岩石台阶。
我开始追赶他，但转向一个停滞不前的奥菲拉。“来吧！”
她摇摇头。“我不想跑下这些楼梯，我太老了，不适合干这个。”
“我们是同龄人，你这个傻瓜。”我又跑了几步，想让她看看这是多么容易，但她严厉地摇了摇头。
她喊道，“我们不是每个人看起来都像你阿尔西娜。如果你留着长发，我发誓自从遇见你的那一天起，一切都没有改变。”她选择走更安全的路。“我走这条路。我不知道为什么，但我感觉有什么东西要来，把我推下台阶。”
我嘲笑她的妄想症，试图赶上已经下了一半的希优顿。
我们在剥去束腰外衣后潜入水中，任由它们落在我们身后不足的海岸上的任何地方。当我们在无波的水晶里玩耍时，希奥顿走到我身后，把我推倒在我的肩膀上，把我推到水下。我得把他扔下去，让他出来透透气。我们笑着，笑着，我们的头在深深的滚动的潮水中上下摆动。然后我们缩回悬崖，浑身湿透，奥菲拉开始跳舞，把我们拉上去加入她。我们三个人一起在乡间跳舞，在我们这个小小的世界里欣喜若狂。
我们艰难地回到屋子里，大笑着，决定如果在睡觉前没有一份深夜甜点，这个夜晚就不完整。奥菲拉取无花果和奶酪的时候，我拿出酒来。我俯身给希奥顿斟满酒杯。
希奥顿开始用他的拇指在桌子上敲击。“我想和你谈谈，妈妈。”
奥菲拉转过身来，尽管我很想，她回答说：“是的，这是什么？”
“我现在已经十六岁了，我一无所有的时候，阿肯已经迫不及待了。我没有和其他农奴一起工作或生活，但我是他们中的一员。我要么加入市民军队——”
一想到斯巴达用军队作为他们的盾牌来换取他们承诺的公民身份，我就退缩了。
“或者和拉科尼亚的黑奴住在一起。”
“你和我还有阿尔西娜在一起不开心吗？”
我坐在他对面的桌子上时，他迅速地看着我。“我需要和我的同龄人在一起。”
这在奥菲拉和我的心中都引起了恐惧。他是我们的世界。我们不需要其他人。
奥菲拉一上床就看着我，耸了耸肩膀。“他长大了，随之而来的是他的独立。他不可能永远和我们住在这个农场里。我们得给他找个安全的地方。”
斯巴达的军队离开太久了，以至于一个斯巴达的民选官员开车来到了这里。奥菲拉和希奥顿一看见那辆威武的战车，就跑来。我的想法首先跳跃到利安德在战斗中倒下，然后他们提高到更有可能的恐惧，阿尔森被杀害。
监督看见我就说：“母亲，请安静，我们有君王送来的消息。”他向我伸出双手。“你的丈夫和儿子都很好。这与你和斯巴达有关。”
他一走进屋子，就嗅了嗅空气，厚厚地笑着问：“我闻到的是新鲜的面包吗？”
奥菲拉只是点了点头，就取来了一些面包。我们都静静地坐在我的桌子旁，他迅速地把面包塞进去，还冒着热气。
他最后解释说：“斯巴达的人已经离开战场多年，通常，我们的人会在休息时间回来，为斯巴达带来孩子。”他剔了剔自己的一颗牙齿，然后往后拉了拉，看看他发现了什么，显然对不断的重复毫无兴趣。“但现在没有时间休息了。我们在每一条战线上都处于战争状态，斯巴达的未来掌握在我们母亲的手中。”
我们等着他继续。
“可怕的时代是可怕行为的原因，国王已经指示我们的斯巴达妇女前往繁衍后代。即使是半个斯巴达人也比没有斯巴达人强。我们的母亲必须做出明智的选择。选择你能找到的最强壮、最健康的黑人。”
然后，他用铁灰色的眼睛注视着希奥顿强健的体格。“任何在未来六个月内不生育的母亲都将被处以重罚。这是国王的命令他向我鞠了一躬，走出去的时候，对希奥顿说：”你知道公民军需要全副武装，对吧？“
希奥顿点点头。