“如果你活下来了，我们还没有看到一个人旧病复发。”
“我担心的不是瘟疫，而是濒死的声音和伦敦糟糕的状态！”他抓住我的手臂。“你知道吗，一个男人连续三个晚上跌跌撞撞地在街上跑来跑去，整夜为他的家人尖叫。缺乏睡眠可能正是让我暴露在污秽之中的原因。我现在还能听到：‘克丽丝汀娜！奥利弗！罗文ーー”
我冻僵了，把勺子放进碗里。他正在寻找他们。
“一直咳得很厉害。这足以把我们都逼疯了！”
他们的父亲一定是病了。当芬德尔还在咆哮的时候，我起身走了出去。奥利弗跑上床睡觉前，给我带来了一束杜松子。我能让他们的父亲孤独地死去吗？然而，失去仅剩的两个人的想法比任何事情都更让我害怕。然而，他必须被带到这里来，即使他想要回他们。
艾米琳告诉我她会看着孩子们，我给西蒙系上了一条皮带，里面装着做临终祷告所需的一切东西。满月升起时，我提着灯笼在小巷里散步。我不敢相信发生了这么大的变化。半数房子的门都敞开着，母猪在我走近时露出了它们粉红色的脸。黑色的旗帜从每一扇门、每一根杆子、每一扇窗户飘落下来，仿佛入侵的敌人已经赢得了胜利。有人打开窗户，痛苦地尖叫着，吓得我跑了起来。
孩子们的房子看起来已经荒废了，我几乎要转身离开时，听到里面传来刺耳的咳嗽声。房子还是和我离开时一样，只是动物们都不见了，在飞行中把桌椅都翻了个底朝天。我走回卧室，在那里我发现了他们的母亲，看到一个半死的男人在她的地方。他在刺耳的咳嗽声和无休止的剧烈痉挛之间挣扎着呼吸。他头部周围肮脏的床单上有一大滩红色的血。最可怕的瘟疫。仅仅因为我和他呼吸同样的空气，我就已经处于危险之中了。
我站在他那边。
“水”ーー他咳嗽ーー“水”
我伸手去拿床边的桶，看到了积水。
“我马上回来。”我把桶拿到后面的井边，又提了一个新的桶。他喝了几口后感谢了我，但很快又开始咳嗽，吐血。他体内发出一股可怕的坏疽气味。
“奥利弗！罗文！克丽丝汀娜！”他呻吟着。
“孩子们很安全。”
他兴奋起来。“你见过他们吗？”
“是的，他们没有瘟疫，很快乐，在修道院里受到照顾。”
他放松下来，低声说，“我到处找他们。”他又咳嗽了几分钟。“告诉他们我很抱歉。”
我点头并主持临终仪式。当我给他圣体的时候，他摇了摇头，无法咽下去，然后又抽搐起来。
他在黎明前就死了。我给他裹上裹尸布，塞了一枚硬币在他手里准备下葬。我从空房子里拿了一面黑旗给乌尔里克打信号。我没有回到修道院，而是走到河边去看日出。一阵冷风吹来，我把手伸进长袖里。巨大的太阳以余烬的光芒划破地平线，把我周围的一切都烧成了红色。甚至连河水都泛着红光。有些东西吸引了我的眼球ーー漂浮在水面上的物体，打破了水面的反射闪光。我抬起手挡住强光，惊恐地看到数十具裸露的、浮肿的、蓝色的尸体漂浮在泰晤士河上。
我转身走回家，有人尖叫着，打破了城市的寂静，“世界末日来了！”
他可能是对的。
我回到修道院时发烧了。艾米丽确保我舒服。
“让孩子们离我远点。”
她点点头。到了半夜，咳嗽开始了。另一个病人在我无法控制地咳嗽时嘘我。我对这次可怕的黑客袭击感到很尴尬，于是我爬了起来，从后门走了出去，在入口处弯着腰咳嗽。到了早上，我就开始咳血了。我太累了，咳嗽的时候睡着了。当我再次睁开眼睛时，我震惊地看到一个熟悉的身影跪在我临时搭建的床上。
“哈德良？”
他把手伸进包里拿东西。“你真幸运，我及时赶到了。”
他用嘴托着苹果。我虚弱地笑了笑，想着我看着那些鼻子里塞着苹果快要死去的人是多么愚蠢，但最后却以一阵剧烈的咳嗽收场，使我全身颤抖。
“给，拿着这个。”他拿出绿色的、闪闪发光的小瓶子。
“你要把这些浪费在我身上？”
“浪费？别傻了，伊丽莎白。”
丹尼尔走过来，在我头上燃烧着一束杜松和迷迭香，当哈德良看到他的犹太帽子时，他大叫，“离她远点！”
我举起手让他停下来，我忍不住吐了出来。他弯下腰，把药水瓶倒进我的嘴里。当我吞咽的时候，感觉就像在吞咽沙子。
“水，”我低声说。
艾米琳就在那里给我一些。她似乎不信任哈德良的存在。
“犹太人在神的殿里做什么？”哈德良命令道。
“拯救生命，”艾米琳回答。“他是个外科医生。”
“理发师和外科医生是不一样的。看在上帝的份上，他们剪头发，拔牙齿。”
艾米丽威风地走上前，回应哈德良的咒骂。
“丹尼尔帮了我很大的忙，”我试着再次咳嗽。
“我看到那些孩子还是活了下来。”他坐了下来。
我点头思考，没有你的帮助。
“等你好些了，我们会把他们带回温莎。你妈妈担心死了。你应该和我们在一起。”
我突然担心自己能否活下来。我哪儿也不想去。这里现在是我们的家。我让哈德里安去给我拿些干净的抹布，把沾满血迹的那些交给他清洗。他把她们带到外面时，把她们抱得很远。
“艾米丽！”
她在我身边。“是的。”
“你必须答应我一件非常重要的事。”
“你先告诉我是什么，我再看看是否可以。”她微笑了一下。
“如果我出了什么事，哈德里安不能带走孩子。”
她立刻同意了。“我可以保证。”
哈德良现在回来了，把干净的布条递给我。
几个小时后，我开始呼吸困难。当哈德良坐在我旁边的时候，马尔金给我做了最后的仪式。艾米琳和丹尼尔站在远处的背景里。
“告诉孩子们我爱他们，”我咳嗽着说。“确保他们知道他们的父亲在找他们。”
马尔金承诺。
“他想让他们知道他很抱歉。”
我听到罗文和奥利弗的哭喊声从教堂传来，他们跑向我，伸出双臂抱住我，用眼泪湿了我。我感到温暖从他们的怀抱中传遍全身。我发出一次终身的呼吸，闭上了眼睛。
我拉开酒红色的天鹅绒窗帘，俯视着楼下涌动的人群。沉重的八月空气透过敞开的窗户渗进来，里面的我们丝毫没有松一口气。下面是梵蒂冈广场，尽管天气炎热，但它仍然十分壮观。我注视着游行队伍从我们的圣玛丽宫的阳台下绕过。
“露克蕾莎！卢克莱琪娅！这边！你父亲从这条路下来了！”
我飞到阿德里亚纳的身边，伸出栏杆，看到他高大魁梧的身躯与其他人一样站在那里，他的鹰钩鼻和沉重的教皇皇冠下的丰满嘴巴ーー他那宝石般的手在向他的人民挥舞着。
“整个意大利都来看你父亲当选了！”朱莉娅尖叫起来。
“那儿——博尔吉亚的标志！”阿德里安娜指着喷泉。
一个宏伟的喷泉，特别为今天，一个巨大的和强大的公牛，一流从它的额头，流动的红酒。虽然离开我们在西班牙的快乐地方我很难过，但我觉得我们搬到罗马后会有很多好事发生。
我们房间的门被打开了，我的两个哥哥切萨雷和胡安向我跑来。
“露克蕾莎！你来了！”胡安在第一个到达我身边时大声喊道。
切萨雷几乎把他拉开了，接下来还想给我一个拥抱。音乐在我们身后响起，阿德里亚娜打开阳台的大门，让迷人的旋律进来。胡安把切萨雷推到一边，把我抱在怀里，我们一边在宽敞的挂毯覆盖的房间里练习宫廷舞蹈，一边咯咯地笑。切萨雷抓住吉利亚，在房间里跟着我们。能再次在一起真好，因为我已经好几个月没见到他们了。胡安转向切萨雷，轻拍他的肩膀切入，尽管胡安不想屈服，我还是放开了切萨雷的手。
我们跳舞的时候，我很难分辨出哪个哥哥更帅。两人个子都很高，身材都很好，但胡安有一张更好更精致的脸ーー胡安是一位诗人。切泽雷的面部特征更加有力，高颧骨，大而直的鼻子——切泽雷是一位勇士。凝视胡安的靛蓝色眼睛就像掉进一个深潭，而切萨雷琥珀色的眼睛是随后温暖你的火焰。他们之间只有一年的时间，而且两人都快成年了，很难说谁的样子更有趣。
上气不接下气，胡安决定停下来，跌倒在壁炉旁的一张金色锦缎椅子上。“卢克莱琪娅和朱莉娅，你们两个真是太可爱了，”胡安屏住呼吸，甜甜地笑着说。
朱莉娅和我面面相觑，脸红了。他们根本不知道我们一整天都在化妆镜前打扮，为了这个重要的场合试穿我们所有的衣服。在过去的几个月里，我一直和美丽善良的吉利亚呆在一起，但是现在我所爱的一切都在同一个地方：阿德里亚娜，她就像我的母亲；吉利亚，我从来没有过的姐姐；我激动人心的兄弟；最重要的是我的父亲。