“希望我们可以，我们可以……但是……就像我说的，这个周末不行。海伦的父母，他们……”他放低了声音。“你我之间……他们有点……傲慢……如果你明白我的意思的话。他们从来不喜欢你妈妈。并不是说他们更喜欢我。但是……如果你要在这里呆上几天的话……一旦他们离开……我会和海伦谈谈，看看你能不能呆在空余的卧室里。你打算……待多久？”
“嗯……也许……永远？如果可以的话。我是说，不是永远。直到我赚够钱买了自己的房子。重点是，这不仅仅是一次访问。我要上去住。看看你答应我的那份工作。”
“工作？”
“景观美化。记得吗？你说过我应该去克利夫兰为你工作。我的意思是，这就是我上台的目的。你说你办公室里有我可以做的事情，尽管我在外面工作很好。”
“詹姆斯，这是几年前的事了。”
“那是去年圣诞节。”
“听着。从那以后发生了很多事。这里的经济有点崩溃了。几乎没有任何客户注册我们的强化服务。我不得不缩减规模。少花哨的高档园艺。现在大部分时间都在飞翔和吹气。这是我们所做工作的90％。我有五队多米尼加人在外面工作，现在我只能处理这些了。让他们忙上几个星期是很难的。”
“我明白了。”
“我想情况可能会好转，但现在？对不起，詹姆斯，但我没有什么可以给你的。我希望你能先打个电话。你大老远跑到这里来一无所获真是可惜。但是周末之后给我们打个电话。我会和海伦谈谈的。也许我们可以请你吃个晚饭什么的。很高兴见到你。”
我坐在椅子下面，盯着分开车道的反射器。
“詹姆斯？”
我发誓安全带把我绑在地上，肩带勒住了我。
我一进入俄亥俄州，贾里德的手机里传来的警告预示着他的承诺文本的到来：
77-490W第7大街1B号出口。杰弗逊大街。第三大街1054号。
乍一看，它看上去杂乱无章，神秘莫测，但当我解析它的时候，我发现它只是一系列简单的方向，以一个地址结尾。
当我走近克利夫兰时，交通变得越来越拥挤。没有交通堵塞，只是缓慢下降，交通一路缓慢，交通拥堵。五十。我要迟到了，除了减少损失，我什么也做不了。
离开佛罗里达后，我第一次打开窗户，这真是太酷了。我在正确的出口下车，做了所有正确的转弯，当我发现第三大街时仍然是5：45。它位于靠近河流和火车站的过渡居住区和工业区。小工厂和仓库混杂着偶尔的公寓，离一些绿色的住宅街道只有一个街区。
这个地方是一个汽车修理厂，一个平整的，方形的混凝土建筑，有三个服务舱并排。Carhartts的一个家伙站在角落里。当他看见我走过来时，他走到街上，挥手让我进了停车场。
他个子高大，秃顶，肌肉发达，脸颊上有一毫米的阴影，眼睛冰冷而刺眼，身后一点幽默也没有。他在封闭的海湾上戳了一下手指。
“那扇门开了，你把车开进来，然后滚出卡车！”
我走进了一个开前后门的汽车修理厂。一旦我身后的门被打开，我就被困住了，尽管隔壁的后门还是敞开着。它看着外面一个泥泞的垃圾场，里面到处都是剥落的船体和模型。在荒凉的中间有几个棚屋和一个建筑拖车。
周围的人不是我想象中的墨西哥黑手党。他们只是一群中美洲的盎格鲁人。他们比我和杰瑞德大了不少。也许他们有更好的衣服，更多的纹身和耳环比普通的乔在车库工作，但不是很多。
一个戴着大号卡车司机帽子的人走到我的窗前，递给我一个信封。
“关掉引擎。把钥匙留下。罗比会载你去任何你想去的地方。”
“我的卡车怎么办？”
“你可以明天去取。沃尔玛在钢厂。”
我打开了信封。它持有两百美元的钞票。
“搞什么鬼？我本该得到500美元的”我让卡车继续运转。
“什么时候开始的？”
“贾里德说……”
“贾里德是谁？听着，驴子，从那该死的卡车上滚出去。”
他刚刚把我惹毛了。我几乎能感觉到我肾上腺的荷尔蒙渗出。
“给我下车，不然我把你拖出去！
那辆卡车还在工作。我的脚停在刹车上。我开枪打了引擎，然后向左转了一下。我撞到了那家伙的屁股，把他扔进一堆纸板箱里。隔壁海湾的门开始下来了。一个家伙挡住了我的路。
我冲过了开口。引擎盖清理干净了，但是门刮破了屋顶，扯掉了天线。我小心翼翼地走进垃圾场，在大楼的一侧咆哮着。一个穿西装打领带的家伙，从拖车里冲出来。武器出现在口袋和夹克上。
另一个家伙试图把链条门关上。我还没来得及插上，就撞上了。门飞开了，反弹回来，拍打着我的保险杠。我可以看到后视镜里的枪指着我。我以为子弹随时都会飞起来。我振作起来，颤抖着，因为我踩着煤气时不可避免地跺着脚。
燃烧橡胶，我鱼尾进入相反的车道。一辆UPS卡车冲着我按喇叭，我穿过它的车道，尖叫着穿过一个地下通道，围绕着一条隐藏的曲线尖叫，发现自己站在一个长长的直道上，旁边是一个巨大的铁轨。
我的心跳不能再快了。我很震惊自己竟然能走到这一步而没有被打屁股。
他们一定是在追我，但我没有看到任何迹象。这可能有助于我改变了路线，并且至少有十几次反方向，从克利夫兰逐渐消失。
电话响的时候，我刚刚通过了一个索伦的信号。It是杰瑞德。
“哦，伙计。你死定了。如果你还想活命的话，最好现在就停车。”
“你凭什么认为我想活下去？”
“别跟我耍花招。我们知道你在阿克隆。就在我们说话的时候，那些家伙正在靠近你。”
该死。我忘了找GPS转发器了。
“詹姆斯。说点什么吧。你疯了吗？”
“是的。我是疯子
“你为什么要这么做？我的意思是，你就在那里。”
“他们嘲笑我。”
“他们可不是这么说的。他们说他们付钱给你了。你拿了钱，带着他们的东西逃走了。”
“他们只给了我两百块。”
“你很幸运，他们给了你任何东西和所有你拉的东西。”
“嗯？什么鬼东西？”
“詹姆斯。你掉头回克利夫兰去。别管钱了。我会弥补差额的。如果你回去，我可以给你三百块
“不，”我说。“我再也不会回去了”
“上帝，詹姆斯，他妈的靠边停车！我会让他们保证不伤害你”
“太晚了，”我说。“他们搞砸了。”
“他们？他们搞砸了？”
另一个电话点击等待电话。“嘿，有人在找我，等一下。”我掉包了。
“乔的披萨，”我回答。
“混蛋。你觉得你很有趣吗？”
“不是特别喜欢，”我说。“你是谁？”
“你想活下去。你把卡车停在一个安静的地方，等我们到那里。否则，你就会死。”
“承诺，承诺。
“听着，混蛋。不管你去哪里。我们得到了一个宽广的网。我们有你的名字，驾照，照片，甚至你的指纹和DNA。我们会找到你的。当我们带你出去的时候，它不会很快或者很漂亮。”
我拖着推土机，从一张平板床后面的出口出来。
“是吗？好吧，狩猎愉快。”我把手机扔出窗外，扔到了平板上。我从右边挤过去，在平板车往北的时候向南转。