“还有什么烦心事吗？你看起来和上次不一样。”
“我减肥了，”我试着开玩笑。“胃流感会对你造成这样的影响。”
多琳似乎并不满意。
“你知道我们两周前能和你帮我们认出的那个女孩说过话吗？”
我咬着嘴唇，但还是设法回答了。“不，我没有得到那种状态报告。”
“我觉得我们帮了她”
我控制不住自己。我越来越厌恶地盯着她的眼睛。“我很高兴听到这个消息，因为我在新闻上听说了那次事故。我听说一个年轻女孩死了。我很高兴我们能给她一个更好的机会”我试图使我的话听起来真诚而不是讽刺，但我无法掩饰我眼中的东西。
那天剩下的时间里，多琳对我只字未提。我感觉到她知道我在想什么，但我真的不在乎。
斯坦关上手机，向我喊道。“我们现在就要开始第一个了。有一群孩子在打篮球。会有一个女孩坐在栅栏旁边的长椅上看着。她应该很容易被挑出来。她来了。你看到她了吗？”
“是的，我找到她了。”
当汽车驶过时，我看清了她的样子，把注意力集中在她的内心世界上。我立刻勾勒出她精华的轮廓，有点小，不太明亮。事实上，我相信她可以自己做到，但是已经很接近了。如果我对斯坦和他的亲信的担心是真的，而且我非常肯定他们是真的，我不希望他们靠近她。我勉强笑了笑，但还是看着那个女孩。
“她会没事的。我们根本不用担心她。”
斯坦耸了耸肩，加快了车速。他又开了两辆车，两个都是女的，一个很老，一个中年。我也很高兴，两个人都有大而明亮的灵魂，我毫不犹豫地透露了很多。
斯坦看起来有点失望，但并不感到太惊讶。继续往前走一点后，他放慢车速，停在路边。他对一个单独坐在公寓楼台阶上的年轻男子点了点头。
“他怎么了？”
我还没来得及看，爱丽丝就插嘴了。
“我不记得他了。他会死于什么？”
“拉尔夫今天早上发现了他，”斯坦回答。“他会朝自己的头开枪。”
“真的吗？”爱丽丝带着几乎是幻想般的微笑问道，仿佛她刚刚听到了春天的第一只鸣鸟。“他还有多长时间？”
“根据拉尔夫的说法，三个星期零两天，”斯坦回答说，似乎是从日程表上读出了预约时间。“吉姆，这个怎么样？他看起来怎么样？”
这个人真的很危险。他的精神是脆弱的，但不是没有希望。事实上，他正在考虑自杀，这一事实触动了我的神经。这就是我受训帮助的那种人。我不可能把他交给这些贪婪的人。我花了很多时间，试图找出最好的方法来处理它。最后，我尝试了一种新的方法。
“他的灵魂很小，”我一边回答，一边深深地凝视着这个年轻人的脸。我想把那张脸的图像刻在脑海里。我希望能够记住他。“我花了一段时间才真正意识到这一点。太暗淡了。我不认为我们能为他做什么”
“真的吗？”
“真的吗。它和我们第一次见面时你让我看的毒贩子一样小，甚至可能更小。”
“嗯……这有点让人吃惊，”斯坦说，但随后又透露了他自己的理解。“哦，好吧，他是一个自杀者，无论如何也不可能弄清楚，太多的内心漩涡，几乎不可能接近。我们只能期待最好的结果。”
思考斯坦的最佳状态并不需要太多的想象力。
“不如继续前进吧，”斯坦说，好像他把一个便士扔进了下水道，然后意识到这根本不值得再担心。“没什么好担心的了。我们可以从这里步行去找其他人。”
当他在我们面前解雇这个年轻人时，这也许就是看到那个年轻女孩的灵魂的证据。他不想拯救这个人，无论生死。如果斯坦真的是一个仁慈的人，他就不会这么轻易地向前看了。我不在乎死亡变得多么平凡，没有人能够轻易地抛弃自杀的想法而不至少表现出一些悲伤。
相反，斯坦让我们所有人都带着失望离开车子，就好像他刚发现面包店没有纸杯蛋糕一样。当他走到路边的时候，他露出了他唯一真正惊愕的源头。
“到目前为止，我们四个人都是零。我希望这六个人中至少有两个。现在我们只剩下两个了。”他微笑着看着我。“你可以走路了，好吗？”
“是啊，新鲜空气对我有好处，”我勉强笑了笑回答。
“很好，我们还剩下两个，我们需要击球1000次。”
他带我们进了一家酒吧，但说我们应该在门口等着。爱丽丝到女厕所去了。多琳默默地站在那里。斯坦看了看表，好像很匆忙似的，然后他悄悄地对我耳语。
“那个穿深色夹克的家伙站在你右边的后面……你觉得怎么样？”
我快速看了一眼。他的内在本质在大小和亮度上都微不足道。我不知道这个人一生做了什么，但我不能想象这对人类有什么好处。我对他没有希望。
我对我所看到的完全厌恶，我几乎向斯坦透露了这么多。我不用撒谎，我也不会以任何方式帮助斯坦。起初，它感觉像是一场双赢。然后，为了给斯坦他想要的东西，但是以一种我认为当时不会增加伤害的方式，我改变了我的立场。
“他需要一些帮助，”我低声对斯坦说。
斯坦扬起了眉毛，他的目光从我身上移开，到了那个人的位置，然后又回到了我的身边。“需要一些帮助，还是很多帮助？”
一阵忧虑突然从我的脖子后面突然冒出来，但我设法说得很平均。“当然不止一些，但我不知道有多少。”
“在0到10之间，零是无望的，你会把他放在哪里？”
“一个二，”我快速地说，好像我已经在脑子里计算过了。这个人一点也不接近两分，如果有什么差别的话，他就是个负6。
“真的吗？”
“a2，”我迅速点了一下头，仿佛要证实这一点。