一种刺激在我内心升起。我几乎可以品尝到清澈而美味的茶，里尔一有客人就决定酿造。
梯子正好在我们离开的地方，但是被一根扶手和一个更宽的梯子装饰起来。我把剑插进一个皮带圈，悄悄地下来，以为我会给他们一个惊喜，而不是让他们听到我尖叫的声音。我想知道，把梯子留在原地，让那些在平原上漫步的收割者的人们一起离开梯子是多么明智。
瓦斯灯复制品排列在通往梯子底部的走道两旁，被发光的根块照亮。小屋坐落在屋檐下的一块干燥的岩架上。它几乎完美地复制了他们在伯格堡时所拥有的，尽管它的花坛是贫瘠的，屋檐和窗户周围的姜饼没有那么多褶皱。
小提琴的紧张感依然存在。这是一个罕见的音符，从那个东西真正的音高，但是节奏的节奏是大胆和自信的，从来没有偏离节拍。
我径直走到门口，开始拍手。伯尔尼在那里，弓着腰坐在凳子上，好像被附身了似的。突然，他的眼睛突然睁开了，他向后退了一步。绳子断了。他的弓尖声地划过了桥。他从凳子上滑下来，小提琴在地板上叮当作响。
“该死的，孩子！你没听说过敲门吗？宣布你的存在？我几乎吞下了自己的肚子”
他爬起来，冲过来，几乎把我的胳膊从插座上摇出来，然后用一个长长的熊抱把我抱在怀里。
“哦，我的天啊！我以为我们再也见不到你这样的人了。你这个可怜的混蛋。再次见到你真是太可怕了，但也很高兴见到你。”
伯尔尼看起来比我以前见过的更衣冠不整，他的衬衫没有塞进裤子里，头发一直向外伸。胡须粗糙的脸颊，通常干净的脸颊。
“里尔在哪里？”我说。
他的眼睛一眨一眨地眨着，不能在任何一个舒适的地方休息。
“我……呃……我失去了她”
“你说你失去了里尔是什么意思？怎么做？
他眨着眼泪，用手背擦了擦脸颊。
“我们才刚刚开始适应我们的新地方。这些脸上有斑点的灰人骑在这些长着翅膀的巨型昆虫的背上。讨厌的家伙。彻头彻尾的恶棍。如果你相信的话，他们把我们的小屋变成了粉末。我们刚把屋顶盖上，墙壁也裂开了。”
“我当时在场。我看到了剩下的东西”
“火药！把所有东西都变成粉末，甚至我们的衣服。他们嘲笑我们，粗暴对待我们，把我们当成害虫。把里尔从我的怀里撕下来。这只虫子咬住了我的嘴，把我扔进了一个鬼地方。我甚至没看到他们把里尔带到哪里去了，或者他们对她做了什么。当我爬出那个山洞的时候，它们早就不见了。”
“他们也抓住了我，”我说。“同样的道理。我正在爬山，他们伏击了我。
“那么，你知道该怎么做。把我们当牲口一样扔来扔去。羞辱！”
“里尔可能就在某个地方，在这些坑里！有成百上千个和这个一样的。”
“你以为我不知道吗。我每天都在外面装扮成血淋淋的灌木，每分钟都停下来扫描天空，就像野兔在找老鹰一样。过来。看。”
他把我领到他的桌子旁。平滑的山顶上用木炭勾勒出平原上每一个坑的位置。
“这里只是临近的地方。”他指着一堵墙。“那是东部地区。西区被刮到了外面的地上。我才刚刚开始向北方的平原深入，但是那里的东西非常稀疏。每天从日出到日落，我都在寻找。此时此刻，我会感激一具尸体。”
“别这么说。事实上你什么都没找到。这是个好兆头，对吧？”
“很好？你疯了吗？夜间血腥的收割者在灌木丛中漫步，白天还会有一头大公牛？这样好吗？”
“她可能已经褪色了吗？”
“在我认识她的三年里，里尔还没有褪色过一次。她没有理由这样做。她昏迷不醒。”
“我很抱歉，伯尔尼。我会帮你搜索。也许在我们两个之间……”
他摇了摇头。“没有希望。已经多少天了？我都不知道。我这么做，是因为我还能做什么？它让我度过我的日子。待在这里总比待在那该死的监狱里要好。”
“不要放弃，伯尔尼。她可能还在其中一个洞里等着你。或者……也许她回到了伯格。”
“没有。里尔绝不会这么做。从来没有。她讨厌那个地方。讨厌路德。”
“别担心。我们会一起找到她。”
“你这么说真是太好了，儿子。但是我更清楚。我知道一个失败的原因，当我看到一个。为什么要浪费你的时间？”
“这不是浪费。我也想找到里尔。我想死你们了”
他指着他的小提琴。“看到了吗？我在学弹琴。这是里尔永远无法忍受的事情。听到我试图拉小提琴。不要责备她。它没有最好的语气。恐怕我不是一个更好的人。如果我有更好的乐器的话。”
“听起来不错，伯尔尼。真的。非常好。”
“卡拉怎么样了？我猜你和她在一起过吧？在另一边？”
我深吸了一口气。“你的意思是……你没有在这里见过她？她没有……？”
伯尔尼茫然地看着我，摇摇头。“恐怕不行。当我再次发现这个坑的时候，我立刻就开了店，想着有人会从这里回来。但是已经好几个星期了，你是我的第一个访客，儿子。”
“糟糕。我当时很肯定
“但这是件好事。它的意思是，在另一边ーー。”
“是的，我知道。这意味着她的事业正在膨胀。”我朝他眨了眨眼，与潮湿的水气作斗争，努力让自己好起来。“我应该快乐。”
伯尔尼的目光转回来了。“哦，不。你也是。你能看看我们两个吗？你见过这样一对可怜的麻袋吗？来点茶怎么样？”
“那样……就好了。”
我坐在桌边，双手放在膝盖上，害怕弄脏他的木炭地图。无论是从凹坑的距离还是它们的形状和大小来看，这都是非常真实的。我可以沿着这条路回到我开始晚上的那个巨大的竞技场大小的洞里。
伯尔尼看见我把手肘从桌子上移开。
“哦，不用担心碰那些东西。我已经把那块地覆盖了三遍。我应该好好擦擦这该死的东西。里尔不在那些坑里。她不会回来了，就这样。”
“别说了，伯尔尼。我们会找到她的。我们会知道……至少……发生了什么事。”
“我不确定我是否想知道答案，”他说着，正往水壶里灌水。“我在那里看到了一些可怕的事情。无法形容的事情。”
“比如什么？”
“我说它们是无法形容的！”他停下来看着我，他的眼皮瞪得最大。他的脸在颤抖。“但如果你一定要知道。”他低声说话。“我看到了木乃伊。活木乃伊。”
“什么？”
“这是真的！他们被埋在山脚下的地上。他们头上长满了苔藓。凝视着我，仿佛他们能看透我的心。他们的眼睛后面有一种冷酷而残酷的智慧。”
“你确定他们不是尸体吗？”
“他们还活着，我告诉你！把我吓坏了。我逃跑了，我没有回去”他在墙上的地图上划了一个地方。“它就在这里。在西南地区。丘陵的起点。没有损失，没有回到那里。正如你所看到的，在那个地区没有什么坑。我只是尽职尽责而已”。
我认出了他在墙上画的土地的形状。两个峡谷并排地被一个狭窄的山脊隔开。
“我在那儿，”我说。“那是在Dusters夫妇抓我的地方附近。”
“公爵们？”
“虫子骑士。维多利亚就是这么称呼他们的。我没有提到。维多利亚来看我了。她会带我……我们……去Frelsi等她巡房结束后。她有没有……来过这里？”
“我见过她，”伯尔尼说着，从架子上拿出一对杯子。“我很肯定她看到我了，尽管那时我穿得像灌木丛。嗯。她不肯给我时间。”
“也许她很忙。”
“我不这么认为。我认为我的灵魂没有给她留下深刻印象。”
“当她来的时候，我会让她审查你。我相信你会通过的。”
“兽医？你是说Frelsi有一个申请程序？”
“算是吧。”
“他们……有多么……官僚主义。”
他把两个杯子放在桌子上，然后把杯子从热气腾腾的水壶里倒出来。
“请原谅我们的茶会。我不太了解里尔和好骨瓷的关系。”
“哦，它们看起来很好，”我说着，把蒸汽吹掉了。这种茶闻起来很有趣，和里尔的很不一样，但是我还是觉得太热了，我尝不出来。
“伯尔尼，我是认真的。我会帮你找她的。我是说，你不会放弃的，是吗？”
伯尔尼把他的身体放在对面的椅子上。他叹了口气。“没有。我没有放弃。并不是说我希望能找到她的完整。但是我对一些纪念品感到满意。一个钱包。她的帽子。一些手套。哦，不要惊讶，孩子，如果我褪色在某一点。一段时间以来，我一直渴望回到过去。我希望我的律师能给她的收容所打个电话。看看她是不是还住院。为了证实……我已经害怕的事情。”
“不要这么扫兴，伯尔尼。也许这会是个好消息。”
伯尔尼喝着茶，抬头看着我。“儿子。你在我之前退出的可能性更大。你介意把电话放在哪里吗？她现在在百慕大的圣布兰登医院。我没有电话号码，但是……
“伯尔尼，我觉得我不能这么做。”
“为什么不呢？”
“因为卡拉的爸爸把我关在教堂的地下室里。”
“什么？违背你的意愿？”
“嗯，是的。我不是……自愿的
“他不会让你出去吗？”
“除非我告诉他卡拉在哪里。我毫无头绪。”
“哦，天哪。多么困难的处境啊。我们是一个豆荚里的两颗豌豆，你和我。我们真是一对悲伤的麻袋。我们两个都被锁起来了。至少你有机会放松一下。我，我是一个无期徒刑犯。他们把我关禁闭是因为他们认为我和其他囚犯相处不好。他们根本不知道我在那里，别无选择。是我设计的”
“你做了什么，伯尔尼？你为什么在监狱里？”
他低头看着自己的脚。“我并不以此为荣。但是我杀了一个人。他是我姐姐的丈夫。他是个恶毒的混蛋，还是个酒鬼。没有他她会过得更好。当然，她永远不会承认，但这是事实。她最好还是离开。她确实爱他。但是爱对人们来说是有趣的事情。让优秀的女性处于危险的境地。”
“但你总是在这里，伯尔尼。我从没见过你消失。你怎样才能在另一边活下去？”
“胃管，”他说，事实上。“他们认为我正在绝食抗议之类的。把我困在高度戒备的精神病房里。”
我喝了一口茶。它又热又热，但尝起来像发酵的干草。为了伯尔尼的骄傲，我忍住了吐出来的冲动。