约书亚摇了摇头。他的微笑难以保持曲线。“我看你还是有点沉默寡言。真可惜。我希望你能更坦率些，因为你已经有时间思考了
“我告诉过你，我什么都不知道！”
马克跳起来，用他的板球拍打我已经受伤的小腿。
“啊！搞什么鬼？”
“请说话。这是个神圣的地方。我们不能容忍破坏。”
“你他妈的想从我这儿得到什么？”
马克最后又打了我一下，我跳起来，在他挥棒前抓住了他的球棒。猎枪的枪管和我的头一起向上飞来。约书亚把我推到床上。
“合作，不要伤害任何人。明白吗？”
我点点头，眼睛盯着那两个桶的无底坑。
“是什么让你来到Linval的门前寻找那些女孩？你为什么认为他们会在那里？”
“只是在黑暗中开了一枪，”我说。“我发现Linval是她的表妹”
“你是怎么认识我女儿的？”埃德蒙用一种深沉的声音说，那声音可以颤抖石头和嘎嘎作响的骨头。“别告诉我你们只是笔友。”
我不知道该说什么。真相只会让我挨打。
“说吧！你在哪里遇见她的？是新克雷格家的精神科医院吗？河谷中心？”
“没有。那不是医院。没有辅导员。这只是……一次偶然的会面。”
“那么在哪里？”
“我不能……你不会……”
“说话！”他用猎枪的一头顶在我的前额上。我看见那些旧血溅在墙上，不能再伸出我的舌头。
“我在鲁特见过她！”我脱口而出。
“在路上？去哪儿？格拉斯哥？”
“在根本上。潜意识。”
这些话像震荡手榴弹的冲击波一样击中了埃德蒙。
“你怎么敢说这么……这么……”他的脸被抓住了。他的嘴唇颤抖着。“破坏神明！”
马克咬了咬我的下巴，打了我的肋骨。他的球棒击中了我。有东西裂开了。我的内心颤抖着。我哼了一声，从床上滑到地板上。他的父亲还没来得及制止他，他就猛烈地吹了一阵。
“放轻松，孩子，让他喘口气。”
我脑子里剩下的蜘蛛网已经被穿过我下腹部的疼痛灼伤了。埃德蒙在我身上隐隐约约地看着我，走廊里的一个灯泡发出一道光芒，照亮了他那长着胡须的脸，鼻孔像他的猎枪的双筒。他的嘴张开着，露出参差不齐的烟草斑驳的牙齿。
“你所说的地方并不存在。它从未存在过。我不管卡拉跟你说了什么。这个神话。这个童话故事。这是那些没有信仰的人用来为他们的懒惰和怀疑找借口的东西。我得处理这个谎言多少年了？它来自她母亲的身边。他们用它毒害了她的思想。潜意识不是一个真实的地方。你明白吗？”
我急切地点了点头，不是要和他争论，而不是拿着那只准备再次打击我的板球棒。
“告诉我！你在哪里遇见她的？”
“呃……呃……因弗内斯。”
“现在我们有所进展了！”他在回到我身边之前，必胜地转向他的手下。“你在辅导员那里见过她，是吗？”
“是的，”我轻轻地说。我不想撒谎，但我也不想再被打了。我想如果我同意，他们就不会再打我了。
“那是在RiverdaleCentre。”
“是的。”
“是那个心理学家……詹妮弗·尤因……基尔克主义者。是吗？”
“我……我不记得了”我不想让别人受伤。
马克又举起了他的球棒，但他的父亲检查了他。“给他一个解释的机会。”
“谁是你的辅导员？”埃德蒙说。
“我还没有。我们在候诊室见过面。”
“所以你在和我女儿交谈？”
“没有。我们只是聊天。闲聊。”
“那么你是怎么知道她要去格拉斯哥的？”
“她……提到了。”
“她告诉你她要去Linval's？”
“没有。她几乎什么都没告诉我。我……呃……打听了一下”
“你是怎么把她和Linval联系起来的？你是他的朋友吗？”
“没有。我从未见过他。”
“这说不通啊。你怎么知道要去他家？她肯定告诉过你。”
“没有。她没有。她不想让我联系上她。”
“你在同她一起，是不是？”
“不……我只是……我喜欢她。我想保持联系”
“那么你是怎么发现Linval是她的表妹的？”
“她告诉我了。”
“那么她为什么要告诉你，如果她不想让你联系她呢？你说的一点道理都没有。”
我被困住了。我不想把自己陷得更深，但埃德蒙已经说得很清楚了，他不想听到真相。
“说话！”
我挣扎着在飞机上编造一些他认为合理的事情。但是我无话可说。
马克的球棒荡来荡去，从我的肩膀上瞥了一眼。我尖叫着，因为一个新的疼痛焦点开花了。
“我的女儿们在哪里？他们去了哪里？”
“我告诉过你。”我不知道，“我说着，在他脚边扭动着。
“你碰过他们吗？你有没有碰我的女儿？你曾经有过关系吗？”
“你的意思是像男女一样？没有。一点也不。永远不会。”
“那么为什么你的钱包里会有一个安全用品？”
“那个东西？它在我的钱包里放了好几年了。”
埃德蒙转向约书亚。“看看他颤抖的样子。你认为他说的是实话吗？”
“我认为我们在这里取得了一些进展，艾德，”约书亚拍着埃德蒙的肩膀说。“我们去RiverdaleCentre和尤因医生谈谈怎么样？我可以预约。”
“他什么也没告诉我们！”埃德蒙吼了一声，耸了耸约书亚的手。“我们没有比以前更接近于找到他们了。”
我说得很快。“我把一切都告诉你了。我不知道他们俩去哪了。老实说。我希望我知道。我真希望我知道。”
“他可能不知道，艾德。他可能是真诚的。”
蝙蝠又落下来了。我张开双臂，防止打击。它撞到了我的手背。那孩子的脸又皱又皱。他那锐利的眼睛里没有任何东西说他把我看作是一个人类同胞。
“没有马克！”约书亚从儿子手里夺过球棒。“求你了，够了！我知道我们都很沮丧，但让我们给这孩子一些思考的空间。”
埃德蒙低下头看着我，用手指摩挲着那把漂亮的猎枪，表情平静。他的眼睛是仇恨的无底深渊。
“轮到Linval了”
听到Linval被打几乎比挨打还要糟糕。他们对他冷酷无情，肯定知道在哪里能找到那些女孩。他们发现了大量的证据表明女孩们曾经共用过他的公寓：浴室里一个杯子里的牙刷，阁楼抽屉里的衣服。
兰瓦尔并不否认女孩们和他在一起，但这并没有减缓他的跳动。但是不管他被打了多少次，他都不能告诉他们女孩们去了哪里，只是分享那些引起马克更多打击的无聊猜测。
“让他一个人呆着！”我喊道。“你看不出来吗？他也什么都不知道！”
他们无视我。埃德蒙继续大声叫骂，并且严厉斥责他。马克对莱瓦尔的克制甚至比他和我在一起时要少。约书亚并没有劝阻他。
一旦Linval的哮喘发作，他就不可能开口说话了。他的演说退化成全面的喘息。他几乎不能呼吸。埃德蒙指责他是假装的。
我把自己拖到门口，肋骨下面刺痛得厉害。透过缝隙，我可以看到Linval躺在地板上，身体起伏。男人们站在他旁边，目瞪口呆。马克用他的球棒刺激着他。
我敲了我的门。“他需要帮助。他有哮喘。”
“闭上你的嘴，否则我就把它砸进去！”马克说。
“别管他了，埃德蒙。我们只能做到这一步。让这些年轻人思考他们选择的智慧。我们可以以后再试一次。”
他们砰地一声关上了莱瓦尔的门，把门闩上，把通道撤了出去，一边走一边争吵。
我可以听到Linval在他的牢房的地板上打滚，呼吸着氧气，空气在他喉咙里呼啸而过。
“嘿，Linval。你没事吧？”
他不能回答我。在某种程度上，他一定是昏过去了。当我把耳朵贴在门上的时候，我听到那微弱而又规律的吮吸声告诉我他还在呼吸，我感到如释重负。
我一瘸一拐地回到小床上，蜷缩着身子，把毯子松松地盖在我身上，瑟瑟发抖。这些家伙都疯了。如果不是为了约书亚，Linval和我现在可能已经残废或者死了。
我躺在那里，试图想象一个场景，我们可以自由地走出这个地下室，但是我找不到什么希望。这些人决心从我和Linval那里撬出一些根本不存在的东西。我们谁也不能告诉他们卡拉和伊泽贝尔去哪儿了。然而，所有迹象都表明，他们打算继续进行宗教裁判。
即使我编造了一些他们想听的东西，一旦他们检查出来，发现那是一个谎言，会发生什么？
我意识到我可能再也见不到卡拉了。我甚至可能永远不会眯着眼看太阳，或者感受风吹在脸上。我可能会死在这个地下室。
一旦这种逻辑在我的脑海中点燃，我的灵魂就会下降。羊毛毯活了过来，它的纤维在缠绕着我疼痛的四肢的时候变得越来越长。
最后，我召唤了鲁特。我对它的到来表示欢迎，就像一个失去了很久的朋友。