“继续，”我说。
“太可怕了。他们中的一个人站在梯子上，高高地靠近天花板ーー有些电线看起来好像还没有重新装修过，因为酒店是第一个通电的ーー然后他就倒下了。整个梯子都下来了。他摔断了脖子，当场就死了。”
“太可怕了！”斯泰西说，我点了点头。
“其他人说他看起来像是被推下去的，”玛德琳接着说。“好像有什么看不见的东西出现了，把梯子推过来。”
“它不可能就这么倒下了？”我看着地板上的碎片问道。“这有可能不是完美的平衡，他靠得太远了，诸如此类。这是一个令人毛骨悚然的环境，这可能使事故看起来像是某种超自然的东西。”
“这些人吓坏了，”玛德琳说。“他们都拒绝回来，即使我提出多付钱给他们。我告诉你，如果我不能让这个地方恢复原样，带来更多的收入，那些权贵们就会把我的藏身之处钉在熏制室的门上。”
“我当然希望这是一个比喻，”我说。“在这种情况下，我们只需要考虑其它不那么灵异的可能性。”
“这个地方闹鬼，”玛德琳说。“每个人都知道。糟糕，我看了一个旅游频道的节目。”
“这也是人们倾向于将事件解读为与鬼魂有关的另一个原因。”。“但我并不否认工人们所说的话。这需要一些调查。你能告诉我一些具体的细节吗？他们听到或看到的事情？男性，女性，任何能让我们找到鬼魂身份的线索？”
玛德琳摇了摇头。“他们没有告诉我太多。”
“你能给我承包商的联系方式吗？”
“我肯定会的。关于那个可怜的家伙快死了，保持沉默是很重要的。大人物希望整个情况比装满鱼子酱的容器更加严密。”
“明白了，”我说。“我们很乐意为您调查此事。我们通常的过程是首先识别幽灵，因为这样就更容易把它困住了。在这种情况下，我们可能在这家酒店里陷入幽灵之中，所以可能需要一段时间。”
“你不觉得是阿比盖尔·鲍恩干的吗？”玛德琳问道。
“鉴于艾比在生活中的所作所为，艾比显然是一个明显的嫌疑人。”。“但我们不想仓促下结论。据我所知，几十年来，人们在这家酒店里看到了她，而没有受到这些遭遇的伤害。”
“难道她不是那个在睡觉的时候抓住别人胳膊的人吗？”斯泰西问道。
“酒店的客人有时候醒来时，一只手臂从床上伸出来，被他们看不见的冰冷手指握着。就像护士检查他们的脉搏一样，”我说。
“你们似乎比我知道得更多，”玛德琳说。“我只是叙叙旧”
“阿比盖尔在战争期间是拉斯洛普医生的护士，”我告诉她。“他们说他对待北方和南方的士兵是平等的，但显然阿比盖尔是一个虔诚的邦联。一天晚上，她在医院的病床上杀害了一些康复中的士兵。她用手术刀割断了他们的喉咙。我认为是她杀了十七个人。”
“我的话！”玛德琳说。“我没有意识到有这么多。”
“这让你在睡眠中检查脉搏的事情变得更可怕了，”斯泰西说。“也许她在检查她是否需要杀死你。”
“这太可怕了，”玛德琳说。
“她以前没有伤害过任何人，”我提醒他们。“有些事情已经改变了。也许是因为四楼的翻新计划。”
“我不能放弃第四个，”玛德琳说。“那些大人物会把我用蜂蜜浸泡，然后把我扔到狼獾那里。”
“你可以向他们保证我们正在处理这个案子，”我说。
“是的……这让我想到了另一个问题。我需要你避免和任何人谈论这件事。你看……我的老板回到总部……”
“他们不知道你在雇佣我们？”我主动提出。
“没错。”她的肩膀有点耷拉着，她厚厚的口红下面的微笑也在颤抖。“我知道这个问题与鬼魂有关……或者我认为它是……但只是试图说服那些老人。我甚至不想提起这件事。我把你的侦探事务所当做安全顾问检查我们的客人对入侵者是否安全等等。所以，如果这个小故事出现的话，也许你们都可以坚持这个小故事？”
“当然可以，”我说。“但我们需要和一些酒店员工谈谈。最好是能给我们提供一些关于这里什么是正常的和什么是不正常的洞察力。”
她说：“我会尽力的，但你必须谨慎行事，尽量减少这一切。”。“员工们表示，自从我们接管酒店以来，情况变得更糟了。当然，还有很多来自客人的抱怨。他们耳边窃窃私语，走廊里走来走去的可怕的东西。镜子和酒杯就在他们面前打碎了。工作人员说以前从来没有这么糟糕过。过去三周，我已经有三个人辞职了。”
“我明白。我们必须弄清楚到底是什么让事情变得这么糟糕，但我敢打赌，整修与此有关。”。“我们的第一步是通宵观察。我们希望有一些热成像摄像机来观察这座建筑周围闹鬼的热点地区。”
“闹鬼的地方，”斯泰西点头说。我不是特别喜欢她创造的那个词，但我得承认，这节省了几个音节。
“你可以在四楼做你喜欢做的事情，但是我们需要为其他楼层的客人保持冷静和安静。”。
“我们有机会调查208房间吗？”我问道。那是酒店里最有名的房间。“如果我们试图看到阿比盖尔在做什么……”
“恐怕我们现在有客人在那里了，”玛德琳说。“人们提前几个月预订那个房间，希望能看到她的鬼魂。如果他们早点离开，或者半夜换房间，我会告诉你的。我听说房间里的客人总是这么做。”
“也许我们会走运，他们会尖叫着跑掉，”我说。“我保证我们会保持低调。我们需要建立一个神经中枢来监控我们所有的音频和视频信号。通常我们只是把车停在外面，但是由于这种可能的危险，我宁愿让斯泰西在酒店里面，以防万一我需要帮助。这也将有助于判断力方面。另外，你在这里的停车情况也不太好……”
玛德琳点点头。“好吧。我把三楼的几个房间给你们怎么样，也许在楼梯旁？”
“那将是完美的，”我说。“谢谢。”