“哇，”斯泰西说。“它知道什么让你害怕吗？”
“它直接以恐惧为食，”我说。“还记得那个波尔丁的案子吗？恶作剧者以愤怒为食，尤其是青少年和儿童的挫折感……可能是因为他们的情绪更加强大，控制力更弱。”
“低垂的水果，”斯泰西说。
“我们需要更多的能量，与成年人相比，这样更容易，”我说。“超自然杂志称这些实体为害怕喂食者或恐惧者，我猜是因为妖怪听起来不够科学。他们靠恐惧所释放的情感能量为食，所以他们开发出了让人们尽可能感受到恐惧的方法。就像我说的，他们关注孩子是因为这是能量的来源，但这并不意味着成年人是免疫的。一点也不。”
“太好了。上次出了什么问题吗？”
“大错特错。”你的故事还没讲完呢，“我说。我的梅尔-米特给了我类似于其他衣柜的读数，所以我关上门，下楼去了。
“是的，”斯泰西说。“我说到哪儿了？”
“在温迪家，你妈妈冲她大喊大叫。”
“是的，所以我爸爸和警察去找凯文了。我猜警察知道该去哪里。这可能不是孩子们第一次决定偷偷溜进树林里闹鬼的老房子。”她摇了摇头。“事实证明，我哥哥在十九世纪的一些大钉子上登陆了。他的心脏和肺部被刺穿。他可能在我逃出家门之前就已经死了。”
“哦，天哪，对不起，”我说着，碰了碰她的胳膊。我真的感到恐惧。“你从来没有告诉过我们这些。”
“我不喜欢谈论它。”当我们绕过一个着陆点继续往下走的时候，斯泰西正在向别处看去。
“我明白。”
“不过，我确实告诉了卡尔文。我只是叫他不要告诉你
“为什么？”我回头看了看她，但是她没有看到我的眼睛。
“我觉得你不想让我在你身边”她的声音是如此安静，我几乎听不到我们回声的脚步声。“你知道了我的事，我很不安”
我停下来，转身面对她，我们到达了一个较低的着陆点。
“这不是你的问题，”我说。“我不想……老实说，我觉得自己还没准备好训练其他人。我自己也学到了很多。你也看到了这项工作的危险性。我不想为别人的生活负责。或者为了他们的死亡。你哥哥的事我很遗憾”
“那是很久以前的事了。不过，这种感觉并不总是如此。”
“我知道。”我不需要告诉斯泰西关于安东·克莱的事情，那个在我十五岁的时候把我的房子烧了然后杀了我父母。我们俩都失去了家人，只剩下鬼魂。“所以你不仅仅是一个在摄像机上碰巧抓到鬼的傻孩子。你在寻找他们，不是吗？”
“自从我哥哥去世后，我一直在寻找他们，”斯泰西说。“我过去常常独自坐在房间里，手里拿着一块占卜板。整个神秘事件。当然，我对我的家人隐瞒了。这会让他们的联合卫理公会教徒感到恐惧。”
“他们喜欢你在这里工作吗？”
“我没有……完全告诉他们我的工作，”斯泰西说。“他们认为我是一家制作商业广告的生产助理。”
“所以你根本没有告诉他们。”
“他们会认为我疯了。或者撒旦什么的。”
“这是我的姑姑克拉丽切的想法，”我说。“是她在我父母之后照顾我的……”
“她以为你喜欢撒旦？”
“可能吧。”我窃笑着。“她认为我们都疯了，把纯粹的疯狂推销给比我们还疯狂的人。”
“听起来不错，”斯泰西说。
我们从窗户爬出去。在无情的黑暗之后，外面的阳光就像一个眩目的震动。
“那么给我解释一下三种类型的女妖吧，”斯泰西在我的耳机上说。
我在我们新客户的地下室里，和我的Mel-Meter一起探索，而斯泰西坐在车里，看着我们的热能和夜视摄像头在监视器上。当时大约是凌晨两点半，一切都安静了下来，尽管斯泰西那天晚上早些时候在地下室发现了一些冷点。
“三种基本类型，但它们可能都是同一种鬼的不同进化阶段。”当我探索那些阴暗的房间时，我保持低沉的声音。地下室还没有完工，很多光秃秃的门柱和混凝土，空空如也，只有一个角落里有一堆U-Haul盒子。我们的客户在这里住的时间不长。地下室大部分是在地上，和车库共用房子的底层。
“好吧，”斯泰西说。“首先，只有一个悲伤的鬼魂，对吗？”
“一个鬼魂的主要情感基调是悲伤，”我低声说。“通常被当做听觉幻觉遇到。哭泣，哭泣，呻吟，尖叫……”
“就像科兹洛家所说的那样。”斯泰西指的是我们的客户，一对已婚夫妇，他们已经二十多岁了。妻子恩伯希望在一个月内生第一个孩子。她和她的丈夫都听到一个女人的声音在他们的房子里轻轻地哭泣，总是在深夜，通常在地下室。他们永远也找不到它的来源。
“我们称之为第一阶段的女妖，”我说。“一个无法控制悲伤的鬼魂。通常是自杀，或者是那些在生活中遭受深刻情感痛苦的人。他们不会释放他们的痛苦，并将他们与这个世界联系在一起。”
“那么第二种是真正危险的那种？”
“从某种意义上来说。”我走到地下室的门口，透过玻璃窗向外望去。柯兹洛家的后院就像是一个家庭和花园的目录，茂密的地毯，充满活力的草地点缀着满怀希望的年轻的木兰和桃树。靠近中心的地方有一个石头鸟盆，院子里围着一个真正的白色栅栏。
在后面的篱笆后面，我可以看到附近的下一条街道——几个骨架、半建房子和许多英亩的原始红土，这个地区看起来就像月光下的火星景观一样死气沉沉。
“第二种女妖已经学会以生者的悲伤为食，”我说。“这就是他们成为真正问题的时候。这就是你在传说中经常听到的女妖。它变成了一个完全可见的幻影，如此坚固，以至于可能被误认为是一个活人。人们说，当你看到他们时，这是一个警告，你或你的家庭成员即将死亡。”
“但这不是真的吗？”斯泰西问道。
“女妖出现不仅仅是为了成为一个好朋友，并让你知道即将到来的厄运。”我在一个未完工的地下室里检查和调整了夜视摄像机，墙上只有光秃秃的木制饰钉，让我觉得自己好像站在一个笼子里。“它出现在濒临死亡的场景，和秃鹫和乌鸦聚集在濒死动物周围的原因是一样的。这个家庭即将被悲伤淹没，然后是女妖吃饭的时候了。”
“但他们怎么知道未来呢？”
“我不确定，但这就是吸引他们的原因，就像鲨鱼吸血一样”我坐在一个没有油漆的木台阶上，这些台阶通向一楼的厨房。
“他们说我曾祖母的院子里满是秃鹫，”斯泰西说。“他们几乎从来没有出现在农场之前或之后。”
“某些动物对死亡也有第六感，”我说。
“那么当一个女妖吃你的时候会发生什么呢？”
“长期的悲伤，无法治愈的抑郁，最终会产生自杀倾向，”我说。“这就像一朵黑暗的情感云从未离开你的脑海。”
“听起来就像外星寄生虫一样令人愉快。第三种类型是什么？”
“那个知道如何剔除中间人的人。它不是四处打探，试图寻找悲伤，而是继续创造悲伤。它会用自己的双手杀死你，在你的家里播种悲伤和苦难。这可能看起来像是家庭意外，心脏病发作，或者突发疾病。鬼魂并不会在犯罪现场留下指纹或DNA样本。”
“那么，你认为鬼魂每年杀死多少人？”
“不知道，”我说。“正如你所说，最喜欢的一种方法是把人推下楼梯。车祸后意外死亡的第二大原因是跌倒。全世界每年有50万人死于跌倒。”
“所以外面可能有成千上万的杀人鬼魂，”斯泰西说。
“这是可能的。”我打开了我带来的高灵敏度便携式麦克风。“我想我们会尝试EVP方法。如果这只是一个第一阶段的女妖，我们或许可以说服她继续前进。”
“你是老板，老板。”
“你在录音吗？”
“接收和记录，是的。”
当我再次走进地下室的时候，我做了几次深呼吸。在萨凡纳工作的时候，我经常发现自己正在破坏历史和悲剧层层叠叠的旧公寓，但这所房子只有四年的历史，而且只有几个月的时间。大部分的街区甚至还没有建成。
这个社区实际上是一个被称为小镇村的计划社区，十几条街道像马车轮子的辐条一样聚集在市中心的公园。在开发者的网站上，一位艺术家的代表展示了一个高尔夫球场、网球场和一个带有棒球场、游乐场和游泳池的大型绿草公园。
实际上，我注意到这个“公园”实际上是一片粗糙的土地、杂草和比我稍微高一点的茂密的松树。