她在空中挥了挥手，发泄她的沮丧。我明白，但我没有。我不得不让她做她需要做的事，所以我保持沉默。
“我很快就回来，”我说。我系上护卫腰带，把背鞘套在头上。那把护在鞘中的剑靠在我的背上，这种熟悉的感觉稳定了我的情绪。没有别的事情可做，我转向她，把她拉近，吻她，和她告别。“待会儿见？”
她点点头，给了我一个虚弱的微笑。我希望我的求婚不会继续让她更加焦虑。我会永远等她。我已经等了好几年了。再多几个又怎么样？
夜晚的空气是臭氧和潮湿混凝土的混合物。我喜欢上次大雨带来的凉爽空气带来的湿润感觉。我已经习惯了这里频繁的雨，正是这样的时刻让我喜欢上了这里，我可以站在人行道的边缘，仰起头，呼吸着浸润着雨水的新鲜空气。头脑清醒，我渴望得到更多。尤其是在埃弗伦的提议之后。也许这只是因为它在这个通常被污染的城市里闻起来有多干净，但是这足以让我在一个忙碌的晚上之后重新充满活力。
夜晚的空气是臭氧和潮湿混凝土的混合物。我喜欢上次大雨带来的凉爽空气带来的湿润感觉。我已经习惯了这里频繁的雨，正是这样的时刻让我喜欢上了这里，我可以站在人行道的边缘，仰起头，呼吸着浸润着雨水的新鲜空气。头脑清醒，我渴望得到更多。尤其是在埃弗伦的提议之后。也许这只是因为它在这个通常被污染的城市里闻起来有多干净，但是这足以让我在一个忙碌的晚上之后重新充满活力。
在我等待绿灯信号以便通过的时候，汽车飞驰而过。餐馆离埃弗伦的公寓不远，但我不是朝那个方向去的。当时是傍晚时分，我需要更多的时间来清理思绪中的蜘蛛网。我需要在城市里走一段长长的路。幸运的是，我开始知道哪些街道和狭窄的范围才能避开那些被遗弃者喜欢聚集的地方。这条街相当安全，我很喜欢步行到附近的公园，我能感觉到大地在呼唤我的名字。
我的手指发痒地去触摸树木、草地和鲜花……任何有生命的东西。在宫殿里有一个保护区，皇室可以在那里自由移动和奔跑。我错过了用爪子触摸大地的感觉。这里没有这样的避难所。即使是拥有英里半荒野的公园，迁移和穿越也太冒险了。
小时候，我常常在保护区边上的花园里帮妈妈干活。我已经忘记了我是多么喜欢指尖下泥土的感觉。土质的覆盖物和砂砾比我现在周围的人造混凝土更有生命力。生活和王室的责任总是妨碍我享受这些小事，而我也很少像成年人那样回到花园保护自己。
现在，当我到达公园的时候，那种想要触摸地面的冲动让我不得不把鞋子从疼痛的双脚上扯下来，只是为了赤脚在湿透的草地上行走。与与地球融为一体的感觉相比，生命中几乎没有什么东西。我想知道变形狼是否从地面汲取力量。难道生活在这些具体的城市抑制了一种深层次的肉体的振动，使我们充满了比其他任何事物都更多的神奇的潜力？我知道这个城市有着超自然的吸引力，但是在人行道上走路并不能像在地球表面上赤脚走路那样展示它的潜力。
就像一个皮肤对皮肤的拥抱，它滋养了我的灵魂，超乎我的想象。我需要这个，这让我意识到，在这里也不会那么糟糕ーー当然，是和埃弗雷在一起。内心的混乱阻止了我答应他，但我不想失去他。我决定有一天我必须带他去那里，这样他才能感受从地下散发出来的令人陶醉的力量。公园的每一寸土地上都没有成群的人，这真是个奇迹。
我知道我的其余时间必须每天都去那里，这是唯一能让我再次有家的感觉的方法。
“你不是人。”
那声音从一棵大橡树后面传来，那声音使我感到寒彻骨髓。它充满了魔力，鸡皮疙瘩都起来了。我四处张望，想看清说话的人的样子。
他走到一边，这样我就能看见他，但他仍然呆在阴影里。他的头发是黑曜石的颜色，它框住了他轮廓分明的脸。他的眼睛闪着灰色的光，像月亮一样，黑色的眉毛和睫毛与苍白的皮肤形成鲜明的对比。他穿着合身的黑色毛衣和紧身的黑色牛仔裤，显示了他苗条但是运动型的身材。我穿着大衣颤抖着，不知道他怎么没有冻僵，因为那天晚上比半小时前冷了好几度。他似乎一点也不介意。
“你是谁？”
挡住月光的云彩透过银色的光线，穿透了厚厚的阴影，把他的脸更多地露给了我。他乌黑的头发轻轻地碰到了肩膀，他走起路来一瘸一拐的，我几乎没有注意到。我以前从来没有见过这个人，尽管我有一种奇怪的熟悉感。他显然知道我不是凡人，就像他一样。
“我很抱歉这样接近你，但我不知道怎样才能让你独处。”
“什么意思？”
“我叫格雷森。我是科尔汗狼群的侦察兵。没有马克提尔王子在场，我一直等着见你。”
克尔汉斯？族群的名字没有任何印象。
“你为什么要这么做？”我没有再靠近。他一说话，我脖子上的汗毛就竖起来。我绞尽脑汁试图回忆这些年来我听说过的各个家庭的名字，但是没有提到他们族群的姓氏。“我从来没有听说过你的族群，”我说，声音里带着一丝怀疑。
“那是因为我们远离了狼政治，而且长期与世隔绝。”他把头偏向一边，月光透过云层照亮了他的眼睛。它们反射在我身上，就像一只狼会做的那样，但是他仍然是人形。如果没有部分变形，这是怎么发生的？我不喜欢那股凶恶的气流向我飘来。他显然想考验我的防守能力，但这次我已经准备好迎接挑战了。我可以坚持住。
我拿出我的手杖武器。他需要知道，我不会因为被搞得一团糟而感到沮丧。
“那为什么来这里？”
“我们欠了债，我们是来讨债的。”
“什么样的债务？”
“你和马克·蒂埃尔·罗伊尔家族有牵连，是吗？”
我眯起了眼睛。“这有什么关系吗？看起来你需要直接和他们对话。”
他冷笑起来，黑色的眼睛里闪烁着疯狂的光芒。月光在云层后面变得暗淡了，但是感觉更像是他在向我投射自己的影子，让光线消失。他露出了一丝微笑，露出了尖牙，我倒抽了一口冷气。他的犬齿以一种富有挑战性的方式突出，仿佛他正准备战斗。变形者不会那样露齿而笑，除非他们想要撕裂别人。我保持我的感官充分警觉。
我诅咒自己，意识到我的鞋子仍然悬挂在我的指尖，而不是在我的脚上。我弯下腰，穿上一件，然后换上另一只脚，目不转睛地看着他。格雷森的笑容渐渐消失，但他没有走近。我敢发誓，他一定觉得很有趣，很享受我的挣扎。
“我需要埃弗雷姆。你和他很亲近。”
我嘲笑道。“你凭什么认为我会带他来见你？”
他眯起眼睛刺痛了我的胸口。他散发出一阵阵我不熟悉的魔力，我的心情变得沉重起来。
“你把他带给我，因为我有你想要的东西。”
“我对此表示怀疑，”我喃喃自语。我只有一个愿望，那就是回家。
“哦，你会大吃一惊的。”他把手伸进口袋，掏出一个小手镯。它在街灯下闪烁，似乎也发出了自己的光。我凝视着它，目不转睛。这是美丽的，不寻常的。这块金属上的蚀刻痕迹比其他部分发出的光稍微亮一点。当这个世界在我身边渐渐模糊的时候，它让我的思绪变得平静，发出一种麻木的嗡嗡声。甚至格雷森的声音也被压制住了。
“穿上它，”他一边说，一边把它递给我。我向前走去，不知道自己在做什么。甚至当我感觉到他冰冷的手指把银手镯滑落到我的手腕上，手腕紧贴着我的肉体时，我也没有反抗。我不能。除了他问的问题，我什么也不想做的愿望消失在我的脑海里，现在只剩下一片幸福的云彩。
“没错。你会得到我想要的。引导他到城市的边缘，通过北面的大门，并采取他进入森林。如果你不这样做，你将遭受来自银现在毒害你的血液的痛苦的折磨。三天之内不会痛，但是三天之后，你只想死，你只想乞求死。在这段时间内把他交给我，我保证不会伤害你。在你把他交给我之前，你会装作若无其事的样子。那么你将永远属于科尔汗族群。明白吗？”
我点点头。理解并不完全是我当时的感觉，但是它穿透了我的大脑和他的威胁，并且取悦他的要求的驱动力是压倒性的。我必须按照吩咐去做，否则我会因银中毒而痛苦不堪，直到死去。我不想死，不是吗？在这一点上，它是不相关的。不管怎样我都不在乎。我只是不得不服从。
“是的……我明白。”