“那个时候，村里人听到刘老太这么说，还觉得晦气，甚至是觉得生气，觉得刘老太临了临了的，怎么能这样呢，就不能说一点儿好听的话呢。都说人之将死，其言也善，她说大难临头，那她都要死了，自然不会是她要大难临头，那么，她就是说，这个村子要大难临头了，或者说，是村里的所有人要大难临头了。这话实在是不好听，以至于谁也没有放在心上，只觉得是刘老太临死前糊涂了，开始说胡话了，所以才会这么说的，这话一点儿也不可信的。可是，接下来，谁也没有想到的是，刘老太的话，竟然一语成谶。
“那场雨连续下了许多天，一直都没有停下来过，甚至说，连一点点要停下来的势头都没有。从一开始的淅淅沥沥，到后来，竟隐隐有了排山倒海之势，十分下人。原本，大家还觉得，春雨贵如油，那这夏天的雨，要下便下呗，也是好的，可是谁想到，这一下，竟下了这么久。嫔妾长这么大了，还从来都没有见过那样大的雨呢，其实，不要说是嫔妾了，就连嫔妾的父亲，也没有见过这样大的雨。我们都惊呆了，谁都没有想到这雨会变成这样。雨下得这样大，根本就不好出门，可是庄稼还在田里头长着呢，也不知道怎么样了，毕竟是全家人一年的口粮，这可不是闹着玩儿的，嫔妾父亲的心里实在是放心不下，非要冒着雨去看看，嫔妾实在是拗不过，又怕地里泥土湿滑不安全，父亲又年纪大了，只好披上蓑衣跟着他。
“嫔妾和父亲两个人正走着呢，还没到田里，就见忽然前方人群里传出来一阵骚动，然后大家全部都就都开始疯了似的往回跑。嫔妾觉得奇怪，一时间竟然僵在了原地，愣愣地抬首，只见西方的天边忽然涌现出一道墙，这墙奇怪极了，竟然在阳光下反射着耀眼的白光。那堵墙一望无际，就好像是一条身长千里的巨龙一样，横压过来，迅速向我们逼近。
“皇上，你知道那是什么吗？那是洪水。嫔妾长这么大，从来都没有见过洪水，这还是第一次，而就在那一刻，嫔妾几乎听不见自己的心跳。我全身发抖，大脑一片空白，什么都忘记了，只知道呆呆地立在原地，一时竟不知该作何反应，最后还是嫔妾父亲一把拉起我的手，拉着我随着人群，大家一起往地势高的地方跑，避免被这洪水给冲走了。那种经历，那一天，那个时刻，嫔妾一辈子也忘不了。
“所有人都在盼着这场灾难能够赶快过去，最好明天就过去。大家都在祈祷着，希望灾难不要再在村子里停留，希望这噩梦一样的一切能够快一点结束。可是，天公显然不作美，他就像是没有听到我们大家的祷告一样，又或者说，他像是故意在与我们作对一般，故意不让这场雨停下来。我们没有任何的办法，毕竟我们是人，我们的力量到底有限，在这种时候，我们什么也做不了，只能眼睁睁看着我们从小生活到大的村庄变成一片泽国，而担忧，也随之一点一点地爬上心头。
“后来，那场大雨好不容易终于停了，可是那个时候，田地里的庄稼也都已经死光光了。村里头哀嚎声一片，大家都觉得我们完了，我们要死了。可是没办法，既然这条命好不容易保住了，那我们就必须要活下去，并且是要好好儿地活下去。没有了庄稼，就意味着没有了粮食，嫔妾不想让父母有任何事情，便主动提出来，将自己卖到府里去。一开始，父母并不同意，因为他们觉得，倘若这样做，实在是太对不起我了。我犯了什么错，为什么要给人家去做丫鬟呢，可是我知道，父母再不愿意，再心疼，最后也只能同意，否则的话，我们就活不了。
“就这样，嫔妾被卖入了府里去做奴婢。好在府里的人都很好心，有一副菩萨心肠，知道嫔妾的经历之后，明白嫔妾不容易，很多事情上，能帮的，就会多帮着点儿嫔妾，绝对不会让嫔妾受委屈。嫔妾很感激他们，觉得他们都是难得的大好人。而倘若后来不是迫不得已的话，嫔妾根本就不会离开那里，兴许会在那里过一辈子。当然了，如果嫔妾真的在府里待了一辈子，也就遇不上皇上了，所以，嫔妾后来想，也许，一切全部都是缘分吧，冥冥中，命运早已注定好了一切。
“嫔妾离开那个府里这一天，嫔妾醒来的时候，睫毛轻颤，一丝微弱的光顺着眼睛睁开的缝隙映入眼帘。窗外面儿早已是红霞满天，再过大约一盏茶的工夫，这天就该大亮了。嫔妾不由得觉得有些懊恼，看这天儿就知道，自己又起晚了。想到这儿，我就随手抓起一件外衣披上，然后随手洗了把脸，这就抬脚往外走了。今日是老太太的诞辰，老爷宴请了不少宾客，后厨那边儿忙得不可开交，几乎是脚不沾地，每个人连说句空话的功夫都没有，而嫔妾自己却在这里睡大觉，这事儿要是让厨娘们知道了，一会儿，肯定要免不了厨娘的一顿数落了。
“想到这儿，嫔妾不由得长长地叹了口气。府里的下人都知道，嫔妾是四年前来到府上的，准确地说，是被夫人捡回来的。那个时候恰逢年关将近，府里的夫人要出门去附近的寺庙里头上香祈福，回来的时候，便见我一个人孤零零地躺在门口，双眼紧闭。夫人后来和嫔妾说，她看我那个时候粉雕玉琢的小脸被冻得通红，身上又是衣衫褴褛的，怯怯的样子实在是惹人心疼，这才会救了我。
“说起来，从前府里的那个夫人实在是个大好人，菩萨心肠。她见嫔妾这个样子，就慌了神，连忙叫来下人，让几个下人相互搭把手，把我给扶进府里去。又专门去请了大夫来府上，看看我是怎么了，有没有生病，有没有事。后来等我的身体养好了以后，她就又收了我做了下人，平日里就在后厨里头待着做活。
“而那天，等我到了后厨以后，张大婶便给我一个箩筐，让我去后园里头摘一些桃花过来。皇上您一直待在这京城里，待在紫禁城里，您是不知道，那江南的三月，正是万物复苏的好时节呢。后园里的桃花开了一树又一树，灼灼其华，实在是好看极了。嫔妾是在小山村里长大的，虽然山上也有野花，但是到底和府上的不能比，实在是太漂亮了，嫔妾从来就没有见过比那更美的盛景了。
“嫔妾知道后厨要这些桃花是为了做吃的东西，所以嫔妾特特意意拣了一些花瓣齐全的桃花，摘了一个满篮。回去了之后，嫔妾就将那些桃花的花瓣全部都拆下来，一个都不剩，去掉桃花的花蕊和花托，再取一瓢清水冲刷干净。之后，嫔妾再将那些花瓣放到外头，找个能晒得到日头的大空地去晾干。趁着这个时间，嫔妾赶快将面粉和好了，用擀面杖擀成一张薄薄的大饼，再将桃花取了来，加之蜂蜜，一层又一层地往上铺，最后均匀地刷上一层酥油，放入架子上烤。烧火的也不是普通的柴火，而是价格稍贵的果木炭，用这种炭烤出来的饼，又酥又香，令人食指大动。对了，皇上，这也就是您现在吃到的这个桃花酥了。后厨里头的每一个下人都有自己的拿手绝活，而嫔妾的绝活，就是这桃花千层酥。
“看饼的过程实在是有些无聊，什么事儿也不能做，只能一个劲儿地盯着那个火。可是火有什么好看的，嫔妾见得多了，几乎天天都能见到，左右闲着，嫔妾便跑到一旁去给张大婶打打下手，谁知却听到他们几个人围在一起，在谈论今日老太太寿宴上面的宾客。
“哎，你们几个，都听说了吗？那京城里的知府，可是老爷的远方侄子呢。哎呀呀，没想到啊没想到，你们说说，咱们府离京城这么远呢，可是谁能想到，咱们老爷竟然还有在京城里做官儿的亲戚，实在是不得了。我听我娘家的一个表嫂子说，那能在京城里做官儿的，可都能见到皇上呢。皇上啊，你们想想，我们几个，这辈子都见不着呢。别说是见不着了，就是连想都不敢想啊。我的乖乖！”
“什么什么？你刚刚说什么？知府啊？哎呦喂，还是那京城里头的，哎呦呦，那可是个大官吧。我没见过知府，倒是听人家说起过，想来，应该不会是个九品芝麻官，怎么着，也得五品吧。”
“是啊，谁说不是呢。又是京城里头来的，要我看啊，五品妥妥儿的，没跑了。只是，那个知府公务繁忙，且从京城过来路途遥远，所以今天实在是到不了，好像说，要等下下个月才能来呢。”
“我娘家外甥在京城里做活，去年过年的时候，他来家里，我听他说啊，那位知府大人年纪轻轻，一表人才，要不是朝中没有靠山，肯定前途无量。”
“哎，对对对，我也听说了！好像，还听说他到现在都还没有娶妻呢？”
“是啊，媒人踏破门槛，他却是一个也不要，说是不急。不过啊，我可听人说，什么不急，似乎是那知府大人有什么隐疾。我娘家的外甥听人说，听说那个知府去过几次青楼，每回都把人家给折磨得人不像人，鬼不像鬼的。他怕要是成了亲，这件事儿就成了人尽皆知的秘密了，所以他才故意不找人成亲的。”
“哎呀呀，原来是这样啊。我就说嘛，男人哪个是不色的，果然啊。”