元宗到来是在三刻钟之后，期间御史台公堂跌针可闻，一片死寂。元宗一身锦袍入公堂的时候，对上了袁守义投来的仇恨目光，回以杀意。他看上去没什么慌张，只是充满不满，当然这不满是他的伪装。“衡大人，大晚上的，你唤本官来是有何事？”
衡恢道：“下面那人，元侍中是否认识？”
元宗觑了袁守义一眼，厌恶道：“认识！这人本来是我府上师爷，不曾想利欲熏心，竟敢作假，早些时候已经被我轰出府了。”
袁守义闻言，大怒：“无耻！我何来利欲熏心？你又何时轰我出府？”
元宗冷哼一声。
衡恢又问：“他指控你是胶东侯旧案的幕后，说是你遣他去打造假腰牌，并派他去徐州假装西仓守属吏哄骗钟大平等人到芝州，又是你派出杀手苗阳暗杀了胶东侯，嫁祸于钟大平。是也不是？”
闻言，元宗佯作错愕，继而指着袁守义怒道：“恶奴欺主！我真是看错人了，竟然养了这么一条白眼狼！”
衡恢再问：“那元侍中是否认？”
元宗一副言之凿凿道：“冤枉啊，我怎么会去叫他做这样的事？这分明是他被我剔除出府而心生怨恨报复。衡大人明鉴！”
“你·····你·这个无耻之人，还我一家老少命来！”袁守义见状，怒不可遏之下，向元宗扑去，被衙役拉了回来，并被五色棒压住。
衡恢此时除了喝止袁守义大胆，呵责他咆哮公堂之罪外，还真的不知该如何审讯下去。也难怪元宗有恃无恐，他与袁守义除了主仆关系，看起来并没有什么与此案有牵涉的地方。
身后杵着的靖军侯与陈世让他如坐针毡，衡恢望向古栎、梁钦道：“两位大人，依你们之见，该如何是好？”
梁钦顾忌不言，古栎直言道：“袁守义的证词，确实不足以说元侍中与此案有涉。”
衡恢眼色一喜，真想拉起古栎去饮几壶酒，回头望向陆渔，结巴道：“侯爷，依你之见·····”
陆渔当机立断，“我以为审讯至今，大家都已经累了，不妨休息一会，迟一些再审。”
衡恢愕然，虽然不解其意，但还是照着做了。
休憩期间，大家各自走动，但大多人还没有从案件气氛及朝堂局势中缓过来，依旧呆在公堂。陆渔行过元宗身边时，小声邀其借步一叙，便往外走。元宗犹疑了一下，也跟着出了去。两人沿廊下行至一个小亭里，四下无人。
“侯爷唤本官出来，有何见教？”元宗仪态傲慢，“若是想劝本官认罪，那侯爷就不要白费口舌了。”
“仅仅凭借袁守义的证词，不足以将你扳倒，这一点我早就想到了。”陆渔冷漠以对。
“哦，侯爷早就想到了？”元宗以滑稽的表情望着陆渔，“那侯爷还折腾什么三司会审？白费功夫的，何必呢？”
“你以为我只有袁守义一个证人证物吗？”陆渔反唇相讥。
元宗见陆渔成竹在胸，不似说假的样子，心底渐生疑窦，讥笑也凝滞。
陆渔贴近元宗，“这个证据，与胶东侯之案无关，是另一个案子”。
“另一个案子？”元宗一愣，以为陆渔在恫吓，又肆笑起来，“好，我倒听听是哪一桩案子？”
“众所周知，你起家在于起兵响应朝廷，讨伐元开，以军功登堂入室，逐渐迈上高位。”陆渔在凉亭内似信步而行，在说一个事不关己的故事那般，“其实内情并非如此简单！”
一些陈年往事，几乎被他所遗忘的事再度浮起，元宗眼色闪过一丝惊恐。虽然不知陆渔所说是不是那一件，但他仍然心生惊蛰，冷笑道：“什么内情？”
陆渔冷冷一笑，“你曾写过一道军令给麾下大将，军令内容是：若卫鸣胜，则令其直击帝都，迅速进京控制朝局。若卫鸣败，则令其攻袭元开叛军之尾，响应朝廷大军。”
心底最致命的隐秘就这样简单地从他人嘴里揭开，元宗再也镇定不住，身形一震，眼色惊恐地凝望着陆渔，“胡说！这是污蔑！”
“怎么这么激动？我还没说完呢。”陆渔讥笑地望着他，“你真是好算计，无论元开与陛下谁赢，你都立于不败之地。这看起来是机灵，实则是小智，无远见。无论是谁，最讨厌的就是墙头草，得势之后第一个要收拾的就是这样的墙头草。元侍中，你说要是陛下得知了你这件往事，会怎么对付你？”
元宗咆哮：“你在说什么浑话？本官何时做过这样的事？本官对陛下忠心耿耿，这是污蔑！这是污蔑！”
陆渔冷笑道：“元大人不要这么激动，要是被旁人听见了，即使我想救你，也无能为力。”
“你想救我？”元宗讥笑一声，“天大的笑话，你巴不得扳倒我，帮你的旧部翻案呢！”
“没错，我就是要扳倒你！为蒙冤而死的有功将士们洗雪，你这种人是不会明白什么叫袍泽情义，叫家国大义的！”一番怒火发泄，陆渔剑眉轻佻，稍微冷静下来，“实话告诉你，你所写的那封军令，就在我手里！”此大将战死于讨伐之战，但这一信件大将的心腹也曾看过。这个心腹后来退出行伍，加入天方楼成为高层，无意中和钟观讨论胶东侯案，将其说出，钟观便将这一惊天内情转告了陆渔。那封军令，早已不知去向，陆渔说在他手里，是在施展诈术。
元宗眼色惊恐，“你说什么？”
“你那位大将战死之前确实想按你的吩咐，将军令焚毁。不料当时叛军来袭，在匆忙之间把这件事落下了，所以那道军令还现存于世。至于之后怎么辗转到我的手中，你就没必要知道了。”
“你······你想干什么？”
“这是一件没有人知道的案子，但我也可以让它公诸于世。这一点，你要清楚，你的命运就掌握在我的手里。密谋杀人与起兵谋逆这两条罪，究竟谁大，就不必我说了吧？”
若为胶东侯案幕后凶手，其罪也当诛，于家人而言只是流放。若信件公诸于众，则是谋逆大罪，当诛九族。左右都是死，但连坐程度不一样。元宗想明白其中利弊，万念俱灰，望着陆渔那张看上去冷酷无情的脸，在三步之外、夏风之间，也不禁寒意袭身。许久之后，他崩溃了，风灯之下的他脸色灰白，点头道：“好！我认罪！”
事已至此，陆渔内心才松了一口气。
这时古栎从廊下走来，拱手道：“侯爷，衡大人问您，可以开始了吗？”
陆渔觑了失魂落魄的元宗一眼，点了点头：“开始吧！”
公堂内，衡恢、古栎、梁钦、陈世、王泰等人坐立不安，皆有心事。等到陆渔前来，一一见礼。陆渔回到位置坐下，元宗才脚步蹒跚地回到公堂，那神态颓废不已，令主审席上众官疑惑不已。
衡恢一拍惊堂木，威严道：“再次开堂！元侍中，本官再问您一遍，是否承认与胶东侯旧案有关？”
元宗低着头，一直没有回答，令衡恢等人感到奇怪。许久之后，才沉声道：“有关。”
此言一出，整个公堂，除了陆渔，无一人不震惊的。
站在王泰背后的陈世眼色一暗，出言问道：“元大人，你该不会是口误吧？这可不能儿戏啊！”若是元宗这里沦陷了，只要写下认罪书，那么这案子就算是完结了。这不是元尧希望的，他回去也难以交代，不得他不急。
元宗又沉吟许久，更加沉浑道：“我承认袁守义的指证，无虚。”
这下整个公堂议论纷纷。
陆渔提醒道：“衡大人，既然元宗已经认证，那么也该让他写供状了吧？陛下命令衡大人连夜审讯，也是不想夜长梦多，衡大人还是手脚麻利些好！”
衡恢这才想起元尧的话，如梦初醒，心想或许靖军侯与皇帝达成了什么协议，于是乎不再有疑，威严令道：“来人！传书案、笔墨！”
一会之后，差役将矮桌、笔墨、软垫端来，摆在元宗面前。元宗整了整衣袍，在软垫坐下，手颤颤向毛笔捉去，蘸墨之后，向蜗牛一样移向宣纸，即将落笔时被一道声音打断。在颤抖之下，一滴墨染了皎洁。
出声的人又是陈世，他不知什么时候从位置上离开，站在了偏厢的方向。只见他这时对一个兵部吏员训斥：“左厢的路堵死了，还有右厢的路，还没到最后一步，怎么就知道行不通？回去继续办！”在那个吏员走后，他才转过身，面对众人不悦的目光，赔笑道：“那是我公堂的书吏，一点小事都办不好，还追到这儿来。惊扰了各位大人，真是罪过！”
王泰环顾一眼各人，呵斥道：“陈大人，不可搅扰公堂！”
陈世悻悻然回到自己座位上。
而公堂中间的元宗却神色奇怪，脑海里满是陈世刚才那番话，以及那个投来的警告眼神。这个时候，他又霎时想起，还没有见到陆渔说的军令。这个想法一出，犹如在他混沌的头脑中点燃了一盏灯，并无限放大。于是乎，他决定搏一把，身体抽搐起来，双目一闭，扑倒在矮桌上。
陈世距离元宗最近，飞快冲过去扶着，惊慌地喊：“元大人？元大人？不好了，元大人晕倒了，快扶他下去，去传大夫！”
“慢着！”陆渔喝止了陈世擅作主张的举动，快步来至元宗身旁，推了他几下，并喊了许久。他不相信元宗晕得这么及时，应该说认为元宗压根在装晕，于是乎捉住元宗手腕的手狠狠用力掐。可让他失望的是，不管怎么用力，元宗还是毫无反应，才不甘地松开了手。永远无法喊醒一个装睡的人。只得眼睁睁看着元宗被人抬了下去。只差一步！就只差一步，此时陆渔心里非常之不甘！