起火的地方是一个小镇，距离骁果军驻扎点十里。其时正有一伙近千人的贼寇纵火劫掠，杀得百姓哀嚎奔走。
陈子放猛地转头，望向小镇方向，闻得那声声微弱而凄厉的惨叫，不由脸色一暗。
陆渔沉声道：“那边在杀人！”
陈子放收回目光，对陆渔道：“陆兄，你们在此，我率军去看看。”
陆渔道：“我们也去吧。”
陈子放点点头，越过陆渔，疾步回至骁果军营地，高声令道：“听令！”
一千骁果军全部起立，摆正态度。
陈子放环视一眼，令道：“全部上马，立即赶往山镇。”
叶离站了起来，慕容子由等亲卫和薛辽等三州商会的高手都站起来，听陆渔吩咐行事。
陆渔也回到了篝火前，对众人说：“我们也跟上去。”
于是乎，大家沿着山路，用了一刻钟时间赶到了山镇。一伙伙贼人在小镇里穿插，每人身上不是驮着米袋，就是抱小羊般抱着死命挣扎的女人。被抢女子的家人死命拉扯，被贼人一刀结果了性命，这样的事连串地上演着。大火烧塌了房屋，连成火海，梁柱倒塌砸到了小镇边的小河，升腾起一大片黑烟，使得整个小镇更加昏暗。
陈子放见状，勃然大怒，拔出绿澧，振臂一呼：“一刻钟内，全部剿灭！”在他一声令下，并亲自率领下，骑兵冲入山镇，杀气腾腾，将许多尚在哄抢中的、未回过神来的贼人撞得魂飞魄散。战刀挥舞，将试图反抗的贼人一个个如切瓜砍菜一样，砍翻在地。
一千骑兵以灵活机动封锁了小镇左右两口，以伍为单位封住了一些出路。说一刻钟就一刻钟，一千余贼人死伤大半，剩下两三百人全部被捉。一个方脸络腮胡子的中年大汉被捆着押到了陈子放的马前。
此人便是这伙贼寇的首领，叫洪虎。他死不跪下，还有几分硬气，最终还是被军士踹了几脚，不得不跪下。
“你叫什么名字？”陈子放居高临下，漠然而问。
“哼，老子行不改名，坐不改姓，洪虎是也！”洪虎抬头一望，大喝。
“说，你们是哪里来的贼寇？”陈子放质问。
“老子不是贼，老子是魏人。”洪虎大吼。
这时陆渔驱马上前，望着洪虎，问道：“你们是魏人？”
洪虎以为陆渔与骁果军一伙，一同大骂：“没错，爷们就是魏人！这原本就是我们的土地，是你们这些梁人夺走了我们的土地，让我们无家可归！老子不抢你们梁人，抢谁的？”
陆渔脸色沉了沉，大声质呼：“梁人百姓也是百姓，你们岂能将你们对官府的仇恨倾泻在百姓身上？”
“我呸！我的妻子被狗官军糟蹋后，悬梁自尽了。我和梁人势不两立！”说到自己妻子，洪虎一个大汉眼泪连串掉下。
仇恨这东西，一旦沾上，就抹不掉。不管怎样的开脱，怎样的修饰，它始终不能被抹去，除非这个人死了。为此，也不好再说什么，陆渔沉默起来了，唯有叹息。
袁行朗不屑地哼了声，冷笑道：“官府从来就不是什么好东西。”
“这位兄弟说得对！”洪虎拉长地答，又冷笑道：“我从淮州中牟县来，官府已经派兵灭掉了一个村子。做得比我们狠多了！”
听到“中牟县”的字眼，薛辽心都提到嗓子眼了，急问：“中牟县哪个村子？”
洪虎答道：“下罗村！听说是村子有人从贼，男女老少都被官军杀光，一个活口都没有剩下。”
薛辽头炸裂，顿觉天旋地转，喷出一口血，大叫一声，从马上摔下来。袁行朗大惊，连忙下马，将他扶起，无论怎么叫唤都没使薛辽有反应。
陆渔亦下马，伸指探了探薛辽的脉搏，发现还有跳动。于是松了口气，站起来，向陈子放拱手问道：“陈兄，你军中可有军医？”
“有！”陈子放点点头，然后传唤身边一个亲卫，道：“去把军医唤来。”
亲卫应令而去，不一会一个军医汲汲忙忙跑来，与袁行朗一道将薛辽抬到别处，治疗去了。洪虎还不知所以然，吓了一跳。
陈子放也吓了跳，待陆渔往回走，投出了疑惑目光，问道：“陆兄，他这是为何？”
陆渔叹了口气，一五一十将薛辽底细说出。当然，省去了杀害官差一笔。
“想不到淮州百姓生活如此疾苦。”陈子放听后深受触动，凝色起来。魏人不服管治，他早有耳闻。超出他意料的是，魏人对梁人的矛盾深到如此不可回旋的地步，不由暗骂萧化潜无能。那么对于这伙的处置，就应该变一变了。先前定下的全部剿灭，显然不是上策，只惩处贼首即可。想着，他望向洪虎的眼神中，杀机也深了几分，喝令：“听着，逆贼洪虎带头作乱，祸害大梁百姓，罪责滔天。来人，将其带下去，处斩！”
立即有两个军士押着洪虎下去。洪虎拼命扭动的胳膊，笑着骂：“你们梁人全部不得好死！总有一天，这块土地，终要从你们手中得而复失！哈哈······”
忽地一道人影飞掠而去，将两个押洪虎的军士打翻，将洪虎托了起来。袁行朗刀指陈子放，怒斥：“我看谁敢动手！”那六个三州商会高手也加入其中，聚拢至袁行朗身边。
一众骁果军顿时横刀围上，将二人包了个严严实实。袁行朗的武艺，比之薛辽差一些，能对付得一二十个，但绝不能对付几十个精锐的骁果军。陈子放从马上翻下来，一步一步提剑向前，鹰视二人，“大梁律，蓄意杀人者判斩刑。作乱不臣者夷三族。杀！”一个“杀”字从他这样俊秀的人口中说出，更显掷地有声。
“慢着！”陆渔出声叫住。
陈子放转头望向陆渔，绷着了脸色只松了下，拱手问道：“陆兄，这不关你的事。”
先前的沉默，陆渔已经打定主意。洪虎不可救，那是他咎由自取，但袁行朗死在此地，就太可惜了。“洪虎的确罪该当斩。但袁行朗，只是一时鲁莽。”
袁行朗还没意识到陆渔在救他，“我哪里鲁莽，我头脑醒着”。
陆渔一声大喝：“袁行朗！”
这一声喝，别说袁行朗愣着了，陈子放也诧异不已。
只见陆渔越过众军，行至袁行朗身边，圆目瞪着他，“你想死吗？”
袁行朗嘴唇微动，正欲说话，却被接下来陆渔一句窃窃私语逼了回去。陆渔说的那话是“想日后收复南三州，就要听我话”。
他纠结一番，最终将洪虎放了下来。陈子放由是命令军士将洪虎押出去一刀斩了。斩了洪虎后，其余的两三百从贼他下令释放。此举的确比全部处死高明，一能安抚民心，二能彰显法度，三能缓解魏梁积怨。
当晚，陆渔一行人就在山镇过夜。
刚刚和叶离入了一间客店，将其安置入房间。袁行朗就按耐不住过来敲开了门。
“陆兄，首先多谢你在中牟县对三州商会的救命之恩。”袁行朗躬身致谢，又神情狐疑问道：“但你最后那句话是什么意思？”
陆渔眼睛一沉，连忙把门掩了，回来再对他，神情戒备万千地说：“南三州一直是大魏的南三州，不是大梁的北三州。”陆渔点到即止，不多说一句不应该说的话。
袁行朗独眼一拧，胡子一震一震的，以诧异的目光望着陆渔，突然就感觉有一层神秘的面纱笼罩在陆渔身上，让自己看不透。他此刻起了怀疑，怀疑陆渔到底是什么人。欲言又止道：“陆兄，你到底是，到底是什么人？”
“魏人。”陆渔拍拍他的肩膀。
袁行朗将一肚子疑问压下，告辞而去。
竖日清晨。
骁果军营地里，陈子放正欲上马，带人离去。忽地有一骑偏将来报：“禀督将，副督将有消息从淮州城传来。”
陈子放连忙接过，打开一看，脸色变了变。军报内容是，据斥候探得，大魏建州监军、骠骑大将军一月前离开建州，已潜入北三州。他情绪数度起伏，疑窦众生自语：“虞启，他身为一方督将，竟然犯险入北三州，究竟是什么目的？”
而后又令道：“你立即赶回去，告诉陈骁，叫他在淮州全境秘密散布斥候，探听虞启下落。我立即赶回。”
偏将应声，骑马而去。
陈子放低眉沉思，一直望着偏将远去。他思考了一会，就要翻身上马，忽地脑海之中飘起一个久久被他忽略的情报。他眉目一皱，喃喃道：“传闻虞启曾以‘疾风剑客’之名行走江湖，使得一手快剑，这个陆悠的剑法······”他一下子通过陆渔所展现的剑招，联想到了陆渔与虞启。
他又转身问陈白旸：“陆悠他们有没有离去？”
陈白旸回答：“没有，还在镇中客店。”
陈子放翻上马，脸色有些难以琢磨，勒令道：“走，去客店！”这个想法，究竟是否荒缪，他自己也不知，不过万事谨慎小心总无错。他一路骑马，一路在想，却发觉陆渔并无那么简单。一个商人，不仅武艺高超，还智谋缜密，怎么看都非一般人。不仅如此，跟在身边的人也个个都是好手。他越想，心中疑窦就更加强烈了。