在芝州城外，有帮劫匪抢劫一个富户，还想霸占富户家的小姐。陆渔和叶离路见不平，拔剑相助。可劫匪众多，六七十人围攻上来。陆渔迫不得已，弃了杀鱼剑，捡起一根枯木，舞起了师傅左鹤溪教授的枪法。大开大合，纵横捭阖，技巧和威力俱具，一时将六七十人打得落荒而逃。
在那家富户的千恩万谢和那名小姐娇滴滴的感恩目送下，陆渔和叶离骑马往城池而去。只是陆渔二人不知，一个白发老者将这一切皆收入眼中。
两骑徐徐踏入芝州城，一阵酒香随风飘荡，入了陆渔鼻子。陆渔长长嗅了嗅，不禁陶醉，赞说：“来时，人人都说芝州出好酒，十里飘香，我还不信。如今闻到这清香，果然如此！”
黄骠马缓慢地踏着马蹄，走在芝州城主街。主街两边也是店铺林立，货郎吆喝连连，虽比不上池州城的繁华，但也有几分盛世气象，当然也荡漾着一些乞丐。芝州位于池州之东南，毗邻徐州城，因靠近江河湖泊的缘故，多有泉眼和深水井，好水酿好酒。芝州有个外号，叫“忘忧杜康地”，往来的人大多是贩卖酒具、美酒、原料的客商，以及豪气干云的江湖意气侠士。
“你这小子，一看，一看就知道是外地人，没来过芝州城。我们，我们芝州城酿的酒，在大魏都是能排得上号的！”一个醉醺醺，拿着酒葫芦的白发老者摇摆着身躯，从黄骠马边边走过，像一阵风就会吹倒似的。
街上行人见到他，都会下意识躲避，以免被他摇摆不定的轨迹撞倒。可若是有人留心观察，便会发现，白发老者看似不辨前路，却都能在分毫间闪避开迎头的行人及推车，看似是行人避他，实则是他在避行人。
陆渔目光一直落在他身上，看出了些门道，看着看着便出神了，以致于旁边的叶离叫唤他也没听到。
“虞启？虞启？”叶离用佩剑在陆渔眼前比划了几下。
“哦。”陆渔回过神来，看了她一眼。
叶离望着前面那个走远的白发老者，不解道：“他有什么好看的，他奇怪！”叶离收回视线，瞥了陆渔一眼，挪揄说：“你也奇怪！”
“我们走吧。”陆渔没有理她，一拉马缰，径直前行。
叶离心里小叱几句：“真是奇怪的人。”
两人沿着主街一直走，在一家看上去还算繁华的酒楼门前停下。一个眼尖的酒楼小二小跑出来，笑脸相迎，服务周到地将两匹马拉到马厩里安置。陆渔和叶离踏入酒楼，正欲踏上二楼。那个小二小跑过来阻挡下，解释说：“二位客官，真是不好意思，今日客人恁多，二楼雅间已满座。二位不介意的话，就在这一楼里安坐？”
见此，陆渔也没有意见，反正都是喝酒吃饭，哪里也一样，便点了点头。在小二的带领下，陆渔和叶离来到一个较为偏僻的角落里坐下。这里倒也少人注意到，陆渔觉得凑合。
小二恭敬地问：“二位客官要吃什么？”
见叶离并没有要点菜的意思，陆渔便说：“一条清蒸鱼，一碟鸡肉，对了，还有拿上你们这里最有名的酒。”
小二呼喝了一句“好叻”，便小跑去准备了。
叶离环顾了一眼一楼喧闹的场景，不禁拧紧蛾眉，问陆渔：“芝州生死战还有一月就开始，在此之前你打算怎么办？”
陆渔拿出一双筷子，细细打量了眼，笑道：“住店，吃饭，睡觉。”
叶离不禁气塞，白了他一眼，再问：“我说认真的！”
陆渔转而望着她，笑道：“我也说认真的！”
这时，小二将一碟碟菜捧上来，热情地招呼陆渔二人一声“请慢用”，就转身走了。
叶离凤目一转，便猜到几分陆渔的意思，身子向前仰，细声问：“你想以静制动？”
见饭菜上来，陆渔便开筷子了，走了这么多天，天天吃干粮，可把他吃腻了。只见他把一块肥美的鱼肉送进嘴巴，慢慢嚼动起来，不慌不忙地说：“没错，你不是说大夏传国玉玺流言出现的时间有些蹊跷吗，我们先不要急。”
叶离闻言，也点头说：“嗯嗯，如此也好。明面上是覃水门和静仙苑，暗地里是斩马刀和水云涧，保不齐会有第五方江湖势力介入。”
忽然外面一个醉醺醺的人闯进来，张口就要酒。小二见是个酒鬼，连忙往外驱赶。谁知那人竟发起酒疯，扯起小二的衣襟将小二整个人提了起来便要往地上砸去。
陆渔眼疾手快，一阵风便从座位上消失，倏尔出现在前台前，用手将小二托住。小二的脸离地只有一个手指头的距离了，真是惊险万分，若陆渔再迟一些，他非得牙碎血流。
这人不是别人，正是陆渔在街上所见的白发老者。
白发老者斜眼看着陆渔，吐出一口浓烈的酒气，说：“小子，是你？正好，老夫我身上没钱，你，你借点酒钱给老夫，他日还你！”
陆渔将小二扶起，看向白发老者，拱手道：“不知前辈怎么称呼？”
白发老者一摆手，斥道：“少罗嗦，你借还是不借？”
陆渔笑说：“借了给你，日后茫茫人海，我到哪里找你还？”
白发老者站直了身子，用内力将酒力退去，扫去迷醉的眼神，带着几分凌厉的目光直视陆渔，缓缓走至陆渔身边。陆渔握紧杀鱼剑，也警惕地望着他，看他想作甚。
白发老者贴近陆渔，以内力传声说：“这好办，你有什么仇人，我帮你杀人，你给我酒钱。”
这是传说中的内力传音！陆渔一惊，没想到竟在这里亲耳听到内力传声！所谓内力传音，是将内力压缩至极致后方可达到的境界，能修得如此地步的人武功定深不可测。陆渔不禁吸了口冷气，英目惊异不已，深深地打量了眼眼前的白发老者。
白发老者有些不耐烦，再次内力传音说：“小子，究竟答不答应，给句爽快话！”
陆渔没有先回答他的话，而是转头朝小二喊：“小二，再拿一壶好酒！”然后对白发老者说：“酒一会就来，前辈跟我来。”说完，陆渔转身走回偏僻角落的座位。
白发老者犹豫了一会，白眉一挑，便跟着过来坐下，扫了眼对面的叶离，笑呵呵地说：“你这小子，艳福还不浅啊！”
在白发老者闹事的时候，叶离便认出了他。见陆渔还把他给带了过来，心下正疑惑着，没想到白发老者嘴里轻飘飘冒出了这么一句话，面颊一热，斥道：“你这怪老头，胡说什么？”
白发老者哈哈大笑，将一楼食客的目光都吸引了过来。小二正捧着一壶酒和拿着一个碗走过来，放在案上，忙说：“客官，酒来咯！”
白发老者吹胡子一蹬，没好气地喝他：“把碗拿走，这么小的碗，喝猫尿啊？”
小二吓得瑟瑟发抖，连忙拿着酒碗小跑开了。白发老者将木塞拧开，举起就往嘴里灌，极其豪爽。一通酒毕，才满意地放下，长长呼了一口浊气，猛然赞道：“好酒！芝州美酒就是让人心痒痒！”然后将视线转向陆渔，看着陆渔比刚才顺眼了许多，说道：“说吧，你要，你要杀谁？”
外面又恢复了喧闹之声，故除了陆渔二人，并没有其他人听到这惊世骇俗之言。光天化日之下说杀人，只有疯子才会做得出。
叶离听到此言，倏地将目光转向陆渔，惊讶地说：“虞启，你要杀人？”
陆渔尴尬无比，本是敬重他武功绝世，纯属是想请他过来喝酒，并不想叫他杀人。陆渔解释说：“我没有叫他杀人。”
谁知白发老者闻言，一拍案面，倏地瞪着陆渔，喝道：“莫非你不信我的武功？”
一楼顿时寂静无比，所以食客又皆朝陆渔三人的角落望来。小二见状，摆摆手示意大家没事。于是所有食客才继续了吃喝，恢复了喧闹。
叶离被他的一惊一乍弄得尴尬无比，丢给了陆渔一个你看着办的眼神，便自顾吃起来，不再理会二人。
“前辈误会了，前辈既然会内力传音，想必武艺超群，在下岂会小看前辈。”陆渔先安抚他一番，然后话锋一转，笑道：“只不过，在下确实是诚心想请前辈喝酒，并不想叫前辈去杀人。”
白发老者听后当场不同意，拍拍胸膛说：“那不行，大丈夫言出必行，既然说了杀人换酒喝，就必须要做到！”
陆渔眼珠一转，有了主意，便说：“要不先记下，待日后有了人选，我再找你也不迟。”
白发老者看似迷醉的眼多了几分明亮，似乎看穿了陆渔的意图，摇头摆手说：“不行！你都说茫茫人海，以后？以后我到哪找你去，那老夫岂不成了失信之人了吗？除非······”
陆渔眼眸一亮，为了摆脱他的纠缠，连忙问他：“除非什么？”
白发老者再提起酒壶豪饮一番，放下酒壶后目光彤彤有神，凌厉地锁定陆渔，干脆利落地说：“除非，你我比试一场！”
闻言，叶离眯起了凤目，放下筷子，看了眼陆渔，然后警惕地看着白发老者，把手伸向了倚在案边的佩剑。
陆渔望着他，沉吟了一会，心想他虽内力深厚，但不知招式和技巧如何，思考了一番后点了点头。
白发老者见状，喜上眉梢，从椅子上站起，朝陆渔大喝一声：“走！”然后转身出了酒楼，还不忘记抱上那壶酒。
陆渔与叶离相视一眼后，也跟着站起来，将几块碎银仍在案上，一提杀鱼剑跟了出去。叶离不知这个白发老者是谁，他想干什么，万般无奈之下也提着佩剑出了酒楼。
陆渔二人跟着白发老者来到一个无人的院落，院落里种着几棵树，树干上都倚靠着几根竹竿。这里是芝州城里较为偏僻的地方，人烟稀少。白发老者在院子里停下脚步，背对着陆渔，平静地说：“你出枪吧！”
陆渔一惊，他是拿剑的，而面前这个老者竟叫他出枪。自己的确会枪法，是师傅左鹤溪所授，连两个师兄都不会，而除了自己两个师兄，无人知道自己会枪法。想到此，陆渔剑眉一沉，对着眼前这道虽老迈却依然挺拔如山松的背影疑惑地问：“你怎么知道我会枪法，你到底是谁？”
白发老者与刚才相比变了个人，不再借着醉酒使性子，而是像一潭深不可测的湖水，让人看不透他的深浅。若用一句话来形容，便是，不动如山岳，难测分阴阳！
对于陆渔的疑问，白发老者不作答，依然背对着他，不满地喝道：“婆婆妈妈的，你到底出不出枪！”
陆渔握紧杀鱼剑，神色凝重地望着那道背影。呼出一口气，剑眉一沉，猛然将杀鱼剑抛开，捉过一根竹竿，一手托着中间，一手包握着一端，旋着朝白发老者的后背搠去。
白发老者像后背生了双眼睛一样，一个转身后将身体往后仰，目视着搠来的竹竿，然后双脚一旋，又施展起奇妙的轻功，闪到一棵树的旁边，快速握起一根竹竿，从陆渔侧面搠去。
陆渔一惊，火速收回竹竿，往侧面横摆，用力往下将刺来的竹竿压在地上。
白发老者抽回竹竿，再从不同的方向朝陆渔刺去，刺出无数枪让人眼花缭乱。陆渔连忙躲闪，不断防守，节节败退。这时白发老者却改变了进攻方式，开始大开大合地向陆渔扫去，几回合后又改回点刺。
陆渔越打越心惊，一是惊叹白发老者枪法之高绝，二是震惊于白发老者枪法与师傅教导的枪法相差无几！
白发老者一边进攻一边大喝：“这是横扫千军！这是浪花点海！看清了！”
两人一来一往，五十回合已经过去。陆渔终于招架不住白发老者时而迅猛如电时而巧妙如蛇的攻势，败下阵来。白发老者的竹竿抵在陆渔的咽喉处，然后收了回来，双目赞赏地望着陆渔，抚须笑道：“能在我手上坚持五十回合，很不错！看来师兄收了个天赋异禀的徒弟！”
听到此言，陆渔不可置信地问：“你，你刚才说什么？”
白发老者豪迈一笑，徐徐说：“你师父是否叫左鹤溪？”
陆渔答道：“没错，左鹤溪确是在下的恩师！你是怎么知道？”
白发老者缓步走近陆渔，抚须笑道：“我是他师弟，你可以叫我西樵渔叟！”
听到他竟自称是师傅的师弟，陆渔震惊得张开了嘴。叶离听到西樵渔叟这个名号，更是不可置信地吸了口冷气！