三日后，魏帝派尚书令胡白庭至城外军营代为犒军。
镇海全军聚集在点将台前，迎接天子特使来临。
将台上，胡白庭庄严宣读圣旨：“王师镇海，代天伐罪，讨平不臣，厥功甚伟。今朕特赏以薄礼，犒尔劳苦，布泽天恩！另牙将虞启，屡出奇策，文武双全，乃我大魏英才俊杰，特加封为明威将军！”
众人拜谢：“谢皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
陆渔另外拜谢：“臣虞启，拜谢陛下！”这明威将军是一种散武官，并无实权，不过是以示荣誉罢了。
宣读完毕，胡白庭笑吟吟道：“这是陛下的赏赐，姚督将收下。”
只见一队军士托着酒肉、绸缎，放于将台上。
姚侃笑着应酬道：“多谢陛下天恩，多谢尚书令不辞劳苦！”
胡白庭笑道：“姚督将客气了！”
姚侃吩咐陆渔道：“虞启，你将这些赏赐给将士们分发下去。”
胡白庭笑问：“不知姚督将可有闲暇，可否带本官走一下军营，也好让我见识见识镇海军的威风？”
姚侃犹豫了一下，“这······既然尚书令有此心，末将就陪尚书令巡视一遭！”
于是，姚侃就陪着胡白庭单独行在军营里面，逛了一圈就回了中军帐。
“看到镇海军军容整齐，军士精神焕发，才知姚督将带兵有方，果然是名不虚传啊！”胡白庭赞道。
“不敢当，尚书令谬赞了！”姚侃有疏远之意。
“青罡剑使得可还称心？”胡白庭突然凝着姚侃，饶有深意问出。
姚侃愣了愣，看了下手中佩剑。自从收到青罡剑，他就没有用过。于是他将横在架上的青罡取下，双手奉还给胡白庭，“多谢尚书令抬爱，只是末将已老迈，青罡剑在末将手上，怕是暴殄天物。既然今日尚书令说起，末将就将它归还，希望它能寻得真正明主！”
胡白庭望住姚侃片刻，眉心跳扑，生起隐怒。继而冷哼一声，一把夺过青罡剑，转身而去。“不识货！”
这时陆渔刚好就在帐外，听到了帐内谈话。与一脸阴沉，拂袖而出的胡白庭撞上。胡白庭给了陆渔一个冷色，然后大踏步而去。
陆渔望了眼那个权势背影后，就转入军帐，见到姚侃心不在焉的样。禀道：“督将，属下已将所有赏赐分发下去了！”
姚侃点了点头，“辛苦了！”
陆渔迟疑一下，还是问了出口，“刚才，我见到尚书令走出，好像······”
姚侃叹息道：“你也不是外人，跟你说了也无妨！帝都格局你知道多少？”
“略有所知！”
“胡氏权重，与士族官宦各成一方势力。这两者，党同伐异。我都惹不起啊！也只有敬而远之，才不会惹祸上身！”
“督将，恕我冒昧一问。现在大皇子已经没了，士族对你又生了嫉恨，对于今后的前程，督将可有想过？”陆渔试探姚侃。
“你想劝我选一边？”姚侃脸色有些沉下。
“督将不要误会，属下没有那个意思。只是觉得可惜，大皇子和二皇子都气度不凡，却一个没了，另一个又英雄无用武之地！”陆渔故意提起二皇子，想看看姚侃的反应。
姚侃想到二皇子，亦长叹一口气，“是啊！二皇子刚毅果敢，深怀才器。可惜势单力薄，只能潜渊！”
“督将也不需太过忧心。朝廷不会允许镇海军在雍州停留太久。大军迟早要返回徐州的。这段时间里，我们要约束士卒，严明军纪。只要不出什么意外，被人捉到把柄，就一切都好！”见姚侃对于元尧很是欣赏，又不屑于士族和胡氏，便知拉拢他大有可为，陆渔不禁窃喜。话虽如此说，但心却琢磨怎么留下。
姚侃点点头道：“你说得对！”
胡白庭回到皇宫向魏帝复完命后，立刻到刑部尚书召贾家拜访。
召贾听到下人回报，连忙出府相迎，躬身道：“不自知尚书令大驾光临，有失远迎，还望恕罪！”
胡白庭点点头，道：“嗯，召大人，本官有事找你！”
召贾闪身一边，恭恭敬敬，“尚书令请进！”
二人入了府，来至中堂。胡白庭给了召贾一个眼色。召贾会意，将所有下人打发走。
“尚书令可是有要事需要下官去做？”
“你准备一下，这几日徐州会有人来状告姚侃贪墨州库存银。接到供状后，你要即刻立案，将案宗做得妥妥贴贴。”
召贾大惊：“姚侃贪污？他没有接下尚书令的橄榄枝？”
胡白庭阴沉道：“既然他不知好歹，我也就没办法了！”
召贾不解道：“可他是外将，迟早要带兵回徐州。尚书令上书陛下，尽快把他撵走就是，何必大费周章去办他？”
“因为今日他再度拒绝，反倒令我想起了一件事。”
“何事啊？”
“胡班说过，虞启送元巍灵柩回京那天，元尧出来了迎接。你可还记得？”
“下官记得！还有欧阳烈。”召贾眼皮一撑，愕道：“尚书令的意思是······元尧与镇海军早有勾结？”
“虞启本是元巍的人，他又怎么和元尧搭上线。还有，淳于眛说他不是被元巍的人所捉，那捉他的人是谁呢？这些都值得玩味！”
“难道，元尧和元巍早就是一伙人。而现在姚侃已经投入元尧麾下？现在听尚书令这么一说，也不是绝无可能，不然难以解释这个虞启为何屡屡受姚侃赏识！”
“不管姚侃和元尧之间是什么关系，只要姚侃不为我效力，那他就是我的敌人！这么多年官场上的打滚，让我明白了一件事。藕断丝连，最后都是断不了的！千里之堤，毁于蚁穴。两万镇海军若被握在姚侃手中，这让我实在放心不下！”
召贾应道：“下官明白了，请尚书令放心！”
在芸州的郭荆收到大皇子死讯后，躲过胡白庭的眼线，就马不停蹄地赶来帝都。终于在魏帝犒军的日子来到。在二十里古亭上歇下马，眺望横在平地上的镇海军营，心情沉重如山。
俊秀公子，栖马古亭。
他叫住一个巡逻的斥候兵，吩咐他进营向陆渔传信。
此时陆渔正在将台前观看军官比武。收到斥候来报，知道二师兄郭荆来了，不由飞马冲出军营，直朝二十里古亭奔去。
黄骠撕风，须臾就疾到古亭边。见到二师兄恬静出尘的风姿，陆渔大喜，一边下马一边喊：“二师兄，你来了！”
“师弟！”郭荆微笑。
陆渔跑入古亭，笑道：“二师兄，最近还好吗？”
“在芸州读书，日子也是一天天过！”郭荆一脸倦容。
觉察到郭荆心情比之以前没有了洒脱，多了沉甸，陆渔就知他为大皇子的逝去而伤神。“二师兄，大皇子已经葬入帝陵，你来是祭拜他么？”
郭荆伤感，道：“是啊！他走了！我要去拜祭他！”
“帝陵有卫士把守，无诏不可轻进。不过，凭你我的轻功，暗中混进去应该没问题。”
郭荆点点头。
就这样，陆渔带着郭荆朝帝陵奔去，在离帝陵五里的一处隐蔽地方藏好马，然后步行而走，最后成功潜入帝陵。
帝陵内。
郭荆手拿一壶酒，跪下，朝大皇子墓碑前横地一洒，然后拿出祭文烧，哽咽道：“少结门谊情，赠诗复弹音。乐君之雅具，慕君之仁风。神融一知己，惬上白云端。权柄刮骤风，分藏在西东。志士殁屠刀，江河沉消日。锦衣引恣宦，徒受无端摧。由是奋为抗，山河把入心。嗟乎中道逝，何遽去别友。自后不见容，惟画悼念君。尚飨一薄酒，愿君得仙踪！”读完后，泫然泪下。
陆渔劝道：“二师兄，斯人已逝，你也别太伤感了。”
郭荆叹道：“知己难逢，同道难觅。仁风不拂，前路渺茫啊！”
“大皇子临终前，我就在他的身边，看着他闭上目，留下泪。他是心有不甘，奈何天命不眷！我能理解你的心情，也能理解你为什么要扶持于他！”
郭荆站起，缓缓转身望住陆渔，又转开目光，落至远处。合上双目良久，待睁开时沉沉说：“人之相识，贵在相知，人之相知，贵在知心。那一年，我与他在渭州听潮崖，纵论天下，彻夜长谈，卧席共眠。争得脸红耳赤，又意志趣合。那心情啊！就如滚滚泗水一样，潮涨潮落······”
“他临终时给二皇子写了一封遗书，用血所写！”
郭荆脸色微澜，不由问：“血书？里面说了什么？”
陆渔便将血书一字不漏背出。
郭荆听后不禁触动，噙住泪目。
“二皇子跟我说，他和大皇子早已结盟，共抗胡氏。”
“二皇子······原来你的选择真是二皇子！从斩马刀被灭开始，胡白庭屡屡被捉住破绽，我就怀疑是你！”
“没错，我选择了他！”
“为何？”
“我说过，今有内臣凋敝，外有大梁窥视，需以刚复为治，奠清平之基，遂仁者立于磐石则祚远！”
“二皇子会怎么做？”
“内除权臣，振兴国力，出兵南境！”
郭荆心重重跳了下，惊问：“出征南境？原来······你真的继承了师傅遗志！”
陆渔不语，因为不只是遗志这么简单。从元尧身上，他看到了希望，大魏皇室仍有虽艰难但砥砺前行的贤明者！从姚侃身上，他看到希望，大魏将士敢杀敢死！从欧阳烈、宁真身上，他看到希望，魏臣仍有不同流合污，想做正事的纯臣。
“师弟你怎么确定，二皇子上位之后，能做到第二步，第三步？”
“以后的事谁也不知道！我只想去搏一搏，求个问心无愧！求个余生无悔！人生下来不是为了抱着枷锁，而是为了展开双翅。”
“说得好！君子食无求饱，居无求安，当志存高远，砥砺前行。”
“二师兄，你之后有什么打算？”
“两日后寒山寺，我想······先见一见二皇子！”