看到对方一语顿塞的样子，许昌盛终于把自己的真实想法说了出来。
严公子，我许昌盛自踏入商界以来，从来都是说一不二的绝对领导者。你父亲希望我早早隐退，做一个只拿钱不干活的闲人，对不起，那样的生活不是我想要的。
严子恒缓过神来，赶紧辩解道：许总，我们从来没说过要把您变成闲人！昌盛集团今后的命运依旧在您的掌控之中，只不过……
许昌盛摆了摆手，打断了严子恒的话语：只不过你父亲的指令，我必须要遵守才行。要不然，他就会罢黜我的职位，把我赶回老家去，对不对？
严子恒眉头紧皱道：事情没有您想象得那么严重！
好了严公子，咱们也别瞎费口舌了。我最后提一个条件，如果你父亲答应了这个条件，我可以立马在兼并协议上签字！
原本以为将要大势已去的严子恒，闻听许昌盛这样说，突然间又在心里燃起了充满希望的火焰。
好啊！您说！只要我父亲能够做到的事情，他一定会尽力答应您的！
按说此刻，最应该感到的是坐在那里的顾星爵他们。因为一旦许昌盛提出的条件被严氏集团应允，他们之前所做的一切努力都将付之东流。
然而，无论是顾星爵还是苏曼文，亦或是杰妮和小朱，他们的表情出人意料的淡定从容。仿佛眼前的情况，早已经在四个人的预料之中了。
只听许昌盛认真地说道：严公子，烦请你转告你父亲：如果他真想让我同样兼并，就必须答应我，让我做新公司的一把手！否则，这件事情咱们免谈。
啥时间，严子恒瞪大眼睛，目光呆愣地盯着许昌盛。
许总……您不是在开玩笑吧？
许昌盛令人毛骨悚然地冷笑道：你看我的样子，像是在开玩笑吗？
严子恒木讷地摇头说道：您明知道此事断不可行，还要故意说出来……我明白了，您就是想让我在他们面前出丑，对吗？
这里严子恒所说的他们，自然指的就是顾星爵四人。
许昌盛收起冷笑，用富有江湖气息的语调说道：‘做人留一线，日后好相见’。我许昌盛做事不会像你说得那么绝。严公子，我之所以向你提出这个条件，是因为我这个人从小当一把手当惯了。你父亲要让我变成言听计从的属下？不，那根本不是我应该扮演的角色。
事到如今，严子恒甚至形势已经不可逆转了。不过，他还想试试最后一招。
许总，您提出的条件我父亲肯定不可能答应。我建议您，能够冷静下来仔细想想，还有没有另外的解决之道。
许昌盛勾起嘴角，阴森森地微笑道：我的头脑一直很冷静，刚才提出的条件就是我深思熟虑之后的结果。严公子，既然你说你父亲不会答应我的要求，那咱们的接触就到此为止吧。
严子恒脸色猛然一变，用威胁的口吻说道：您确定要这样做吗？这样做所引发的后果，您可要仔细想清楚。要不然，等到了结算的那一天，您再后悔可就来不及了。
听到这话，许昌盛突然间哈哈大笑起来：严公子，你这是在威胁我吗？好吧，我明着跟你说：你这样做根本不会起到任何作用！回去告诉你父亲，不管什么时候，他如果要对昌盛集团下手，我都随时奉陪。到时候谁输谁赢，还说不定呢！
好……很好……严子恒喃喃地点头言道。接着，他将目光转移到了顾星爵的身上：看来，这次的激战是你赢了。
顾星爵静静地看着对方，没有表情，也没有言语。
严子恒继续冷冷言道：不过，胜利对你们来说只是暂时的。笑到最后的人，终究还会是我们。
说到这里，严子恒继续停留了几秒钟。然后转身，大步流星地离开了许昌盛的办公室。
这小子，真是狂得没边儿。许昌盛说着，脸上露出一丝不屑的笑容。
此时，一直沉默的顾星爵，终于重新恢复了自己的言语：许总，谢谢您最终选择站到我们这一边。我知道这对您来说，是冒着很大的风险。在此我向您保证：我们合作所取得的受益，绝对配得上这份风险！
许昌盛摆手笑道：顾总客气了。风险什么的我都不在乎，我只想知道你接下来会怎么对付严氏集团。
顾星爵转过头微笑道：有了双方之间的彼此依靠，我们都暂时不用为生存问题发愁了。接下来，我会集中精神，找到这个问题的解决之法。还是那句话：短则三月长则半年，我一定能让本地区的商业秩序回归正道。
好！既然如此，那我就拭目以待了！许昌盛满面笑容地说道。
离开南市时，苏曼文望着窗外飞驰而过的风景，一时间竟看得痴了。
在想什么呢？专心开车的顾星爵，毫无征兆地问了一句。
苏曼文轻叹一声，喃喃言道：我有点不太相信，这趟旅程居然就这么顺利地结束了。
顾星爵微笑道：结果是顺利的，但过程一点都不轻松啊。瞧瞧，咱们把杰妮和小朱累成什么样了？
顺着顾星爵的指点，苏曼文朝后座看了一眼：此时，坐在那里的杰妮跟小朱，正闭着眼睛小睡呢。
这几天辛苦他们了，要不咱们回去之后先请他们吃个饭？苏曼文压低声音建议道。
行，就听你的。顾星爵微笑道。
苏曼文沉思了一会儿，小声询问男人：星爵，我想求你一件事行吗？
顾星爵眉头微微皱起，似乎意识到女人所要说的事情没那么简单。
你连‘求’这个字都用上了，我还能不答应吗？说吧，到底什么事？
苏曼文抿了抿嘴唇，继续言道：这次回家后，我想请一段时间的假。
请假？顾星爵展开眉头，微笑道：行啊，那跟我说说理由吧。要是理由没那么充分的话，就算我给你准了假，你们主管那边恐怕也很难通过啊！
苏曼文知道顾星爵是在跟自己开玩笑，她语气十分郑重地说道：其实我就是想多花点时间，陪陪西蒙和爸妈。最近发生了那么多事情，免不了让他们也跟着提心吊胆的。星爵，反正公司现在的情况已经暂时稳定了，我就替你多关注一下家里面吧。
听完如此贴心的话语，顾星爵顿时感觉心里面非常温暖。
曼文……让你费心了。
别说这种话，这都是我应该做的。苏曼文由衷地说道。
顾星爵深深地叹了口气，点头言道：你的假我批准了。等回到公司之后，我会去找你们主管说明白的。
好。苏曼文点了点头：等过几天，我就回公司上班。当然，如果行政部有什么紧急的事情需要处理，主管可以随时联系我。
顾星爵摇头道：这句话我就不转告他了。既然是休假，就应该心无旁骛地好好休息。要是在放假期间还惦记着工作上的事，那这个假还不如不请呢！
苏曼文知道，男人在度假这件事情上一直有自己的准则。要想凭一己之力逆转他的想法，几乎是不可能的。
好吧，我听你的就是了。
看得出来，顾星爵对苏曼文的答复非常满意。
汽车飞速地往前行驶，临近黄昏时分，终于到达了本市的地面上。
时间拨回到几天前，就在顾星爵他们和许昌盛达成合作协议的时候，另一边严氏集团的办公室里，严子恒正在经历一段非常难熬的时光。
严父用愤怒的眼神，死死地盯着儿子。看得出来，他对严子恒这趟完败的南市之行非常失望。
真没想到，这点小事你都完成不了！就你这种糟糕的表现，今后我怎么能够放心地把严氏集团交给你？
面对父亲的责问，严子恒低着头一言不发。
怎么？连反驳的勇气都没有了吗？严父大声命令道：抬起头来，看着我！
严子恒抬起目光，与父亲怒火中烧的眼神相对视。
爹地，这次的事情责任完全在于我。请您不要再发怒了，免得伤了身子。
严父不依不饶道：少在那儿虚情假意地关心我！依我看，你是巴不得想方设法地气死我才好呢！
严子恒皱眉道：您对我的失望，我完全能够理解。事已至此，我只希望早些为您找到补救的措施。
补救？拿什么补救？严父厉声说道：眼看顾氏集团已经被我们逼上绝境，现在倒好，有了昌盛集团给予的供销渠道，他们又可以缓过气来了。你说说，这让我在迈克面前怎么交代？
严子恒低声言道：迈克本来就是在拿我们当枪使，您完全可以不必理会他。
说得轻巧！你……
就在严父又要发怒的时候，敲门声突然响了起来。