一开始，迈克扫在文件上的条款还算平静，但当他看到最后一项签约条件时，不由得微微一愣。
“怎么？迈克先生，有什么让您感到惊讶的文字吗？”严父似乎是故意地开口问道。
迈克勾起嘴角，指了指文件上面的一段话：“严总，这上面关于顾氏集团的段落，您不是在跟我开玩笑吧？”
严父微微一笑：“当然不是。在制定谈判文件的时候，每一个字我都经过了细细斟酌。如果没有绝对的把握，我是不可能把它们写在上面供您审阅的。”
迈克挑了挑眉毛，好奇地问道：“那您打算用什么样的方法，让顾星爵就范呢？”
严父笑道：“只要您愿意配合我一下，我自有办法。不过此时此刻，请原谅我多瞒您一会儿。毕竟，现在还不是泄露天机的时候。”
“好，那我就在一旁作壁上观了。”迈克心领神会地与严父相视而笑。
顾氏集团总裁办公室，秘书匆匆忙忙赶回来，向顾星爵报告迈克代表团的最新动向。
“顾总，迈克他们已经拜访了严氏集团。并且据可靠消息称，他们双方的谈判已经进入了实质阶段！”
闻听此言，顾星爵若有所思地点了点头：“这么看来，之前我的猜测是正确的。迈克在来本市之前，已经早就确定好了严氏集团为自己的合作伙伴。正因如此，他们的会谈进展才会如此快速。”
秘书皱眉道：“顾总，按照商界‘此消彼长’的定律，他们的强强联合对我们来说非常不利啊！我们必须快点想出应对之策才可以。”
顾星爵缓缓应答道：“这可不是说说就可以做到的事情。迈克集团之所以会看中严氏集团，原因就在于他们都有国际公司的背景。你想想看，对于本市商界来说，他们两家都算是‘外来户’。就凭这一点，他们在一起的‘共同语言’，肯定就比和我们这种本土企业要多得多。”
秘书担忧道：“照您这么说，在这场关键的竞争中，我们已经必然地落败了？”
顾星爵挑了挑眉毛：“‘落败’这个词用在这里不是很妥当，如果让我来形容咱们当前的处境，我会选择‘落后’。有了迈克集团的资本支持，严氏集团无异于如虎添翼。以前和我们合作的客户，以后肯定大部分会跑到他们那边去。所以作为我们来说，一定要早作打算才行。”
“顾总，您尽管想办法吧！我们这些人一定尽力帮助您，让顾氏集团度过目前的难关！”秘书十分坚决地表态道。
顾星爵微笑着点了点头：“谢谢，就因为有你们这帮人的存在，我才有底气这样不慌不忙。放心吧，我已经想好了如何破解未来的困局。等到时机成熟时，我就会给你们下命令了。”
秘书听到这里，一下子心里有了底气，脸上也同时露出了久违的笑容。
“真的吗？那太好了！我就知道，无论什么样的难题都压不倒您！”
顾星爵半开玩笑地说道：“不准给我‘戴高帽’，我会骄傲的！”
秘书赶紧笑道：“是是是！我记住了，下不为例！”
顾星爵收起笑容正色道：“迈克集团那边，接下来依然要密切关注。他们如果有什么值得注意的地方，一定要第一时间向我汇报。”
“是！您放心，这我们肯定能够做到！”
顾星爵点了点头，让秘书先出去继续工作。他自己则靠在老板椅上，优哉游哉地闭目养神。
突然间，桌上的手机响了起来。顾星爵睁开眼睛，瞧了瞧屏幕上的联系人。
“居然是他？”顾星爵摸了摸下巴，在思考中把电话接了起来。
“喂，是严总吗？”带着礼貌的语调，顾星爵好奇地问了一句。
“是我。”电话那头，严父用柔和的声音回答道：“顾总，在上班时间给你打电话，真是打扰你了。”
顾星爵笑道：“哪里哪里？您有什么吩咐就尽管说，我洗耳恭听。”
“‘吩咐’谈不上，就是想找个机会能和你单独聊聊。不知道顾总今天中午有没有时间，出来一起吃个饭？”
顾星爵干脆地回答道：“当然！只要您的邀请，我每时每刻都有时间！”
“那真是太好了。这样吧，中午十二点，我在市中心的中华餐厅等你。不知顾总意下如何？”
“中华餐厅？好的严总，到时候我们不见不散！”
“谢谢，那我们中午时分再见。”
“再见！”
挂上电话，顾星爵把手机在手里摆弄了好一会儿。他一直在思考，思考严父为什么会在这种敏感时期约见自己？他找自己的目的，会不会和迈克集团有什么关联？
想到这里，顾星爵重新摆正手机，拔打了另外一个电话号码。
中午十一点五十分，顾星爵赶到了位于市中心的中华餐厅。说实话，自从这家餐厅开业以来，他很少主动光顾这里。原因很简单，顾星爵认为这里的菜品不够原汁原味。
但对于严父这样长期生活在海外的人来说，中华餐厅能够从各个方面满足自己的食欲。正所谓“一方水土养一方人”，喝什么样的水，就会变成什么样的舌头。发展到最后，连同感知味觉的味蕾都会发生异变。
当然，顾星爵很清楚：今天到这家餐厅来的真正目的，不是为了吃什么喝什么。从见到严父的那一刻起，他就必须打起十二分的精神。他要尽快弄明白，严父叫自己来的真正目的是什么。
怀着心中一系列的考量，在服务生的带领下，顾星爵最终在2号雅间，见到了早已在这里等候多时的严父。
“严总，不好意思，让您久等了！”
面对顾星爵的致歉，严父显得非常大度：“没有久等！我也是刚到没几分钟。来，顾总，快快入座！”
一番寒暄过后，两个人面对面安坐。
严父看了看顾星爵，率先开口道：“今天贸然约你出来，顾总可能会感觉很奇怪吧？”
顾星爵微笑道：“是有一点意外。不过我相信，严总找我一定是为了什么重要的事情，所以我不敢失约。”
严父勾起嘴角：“难得顾总如此看重我。没错，今天出来见你，确实是有件重要的事要和你商议。”
“请讲。”
严父端起茶杯，从容不迫地品了口茶。然后，他重新把目光锁定到顾星爵脸上，徐徐说道：“顾总，相信你已经知道，迈克先生拜访我们严氏集团的情况了吧？”
顾星爵诚实地点了点头：“听说了。严总的公司实力雄厚，迈克集团与您合作，应该是顺理成章的事情。”
“哦？”严父听到这里，语气微微一变：“顾总，你真的这样认为吗？难道说，你不想争取一下和迈克先生合作的机会？”
顾星爵苦笑道：“说实话，任何公司都梦想得到属于迈克集团的资本支持。可顾氏集团到底几斤几两，我还是清楚的。虽然最近一段时间，公司发展得很不错。但从基本面上来看，我们较之严氏集团还是有所差距。所以这次迈克先生选择跟你合作，我心服口服。”
在顾星爵说这段话的时候，严父一直紧紧地盯着他。似乎是想用犀利的眼神，看穿顾星爵的内心世界。
“您不相信我说的话？”顾星爵与严父对视着，突然微笑着问了一句。
严父“呵呵”笑了两声，点头道：“顾总说话一向诚恳，我没什么不相信。但作为一个有目标的商人，我觉得在你的内心深处，应该潜藏着一股‘不服气’。没有人会愿意接受商场的失利，特别是你这种人。”
顾星爵平静如初地说道：“就算不想接受也得接受，因为不管如何逃避，现实终究要去面对。”
严父肃然追问道：“那如果一个能够改变现实的机会就摆在眼前，你愿意去把握吗？”
顾星爵轻笑道：“改变现实的机会？我觉得并不存在。”
“当然存在了。”严父认真道：“因为那是我给你的。”
沉默半晌，顾星爵把身子往后一靠：“您总不会把与迈克集团合作的机会，让到我的手里来吧？”
严父微微一笑：“为什么不呢？只要你答应我的条件，这次合作我就拉你一块进来。到时候我们三家公司合作，不仅能够一统本市商界，还能给国际市场带去一股巨大的冲击！”
顾星爵看到严父的目光里闪烁出无比期待的光芒，就知道他不是在说笑，而是在极度诚恳地邀请自己。
“您所说的条件是什么？”顾星爵直截了当地问道。
严父把身子往前探了探，轻声回答道：“很简单，我希望你能做我的女婿，做我女儿蕙晴的丈夫。”
此言一出，整个房间立时陷入到了出奇的寂静之中。
顾星爵勾起嘴角，反问道：“您是在拿我寻开心？”
严父摇摇头：“没有，我从来没这样认真过。”