两个人一同走到行政部苏曼文的办公室，就坐之后，顾星爵用简练的语言，说出了自己的想法。
听完之后，主管神色坚定地说道：顾总，您放心！我这边是没有问题的！苏小姐离开后，我会想办法找人填上她的空缺，最终确保行政部能够平稳地运行下去！
好，听你这么说我就放心了。顾星爵点头道：特别要注意，这件事保密为第一要务。对于行政部里的其他工作人员，你要尽量做好解释工作，不要让他们起疑心。
知道了！这方面您也无需担忧，我自然会安排妥当。
谈话结束后，顾星爵让主管先行离开。自己则和苏曼文继续在办公室里停了一段时间。
星爵，有句话不知道我当讲不当讲？苏曼文犹豫着问道。
说吧，我听着呢。顾星爵回答道。
苏曼文动了动嘴唇，最终言道：我们只不过是出去做市场调研而已，用得着向其他人保密吗？就算你以总裁的身份向行政部公开抽调我，也不会引起别人特别注意的。
顾星爵听到这里，轻叹道：曼文，你是‘只知其一，不知其二’。你以为，我们这次出去真的只是为了单纯做调研吗？
苏曼文秀眉微皱道：你这话是什么意思？
顾星爵并没有立刻回答，他起身往门外看了看，然后转过头对女人说道：把东西收拾收拾，我们换个地方说。
在一片疑惑之中，苏曼文跟随顾星爵，驾车离开了顾氏集团。
现在你总可以把话说清楚了吧？路上，苏曼文忍不住追问道。
顾星爵摇了摇头：不急，咱先找个地方，边吃边聊。
一听这话，苏曼文瞬间哭笑不得。她真的很佩服顾星爵这一点，不管在什么情况下，吃对于他来说都是最为重视的。
我真是服了你了！这种时候还想着吃呢？
顾星爵挑挑眉毛，理所当然地回答道：那还用说？‘人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌！’我一个堂堂的七尺男儿，不吃饭怎么干活啊？
苏曼文轻笑道：行行行！一讲起这个来你就满嘴的‘大道理’……直说吧，今晚想去哪儿吃？
顾星爵干脆地回答道：今儿咱们只能去一个最适合聊天的地方。
适合聊天的地方？哪里？
顾星爵狡黠地微笑道：西郊夜市牛肉面馆。
等两个人走到面馆门口的时候，熙熙攘攘的馆子里恰巧空出了一张桌子。顾星爵也不客气，顺势就和苏曼文坐了下来。
点完餐之后，苏曼文问男人：这里声音这么嘈杂，你为什么说‘适合聊天’？
顾星爵笑了笑：我就是要找一个声音嘈杂的地方，这样可以确保没人能偷听到我们说话。另外，在这种地方也不用担心会遇到‘熟人’。你说，有没有道理？
苏曼文苦笑着点了点头：亏你想得出来！不过你要跟我说的内容，真有那么需要保密吗？
那还用说？顾星爵正色道：待会儿等你听我把话说完，自然就明白了。
一会儿的工夫，两碗热气腾腾的牛肉面和几碟小菜，就被端到了两个人的身前。
吃吧。顾星爵说着，便禁不住大快朵颐起来。
看着男人食欲颇佳的样子，苏曼文总觉得自己没有那么好胃口。毕竟，有心事堵在胸间的滋味并不好受。
星爵，你别光顾着吃啊！能不能先把事情给说清楚？
看着神情焦躁的女人，顾星爵只好暂且停下筷子。
行，看来不跟你说明白，你是没心思吃饭了。
苏曼文神情专注地看着男人，看上去十分认同对方的说法。
顾星爵喝了一口茶水，徐徐言道：曼文，其实我们这次出去，根本不是做什么市场调研。
啊？那……那是要干什么？尽管苏曼文之前已经有了一些心理准备，但当她真真切切地听到顾星爵这么说的时候，眼神里还是充满了意外的目光。
只听顾星爵接着苦笑道：说好听点，我们是出去开拓市场的；要是说难听点，我们就是出去背水一战的！
背水一战？
面对苏曼文的质问，顾星爵进一步解释道：没错，就是背水一战……曼文，相信不用我说你也知道，现在严氏集团伙同迈克那个家伙，已经把我们原本的供销市场全部抢夺殆尽。目前的顾氏集团，就像是一条在污染水域里挣扎的鱼。如果不尽快找到新的、适合生存的河流，它最终的结局只能是窒息而亡。因此，我们这次出去的目的，也就显而易见了。
苏曼文呆愣了片刻，然后缓缓地点了点头：我懂了……不过据我所知，严氏集团的业务范围已经拓展到了周边区域。咱们就这么漫无目的地闯出去找‘水源’，恐怕效果不会很好。
顾星爵盘起胳膊，若有所思地回应道：你说得没错，漫无目的是绝对不行的……可‘天无绝人之路’，顾氏集团给咱们布下这张大网的同时，还是留下了一个可供逃遁的空隙。
苏曼文将身子微微前倾，显然顾星爵的话引起了她强烈的求知***。
星爵，你的意思是说：已经有明确的突破方向了？
顾星爵点头道：是的，明天一早我们就出发前往这次的目的地--南市！
南市？一听这个地名，苏曼文不禁又陷入到了困惑之中。
那里不是已经完全被严氏集团所掌控了吗？难道咱们还能找到机会？
顾星爵沉思道：确切地说，严氏集团现在只掌握了南市一半的商业资源。另外一半，仍然被当地的首席财团--昌盛集团所把持。只要咱们能和昌盛集团建立合作关系，严氏集团封锁我们的计划就可以破解掉了。
熟悉本地区商业圈的人，没有不知道昌盛集团大名的。这家在南市起步并发展壮大的企业，一直属于商界中的异类。他们的总裁许昌盛生性怪诞，喜好剑走偏锋不按套路出牌。因此，有人便为他冠以了许老怪的外号。
严氏集团可以利用迈克集团提供的资本，大肆招揽合作伙伴企图孤立顾星爵。可是在南市，他们偏偏在许老怪这里吃了瘪。不知是出于什么原因，许昌盛就是不愿意将自己手中的供销资源分享给严氏集团。这就让顾星爵所说的严氏大网，出现了一丝残破之处。
你真的要去求那个许昌盛？苏曼文语气急迫地确认道。
顾星爵目不转睛地看着女人，喃喃回答道：没错。事到如今，咱们只能奋力一搏了。
苏曼文秀眉微皱道：可是我听说许昌盛性格古怪，在南市当地黑白通吃。和这样的人打交道，想想都觉得不是那么容易。
顾星爵叹了口气，赞同道：你说得我都明白。本来，我还想带金石一块去。和那种背景复杂的人接触，他比较吃得开。可目前金石有要事在身，实在是不能同行。
听到这里，苏曼文灵光一闪，忽然开口建议道：星爵，我这里倒是有一个人选！要是有她陪着咱们去，这趟行程成功的可能性肯定会大大提高！
顾星爵好奇道：是吗？那人是谁？
就是上次帮助过我的那位--杰妮小姐啊！
原来你说的是她……顾星爵听罢，目光变得深邃起来。
苏曼文进一步推荐道：杰妮小姐有很丰富的社会阅历，有了她的帮忙，咱们就有底气应对各式各样的突发状况了。
顾星爵沉思片刻，然后开口言道：曼文，让她跟咱们去不是不可以。只是她的底细，我们还没有完全调查清楚。这么重大的事情，万一从她那里泄露出去，那可就得不偿失了。
苏曼文沉静地说道：你的忧虑我可以理解，但此刻摆在我们面前的选择，已经不多了。杰妮是一位很职业的侦探，我相信只要咱们支付给她足够的报酬，她是不会把这件事透露出去的。
她很喜欢钱吗？顾星爵追问道。
苏曼文苦笑一声，说道：是的，她很喜欢。确切地说，她一直追求在高档享受的生活状态。
那样就好。顾星爵思索道：对于我们来说，最不怕付出的也就剩下金钱了。
苏曼文正色问道：如果你同意了这条建议，我现在就可以打电话联络她。
顾星爵摆手道：不用着急，咱们先吃完饭，等会儿上车再说。
基本商议妥当后，苏曼文这才稍稍对面前的牛肉面，恢复了一些原有的兴趣。
吃饱喝足，两个人肩并肩回到车上。经过顾星爵的同意，苏曼文拿出手机，拨打了杰妮给她留下的电话号码。
短暂的等待音过后，电话接通了。
喂，是杰妮小姐吗？
苏曼文刚打完招呼，令她没有想到的情况随即发生了。