转眼间，春天已过，夏天又走过了一大半。这几个月京城之中发生了两件喜事，一是六皇子行弱冠之礼，二是宰相千金纪晞涵过及笄生辰。这本来也没有什么大不了的，但偏偏就弄得满城风雨。首先是六皇子的生辰，按照礼仪，凡皇子到弱冠之年后，皆被封王，可是皇帝不知是犯糊涂还是怎么着愣是没把陈朔玄封王。丞相之女纪晞涵貌若天仙，及笄之后，那求亲的人是踏破了丞相家的门槛。
时值夏至，街头巷尾，红绸布楼，彩灯高悬，来来往往的人群洋溢着节日的喜庆，各大酒楼架起大锅，推出各色狗肉，更有快马加鞭运送而来的荔枝络绎不绝地运进皇城。前来丞相府的人并没有因为是节日而减少。这会儿，丞相府的前厅，求亲的、巴结的、拜访的……人挤人挤了个水泄不通。日头正挂，每个人都是大汗淋漓，方才还有好几个中暑被抬了出去。
纪丞相用袖子拭去头上又渗出来的汗水，着急地将老管家拽到角落，问：“我让你捎信给太尉，你捎了没有……”话音刚落，一小厮跑来通报。那小厮跪在地上，道：“回老爷，太尉大人到！”紧接着，一阵雄浑有力的笑声响起。纪丞相大喜，快步迎出去。“上官兄，你可来了！”
“兄弟有难，怎可不帮！”上官太尉又笑了几声。厅中的人听到这霸气十足的笑声，纷纷往外看，其中不少为官的认出了他，急忙上前。眼见一群人从厅中涌出来，太尉脸上瞬间严肃，“夏至佳节，各位不在家中陪着家人，到挤来丞相府为何？”短短一句话，空气骤降好几度，气氛很是尴尬。“别是都冲着我们晞涵丫头来。各位别忘了，这纪晞涵不仅是丞相的千金，也是上官的干女儿，这婚事得我和丞相同时答应才行。这人选老夫心中已经有数，各位且先回去。”这一席，说得是豪气冲天，让人莫名觉得有压力，语气中有如不走，便不客气的意思。不消一刻钟，大厅中已是鸟尽人散。纪丞相总算是松了口气，“多谢兄长！”
“哎，你我兄弟和言谢。若真要谢，等下陪为兄的多饮几杯便是。”
“那是自然！”纪丞相走在前面引路，“上官兄这边请！”
穿过前厅，纪丞相与上官太尉并肩进到了仪门，两边是超手游廊，廊中饲养鹦鹉、金丝雀等各色鸟类。行过厢芜，又过了三道仪门，才到后花园。顺着羊肠小道往下走，曲径清幽，身上燥热已消一大半。登上白色石阶又走一段，便见一带嶂翠忽远忽近层叠分布，那白石崚嶒，或如峻岭，或如高山。
“许久不见，这院子越发清净了。一月之前，未曾赶得及回来庆祝晞涵丫头的及笄生辰，想是那丫头恼了吧！”上官太尉若有所思地打着趣，脑海中似是出现了纪晞涵气得跳脚的样子。
“可不是吗。”纪丞相满脸含笑，“知道兄长不能赶回来，摔了好几个花瓶，不过收到兄长从边疆送来的礼物，倒也消了一半的气。”
“唉——”上官太尉叹了口气，“边疆蛮夷蠢蠢欲动，不得不防，本想回来，却是被耽误了。”
“兄长严重了，大丈夫应以国事为重。”纪丞相宽慰着，突然想到某件事，“兄长说已经为晞涵物色到夫婿，不知是哪家的公子，品行怎么样？”
上官太尉哈哈大笑，“这个吗……他，你是从小看着长大的……”
说话之间，两人已经绕过假山，眼前豁然开朗。杨柳环堤，水波盈盈，往北便有一座石桥连通着湖中的湖心亭。艳阳高照蒸腾起一层水雾，有些看不真切。亭中有琴声和着水波袅袅而来，顿感清爽。
“至于是谁，我先卖个关子。哈哈哈……”说着大步朝石桥走去。琴声未断，越听越真切，慢步走近，有亭翼然，亭上有块大匾写着“渺沁”二字，又见两边镌刻一副对联：
朱阁绮户消尘世，琼轩玉宇妄云烟
上官太尉暗暗赞叹，纪丞相本想招呼纪晞涵一声，但见上官太尉听得入迷，就止住了声音。亭中摆着一张石桌，周围围着八张石椅。石桌上的香炉点着兰花香，轻烟萦绕，纪晞涵坐在桌边，手抚古琴，她身后站着玉贝，双眼紧闭，想是陶醉其中了。边上，上官庭岸手持一卷经书，倚坐在依亭而筑的绕亭椅上，细细地研读着。忽听琴声高亢，行云流水，渐渐声稀，铿尔，一曲终了。纪晞涵抬头，眸中映入两位含笑盈盈的长者，心中大喜，急忙起身，一溜小跑，扑到上官太尉的怀中。“干爹！”她软软地叫了一声。上官太尉把她扶正，点着她的小鼻子，“你这丫头，愈发没规矩了。”
“干爹才是呢。”纪晞涵故作气恼，“女儿的及笄生辰也不来。还是爹最好了！”说着，又扑到了纪丞相的怀里。
“我还以为你见了干爹就忘了亲爹了呢。你呀……”纪丞相轻拍着她，眼底尽是宠溺，和上官太尉笑开了。这丫头，是他们的心头肉啊！纪晞涵双颊粉红，把脑袋彻底埋进父亲怀里，惹得他们笑得更厉害了。
“怎么看都觉得我们丫头好。”上官太尉脸上充满了慈爱，“哪像我家那个傻小子。”说着眼神瞟到了还在看书的上官庭岸。他快步走过去，抽走上官庭岸手中的经书，卷了几下，照头劈下。上官庭岸只看到手中的书不翼而飞，而后便觉得头上一阵疼痛，抬起疑惑的双眼，对上了父亲严厉中带着宠爱的眼神。他“嚯”地站起来，毕恭毕敬的向父亲和紧随其后而来的纪丞相行了个礼，“父亲，干爹。”玉贝也是这才从小姐的琴声中回过神来，赶紧做了个万福，“奴婢不知老爷、上官老爷到此，请老爷、上官老爷恕罪。”
上官太尉摆摆手，“无妨，想是被晞涵的琴声迷住了，怪不得你。”
“玉贝，你去看一下夫人是否已经准备好酒宴。”纪丞相吩咐着。
“回老爷，刚才玉瑾通报过，夫人已在洁雪阁备好酒宴，二夫人、晞浅小姐已经在哪里等候。”玉贝如实回答，答得滴字不漏。
纪丞相赞许地点点头，“既是这样，上官兄，我们还是过去吧。”上官太尉点点头，一行人移步洁雪阁。
正走在去往洁雪阁的路上，偏巧撞见匆匆而来的二门小厮。“老爷，管家说宫里来人，让老爷、夫人、小姐接旨。”
“这夏至佳节……”纪丞相很是疑惑。
“既是宫中有旨，接了便是。”上官太尉倒是不介意，朝那小厮说，“夫人们和小姐都在洁雪阁，你快去请。”
“是！”小厮答应一声，匆匆而走。
纪丞相等人赶到大厅，见是一个老公公并同两个小太监再次等候。有过了一会儿，两位夫人和纪晞浅也来到了。一大家子齐齐跪下，公公宣纸。
“奉皇后、皇贵妃懿旨，时逢夏至佳节，听闻纪府两位小姐才华出众，特邀两位小姐进宫。”
“谢皇后、皇贵妃。皇后、皇贵妃千岁千岁千千岁。”
这下众人更疑惑了，纪丞相站起身，向宣旨的公公打听，“公公，不知皇后和皇贵妃为何宣小女入宫？”虽说自家女儿晞涵宫廷内外早已有所耳闻，但因她平日里大门不出二门不迈，倒也没有多少人见过，所以纵使是才貌双全也并未引起过骚乱。不知为何皇后和皇贵妃会心血来潮宣她？再者，晞浅也只算得上是清秀，不及晞涵一分，这……
看得出丞相的疑惑，宣旨的公公淡淡道：“我们只是做奴才的，不知道主子的想法，也不敢揣测。今日两位娘娘不只是请了相爷的两位小姐，凡是京城中二品以上官员的小姐都已经被请到了宫中。”一番解释到也让丞相心中释然几分，吩咐了一下两个女儿一些事情，便让她们回去收拾了。
一刻钟后，纪晞浅换了衣服，登上宫中的车，见纪晞涵早已在此，只看她只是换了个发样，略施脂粉，并无其他改变。
两位小姐已经准备好，车子就出发，前往宫中。