张琳琅灵机一动，想出一个大胆的解决办法。
只要证实杜氏在叔婶那里过的不开心，她就先冒张玉之名，接杜氏离开杜家庄。再找个稳妥的地方安顿好杜氏，坦白自己的身份。她打定主意，准备见机行事。
张琳琅还没有走进杜家大门，就听见院子里一个尖利的女声呵斥道：“你个没良心的懒丫头，就知道喂你弟弟，老娘到中午还饿着肚子，快去做饭！”接着就是难听的辱骂和棍棒打在人身上的声音。
“婶婶求您别打了！我天不亮就去地里干活，弟弟一直饿着，他才不到两岁，我怕他饿坏了就先热了昨天的剩粥喂他吃。我马上做饭，求您别打我了。”一个柔弱的女子声音一边哭泣着一边求饶。
张琳琅听不下去了，三步并作两步冲进院子里，李老三他们也跟着进来。
李老三嚷道：“杜家婶子，你家来客人了。”
杜家婶子三角眼一翻看到除了本村的两个人，竟然还有一位俊美的陌生公子，原本张口要骂的话吞了回去，换上一副皮笑肉不笑的表情问道：“李老三，这位公子是？”
趁杜家婶子说话分神停了手，刚才被她打骂的少女赶紧躲进厨房。
张琳琅只看见那一抹纤瘦的身影，苍白的脸色和带着补丁洗得发白的衣衫。她应该就是张玉的未婚妻杜氏了吧，真的好可怜。张琳琅的同情心和保护欲被无限激发起来。
张琳琅开门见山道：“在下济州张玉，特来拜会亲家，商讨婚事。”
杜家婶子面色变了三变，终于赔笑道：“是济州张秀才来了，快进屋坐。”
这时候杜氏的叔叔满身酒气摇摇晃晃从屋里走出来。当年他们只见过张玉的父母，没见过张玉本人，心中不免有些疑虑。但是张琳琅虽然年少身量不足，却举止文雅镇定自若风度翩翩，再加上同村那两个人引荐，杜氏的叔婶也不敢怠慢。
李老三他们客气几句，先告辞离去。
张琳琅跟着杜氏的叔婶进入会客堂屋。
杜柏夫妇和弟弟杜松夫妇原本居住在一起，其实早该分院，但是杜松是个不务正业的酒鬼，媳妇又刻薄懒散，凡事都依赖杜柏夫妇。杜柏夫妇死后，杜松夫妇占了宅地田产，把杜氏姐弟赶到厢房。杜氏的婶婶借口刚刚生完孩子需要调养，地里的农活一股脑都推给杜氏做，就连做饭打扫等家务也不愿动手。可怜杜氏还不到十五岁，弱质女流无人做主只能咬牙忍受着叔婶的虐待，与幼弟相依为命。就算这样，杜松夫妇还因为刚生了个儿子而嫌弃她，总想着把她们姐弟赶出家门。
杜松夫妇一听张琳琅是来商谈婚事的，反正他们正打算把杜氏嫁出去，卖给人伢子也好送给土财主做妾也罢无非是想多弄些银子。当初张玉家里来定亲留下了十两银子作为聘礼，张玉曾经交待如果张琳琅去报丧，杜氏改嫁，可以委婉地向杜家讨回聘礼，这些钱就算是张玉给张琳琅的酬谢。但是杜柏夫妇过世后，这些聘礼钱便被杜松以代为保管为由抢了过来，到现在早已挥霍一空。
杜松夫妇厚颜无耻地说是因为筹办杜柏夫妇的丧事不仅用掉了那笔钱，还亏空了许多，言语中暗示张琳琅如果想迎娶杜氏还需再奉上礼钱。
杜家婶子假正经地说道：“这也不是我们难为姑爷，文秀她早去的爹娘交待过，要好好照顾她，倘若我们把她嫁给连礼钱都出不起的人，她以后的日子还能好过到哪里去？”她从张琳琅的衣着上看不出能敲诈多少钱，自认为应该是不如那个土财主有钱，故意顿了一下叹气道，“我们看你家一直不来迎娶，怕耽误了文秀的终身，虽说她许过人，但是邻村王大户愿意出十五两银子的聘礼纳文秀做妾，文秀嫁过去一定不愁吃穿。”
张琳琅心中冷笑，杜松夫妇真是薄情寡义的小人，把亲侄女做牛马使也就罢了，连她的终身大事也当成买卖，谁出的钱多就嫁给谁，简直是无耻。张琳琅手头有富余银钱，不差那十五两，可是若就这样白白给了杜松夫妇，她觉得不。一定要想个办法教训一下他们才解气。所以她假作难色道：“小侄毕竟已与杜氏定亲，双方过礼，只差迎娶，倘若再让小侄出一份聘礼恐怕不妥。”
杜松不像他老婆那样刻薄，他知道十五两对于普通农户来说不是小数目，在他们村里足以维持四口之家两年温饱，何况两家确实已经纳过礼定过亲，再次索要钱财怎么说也有点过分，可也舍不得一分不要，嫁出去的姑娘泼出去的水，不趁机多捞点钱财，日后就没指望了。于是他清了清嗓子道：“确实不妥。既然双方已经定了亲，张贤侄也算是我大哥的半子，他们夫妇俩的治丧费用总该出一份吧？当初我们cao办大哥那场丧事少说也亏空了十几两银子。”
张琳琅存心作弄杜松夫妇，既然杜松这么一说，她便假装受教道：“叔叔说的有理，小侄这就去准备。”
杜松夫妇见张琳琅答应给钱，又一番讨价还价定在十二两，只要张琳琅奉上银钱，就可以带走杜文秀。
张琳琅早已打定惩治杜松夫妇的主意，懒得再纠缠，让他们请来地保乡邻，当场交验两家婚姻文书，按好手印。从这一刻起，官府已经正式承认了张玉与杜文秀的婚姻合法。
双方还当众约定只有张琳琅交出给杜柏夫妇的治丧费，才能带走杜文秀。
张琳琅说自己需要一天的时间筹备银子，希望今天能在临走的时候见见杜氏。杜松夫妇眼看就能到手一大笔银子，自然乐得放这个人情。有地保和乡邻作证，他们才不怕张琳琅一个文弱书生能在众目睽睽之下做什么出格的事情。
杜文秀躲在厢房里，一边哄着弟弟一边留神听着那些进出自家院子的乡邻们说话。她听出他们在谈论着她的婚事，她心中惊喜交加。难道刚才见到的那位俊美非凡的少年，就是她的未婚夫？早就听爹娘说过，她的未婚夫十二岁便中了秀才，是远近闻名的神童，没想到仪表也如此不凡，只匆匆一瞥，那俊美的容颜就令她脸红心跳。他终于来接她了？她恨不得立刻就跟他走。她高兴之余又有些担忧，叔叔婶婶一向刻薄吝啬，倘若索要财物，她夫家出不起，一切岂不又成为泡影？