【端午节四更，第三更】
宁浮萍清楚地记得，小的时候爷爷拉着她的手说道：“萍儿，你知道么？爷爷毕生的心愿是辅助明君，结束乱世，让天下百姓都过上幸福安定的日子。可是明君难求，治世艰辛。”
她当时不知天高地厚地回答：“结束乱世唯有天下一统，明君难求不如亲手打造一个。”
爷爷惊异地看着年仅十二岁的孙女，半晌说不出话来，只是不住叹息，喃喃自语道：“可惜萍儿不是男子，可惜老夫已经罢官在家，老夫空有理想抱负，但后继无人啊！”
宁浮萍一直不服气，她偏偏要以女子之身打造千古明君，成就爷爷的理想。而幼年丧母，对她信任依赖又聪颖的英王一直是她倾力培养的对象。
宁浮萍让英王收敛锋芒，装成不学无术的样子沉迷享乐，让其他皇子对他少些戒备之心，多些拉拢之意，韬光养晦，暗中积蓄实力等待时机夺嫡。白天英王练习弓马射猎与侍卫们打闹嬉戏，看似荒废学业，其实夜深人静之时，英王会准时来到密室，宁浮萍将一身才学倾囊相授。所以英王每每都睡到日上三竿，实在是晚上学习辛苦导致。
另外宁浮萍还为英王训练了七名侍女，每人精通一样特殊技艺，琴、棋、书、画、医药、机关、武学。前五种技艺是宁浮萍本身就会的，亲自教授，而机关和武学，都是她费尽心思寻到的名师，秘密授课。她用心良苦培养这七名侍女，如果英王将来把她们留在身边无疑是得力的助手，另一方面也可以被英王用来笼络近臣贤才，充当卧底监控。
当然宁浮萍也明白英王不能只有女子扶持，在外必须齐聚贤臣才行。
昨晚密室之中，英王兴奋地对宁浮萍提起张玉，赞不绝口，宁浮萍因为没有亲见，总有些怀疑。如今良机偶遇，宁浮萍便起了试探之意。她知道张玉十二岁中秀才，寻常的诗书文章不必考了，其他本事由英王慧眼甄别她放心，她最想弄清楚的是假定张玉真的胸怀锦绣，那么他出世究竟为了什么？
想到这些，宁浮萍面上微微一笑，并不受张琳琅的礼，起身道：“张侍读客气了，妾身只是府中女官，不敢当小姐的称呼。平时殿下敬妾身年长，才尊称‘萍姨’，张侍读与殿下年纪相仿，不妨也如此称呼妾身。”
张琳琅见她和蔼可亲，心中甚是喜欢，言语也亲近不少，笑道：“萍姨琴艺高超，张玉刚才听得入迷，不知要练习多久才能达到如此境界？”
张琳琅生得俊美，说话温柔，又是夸赞推崇宁浮萍的琴艺，宁浮萍得意欣喜，多了几分好感，口中却谦虚道：“妾身自幼习琴，苦练十余载才能有今日成绩。怎么张侍读对音律也有研究？可否指点一二？”
张琳琅赶紧摇头：“张玉不懂音律，只是喜欢听而已。”心中一盘算，要练十几年才能有这样的效果，等文秀学会了黄瓜菜都凉了，还不如将来有了富裕的钱雇人弹琴唱曲。
宁浮萍怎知张琳琅想的是这些，以为是谦虚，便道：“既然喜欢听，就是知音，那妾身再弹一曲，请张侍读品评如何？”说罢坐回原位，调好琴弦。
曲声再度响起，与刚才的婉转舒缓完全不同，琴音急促跌宕，仿佛千军万马的战场，刀光剑影，马斯人啼，充斥耳目。张琳琅听得心跳加速，脑中浮想联翩，都是过往在电视电影中看过的血腥战争场面不断涌现。突然琴音急转，悲凉长鸣，犹如战后荒芜沙场，满地尸骸无人掩埋，凄凄惨惨切切。张琳琅忽然想起建木城外的流血事件，想起客死异乡的神童秀才，想起至今杳无音讯的春芽，只觉得悲痛伤怀，禁不住热泪满眶。
琴音戛然而止。
张琳琅这才恢复神智，急忙用衣袖拭去泪水，轻轻叹息。
宁浮萍没想到张琳琅如此轻易就被琴音左右，见他伤怀流泪，却原来也是个多情的人。她轻声道：“刚才妾身弹的这首曲子名为《悲乱世》，不知张侍读听过没有？”
“好一曲《悲乱世》！白骨成丘山，苍生竟何罪？”张琳琅信口窃了古人的名句，整段诗词他记不住，只想起这两句一知半解觉得还像那么个意思。
“白骨成丘山，苍生竟何罪？”宁浮萍细细玩味，这位张侍读果然是个才子，短短十个字竟然道尽此曲精髓。她看似借题发挥，不经意地问道：“苍生无罪，有何良法可以救民于水火，脱离战乱之苦呢？”
张琳琅根本没有意识到这是宁浮萍的试探，随口说道：“如果这世上只有一个国家，纷争就会少许多了。”张琳琅没什么真才实学，但是偶尔提出一些人们总结了千年的经验教训，还是绰绰有余。倘若张琳琅知道宁浮萍在英王府里的真实地位，知道宁浮萍的抱负理想，绝对不会随性乱说。现在她只当宁浮萍是个普通的女官，两人聊些琴曲的感受谈天说地而已。
宁浮萍听了张琳琅的回答眼睛一亮，继续问道：“张侍读认为天下一统是好事？可是这必然会经历杀伐，百姓流离失所。”
张琳琅凭着那点半吊子历史理论说道：“合久必分，分久必合。就目前而言，一统是趋势啊。长痛不如短痛，与其放任各国纷争，战祸不断，不如出现一个强有力的国家灭掉他国一举平定天下，长治久安。”
“那张侍读认为这样的国家会出现么？”
张琳琅心想我又不是神仙，怎么会知道。到现在她还没弄清楚这个世界有多少个国家，怎敢胡乱猜测？所以笑而不答，反问：“萍姨以为如何？”
张琳琅这原本是推托借口，奈何宁浮萍有英王介绍先入为主，把这位张侍读想得太高明了，以为这是故意在考她。
于是宁浮萍微微一笑道：“小国不论，如果真能出现一统的国家，必然是大国。大国人口多，地大物博，可以支持更长久的战争。观今之天下，五大国各有所长，似乎很难分辨优劣。就连我华国收复南国都要处心积虑经营这么多年才发兵，也未必有全盘胜算，若真的征战四方，一统天下岂非难如登天？”
张琳琅对征战天下没什么兴趣，觉得话题从琴曲开始越跑越偏，只好想办法就此打住，于是借用算命先生们常说的那套模糊理论感慨道：“大势所趋，顺应天命，万事不可操之过急。天下不是帝王家的玩物，百姓根本不在乎谁当政，只求安稳生活而已。所以是分是合出发点只要是以民为本，为民谋福，定然能获得拥护。得天下者必是民心所向之人。”