窦公公达到目的后立刻从房间里退出。又过了半盏茶的时间，有个模样俊秀的小厮进门来请，说是英王殿下已经用完早膳，要见见新来的侍读。
张琳琅有点紧张，却不慌乱焦虑。
她天性乐观，内心中其实不想卷入皇权斗争，思量着倘若那位不学无术的英王殿下看不上她这样的侍读，早早把她打发回家倒不失为一个全身而退的机会。不过转念又往深处一想，既然窦公公已经向她知会了太子殿下的用意，就算她被英王殿下辞退，太子那边多半也不会放任她过回以前无拘无束的日子。似她这等平头百姓不是被杀人灭口，就是要俯首帖耳为太子卖命，这条贼船想上容易，想下就难了。
既然一不小心贪图金银上了贼船不好下，那还不如随波逐流，见风使舵。
张琳琅跟着那位小厮穿过几进院子，来到一处宽阔的空场，看排场摆设，似乎是个演武的地方。只见刀枪剑戟斧钺钩叉整齐排列在四周的兵器架上，银光闪闪，场地边上还散放着一些石锁刀弓。三十多名壮实的家丁打着赤膊，分左右两队站立，一队腰系红绸，一队腰系蓝绸，看阵势双方似乎要比拼一场。
场地正中站着一位身材挺拔的少年，穿了一身淡金色的短装，黑发束起，眉眼五官端正，棱角分明，虽然不过十五六岁年纪，面上稚气未脱，可是他看向张琳琅的眼神中隐隐散发出一种慑人的气魄。
张琳琅已经猜出这个少年必然是英王了，只有皇室成员才能穿着金色为主的衣饰。在张琳琅的印象里，不学无术的纨绔子弟应该是容貌猥琐，轻浮傲慢的，而眼前这位，怎么看怎么像是有修养有内涵的大帅哥，用仪表堂堂玉树临风来形容绝不为过。
张琳琅控制着自己不要露出花痴的表情，低头躬身施礼道：“草民张玉参见英王殿下。”
英王微微一笑，疾走两步来到张琳琅身前说道：“你就是张玉？听管家说你俊美非凡，十二岁就中了秀才，诗书满腹，今日一见果然不假。你长得比女人还漂亮。”
在这个男尊女卑的世界，若是寻常男子听到别人将自己的容貌与女子相比，就算不立刻发作也会心中不忿。英王的侍从似乎早已对这位主子超乎常人逻辑的言行习惯了，各个面无表情，其实心中都等着看张侍读如何应对。
偏偏张琳琅就是女人，听了这些当然没有任何不良反应，反而欣然接受，客气寒暄道：“殿下缪赞。其实殿下英俊潇洒，身姿矫健，颇有王者贵气，草民蒙殿下垂青，能常伴殿下左右，实在是三生有幸。”
张琳琅穿越前为情所伤，并没有再谈情说爱的心思，不过工作的时候若能有个养眼的帅哥，而且这帅哥又是发银子的老板，看起来如此赏心悦目，她当然高兴。无奈她对古语一知半解，这几句貌似斯文的话绞尽脑汁说出口，实际上根本没有意识到用词的暧昧。美男当前，她再克制，眼神话语亦是情真意切，旁人见了听了难免不向歪处想一想。
就连英王本人也不自觉地打了一个冷颤，他越看越觉得张琳琅望向他的眼神除了半真半假的崇敬似乎还掺杂着某种赤裸裸的痴迷。好像猫儿闻到了腥味，而他堂堂王爷就是那条触手可及的鱼。
“张玉，本王的先生今日上午休息，原本安排的课程要推迟到下午。”还是英王有教养，第一时间反应到正题上，“所以咱们上午正好可以玩耍，不能浪费了大好时光。”
张琳琅当然不愿意读什么八股文章，一听到玩耍，也是兴奋不已，大脑不动一下就立刻点头：“张玉听从殿下安排。”
英王笑道：“本王还以为你会像前几个侍读那样劝诫，没想到你如此爽快地答应。”
张琳琅总不能实话实说自己不爱读书吧，只好装成一副很有道理的样子郑重为自己辩解道：“学习圣贤文章固然重要，不过张弛有度劳逸结合才能事半功倍，殿下想必心中早有把握。”
英王顺坡下驴，点点头：“你说的不错，等下午先生问起为何没有温书，你就用这个理由回答他。”
张琳琅心道，怂恿英王玩乐这口黑锅她是背定了。不陪着英王玩耍，是得罪主子；不督促主子读书，会得罪先生，先生是为主子打工的，如此想来，宁可得罪先生也不能得罪主子了。
不过陪着有钱的帅哥玩耍，似乎也是份很好的工作。张琳琅想到这里就放松心情，抛开对下午的忧虑，笑道：“殿下有什么好主意？这么多人齐聚在演武场难道是要比拼功夫？”
一提到玩，英王的笑容更加灿烂：“你看我已经把手下侍卫分成两组，你我各带一队人玩个游戏如何？”
张琳琅迟疑道：“草民没有练过武功，如果是比武，可要让殿下失望了。”
英王不以为意道：“既然你不会武功，那你我俩人都不必亲自上阵，让手下人比武就好了。”
张琳琅一听不用自己出力又有热闹看当然高兴，问道：“那不知比武有何规矩呢？是一对一，还是群殴？”
英王忽然皱眉道：“一对一和群殴我都玩过，有些厌腻了。你有什么好法子？而且光看他们打架似乎也没什么意思。”
张琳琅低头沉思了一下，如果说让这三十多位成年人一起玩捉迷藏丢沙包之类的游戏，好像过于低幼了，倒不如来个看似高智商一点的，想到这里便脱口而出：“英王殿下，您会下象棋么？”
英王一愣：“象棋是什么？本王只知道围棋。”
这倒不是英王无知，张琳琅又问了在场的所有人，竟然大家都不知道象棋为何物。张琳琅暗自感叹，这里毕竟是异世界，许多事物这里未必有，或者还没有发明出来。
偏偏英王好奇心很强，大家都不知道的事情，他偏要弄个清楚，逼得张琳琅在地上画了个象棋棋盘，一一讲解了象棋的布子和规则。当然为了能更贴近这个社会，棋盘当中的楚河汉界，张琳琅改写成了楚江。张琳琅故意没要纸笔，只是用木棍在地上临时画画写写，因为知道自己的毛笔字太难看，一写出来恐怕别人会怀疑她的秀才身份，而在土地上画就没有人会计较她拿笔的姿势和字体是否端正。
“这象棋听起来挺有趣的。”
“殿下，张玉原本是想如果殿下会玩这象棋，不妨以这大地做棋盘，侍卫们分成两组充当棋子，杀上一局。”
英王道：“现在你不是教会我了么？这东西这么有趣，咱们不妨立刻试试。来人，速去取些布帛和笔墨来。”
张琳琅看英王这么有兴致，当然不敢搅局，进一步说道：“殿下，这象棋原本的规矩各方的棋子见面就吃子，无须动手过招。”