这对母女走了后，佩兰和徐妈妈坐在门边给小姐纳鞋子，叶真希就一直坐在窗前抄写金刚经，冬天的太阳总有着令人迷恋的暖洋洋味道。“笃笃笃”，阳光下的敲门声沉稳而有节奏，佩兰和徐妈妈互望一眼，又同时往屋里看了看，小姐的侧影安宁而专注。
“佩兰，先问问是谁。”徐妈妈放低声音道。佩兰轻嗯一声，下台阶前去问道：“是谁呀？”
“夫人来了。”门外传来一个柔转悦耳的声音，佩兰赶紧打开院门一看，朝着门外的一名锦衣妇人就屈膝行礼：“奴婢佩兰见过夫人，夫人万福。”
“嗯，都回来了，小姐呢？”叶夫人带着两名丫鬟步入院子，扫眼四周整洁干净，心中点头。佩兰道：“夫人，小姐在房里抄写经文。”
徐妈妈快步走来，屈膝行礼道：“老奴见过夫人，夫人万福。”
叶夫人含笑看她：“这些年辛苦徐妈妈和佩兰了。”徐妈妈忙笑道：“这都是应该的，老奴和佩兰是小姐身边的人，照料好小姐是就是本分。”
叶夫人轻颔首，掠眼两人身上打有补丁的粗麻衣裳，心中微涩，“嗯，你们做得很好，回来了，我不会亏待你们的。”说完朝屋子走去。
窗前，那少女端坐笔直，凝眸聚神于书中笔下，毫不知晓门边站了人，她一袭粉色细碎花儿棉锻，腰系浅黄色绦带，豆青色宫绦编三花结悬挂榄形白玉佩，当触及她脚下一双粗麻鞋子混是补丁，叶夫人心中一酸。
悄然转身走出外间，叶夫人在椅上坐下，佩兰奉上热茶道：“夫人，请喝茶。”
“这茶……”茶香带着原野的清新气息扑鼻而来，叶夫人低眸看向杯中茶，轻浮数片茶叶，水呈淡淡的青绿，独不见其他佐料，不禁面现惊讶。
佩兰道：“这是小姐在蓬安山时，跟安源寺里的师父学的一种泡茶方法，小姐很喜欢呢。”
“哦？那我要尝尝了。”叶夫人端起茶杯，轻轻吹了吹，浅喝一口，入口清香，甘味中略带一丝轻涩，咽下之后，只觉微微清甜直通五脏六腑，整个儿感觉舒畅放松。
“味道别具一格，茶的清香就像站在山中呼吸的空气，令人通体舒畅。”叶夫人面露愉悦，带着欣慰道，“希儿不但人好了，还学了这手独特的烹茶技艺，着实让人高兴。”
她身边的大丫鬟甘竹便笑道：“这也是二小姐有心，学了好东西回来孝敬夫人您。”
叶真希站屏风边上才一会子，瞧见那坐着的妇人年约四十三四岁，面相端庄大气，虽至中年，双眉渐变稀淡，然眉头过于靠拢，加重了她的严肃之气，不笑时尤为明显。又显是过于操劳，眉间悬纹。她额宽不足，面颊偏圆，地阁饱满，山根适宜，鼻子不高胜在显秀，唯财帛宫略显偏薄。不禁在心中暗忖，若其身量如莫姨娘那般高挑，自身的气势便能托起，只可惜……忽见边上一浅青色服的丫鬟往她这边笑望来，不由一怔，脚步随即往外移。
桔梗含笑道：“夫人，二小姐出来了。”叶夫人忙侧过头去，脸上露出欢喜笑容，招手道：“希儿，来，到娘身边坐。”
叶真希上前福身道：“真希叩见夫人，夫人万福。”说罢并不过去，捡了只圆凳坐到桌子另一边。
叶夫人的笑容一滞，女儿这是在隔阂她呢。也不恼，只打量着她关切道：“希儿，昨夜回来可睡得好？”
“一夜无梦。”叶真希回答，眼眸微垂望着桌面。叶夫人道：“娘知道你昨儿会回来，一早就吩咐人收拾院子和屋子，铺了新的被褥，备了新鲜食材。这身衣裳是上月让瑞福铺做的，你和三丫头同年，娘就比照着她身量做了一套，没想到还挺合身。”
叶真希静静地听，不发一言。叶夫人带了愧色道：“娘不知你穿多大的鞋，想着等你回来再纳新鞋，针线布料纳板都备在竹篮里。明儿娘再叫瑞福铺的裁缝上门给你量身定做几套冬服和春服。”
“真希谢谢夫人美意。”抬眸看了看徐妈妈和佩兰，叶真希直视叶夫人道，“不知徐妈妈和佩兰的衣服是府里发放还是明儿一并定做？”
叶夫人道：“他们的衣服都由府里发放，一会有桔梗带她们去单管事处，每人各领两套冬服。”
叶真希掠眼那丫鬟，道：“有劳桔梗姐姐。如果是别人穿过的旧衣服，那就不必领了，明儿跟我的一块儿做新的。”
桔梗和甘竹面上闪过一丝讶异。叶夫人温笑道：“徐妈妈和佩兰在府里也多年了，怎会领旧的衣裳穿。若库存不足，就一并儿做了。”
叶真希点点头，忽然问道：“夫人，昨天都派了什么人来收拾打扫院子和屋子？”问这话的时候，她一双眸子清冷地看向叶夫人和两名丫鬟。
叶夫人道：“娘是吩咐周妈妈带人收拾打扫，怎么了希儿？”
“周妈妈都带了哪些人过来收拾的？”叶真希又问道。叶夫人道：“这得找周妈妈来问，娘昨儿临时急事，回了你姥姥家一趟。”
叶真希扫量两丫鬟一眼，对叶夫人道：“耽搁夫人一点时间，现在可否让周妈妈过来一下？我有些不明白的地方想跟她请教一下。”
她话说的奇怪，面色又平静得很，叶夫人心下迷惑，对桔梗道：“你去叫周妈妈来。”