罗茜腹中胎儿方才七月有余，阿媛幼时见过牲畜产崽，那时候那些牲畜对于家里而言就是能换粮食的钱财，所以整宿熬着不睡也要守着等待，看到小崽子落地等同于看到了未来的无限希望。
她没想到这样的事放在了罗茜身上，会变得如此惊心动魄。
七个多月，胎位不正，孩子的一只脚先露了出来，阿媛不懂，把接生婴儿当成接生牛羊那般，伸手便扯着婴儿的那只脚往外拽。结果可想而知，孩子没能拽出来，罗茜惨叫到破了嗓子，昏死过去，徒留下一席的鲜血。
阿媛彻底慌了神，忐忑觉得自己可能做错了事，但到底哪里错了，她并不明白，眼瞅着罗茜呼吸微弱像是不会动了，她吓得涕泪直流，只能哭喊着跑出门去找人求救。
可又能怎么办呢？
借宿的寺院破破烂烂，寺院里住的那些人形同匪类，哪一个都不是她这个小小婢子敢去招惹的，心里再三评判，若是非要求人，她只会去找曾经帮过她们的褚三。
可褚三不是医者，更不懂得如何帮妇人生孩子，他能做的只有坐在正殿门槛上，替她们主仆二人挡下其他人有心无心的骚扰。
阿媛把头都快磕破了，褚三依然只有摇头，眼瞅着婢子眼睛里的希冀一点点灰下去，刘守奇突然推了一把身旁裹成熊的冯七，说道：“你去！”
冯七一个踉跄，若非褚三眼明手快一把将他拽住，这会儿小人儿的脑门大概已经磕在门槛上了。褚三怒目而视，刘守奇缩了缩肩膀，心虚的频频拿眼去瞥身边的二兄，嘟哝道：“哎呀，我忘了女孩儿身子娇弱……”
褚三怒极：“谁说我侄儿……”
“三叔，我头晕。”冯七趴在褚三肩膀上，弱弱的说。
“狸奴儿，你怎么样？”
冯七尚未回答，刘守奇又是哈哈一阵大笑：“狸奴儿，狸奴儿，你居然叫这么个乳名儿。”
褚三勃然大怒，一手揽起侄子，一手蒲扇似的朝刘守奇抓将过去。刘守奇吓得惊呼一声，好在刘守光动作快，抬手架住。
褚三掌下加力，面前那少年居然纹丝不动，硬生生的扛住了自己的力道。他咦了声，试探着手里加劲，那刘守光面不改色，咬紧牙关寸步不让。褚三看他年纪不过十四五六，身上倒有股子力气，不由起了爱才之心，稍稍收力，揽着冯七退开半步。孰料刘守光并未就此顺势收手，反得寸进尺猱身扑将过来，黑夜里手心寒芒微闪。
褚三暗叫一声不好，将冯七从怀里推了出去，双手迎上，左手攥住刘守光握刀的右手，右手握拳狠狠捣中刘守光的腹部。
刘守光闷哼一声，整个人瘫软下去，手中短刃当啷落地。
“竖贼，尔敢！”刘仁恭带人赶到时，恰好瞧见儿子被人捶打倒地。
褚三冷哼一声，弯腰捡起短刀。
刘守奇吓得小脸煞白，撒腿就往父亲身边跑，抱着刘仁恭的大腿躲到身后。
刘仁恭心里暗恨，次子落在对方手上，他投鼠忌器，只得隐忍下来怒而不发。
“快快放开我家郎君！”刘仁恭身后的部曲将殿门口围了个水泄不通。
冯七摔坐在地上，与痛苦倒地的刘守光倒是面对面的碰了个正着。
刘守光自幼习武，教习师父总是赞他天赋好，说他比大郎强，和家中部曲们过招，他十次有九次都能轻松获胜，这便纵得他的性情有点儿自恃清高，总觉得将来自己入得军中，必如蛟龙入海，大放光彩，胜过父兄。却没曾想，在这么个前不着村后不着店的破寺院里，被人恭维着长大的刘二郎，一脚就踢到了褚三这块铁板。
他弓起背，咬牙强忍剧痛，眼前视野一片恍惚，却很奇特的，他竟异常清晰的看到那狗熊样的小孩儿，瞪大了一双乌黑圆润的眼珠子在看着他，那对眸子清清灵灵的，湛亮有神，眼波转动间带着一抹同情的笑意。
刘守光气得连哼都哼不出来了。
刘仁恭手下仗着人多势众，将褚三围堵住，刘仁恭心里憋火，正愁没地发泄，刚要下令将褚三砍杀，抱着他大腿的小儿子拔高了嗓门叫道：“阿爷，是我的错，我把狸奴儿推倒了，她叔父凶我也是应当的。二兄、二兄他……”
褚三笑着接话：“冬夜寒冷，闲来无事，与令郎切磋一番，权当取暖。”他手里掂了掂那把短刀，倒转了刀尖，将刀柄递向刘仁恭。
刘仁恭脸色铁青，一时却又不好动怒，低头喊了声：“阿光。”
刘守光挣扎着欲从地上爬起来，试了两次都感觉腿软使不上劲，只觉得众目睽睽之下，似乎所有人都在看他笑话。他咬着唇只当没听见父亲的叫喊，纵使父亲替他做主打杀了姓褚的又能如何？他当众出丑已成事实。
他垂首沉默不语，倔强地试图依靠自己的力量重新站起来，眼前却是倏地伸过来一只白嫩的小手，五指微张，手的主人笑吟吟的看着他，说：“我站不起来了，阿兄能扶我一把么？”
刘守光目光晦涩的瞥了对方一眼，冯七却像是完全看不懂他目色中的疑惑和探查之意，只是笑容灿烂地伸手拉住了他。
刘守光如遭雷击，下意识地想把手甩开去，却听得远处有匆匆脚步声逼近，一声浑厚的佛号高呼：“南无——阿弥陀佛！”
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阿媛早在刘仁恭和褚三剑拔弩张相对峙时，已然吓得逃回了殿中。只是石佛底下，佛祖却未见显能，罗茜面色如雪地躺在血泊中，眼瞅着已是出气多过进气。
阿媛惊恐交加，泪流满面的哭道：“娘子，阿媛对不住你，阿媛先下去等你了。”
嘴里念叨着，她朝罗茜磕了三个头，站起来解了帔帛绑上石头，试着往梁柱上扔。
小沙弥带着师父进来时，阿媛刚把脑袋套进系扣里，一双脚离了地晃悠着。小沙弥人矮，阿媛一双鞋正踢到他光溜溜的脑门，吓得他哇的一声大叫。
老和尚见机快，抱着阿媛的腿将人放了下来，又喊外头的人进来帮手。刘仁恭顾忌着身份，到底没凑近过来，只点了两三个侍仆进殿，小喜就是其中之一。
刘守奇一只脚跨进门槛朝里频频探头张望，被刘仁恭后颈提拎了回去。褚三则抱着冯七，预备将他带离刘家父子的视线。
“褚三叔。”冯七胳膊搂着褚三的脖子，嘴贴着他的耳朵，轻声道，“你可还记得我阿爷讲过的‘刘窟头’么？”
褚三脚步微滞，若是旁的孩子这么问，他兴许就只当是小孩子的无心之言，但冯七不一样，冯家的几个孩子独他生来就与众不同。都说慧极必伤，一开始冯家上下并不敢宣扬，生怕孩子养不大。长到十岁上，孩子酷爱读书的性子到底没能瞒过乡邻，渐渐传颂开来。
冯家在景城算是耕读之家，他的表兄冯良建饱读诗书，曾官至秘书少监，只是广明元年，黄巢叛军渡过淮河，一路北上攻城略地，不仅攻下东都洛阳，年关临近时竟轻而易举的攻进了长安城。先帝僖宗率众将官逃往蜀地，徒留下京畿之地遭受着反贼疯狂的烧杀抢掠。
冯良建见机快，运气好，带着仆从一路颠沛的逃回了瀛州。无人知晓，冯良建从长安回来时没有趁乱裹挟金银细软，却是因不舍秘书省的经籍图书毁于一群草莽贼子之手，雇人将泰半藏书运回景城，也正是为了安全带回这些书籍，他从京畿到瀛州，足足耗了四五个月的脚程，他到家时，家人以为他已在长安遭了难，家中愁云惨淡正哀伤无限。
但是平安回到家乡与父母妻儿团聚，却并不能让冯良建感到舒心开怀，黄巢在长安称了帝，唐僖宗却长久留在了蜀地，藩镇的勤王之军，并没能有多大作为，国破山河在的郁结之气长久萦绕在冯良建心头，难以纾解，直到转年小儿出世。
喜获麟儿的消息被邻里告知时，冯良建正骑着小毛驴从城中酒肆归来，醺醺然地倒骑在驴背上，手里捧着一本拿倒了的《道德经》，口中念念有词。后来，冯良建给小儿取名冯道，乳名却是冯良建的母亲，也就是褚三的姑母取的，因为孩子生下来哭声跟小奶猫似的，看着不太容易养大。冯良建闲赋在家，除了偶尔帮手农活之外，余下的心思都用在了小儿身上。狸奴儿长到三岁上便开始由父亲教导启蒙，也就是从他开始识字读书起，家里人才惊讶的发现，这个孩子在读书之道上有多与众不同。冯道头脑聪慧，不能说过目不忘，但是经常举一反三，到了六七岁上已能用自己的观点驳倒父亲。也就是那时起，冯良建发现原来自己竟已无力再教导冯道。
冯道开始自学，他用了三年时光将家中的藏书阅览翻遍，随着博览群书，他提出的问题也越来越犀利古怪，令冯良建感到越来越力不从心。冯良建不得不与母亲商量，欲将冯道送到长乐郡去。
景城冯氏，算是长乐冯氏分出来的一支，只是论起血缘毕竟已经分出去好几代人了，只能算是旁支了。冯家与长乐本家关系并不亲密，所以冯良建的妻子张氏并不赞同将幼子送去长乐。后来还是小书虫冯道自己听说了长乐冯氏本家一些人物事迹，按捺不住好奇提出想去见识见识，架不住儿子再三要求，张氏这才勉强同意，托了褚氏在德州的娘家侄儿褚濆一路将冯道送到了长乐郡。
冯道在长乐待的日子不过数月，褚濆收到冯道写的信后，说是想回家过年与家人团聚，于是褚濆又去长乐跑了一趟接人。回来的这一路，冯道总是一副懒洋洋提不起什么劲的样子，褚濆觉得孩子有心事，但是无论他怎么问都问不出原由来，倒是随着天气骤冷，冯道直接病倒了。褚濆原想着赶回去恰好是农忙时节，没料到路上看病养病，走走停停，耽搁了大半月不说，偏到了瀛州地界，竟然遇见了流民作乱。
可见这世道果如冯良建所言的那样，乱象已生，往后的日子怕是更加难熬。
“刘窟头？刘窟头……”褚濆嘴里念了两遍，除了略觉耳熟外，却是半点也想不起是什么人。但如果是冯良建嘴里特意提过的，那必然不可能是左邻右舍之类的寻常人物。“嗯……是你在长乐遇见的什么人吗？长乐本家豢养的客卿？”
冯道吃吃轻笑两声，压低了声说道：“就是刚才那个很神气的刘大郎呀。”
褚濆“噫”了声，没放心上，反轻轻在冯道屁股上拍了一记，道：“真是淘气，怎能随便给人取绰号。”
冯道张了张嘴，想到表叔并不了解刘仁恭在易州挖地道的典故，所以这事的确不太好解释，顿感意兴阑珊，索性闭上了眼假寐。
“困了？”褚濆抱着侄儿往后头走，意外发现了空地上搭好的几顶帐篷，却不见左右有人。褚濆站在帐篷前犹豫再三，见怀中的小孩儿因病折磨，原先粉雕玉琢的脸蛋下巴尖成了锥子，这样送到景城家里，怕是少不得要挨姑母数落了。
褚濆叹了口气，伸手撩起一顶帐篷，抱着孩子钻了进去。
冯道的确累了，下午原打算赶路进城，不过是在城外茶铺歇脚的功夫，就遭到一群流民打砸抢，褚濆双拳难敌四手，只来得及带着冯道逃之夭夭，可恨的是叔侄俩从长乐骑过来的一头骡子也被抢了，连带着还有骡背上驼着的行李。躺进帐篷里，他自动寻了个舒适的角落蜷起了身子，眼角发涩，视线迷离间发现褚濆踞坐在身旁，正掏出钱袋在一枚枚的数钱。
冯道猜到褚濆的心思，叹了口气，宽慰道：“不用给钱，不过是借用了他家的帐篷，明日我想个法子把这个人情还了就是。”
褚濆听他一副老气横秋的口吻，忍不住哂笑：“不过数月未见，狸奴儿你这是跟谁学的做派？回家可不能再这般讲话了，你阿婆听了可要打人的。”
冯道又是一叹，闭上眼，沉沉睡去。