萧三爷顺着他的目光看去，心中了然。
招手叫过夏侯洪，在其耳边低语了两句。
夏侯洪领命而去。
不多时，夏侯洪亲自端着一个托盘走了过来。
萧三爷见此，走到台前，连拍了三下手掌，才将大部分色中饿鬼的目光吸引过来。
“诸位，诸位！稍安勿躁啊！”
萧正德一脸微笑。
“佳人面前，还请保持涵养！”
这第二句说完，众人纷纷正襟危坐，换上了一副道貌岸然的模样！
妈的！
真他妈会装！
萧三爷心里狠狠鄙视了在场众人一番。
“哈哈，想必诸位也都见到了，佳人成双，恰好二八之数！”
嗯？他不说，众人还真没注意这个。
环顾左右，纨绔们不由地心中一紧。
狼多肉少啊！
“诸位放心，我们不比财力，只看缘分！”萧三爷说着，看向一旁的夏侯洪。
夏侯洪会意，端着托盘走上前来。
“这里面有二十五根竹签，其中十六根分别有一至十六字样，其余为空白竹签。”
“待会，诸位随意抽取一根，对应字序，便可与佳人倾心交谈。若是空白，那便对不住了，还请改日再续前缘！”
二十五人，十六人有机会！
这个比例，说高不高，说低也不低。
“没中的，不收银子。中了的，纹银五十两！”
萧正德说完，看向众人。
普通百姓，一年十两银子的开销已经算是富裕家庭了。
五十两银子，不多也不少。
最重要的是，这五十两银子，也许连佳人玉手都碰不到。
当然也可能，直接就进了佳人闺房也说不定。
但，眼下这群纨绔，谁在乎这五十两？
看那样子，若不是为了保持涵养，很多人都要叫喊起来了。
赶紧的，抽竹签啊！
夏侯洪与萧正德对视一眼，端着托盘走到了宾客席上的富家公子、纨绔豪绅面前。
第一个，便是小公爵曹皎。
曹皎一边瞄着远处那对儿姐妹花，一边伸出了手。
还要抽签！
就不能指定吗？
若不是有二皇子萧综在，他曹皎说不定真就破坏规矩，直接要了那对儿姐妹花呢！
但愿两位美人儿与本公子有缘啊！
他拿起竹签，抬头看了夏侯洪一眼。
夏侯洪后退半步，不动声色地用一只手稍微整理了一下余下的竹签。
接着，又走向了下一位宾客。
没有人注意到，夏侯洪在整理竹签的时候，手指轻轻一勾一弹，托盘里的竹签已经完全换了一副。
很快，二十五根竹签全部发到了在场的二十五位纨绔手中。
随即，谜底揭晓！
小公爵曹皎那根竹签，上面一个‘九’字。
他抬头再一次看向那对儿姐妹花，惊住了！
当真是有缘人啊！
哈哈哈哈……
殿厅中央的花园内，一张雪白手帕上面的大大‘九’字，是那么的醒目。
而这张手帕的主人，正是光城县仙居乡里正左田之女，左宝玉、左宝玲。
……
黄昏时分。
建康城北门外五里处。
吏部尚书沈休文坐在马车上，正在回城路上。
与太子萧统一叙，老尚书感慨良多。
圣上早早立位太子，就是为了防止皇子间兄弟争权，手足相残。
几位皇子也算配合，并没有做太多明显出格之事。
近年来，武帝爷性情有所变化，越来越不喜欢老臣子们。并且，有意无意地为太子顺利登基清除障碍。
然而，落花有意流水无情。
萧统完全没有做皇帝的心思！
作为太子老师，沈尚书倍感无奈。
但，该做的还是得做。
兴许，再过几年，太子萧统的思想就会转变了呢。
没有多做停留，老尚书沈休文便动身，要赶在关城门前回到建康城。
马车缓缓地行驶着，路上没有行人，两侧不知名的树木枝繁叶茂。
夜色笼罩下，周围静悄悄的。
只有马匹的鼻息声和车轮滚动的声音，断断续续地回荡在耳边。
突然，咻一声响，仿佛夜幕被撕裂了一般。
“大人小心！”
沈尚书贴身侍卫察觉到声响，一声大喝，纵身跃到车厢前。
噗！
啊！一声惨叫。
一根泛着寒光的箭矢穿过那名侍卫的咽喉，又没入了车厢。
车厢里，传出一声闷哼。
“有刺客！戒备！”
侍卫队长穆枫一声长啸，抽出宝剑，跳到马车车厢前。
这个时候，道路两侧，箭矢如雨点般射来。
七八名侍卫准备不足，应声而倒。
其余侍卫听到队长穆枫命令，克服了短暂的慌乱后，纷纷手持兵器，在马车两侧建立起了防御阵型。
尚书令的亲卫队，虽然作战经验不足，但总算是没有弱者。
咻咻咻！
又是接连数道箭矢射来，伤了两名侍卫后，其余皆被挑飞到一旁。
“你们三个，跟我来！你们几个，去那边！其余人保护好大人！”
侍卫队长穆枫再一次下令。
话音落下，有三个侍卫手持佩刀，跟着队长穆枫冲向了马车右侧的树林之内。
箭矢正是从那里射来的。
另一边，有五名侍卫冒着箭矢冲向了道路左侧的树林。
穆枫身为尚书令侍卫队队长，颇有几分本事。
刚才那第一根箭矢，出其不意，为的便是直取沈尚书性命。
若不是尚书大人的贴身侍卫机敏，只怕此刻沈尚书已经凶多吉少了。
而箭矢穿透侍卫喉咙，再射入车厢，力道已经减弱了四五分。加上之前飞行距离损失的两分，最后箭矢只剩下了三四分力道。即使伤了大人，料想也不致命。
然而，此刻不是检查沈尚书伤势的时候！
唯有放倒弓箭手，马车才好安然奔逃。
手持宝剑，拨开射向自己的箭矢，队长穆枫当先冲入了树林。
另外三个侍卫，冲到树林边缘时，已经只剩下两个人了。
随即，刀剑交击声在林内响起。
弓箭手是远程兵种，近战哪里是侍卫队长穆枫对手？
加上另外两位高手护卫相助，三人如虎入羊群，砍瓜切菜一般，将树林内的弓箭手砍得七零八落。
而那群蒙面弓箭手，见事不可为，便干脆利落地转身逃窜。
队长穆枫见此，并未追击。
一招手，三人冲出了树林。
这个时候，道路对面的交手也停止了，两名侍卫高手浑身染血，出了树林。
众人重新回到马车旁。
“大人！您没事吧？”
侍卫队长穆枫走上前去，隔着车厢窗帘问道。
然而，车厢内全无声响。
队长穆枫见此，一颗心渐渐沉了下去。