数日后，徐庶归来，杨悔见之大喜，当即任命徐庶为将军府参军，参赞军机，现在杨悔帐下缺的就是智谋之人，杨悔自己虽通晓兵略，但是一个好汉三个帮，杨悔身边现在只有一个贾诩，戏志才多病，杨悔也不忍心让他过分操劳，徐庶的到来，让杨悔很是激动。
随即，杨悔在荆州之地征辟了不少本地贤才只是，有桓阶、蒋琬、刘廙、杨颙、郝普、廖立、廖化、高翔、董和、刘敏、邓方、冯习、辅匡、赵累、傅彤等人，杨悔尽皆委以官职。
来的时候，是五艘船，回去的时候是两百余艘船，杨悔带回了一万水师，毕竟下游水道需要巡哨，还有淮河也需要水军护卫，所以杨悔抽出了一万水军，其余人马皆各回本郡，这次也是收获甚多。
“现在刘表被挤压在襄阳到宛城这一块地方，我们短时间内是没有精力再战下去了，不知道诸位有何妙计不断削弱刘表，助我早日拿下荆州全境之地？”
船舱之中，杨悔、贾诩、徐庶、桓阶四人相对而坐，杨悔也是开口询问他们接下来的对策，毕竟这不是一战就可以灭掉荆州的，需要数年光阴，刘表不同于袁术，刘表此番失去江夏和荆南之地，乃是因为分兵的缘故，本可集结优势兵力直取柴桑的，但是刘表缺分兵攻桂阳，帐下之人也没有几个真才实学之人，大多是都是插标卖首之辈而已，刘表帐下，杨悔最忌惮的两个人就是文聘和蒯越，偏偏此番刘表一个都没有用。
贾诩是笑而不语，徐庶却是不知道如何开口，桓阶看着他们这般，也是不好抢先开口。
“元直，你说说看吧？”杨悔见他们都不不主动开口，当下就是直接点名了。
徐庶闻言，这才说道：“主公，其实主公将刘表压制在襄阳、宛城之地，到如今，刘表实力大损，此番又是精锐尽丧，就算想聚兵，也不是一时半会可以成功的，属下以为，主公只需要四个字，就可以拖垮刘表，三年之后，主公取荆州，轻而易举。”
“哦，不知道是哪四个字？”当下杨悔也是十分的感兴趣。
徐庶笑道：“那就是‘秋守春战’，主公刘表如今所占据之地，民户不过百万之中，就算刘表竭尽全力，最多也就能聚齐六七万兵马而已，我们只需要‘秋守春战’，让刘表疲于奔命，那么刘表数年之后，就会被拖垮了！”
“秋守春战…秋守春战…”杨悔当下也是嘀咕起来。
桓阶也是说的：“元直所言，正是我之想说的事情，除了这四个字之外，还要加上一招，那就是步步蚕食，主公可以慢慢蚕食南阳各县，孤立宛城，到时候刘表就算占据了宛城，也就是一座孤城，不足以坚守下去。”
当下杨悔也是很赞同他们的话，杨悔瞥向贾诩，问道：“文和，你意下如何？”
“此策甚善！秋守春战，待春耕之际，主公无需派大兵前往，只需分兵数路，袭扰宛城、襄阳、新野、宜城等地，不求夺占城池，为的乃是让刘表活在主公的兵锋之下，日夜难以安宁，待秋收之后，主公就采取守势，不与刘表正面交锋，刘表眼下也没有实力反击，长此以往，到时候就算是他想要拼命，也是找不到下手之处了！”
“好！诸君之策，甚合我意！”杨悔当下也是十分赞成此策。
“眼下这般情况，刘表就已经是筋疲力竭了，若是再以秋守春战来对付他，只怕刘表是要疯了！哈哈……”杨悔当下心中很是高兴，一想到刘表那张脸，杨悔就忍不住想要笑。
桓阶抱拳说道：“主公，当阳乃江陵门户，不可不去，今刘表遣庞季、方成驻守当阳，兵马不过五千，两人皆非智谋之人，还望主公早些图之。”
“伯绪所言甚是，不仅仅是当阳，如睢县、章陵、博望、西鄂等外围城池，皆可慢慢图之，不断的削弱刘表的实力，到时候他只剩下襄阳和宛城两座孤城，又何惧之！”徐庶说道，既然已经选择跟着杨悔，当下也是积极献策，对于刘表走到今天，他也是同情之余又怜悯，这都是自作孽的结果啊！
旬月之后，郑宝的兵马出现在了南乡，南乡令也是吓了一跳，郑宝一万人马出现在城下的时候，他之前一点消息都没有收到，看着大军兵临城下，南乡令很是识相的选择了投降，短短旬月之间，郑宝夺南乡、穰城、冠军、顺阳、武当、丹水等南阳西部十县，宛城的文聘看着是心痒难耐，可是汝南太史慈所部一万人马也是开到了舞阴、颍川鲁肃所部一万人马开到了博望城下，将文聘牵制的死死的，文聘是想动却不敢动。
而荆州的刘表，自从江陵回到襄阳之后，就是一病不起，此时就是他得到了消息，能够理事，也是难以成事，经过前番大败，荆州十几万兵马，现在只剩下三四万可用之兵，一万屯驻宛城，一万屯驻在当阳、宜城一线，还有新野、樊城也有数千人马，其余的都布置在襄阳之中，若是刘表一动，他就要掂量一下，江夏的蒋钦和江陵的周瑜，刘表就算招募士卒，也是一时间难以上阵，靠一群尚未经过训练的农民上阵，那就是送死的，刘表干不出这样的事情。
随即杨悔将南阳西部诸县分割成了南乡郡，便以郑宝为南乡郡守，治所就在南乡县城之中，等到鲁肃、太史慈退出南阳地界之时，已经是一个月之后了，此时郑宝已经掌控住了南乡之地，杨悔命留赞屯驻舞阴，谢旌屯驻博望，虽然只给了他们每人两千兵马，但是对于文聘却是如鲠在喉，十分的难受。
曹操接到南方的战报之时，也是一阵唏嘘感慨，这次亏得最大的就是他，强行前往开战，结果弄得自己白白折损了数万兵马，现在曹操终于明白了，冀州他还没有坐稳，所以他必须要彻底收复河北的人心、兵心，他也是看透了这一点，所以决定暂时不与杨悔交兵。
而此时，刘备却是动了起来，入朝已经数载，刘备已经官拜车骑大将军，总揽朝政，深得天子倚重，但是西凉之事，一直是刘备最为放心不下的，虽然马腾去岁被征辟入朝，但是其子马超留在了西凉，韩遂也将儿子送来了，可是刘备并不觉得他们就不会反叛朝廷。
“大哥，我们的斥候探听到，马超与韩遂正在秘密谋划，有攻打关中的打算，我们需要先下手为强啊！”当关羽将新得的情报送到刘备面前的时候，刘备也是双眉紧蹙。
“看来这个马超果如传言所说的那边薄情寡义啊，二弟，你带一万兵马进驻冀县，防备马超，若是马超和韩遂有所图谋，你只需坚守即可，到时候我率大军前往增援你。”
“好！大哥放心！”关羽当下也是欣然领命，得了刘备的福荫，他们现在都是官爵在身，关羽乃是龙骧将军，张飞乃是武猛将军，都有列侯的爵位，都是朝廷大臣了。
“二弟，你现在是朝廷的大将，不可轻慢士大夫，我派贾逵相助于你，此人有大才你若是能够听之，乃是我之大幸啊，你若是不听，那么我们所得极有可能功亏一篑！”
面对刘备语重心长的教诲，关羽当下也是连连点头，他明白刘备话中的意思，自己已经和这些人尿不到一个壶里，刘备将这件事拿出来说，就是希望自己改改性子，别人说这些，关羽会不谢不顾，但是刘备说出来，他却十分的慎重。
“大哥，你放心吧，我知道怎么做了！”关羽亦是慎重其事的答道，随即回去准备去了。