公孙绝醉得并不厉害，所以只睡了半个时辰就醒了。
他醒来后发现自己躺在软红销金帐里，身底下是柔软的床，身上盖的是绣着“龙凤好合”图案的粉红色缎被，一时间他忘了自己是在哪里，几疑置身天宫。
想了半天，他才想明白自己是在海盗船上，可是怎么到了这屋子里他就不知道了。
他感到头痛、口渴，嗓子快要冒出青烟了，便起身撩开帐子，下了床，来到一张宽大的八仙桌前。桌子上放着一个茶壶，四个茶杯，他端起茶壶，里面是满的，他也不用茶杯，直接对着壶嘴，如鲸吸水般把一壶冷茶喝的干干净净。
“公孙大爷，您醒了？”
公孙绝循声望去，却见从右面的一个门里走出一个姑娘，珠翠满头，一身湖绿色的衣裙。
“姑娘是……”
“我就是这间屋子的，我叫嫣红，今晚公孙大爷就是我的客人了。”
“原来姑娘是这屋子的主人，在下失敬了。”公孙绝站起身来。
“公孙大爷真会开玩笑，我哪里会是什么主人，我还是人家的哪，只不过被安排在这间屋子里，到这儿来的大爷便都是我的客人。”
公孙绝明白了，这就是海盗船上的勾栏，每间屋子都安排一个姑娘接客。自己则是被安排到这间屋子歇息。
“公孙大爷，您一定是了不起的大人物吧？”嫣红问道。
“姑娘怎么这样说？”公孙绝诧异了，心中暗道：我前些天还不过是条四处亡命的丧家犬，如今却变得连臭虫都不如了。
“是上头吩咐下来，让我好生侍候公孙大爷。凡是这样吩咐的，就说明是上头的好朋友，也一定是了不起的大人物。”
“上头是谁？”
“上头当然是老板了，这还用问。”
“老板是谁？”
嫣红不说话了，用染着豆蔻的红指甲敲着桌面，很暧昧地看着公孙绝。
“怎么了？我说错什么了吗？”
“公孙大爷是第一次到船上来吧？”
“是的。”
“公孙大爷既进了我的屋子，就是我的客人，您千万别怪我多嘴，您在船上吃喝玩乐都请尽意，就是千万别有任何好奇心。在这条船上，好奇心会害死人的。”
“多谢。”公孙绝喝下去的一壶茶都化成冷汗了。
“公孙大爷，上头吩咐过了，您需要什么就和我说，不论您有什么要求，都会满足您的，您如果不喜欢我，也别勉强，您可以选您喜欢的姑娘伺侯您。”
“不必，就是姑娘了，在下初来乍到，凡事还求姑娘照应一二。”
“这怎么敢当？”嫣红娇笑着，眼角现出几条鱼尾纹，“您只要别问东问西，就是船上最尊贵的客人，洗澡水已给你备好了，酒醉后洗个热水澡是最舒服的了。”
公孙绝早已闻到自己身上的酒臭和汗臭了，三个月来他还没洗过澡。
他跟在嫣红后面，进了屋子里的一间小小浴室，一个大木桶里盛满了热气腾腾的水。
海盗船顶层的平台上，轻歌曼舞已经开始了。
李实几乎每晚必来，所以他的位子是固定的，也是最好的。
平台上除了歌声和曼舞的身姿外，静的出奇。
李实躺在宽大的太师椅上，双眼早已眯了起来，看上去好像睡着了。
“大人，有人送了您一件礼物，请您去查收一下。”一个幽灵般的人悄悄出现在李实身旁，俯身低声说到。
“什么礼物？”
“是个大活人。”
“什么？”李实的眼睛睁开了。
“是个女人，就是下面赌室里的玉翠姑娘。”
“谁送的？”
“就是那位输给您的马如龙马公子。”
“人在哪里？”
“甲字房。”
李实站了起来，转身从一个个圆睛凸目、嘴角流着涎水的男人身旁走过，往下面的楼梯处走去。
公孙绝连换了三桶水，洗去了足有二十斤的泥垢，身子轻得都要飘上天了。热水泡过的皮肤通红，就像是一只煮熟的螃蟹。
她用缀满流苏的床单把公孙绝紧紧包起来，如拎小鸡般提起来放到床下，然后扳起绣床，又把绣床下的波斯地毯卷起来，抓住地上的一个铁环，用力一拉，地上便现出一个黑黝黝的洞穴。
她把公孙绝塞了进去，公孙绝便像根木头般滑了下去。
她并不知道这洞穴通向哪里。她只知道从这里扔下去的尸体，无论是在地面上还是地底里，都不可能被人找到了。她有时甚至怀疑，这洞穴的尽端是不是有几头专吃死尸而且不吐骨头的异兽，不然尸体怎会处理得这样干净。
她麻手利脚地把一切复原，又拿出一张同样的床单铺在床上。做完了这些，她才松了口气，可她的身体却忽然间僵了。
她感觉到身后有人。
她感应到的并不是肃杀的杀气，而是有人在她脖子上轻轻吹了口气。
“鬼魂？公孙绝的鬼魂！”
她心中骇然，身子却僵硬如石，好像被茅山道人施了妖法。
四楼的甲字房如同平台上的座位一样，也是李实的专用包房。这里布置得奢华壮丽，并不比他宰相府邸的卧室和书房逊色。
把“礼物”送上来的罗三原以为李实一定会拒绝收下这份“礼物”。李相爷对女人的挑剔在两京都是出了名的，他有心看一场闹剧：一心想攀高枝的玉翠两处都攀不着，重重摔在地上。
葡萄是越吃不到的越酸，女人却是越得不到的越好，却也越恨。
不料李实不但欣然收下，而且面露喜色，好像别人送他一件无价宝似的，罗三只好强忍心中的失望，躬身退了出去。
“罗爷，上头找您。”
他刚退出来，一名青衣侍者便走过来，附在他耳边说。
罗三没有问什么事，在这条船上，疑问和好奇都是最犯忌讳的。他随侍者走进那间半明半暗的小屋，“关公”不见了，只有“曹操”还坐在暗影里。
“你今天输了？”
“是的。”罗三垂手侍立，并不发慌，赌就有输有赢，即便是他这样的赌王，何况输掉的赌注并不大。
“那个马如龙是第一次来？”
“是的。”
“江湖上有名的赌徒你都知道吧？”
“知道。”
“马如龙哪？”
“他不是。”
“可你却输给了他。”
罗三没有回答，他听得出来，“上头”并不是在责备他输，而是说的另外一层意思。
“你觉得他的手法是赌徒的手法还是内家高手的手法？”
罗三仔细回想马如龙掷骰子时手指的动作，却也分辨不出是哪一种，这两种手法只是练习的途径不同，最后却殊途同归，他知道“上头”实际是问：马如龙是赌徒还是内家高手？他还是回答不出。
“他执意要赌赢玉翠，是有意为之还是偶尔的心血来潮？”“曹操”又问道。
“看情形应该是一时心血来潮，他先是故意输给老头子，老头子不要，反而把筹码送给了他。”
“老头子为什么要把赢的钱送给他？他们很熟吗？”
“他们好像也是第一次见面。”
“老头子”是这条船上的人对李实的称呼，其实李实并不算老，在他的同僚中甚至还算年轻一辈，至于“头子”倒是恰当，宰相本就是群臣之首嘛。
“所以马如龙就故意赢一个美女来送给老头子作为回报？”
“看起来是这样。”
“看起来？”“曹操”冷笑了一声，却没继续往下说，心中暗骂道：我花费重金，却雇了些只会说“看起来”的蠢货。