马如龙终于放下了心，她的想法委实太可怕了，她倘若当真这样做了，这份耻辱是流尽一身的血都洗不清的。他又正色道：“咱们再说说这个恩字，你不要认为我救了你就是有恩于你，所以你一定要为我做什么来回报，我做这事是我的本分，假如别人陷于生死危难之间，而我却不伸手去救，那我就真是猪狗不如。所以救你是我的本分，这里没有恩字可言，现在保护你也是我的本分，在把你安全送到青城派前，你掉一根头发都是我的责任。”
他说着，却看到三娘子的脸色越来越难看，仿佛被抽了一巴掌似的，他停住了。
三娘子含泪道：“我明白你要说什么了，你以为你救了我，所以我就要以身相许来还报，你想错了，你救了我，我会感激你一辈子，甚至可以为你当牛做马服侍你，但我绝不会以身相许，我还没那么蠢，我的身子也没那么贱。”
马如龙看她脸上那种羞辱绝望的神情，心都缩成了一团，他还不知道她有如此刚烈的一面。
“哥，我没怪你。”三娘子握着他的手，凝神望着他，强忍着眼圈里的眼泪，“你没做错什么，是我错了是我自作多情，我自己也奇怪怎会做梦似的爱上了你，这和你救了我、保护我没有关系，这几天我一直像在梦中过来的，脚都踏不着实地，感到自己幸福得都快要死了，下午时我忽然想到了师傅和同门，想到他们都是被我连累死的，我怕再连累上你，我真的怕，怕的要命，所以我偷偷走了。”
马如龙一震，下意识地握紧她的手，他知道那一定是他练功入定的时候。
“我已经走到了镇外，”她的泪水静静流下来，“我的脚却再也走不动了，就跟被绳子绑住一样，我才明白自己没救了，我根本离不开你，没有你我根本活不下去。”她抽出手来，捂着脸嘶声痛哭起来。
马如龙伸手想抚慰她，却又停在半空中，心道：“要忍住，一定要让她死了这份心。”他并非道学先生，也早放弃了为谁保持忠贞的想法，但她是自己救出来的，外面已有难听的流言，倘若自己把持不住，这事可永远说不清了。
三娘子哭了一阵儿，抬起头，脸上满是泪痕，却笑着说道：“哥，我很傻很蠢吧，我知道你只是怜悯我，还以为保护我是你做大侠的责任，我不能总靠人家的怜悯过日子，这比死还要难受。你的恩情我只有下辈子投胎再报了。”说着她站了起来。
马如龙有些慌神：“你要干什么？”三娘子道：“我要走了，自己到青城去。”马如龙怔住了；“你不能走，外面不知有多少人正在找你，你走不出一百里就会被人杀了。”三娘子冷笑道：“那倒是爽利，比在这里被人当作厌物强多了。”
她转身便走，马如龙顿感手足无措，他知道自己必须把她留下来，但留下来此事该当如何了局？倘若放她走出去，等于把头白羊送到一群饿狼口上。
三娘子拉开了门，又转身道：“哥，我走后你要好好照顾自己，练功时门窗都关紧些，不用为我担心，我小心些，你教我的武功也足够防身了。”
她转身正要向外走，马如龙却如豹子般从地上弹射而起，伸手扣住她的肩膀，把她扳倒在地，回手关上了门。他俯身在她上面，瞪大眼睛看着她，却说不出话。
“哥，这没用的。”三娘子静静看着他，“这扇门关不住我，你总不能强迫我接受你的怜悯和保护吧？假如这能为你大侠的名头添加光彩，我也愿意做，可你得为我想想，想想我被人当成厌物的感觉，我现在什么都没有了，只有我自己的尊严，我已不敢奢望有尊严地活着，只想有尊严地死去，这也不成吗？”
马如龙喘息着，手也在颤抖，心中依然交战不休，他想说什么，还是说不出来，三娘子两肘拄地，身子向后滑去，想要站起来，马如龙却一个前仆，他的脑子里已乱成一锅粥了。
三娘子冷冷道：“你不让我走？”马如龙道：“不让。”三娘子道：“那你就愿意看着一个厌物整天在你身边转来转去吗？”马如龙咬着牙，费尽全身之力才说出来：“你不是厌物，我从未厌弃过你。相反，我喜欢你。”他心里一直有道坚固的防线，来阻止他和她的感情交融，而在这一刹那间，他原以为坚不可摧的防线却轰然坍塌。
“骗人！”三娘子头向上抬起，谛视着他的眼睛，转瞬间她的眼神又温柔无限，伸手摸着他的脸，“哥，别苦自己了，妹子再没起色，也不会逼着你喜欢我。”
“我是真的，不是骗你。你根本不知道我每天要费多大力气才能克制住对你的感情，尤其是我抱住你的时候。”他还清晰记得那天她在马上向他冁然一笑的情景，或许正是从那时起，他真的爱上了她，只是不得不强行压住这种感情。
“你为什么要克制？喜欢我还是罪过吗？我真的就是不能沾染受到诅咒的女人？”三娘子脸上又现出那种羞辱不堪的神情。
马如龙只好实话实说：“因为我救过你，还一直保护着你，如果我那样做了，就有挟恩求报甚至是逼迫的嫌疑。”
三娘子这才明白他心中的死结，追问道：“你说的是真话？你真的喜欢我？”马如龙点点头，她望着他澄澈的眼神，仿佛看到了他的内心，不禁笑着哭了，她搂住他的脖子，“可怜的人儿，你别怪我，我真的不知道。”
她的泪水浸湿了他的面颊，
魏德迈是镇上开赌坊的，也算是三里铺的头面人物了，外号“捣鬼手”，早年也是附近有名的“千王”，近些年却只开赌坊，自己绝不再赌，他收了四个弟子替他做庄，还有十几个弟子看场子，生意倒也兴隆。
他正看着一个外地的丝商在一张赌台前挥汗如雨地下着注，此人是昨天赶到这里时天色已晚，来不及进城，便跑到赌坊来小赌几把，却把身上的银子都输光了，他输红了眼，把带来的一车生丝都押给赌坊，换了一千两的筹码，他只睡了一个时辰，吃了两顿饭，其余时间便都站在赌台前。
魏德迈看他面前花花绿绿的筹码已经没几张了，叹了口气，想走过去劝他收手，留点回家的盘缠，他感到自己老了，已经有了慈悲心了，早年他可是最喜欢把人赢得精光。
他刚走出柜台，他的一名弟子从外面跑进来，慌慌张张道：“师傅，向先生来了。”魏德迈一怔：“向先生？这个时候？你不是睡昏了头还在梦里吧？”
正说着，门口进来几个人，当先一人儒士打扮，虽已是寒秋，他手里还摇着一柄泥金折扇。魏德迈急忙趋前施礼：“先生，您恁晚怎么来了？”心里一阵慌张：该不会是县太爷又闹钱荒，要打掉附近的赌坊妓院，好等着他们自动进贡吧？
这位向先生名乾，是县里刑房师爷，手下有十几名捕快和几十名闲汉，是县里数一数二的狠角色，魏德迈十几年前认他作了师傅，向先生却只让他叫先生而不许叫师傅，他这家赌坊被向先生罩着，一向安然无事，当然赌坊的一半收入也都进了向先生的腰包。
向先生左右看看喧闹叫嚷的赌徒们，面露厌恶之色，冷冷道：“找个安静地方，我和你有话说。”
魏德迈忙把他让进自己的卧房去，屋里大床上还躺着一个女人，见他们进来，蓦然坐起，乌云乱挽，稣胸半露，倒也有几分姿色，她是魏德迈包养着一个暗娼。
“懒婆娘，还不起来倒茶？”魏德迈粗声粗气喝道：“他倒忘了这个女人在屋里了，一边催她倒茶，一边奉向乾上坐，自己在旁站立侍候。”
那女人刚要出门，一名乖巧弟子已端了两盏茶过来，她接过后，转身腰肢款摆，袅袅婷婷走过来，把茶盏放在桌上，娇声道：“先生请用茶。”