乾永二年七月初一，镐京。
甫下船，绯颜脚步就是一软，在船上的时间太长，竟是连着地都不适应了，一旁早有丫鬟近前扶住她。
按着圣女的服饰，她一袭绯色的长纱，乌丝披垂于肩，仅以四支琉璃簪点缀髻端，纵然蜡膏的余毒已肃清，但，琉璃珠的功效实是一簪在髻，百毒不侵。
却并非如宸妃所说，蕴涵寒毒。冥霄彼时若真以寒毒做为托辞，那么，宸妃在他心中的位置，是显而易见的。
那最终夭折被堕下的胎儿，不过是男子薄幸多情的见证罢。
不过，这琉璃珠的得来确实十分不易，置在千年冰窟中，百年方孕育十颗，是以，她髻上的这四颗，实是重之又重。因为，另外的六颗珠子随着宸妃薨去，再不知所踪。
她能有这四颗琉璃珠做成的簪子，也并非由于冥霄视她重于宸妃，只是，她要完成圣女的使命前，幕后屡次要她命的那人，恐怕仍会出手，出于安全的顾虑，冥霄才复以簪相赠。
她慢慢走着，前面停放着七辆香车宝辇，一年前，在街市，她看到的，那名圣女所走的路，如今，她也要走一遍。
不同的是，这一遍，她每一步都会让它更有意义。
其余六名圣女的神情她看不到，她仅能听到，她们的呼吸，是急促的，这种急促代表的，是心里无法平静，但，北郡是信奉神灵的郡都，之于神命，她们表面上，自然莫敢相违。
真是愚昧的人。
她走在最前面，没有任何犹豫地登上车辇，车辇四周垂着绯色的薄纱，映着灰暗的天际，或许，一会，又得有一场大雨磅礴。
安庆主道旁的百姓，带着新奇的目光注视于车辇的经过，这种新奇，抵消了连月来，他们对于天灾不断的晦涩绝望，源于，对祭天是带着希冀的。
愚昧的本性使然，希冀着，这次用七名圣女的祭天，可以让上苍再次降福于他们。
人，都是最自私的。
她的唇角浮起更美的笑意，姝颜倾城的容貌，在绯纱被风吹起的刹那，果然，引起两旁的百姓无法克制住的惊唤。
看着那些人惊艳，甚至于转成贪婪的目光，她清楚，一个女子，所能有的最大限度的价值，确实就是无双的容貌。
所以，对于冥霄赐给她这样一张脸，心底的执念，让她没有拒绝。
车辇缓缓行驶间，禁宫，终于还是出现在了眼前，无比熟悉，却陌生。
她下辇，一旁，早有嬷嬷上得前来，`引着她们七人，由明武门往一处宫殿行去，宫内的甬道显是被人冲刷过，并不如街市的泥泞，她绯色的裙裳曳地，布履轻移，大概半柱香的功夫，方至一宫，匾额书：太和宫。
七名圣女被分别带进太和宫除正殿之外的七进偏殿。
绯颜随着其中一个嬷嬷进入其中一殿，殿内薰着沉水香，香案上白烟袅袅，纵是日间，依旧烛火通明。
由于，四面的轩窗，皆是紧紧闭阖，茜纱窗前挂着厚重的帘子，随着殿门的关阖，宛如黑夜一样，靠着烛火，照亮正中摆着的一个净桶，里面盛满烟草灰，不知是用来做什么。
沉思间，那嬷嬷已上得前来，躬身道：
“请圣女移坐净桶。”
殿内仅她和嬷嬷二人，她慢慢走到净桶，在嬷嬷示意下，轻褪亵裤坐于净桶之上。
那嬷嬷则垂下眼睛，立在一旁，待她坐下，方上得前来，手中拿着一个草捻儿，在她的鼻端搔着，她觉到奇痒不过，轻轻掩袖打了一个喷嚏，嬷嬷才收住手：
“请圣女起身。”
说罢，继续垂目。
她起身，穿戴妥当，嬷嬷上前，低着头似在看那桶内的草灰是否被吹动，原来，不过验身。由于圣女身份特殊，是献于上苍的供品，是以，按着规矩，是不能按宫内选秀的验身法子进行，改用这净桶。
倘桶内草灰未动，就为处子之身，反之，若桶内草灰有坑痕，即可断定，圣女已然破身，决无祭天的可能。
这是祭天前的必然步骤，以验明入宫前的清白，今后，这七名圣女就将被严格看管在太和宫中，不容任何人的亵渎。
“圣女，请更衣。”那嬷嬷见桶内的草灰纹丝不动，立刻呈上一旁几案上早置着的雪色纱裙。
又是雪色。
昔日厌恶这颜色，今日，仍不会有任何改变。
她接过这衣裙，并不说话，眸华冷冽，那嬷嬷甫一对上她的目光，忙不禁再低下脸，这名圣女，没来由地，让她心底一阵的寒栗。
递上纱裙，嬷嬤按着规矩退出殿内。
她是资格最老道的嬤嬤，也知道自己所验的这一名圣女身份犹为矜贵，因为，除了这名圣女是闰年的九月初九所生，其余六名圣女，未必都是闰年的，因为这一次，所需火祭七人，故而，没象往年那样要求的苛刻。
九月初九的日子，已是命格属阴，其中一人，为极阴命格，就能做成祭天的七阴。
退出殿外，她才发现，手心，粘了一层汗，对着这名圣女，纵然，她美得不象凡间该有的女子，为什么，让她只觉得冷汗涔涔呢？
雪色的裙裳将洁白晶莹的玉肩半裸在外，绯颜的手，下意识地抚到后肩，从落地的菱花镜中看到，那里，再没有合欢的纹绣，
甫换上纱裙，那嬤嬤在殿外禀了声，得允进入，才拿着一个小圆盒子进来，一眼瞥见绯颜右臂早点有守宫砂，拿着盒子的手竟滞了一下。
绯颜眸华轻瞥，盒子里原装的是朱砂红一样的东西，与昔日玄景在乌镇给他的那盒一般无二，想是验完身后，才要替她点上这守宫砂。
圣女皆为民间百姓家所选，自是不会点这世家女子才有的守宫砂，昔日她再入周朝后宫，因是盐商的女儿身份，替她验身的嬷嬤也略有奇怪，何况今日呢？
她并不做任何的解释，只是冷冷地越过那嬤嬤径直往殿外行去，嬤嬤把盒子收进袖笼内，紧跟上几步，声音里愈发地含了颤意：
“圣女，这边请。”
太和宫正殿，鼎香萦绕，北归候冥霄站立在那，看着绯颜及其他六名圣女依此慢慢进得殿来，除了绯颜之外，其余六名圣女的脸，几乎都带着惊恐、战栗。
当然，圣女在走上祭坛时，都不会有过多的思绪，因为，在那之前，冥霄会催眠她们，最大限度的让她们没有任何惧怕走上祭坛。
可，每一次，当火焰燃起，吞噬她们的刹那，还是会有尖叫声撕破祭坛的寂静。
那一刻，每每，都会让他对下一次进献圣女的质疑。
毕竟，都是命啊。
十五年来，加上这七名，二十二条鲜活的命，就葬送在所谓的天劫罹难的祭祀中，而，主公对此，始终没有任何的非议。
哪怕连粗莽的荆雄，都对这历年的进献觉到不妥，主公仍未收回成命。
主公的命令，对于他来说，再质疑，遵守，是唯一的法则。
此刻，这七名圣女均站立在殿内，前三人，后四人，顺次排开。
静候着那九五至尊的到来。
绯颜的神情，并没有丝毫的不同于往常，仍是清冷淡漠。倘换在以前，即将要见到那人之前，她该是欣喜，并且忐忑，甚至还会娇羞，但，如今，她只是比任何人都平静地站在那，纹丝不动，连呼吸，都静到不可闻。