“相爷未陪姐姐一道来吗？”云青烟张望片刻。
“女子间的聚会，他来了大家反而拘谨。”云浅凉佯装未听出她前后话里的意思，明知故问道：“不知妹妹求的是与哪家公子的姻缘，不妨说给姐姐听听，说不定我能帮上你的忙，让你早日达成所愿。”
“劳姐姐费心了，青烟只是随意求了些愿而已，不是姻缘。”云青烟不多提及姻缘牌一事。
谁都知晓她与瑾王交好，云浅凉却故意询问，摆明是想让她出丑，当她倒贴瑾王。
“自家姐妹，何须见外？”
姐妹二人均是美貌之人，眉目如画，含笑浅谈，寥寥几句清浅话语，却似有火药味。
中庭内的人陆续挂好了姻缘牌，这处无荫蔽之地热得慌，大家弄好后结伴往竹林去。
不远处，有四个女子不断朝这边看来，招呼着云青烟该去竹林了。
“诗会要开始了，姐姐可要现在过去？”云青烟道。
“我晚些时候再过去。”云浅凉把人打发先行。
云青烟福身走开，与那四名女子有说有笑的离开中庭，期间还传来云浅凉的名字。
而云浅凉看着那些人的背影，在脑海里找寻着与那些女子有关的记忆，一一对上号。
户部尚书柳瑞之女——柳红姳，刑部尚书刘翀之女——刘婵云，文吏使丛飞渊之女——丛珊，待在丛珊身边那位身材娇小，有些唯唯诺诺的女子，她倒是从未在聚会上见过，年末宫宴时亦是不曾在，完全的生面孔。
中庭的人陆续离开，只剩下零星几个求姻缘的寻常人家的姑娘。
“浅浅，走吧。”程子瑜道。
“你先走。”说着，云浅凉往那颗姻缘树走去。
程子瑜见她过去，有点意外，但见她神色不似玩闹，心知她有事要做，故而装作不知般到通往竹林的那扇月亮门外等候。
云浅凉来到姻缘树下，所站的位置是云青烟挂姻缘牌的地方，树枝上满满当当的木牌，坠得树枝都弯了腰，她视线在那一小块地方仔细找寻，
最终云浅凉视线定定的落在一块木牌上，识出上面熟悉的字迹。
云青烟姻缘牌下了两行诗“君若扬路尘，妾若浊水泥，浮沈各异势，会合何时谐？”，望能求得与宋疏瑾同在一处。
云浅凉抬手把姻缘牌摘下收好，欲走之时，脑海里浮现出向思虞挑衅的神色，转而走向另一处。
她见着不少木牌上的愿望，“执子之手，与子偕老”，“百年好合，早生贵子”居多，那些颇有深意的诗词也不在少数，要想在清一色的木牌里找某个人的着实有些难，好在向思虞那块姻缘牌与众不同，那刀刻的字一笔一画无一不显得锋利。
比起那些美好的祈愿，向思虞的姻缘牌内容奇葩得多，求而不得，索性求所慕之人身侧无人。
云浅凉看了一眼，无声摇头往通往竹林的月亮门走去。
程子瑜还在外面等着，而程子骥不断在催促，见她过来，他已然早早奔在前头，不出片刻已经看不到他的影子了，而徐慕与苏肃引二人，刻意落了她们些距离，不紧不慢的跟着，像是有意留下来保护她们二人。
竹林清幽，空气清新，隔绝了香火味。
林间鸟儿不太爬升，有人进了它们的林子，不过是初始被声响惊起盘旋在天空，发现这些人没有恶意时，又落回了竹枝上歌唱。
只是落下时竹枝晃得厉害，好似随时会让它掉下来，然而最终只是归于平静，像是世间诸多事端忧愁，最终都会成为一滩平静的水。
“其实我特别羡慕你。”走着走着，程子瑜望着前方那些还可在近前欢笑的人，忧伤感慨，“我虽然看似活得自在，但实际上比你还不如，身在官家的女子要为家族利益考虑，其结果多半会成为巩固家族地位的牺牲品，送给皇族，或是用来联姻。”
云浅凉未搭话，认真聆听。
“联姻与赐婚都是利益权衡，鲜少有像你与顾相那般日久生情，而婚姻一旦有了利益的牵扯，就与本质差十万八千里了。”程子瑜幽幽叹息，心思深重，面上愁云如狂风暴雨时的黑云汇聚，已不是一阵风即可驱散的程度了。
“你是想听我的想法，还是我的安慰？”待对方倾吐完毕，云浅凉才嘤然开口。
“你安慰人的本事还不如别安慰。”程子瑜不客气的吐槽。
云浅凉不在意的笑笑，她这段一小根竹枝，伸到程子瑜面前，待人接过后，她又拔掉了竹枝上近半的竹叶。
手一扬，竹叶飘飘荡荡地跌落在地。
程子瑜不解的望着她，“你干嘛？”
云浅凉迈步往前走，脚踩在刚飘落的竹叶上，她却弯腰捡起一片早已掉落，已经半枯黄的竹叶，看着那一头青一头枯黄的叶子道：“子瑜。我从不认为自己只单单是你手里的枝，亦或被我扔掉的叶，尽管一部分被强行取走，但只要根还在，还会长出新竹枝来。竹子，竹枝，竹叶，你想成为三者中的哪一样，取决于你自己。”
竹枝与竹叶，前者很难独活，后者注定衰败。
可竹子有根，即便被平地斩断，底下的干还在就有下一年的枝繁叶茂，树冠层叠。
程子瑜先入为主的把自己定在了竹枝，甚至是竹叶上，她那是在认命，不反抗挣扎，更不争取，其结果只会是悲哀收场。
外界传言祁国太子要带着妹妹前来，两国交好，联姻的事在所难免，程子瑜身份算得上尊贵，只要皇上给个封号，是个适合的联姻对象，想来是天徽帝暗示过程将军了。
而这种大事若没心理准备任谁都难以接受，程将军已将消息只会是程子瑜了吧，否则以她的性子不会突发奇想的多愁善感一番。
程子瑜盯着手里的有些秃的竹枝，心思顺着那番话语慢慢沉淀下来，凝眉苦思。
良久，程子瑜叹息一声，道：“未必有那么简单。”
“世上无难事，只怕有心人。”云浅凉回身，眉眼间自信飞扬，笑道：“你要有那份心，欢迎到顾相府来找我。”