唐谧和阮羡羡起身，忙将主位让给元老夫人去坐。唐谧落落大方地行礼：“小女唐谧，见过老夫人。”
元老夫人笑道：“好孩子，往常听羡羡提起过你，一直想找个合适的机会请你过府来玩，今天见到你生的冰雪聪明，我更是喜欢的不得了，往后要常来陪陪我们羡羡才是。”
唐谧点头应了，阮羡羡道：“祖母，阿谧这次是来向我辞行的。”
“啊？这是要去哪儿呢？”
唐谧坦然道：“我父亲的同僚最近正好要从京城回到边关，我出身武官世家，琴棋书画样样不会，就想着去边关闯一闯。这次正好我父亲同僚要回去，我就跟着一起过去，历练几年。”
元老夫人感慨于唐谧的巾帼心怀，只是可惜说：“女儿家家，一个人去了塞外苦寒的地方，怎么受得住啊？”
唐谧倒是不以为意：“男儿和女儿都是一样的，大家都是肉体凡胎，身体发肤受之父母，我父亲传授了我一身好武艺，我想着也不能就在京城这样浑浑噩噩下去。”
元老夫人点头：“出门在外，要照顾好自己。”
阮羡羡拉住唐谧的手：“祖母，我带阿谧在府上转转，然后去给她送行。”
元老夫人小惊一瞬：“这么着急吗？唐姑娘，要不留下来吃个饭再走。”
唐谧摆摆手：“大军会在傍晚出发，我需要跟上，所以谢谢老夫人好意，等以后多年我回来我再陪老夫人用膳。”
如此，元老夫人点点头，让她俩去了。
阮羡羡与唐谧走到门口，元聘香的丫鬟便跟她们碰个正着。
“大小姐，唐小姐。”丫鬟行礼，又说：“我们家小姐请你们二位去水榭一聚。”
阮羡羡本有些疑惑，元聘香好端端的请她过去做什么？后来她才想到，今天是元聘香的生辰，刚才元老夫人没有提，她就没想起来。
阮羡羡道：“不去了，我朋友也来府上了，你帮我转达给你家小姐，祝她生辰愉快，年年岁岁有今朝吧。”
说完她就拉着唐谧走了，元老夫人在厅堂里听见了，半点怪罪的意思也没有。
丫鬟心里憋气，觉得元老夫人偏心，阮羡羡也根本不讲情面。
回去以后，丫鬟将事情一五一十的告诉给了元聘香。
今天的生辰元聘香只请了五个人，全因元老夫人身边的嬷嬷透露老夫人最近不喜欢她铺张奢华，她也没敢多请。本是邀了十个人，没想到大家看她现在失势都找理由拒绝了。
有了英国公府的正经嫡小姐在，谁还会为她一个草包小姐过生辰？这不是明摆着跟嫡女作对吗？
元聘香自然也知道这一点，从早上开始心里就有气，这会儿听见丫鬟说到阮羡羡的目中无人和元老夫人的纵容，她脸上再也掩盖不住，满是失落的怨恨。
一向喜欢讨好元聘香的五品侍郎的女儿张小怜看了看元聘香，便道：“这阮羡羡也真是的，自己缺席了十几年没有伺候元老夫人和英国公，现在好不容易回到府上来了还敢摆架子。”
另外一个六品芝麻官的女儿李雪心跟着附和：“她就是看聘香姐姐好欺负好说话，英国公和元老夫人现在是心里对她愧疚，其实不一定喜欢她的，聘香姐姐可是元老夫人自己教养长大的孙女，还有什么能比这样的手足更亲？比她阮羡羡一个野丫头好不知道哪里去。”
其余几人都没有主见，只能一边听一边点头。
被这几人起哄的元聘香也深觉如此。
“我多次示好阮羡羡，可是她就是对我爱答不理，我又不欠她什么，她何必这样甩脸色给我看？今天是我的生辰，她还故意不来，真是给我难堪。”元聘香说着，又觉得委屈极了。
张小怜眼珠滴溜溜一转，露出几分坏色：“聘香姐姐，要我说，你干脆给她点教训，让她害怕就可以了，这样她就知道府里到底还是该听姐姐的。”
元聘香吓了一跳，被她说的心动了，但是嘴上还道：“小怜别瞎说，羡羡到底是我妹妹。”
李雪心道：“什么妹妹，聘香姐姐你可别糊涂，她都爬到你头上去了，族谱上只有她的名字没有你的，你还想着放过她，可是她对你有好脸色吗？对这种敬酒不吃吃罚酒的人，教训她是应该的，你可别心软！”
元聘香将脸掩在帕子里，状似无辜的说：“可是我也不知道该怎么办。”
“聘香姐姐，我有办法。”张小怜嘻嘻笑了笑，在元聘香的耳边耳语几句。
元聘香惊的瞪大眼：“这……这不好吧？”
“这有什么不好？你这么做了以后再假装去救她，她必定以为你真心实意的待她，以后信任你了，还不是任由聘香姐姐拿捏？”
张小怜是妾侍所生，她姨娘天天在她面前教她这些主意，张小怜如今也拿她姨娘说的话告诉元聘香：“你要是不做，以后她踩着你的脸越来越得宠，那可就再也挽回不了了。”
元聘香最终下定决心，她姑且一试。阮羡羡也别怪她狠心，谁让你自己那么目中无人呢？该吃点教训了。
唐谧坐在阮羡羡院子里的廊下，画屏正在为她俩煮雪烹茶。
唐谧望着庭院里的静好，松树上叠落着白雪，眼前的茶水咕嘟嘟的冒泡，氤氲出温度。
唐谧感慨万分：“去到边关以后，也许每天起来面对的就是黄沙，是浩瀚无边的疆域，是一眼望不到尽头的黑夜了。”
阮羡羡替她倒了一杯，嘟囔着说：“既然这么舍不得，不去便是了，何必真的对自己这么狠，说要去边关历练，直接就要走了。也不给我挽留的机会，今天才告诉我，下午就要出发。”
唐谧捧着茶盏小嘬一口，吐出舌头：“好烫！”旋即她又笑着摸了摸额头：“我怕提前告诉你了，你那张三寸不烂之舌又把我劝的犹豫，到时我该怎么走。再拖下去我都要老了，总不能往后二十多三十多了再往战场上跑。”