因着元老夫人是长辈，又对阮羡羡热情好客，没有明着拒绝的道理。她看了看阮少君，后者道：“妹妹去吧，我在前厅等你，只是不要太久，要事耽搁不得。”
阮羡羡跟着元老夫人去了后宅，元聘香借口不适，先行回屋了，倒是元春兰一直跟着。席间她很少开口，偶尔会怯生生的打量一眼阮羡羡，又极小心的收回目光。
国公府用地大，后宅花园的奢靡不在于那些金银点缀，而在那些一簇簇名贵花种上。元老夫人喜欢种花养草，一看便知。
亭台楼阁之间点缀着生机勃勃的翠竹和奇形怪状的石头，那些怪石堆叠在一起，突兀嶙峋，气势不凡。
阮羡羡一一看过，与元老夫人站在波光粼粼的河溪边道：“今天多谢老夫人与国公爷的款待。”
元老夫人微微一笑，眼角有岁月留下的皱纹，她招手让元春兰上前：“你不是有话要跟阮姑娘说吗？”
元春兰有些瑟缩，但看的出来此时精神已经稳定，她嗫喏着嘴唇：“阮姐姐……上次多谢你，怪我不好，无意伤了你。”
阮羡羡看她样子，想起那日她在船板上说的话，突觉元春兰十分可怜：“没关系，我这次来给你带了一些安神的香，你睡前点一些，兴许能有帮助。”
元春兰看阮羡羡并没有责怪她的意思，才缓缓笑开，点点头。
“三小姐有点累了，你们把她带回屋中歇息吧。”元老夫人吩咐道，看着元春兰回去了，她才对阮羡羡说：“刚才席间聘香问过阮姑娘可曾许配人家，有点唐突，阮姑娘别介怀，但我从长公主那里知道，阮姑娘和萧家的大公子萧朝宗是互通情意。”
阮羡羡没有否认，反而大方点头。
元夫人便又问：“我知道你哥哥阮少君正在竞选缎子布匹的皇商，他喜欢做生意？要不要做个官呢？”
阮羡羡眉心几不可见的皱了皱：“谢老夫人好意，但是我哥哥承的是父亲留下来的生意，他一直喜欢天南海北的走，对做官倒是不怎么热衷。”
元老夫人似是有些遗憾，叹口气：“喜欢什么就干什么吧。”
阮羡羡不愿意接她的好意，是她意料之中，也让元老夫人对这兄妹二人更添好感。
阮羡羡跟元老夫人回到正厅的时候，阮少君正在跟英国公说话。
“你不想做官，为什么？”
“我觉得经商有意思，不像做官有太多弯弯绕绕，我不喜欢。”阮少君站在英国公的对面，态度恭敬，却不卑不亢。
英国公生得一张坚毅面孔，此时对着阮少君倒是有一些缓和的神色，显得平易近人：“如果娇兰是你妹妹，遇到旁人嫌弃她，你可会怎么办？”
阮少君一愣，没想到英国公会问他这样的问题，便道：“人生来总是会有不如意的时候，例如得这样那样的病症，若是我妹妹这样不幸，别人还嫌她，我非打死那个人不可。”
意外地，英国公竟被他惹笑，连连鼓掌，又拍了拍阮少君的肩：“少年可畏。”
阮少君看阮羡羡回来了，便躬身要告辞。
元老夫人和英国公送他们俩到门口，阮羡羡坐在马车上从窗户回头看过去，元老夫人和英国公还站在那里，竟是目送他们离去。
她不由得更奇怪了：“哥哥，刚刚英国公都跟你说了什么呀？”
阮少君揪了车上摆着的一串葡萄来吃，满不在乎道：“就是问我考了功名没有，皇商竞争的怎么样了。”
阮羡羡不解：“没想到英国公平时看着严肃不笑，其实很可亲呢？”
阮少君点点头，转去看一本书了。
阮羡羡突然想到系统，有点后悔，早知刚刚就该开个读心术，看看英国公和元老夫人都打的什么主意。
阮少君像是看出妹妹的疑惑，安慰道：“不用想了，英国公只是看你刚好救了他们家的三小姐，怕咱们家不懂事把三小姐的病情在外面乱传，影响一个女儿的闺誉，所以他想给予我们一些好处，就问的多了一些，才会显得热情。”
他这样说了，阮羡羡倒也觉得有些道理，便没在想这件事。只是隐约觉得跟长公主暗中要她答应的那件事有关，但很快她就把这个想法抛之脑后了。
阮家兄妹走后，英国公跟着元老夫人回了屋，屏退室内丫鬟奴仆，元老夫人就问：“你可看清楚了，确定这就是咱们丢的那一双儿女吗？”
她眉头紧皱，很是担忧：“阮姑娘确实不错，她兄长也是个顶好的男儿，只是认祖归宗一事兹事体大，我们仅凭长公主说的话就要确信这是我们元家的小姐少爷吗？”
英国公坐在那里一言不发，许久才重重叹口气：“长公主查过，他们俩是唯一当年突然出现在江南的两个孩子，她也派人在那一处附近打听了，阮羡羡跟阮少君跟他们的父亲阮守礼和母亲长得并不相似。但是刚刚纪娴的话提醒了我，阮羡羡长得像您，母亲。”
元老夫人此时已收不住泪意，她只要一想到这么多年她那两个下落不明的嫡孙女嫡孙子，她就觉得心酸。这么多年了，也不知道他们过得好还是不好？
“当初是我错了，我不该逼走宋氏，害的两个孩子下落不明，还苦了你一辈子。我时常在想，春兰的病，是不是就是我的报应！”元老夫人哭着捶打心口。
英国公连忙拉住母亲的手，一派哽咽，眼眶通红：“当初绿夏离开，是我们都不曾预料到的事情。我没想到她会带着两个孩子一起走，但是母亲，我已经找了他们太多年了，就算阮家兄妹不是我的儿子和女儿，我也要再查清楚，否则哪怕我死了都不会瞑目。”
母子二人无声落泪，最后英国公叫人进来服侍元老夫人午休睡下，他才匆匆去了书房。
当年他的妻子宋绿夏刚刚分娩，有道士路过，判他家有天乙贵人降生，主大吉，但必定会给家人带来短暂的厄运，只有孩子长大以后才会没事。