萧美月瘪嘴不屑，萧老太太不满，厉色出声：“都少说两句。”她看向萧弗玉兄妹二人：“你们母亲身子还是不好吗？连年夜饭也称病不来，当真这么严重？郎中不是说都好的差不多了，只待调理方可？”
萧美月怒气冲冲，正想拿这件事说事，萧弗玉在桌下按住她的手背，向萧老夫人心平气和的解释：“郎中说这是心病，母亲解不开心结，就日日郁郁寡欢，起不来榻也不进食，正想年后再找郎中入府问问情况，否则看着母亲一日日的消瘦，我们心里也不好受。”
萧真在一旁听见，冷哼：“她惯会装腔作势，这次又是玩的什么把戏心机？添香数九的天气落湖，到现在还带了点风寒，不一样强撑病体过来过年，她倒好，架子端的十足，等别人求她哄她不成？”
萧真一这么说，萧弗玉和萧美月都觉得这个爹的心太偏了。这才几天时间就完全向着一个小妾说话，还不许府邸里的人不满，说他宠妾灭妻。再看添香在一边柔弱的作态，萧美月心里头更像是堵着一口气似的。
萧老夫人这会儿跟着说：“既然身子不好不来就算了，年后再请郎中看吧，免得过年的时候请郎中来府上实在晦气。”她语气里都是浓浓的嫌弃，更让萧美月兄妹怄心。
当初郑令仪在萧老夫人身边服侍的时候，多么殷切勤恳，那会儿小心翼翼的讨好，才让萧老夫人对她另眼相待几分，这才几天的时间，萧老夫人竟然能说出这么自私的话。嫌郑令仪生病晦气，当初是谁帮她做尽坏事，操持中馈！？
萧美月越想越难受，家里头父亲靠不住，祖母靠不住，能解母亲困境的，唯有她自己了。她稍稍侧头看她那个不成器的哥哥，萧弗玉低着头拨弄碗里的青笋，也不知在想什么。萧美月心中微叹，果然只能靠她筹谋了。
等到年夜饭快吃完的时候，按照习俗本是要守在萧老夫人这里守岁跨年的，但萧老夫人今日心情不好，众人就早早地散了。
萧弗玉跟着他的一众狐朋狗友出去继续喝酒，萧美月便要回去将今天的事跟郑令仪好好说一说，叫她再想法子治那狐媚子添香。
刚走到门口，就看见一个人过来，说是要给萧老夫人请安。
萧美月见了唇边绽出一朵冷笑：“萧美蝉，怎么只有你？你姨娘病入膏肓了不成，居然只叫你一个人来给祖母请安。”
萧美蝉想到病重的母亲，咬紧下唇，不欲跟萧美月正面交锋，她只说：“姨娘身子不爽利，起不来身了。所以就叫我给祖母来请安，二姐新年好。”
她做足了礼数，在萧美月眼里都不过是矫情做作，只听萧美月冷笑两声，转身就走了，一点也不承萧美蝉的好意。
等到萧美蝉被萧老夫人身边的婆子带进屋子里去，萧老夫人果然也问了一遍秦南枝怎么没来，萧美蝉如实说了，上头萧老夫人干脆劈头盖脸的砸了一个茶壶过来。滚烫的茶水擦着萧美蝉的脸颊掉在地上，她顾不得脸上殷红灼烫，连忙跪在地上：“祖母不要动怒，美蝉不知哪句话说错了，请祖母息怒责罚。”
萧老夫人气的胸口一起一伏，脸上皱纹更显刻薄，吊梢的眼角满是苛刻：“你还有脸叫我息怒？你姨娘是个不知事的，连带着把你教的也这么没规矩。她是不是不知道自己是什么身份了？她如今还想学二夫人那套装病的架势不来给我请安？只派你一个人来算怎么一回事，是不是听说郑氏抱病在榻，她就以为她也可以不来了！？”
萧美蝉跪在薄软的地毯上，听着座上的人故意迁怒于她，说着蛮横不讲理的话，也只能谨记姨娘的叮嘱，一定要退缩让步，她只能好好地回答：“祖母明鉴，姨娘确实没有这个意思，她风寒严重，实在下不来床了，祖母若不信，可使人去院子里去看。”
她说到这处，想起今早姨娘突然咳血，眼泪就止不住似的在眼眶里打转，她恳求似的看着萧老夫人，却得到对方更加仇视的目光。
“你当我老糊涂？我这时候派人去你们院子，自找晦气不成！你们母女成心给我添堵，大过年的也不叫我一个老人家好过！”她将拐杖拄在地上，敲的梆梆响，又指着门外：“你要装心诚，你就跪出去，在门外跪足两个时辰你再回去，我就当你姨娘和你一起给我祝新年了！”
萧美蝉一瞬不敢犹豫，生怕萧老夫人气急让人去院子里拖秦南枝过来，连忙出去跪在了坚硬僵冷的地面上，周围守门的婆子都比她穿的多一些，纷纷都拿戏谑嘲弄的目光看着这个连下人都不如的三小姐。
廊下本是燃着一个手臂长短的铜炉，这会儿婆子们自作主张也将铜炉撤去了，美名其曰：“怕这碳火的烟熏着三小姐。”
萧美蝉就这样跪在地上，寒风逐渐将她冻的几乎失去知觉，只有十指依旧死死紧握，她一直在克制，一直在忍。脑海中像是有两个声音在碰撞，她姨娘教她隐忍，教她退让，哪怕对方再欺人太甚，她也要时时刻刻记住，她身份低微，斗不过别人，她不能连累姨娘过的不好，她必须要忍。
这会儿冷风灌进她的脖子里，她看着自己的影子在地上拉长，被灯火照的晃动，像是自己那被人随意践踏无数次的自尊。她有很多个瞬间都不想再忍耐，但是想起姨娘那艰难的日子，再多的困难她也可以忍受了。
她只愿，她能多受点折磨，好让姨娘过的稍微轻松些。
那边萧美月回到郑令仪的屋子里，猩红的地毯上绘着万事如意吉祥图，屋子里地龙和碳火熏的暖烘烘的像是春天，灯火明亮帷帐垂挂，郑令仪满面红润的坐在桌子前，守着一桌饭菜愣神。
看见萧美月回来了，她连忙过去拉住她的手：“怎么样，你爹还是不肯来看我？”