“叩、叩”晚上八点整，润一的房门准时被敲了两下。正侧卧在床上看书的润一拿起摆在一旁的手机，看了下时间。他一跃而起，跳下床来，快播走到门口，将房门拉开。
站在门外的是杏奈，她才刚刚洗好澡，因此换了宽松的睡衣，脸颊泛着微微的红晕，头发也湿漉漉的，手里拿着一条毛巾正在擦。
这个时间是他们在回家之前约定好了的，所以润一什么都没说，只是侧身让开了路，让杏奈进屋。
在进门之前，杏奈看了一眼润一房间隔壁的门，从那里隐隐约约传出一些电子音乐、音效和对话的配音声。她脸上露出有点宠溺的微笑：“小亮在玩游戏？”
“嗯，八成是。他一玩起来没好几个小时是停不下来的……”润一点点头。
这个答案似乎让杏奈很满意，她脸上的笑容加大了，边走进润一的房间边说：“也就是说，不必担心有人会来打扰我们了。”
杏奈一进来，润一就将房门关了起来，顺便从里面反锁住。尽管他也认为亮并不会来打扰他们，而他父亲在周五更是不会在半夜之前回家，但习惯使然，他还是做好了以防万一的准备。
润一的房间里几乎没有什么带着他个人特色的装饰品，因为他是临时决定搬来的，所以房间也只是做了必要的改装。一张加宽型的单人床和配套的床头柜摆在窗户附近。床脚下对着一组低柜，上面放着一台四十吋左右的LED电视，低柜旁边摆着一组穿衣柜。在一进门的地方有两张单人沙发，中间夹着个方形茶几，在角落的地方还有台专门放饮料的小冰箱。唯一改变过的布置是本来放在床边的梳妆台和五斗橱，它们被写字台和书架所取代了。木质的家具都是原木色的，窗帘、沙发是配套的咖啡色，床上用品则是纯白的，怎么看也都像是某件饭店的客房的标准配置。
杏奈直接走到写字台旁，将转椅拉出来坐下，用眼睛看了看润一，又瞟了瞟床的方向，好像在示意润一坐到她对面去。润一虽然跟在她身后，却微微摇了摇头，没有走向床边，而是站到了她的背后。他伸手接过她手中的毛巾，动作轻柔地将她的头发聚拢在一起，然后用毛巾包起来，慢慢地反复擦拭着。
这似乎是他们之间特有的亲昵，一种介乎于亲人与情人之间的暧昧。偶尔，这种气氛会让杏奈心里觉得难过：「是因为觉得欠了我的？还是因为太可怜我了？也许在别人眼里，能被润一这样的人温柔对待，是件值得羡慕的事。可如果他们知道真相，就会明白，这种温柔是无法让任何人幸福的……我不会幸福，润一也不会……也许，要改变我们之间的关系，也需要一点儿激烈的手段……」
“呐，润一，你觉得这世界上最可悲的事是什么呢？”
「最可悲的事么？」润一认真地在考虑着，所以沉默着没出声。
杏奈却没有等润一回答，好像这个问题其实是提给她自己的一样，她只是稍稍停顿了一下就接着说：“我觉得……这世界上最可悲的大概就是，曾经让自己引以为傲的才能，在不知不觉当中，变成了一种想甩都甩不开的诅咒……就像小笠原堇这种情况……”
「曾经让自己引以为傲的才能，在不知不觉当中，变成了一种想甩都甩不开的诅咒？她到底是在说小笠原学姐，还是她在说她自己？」润一心里虽然这么想，但却没开口插话，只是静静地听着杏奈的陈述。
***
人生本应该是绚烂多彩的，就犹如四季交替，各有各的颜色，各有各的气味，各有各的特征。也许是因为怕错过那些稍纵即逝的美丽，所以人们总是尽最大地努力去体验各种新的事物。可惜，并不是每一个人都天生就拥有去体验不同事物的权利。至少对小笠原堇来说，不论这个世界是怎样地多姿多彩，她人生该走的路却似乎早就注定了一样，从7岁开始，她的绝大多数日子就都是在体cao室内度过的。
这一切的起因，仅仅是一个人未完成的心愿而已。堇的母亲——小笠原顺子女士（娘家姓荒木）曾经是个二流的职业艺术体操选手。她年轻时参加过不少市级、县级的比赛，偶尔也有拿过一些小奖，但是作为职业选手来说，这样的人生是悲苦的。因为她的存在，似乎就是为了凸显普通人和那些真正有才能的人之间有着无法逾越的鸿沟。不论她如何刻苦练习，永远也无法更上一个台阶到达真正的聚光灯下，所以只能眼睁睁地看着别人完成梦想，而自己黯然伤神。因此，顺子女士在她25岁的时，毅然决然地嫁给了一个小企业的老版，放弃了自己的职业生涯。
堇的出生似乎就是为了填补顺子女士内心的那个缺憾一样。在堇7岁的时候，她就显示出了与众不同的才华。那时候，顺子女士像是着迷了一样，想要挖掘出堇身上存在的各种潜能，所以带着她去参加各类艺能班的报名考试。在一次芭蕾舞班的报名考上，堇显示出她了卓越的柔韧性和平衡感。这不仅让当时的老师发出了惊叹，更让曾是艺术体操选手的顺子女士双眼放光，因为她似乎看到了自己实现梦想的新希望。
自从堇进入了艺术体cao界以后，她果然没有让她母亲失望，大小奖项拿了无数，更造成了不少话题，甚至被冠上了“天才艺术体cao少女”这样的称号。不过，堇自己却从来不把自己当成什么天才，因为那些奖项都是她自己付出了极大的辛苦努力才换来的。
并不能说，因为堇的人生到现在都很绚丽，所以她就没有感到过遗憾。她也曾经渴望能过平凡一点的生活，像别的孩子一样多出去玩玩，或者至少能多交到一些朋友。她也曾经质疑过，这种单调的努力，是不是会让自己错过了许多其他的可能性。但每次当她觉得困惑的时候，母亲自豪的表情和父亲抚慰的话语就会变成她坚持下去的动力。
不过，没有人的人生是一帆风顺、一成不变的。既然这是对任何人都通用的道理，自然也不会对堇有所例外。她13岁的时候，就出现了这样一个改变她一生命运的转折，虽然那本来应该只是一次小小的尝试。
在那年暑期夏令营的合宿中，堇遇到了浅野诗织——这个与她同龄、同样被誉为天才的少女，唯一不同的是，诗织是来自著名的竞技体cao世家。那次的邂逅为堇的人生开启了一扇全新的大门，却也成为后来一系列事情的导火线。
***
“小笠原桑，我们要先回去了。”已经快到晚上六点了，合宿地点的餐厅供应晚饭的时间是七点半左右，所以和堇一起练习的人们已经纷纷收拾东西，准备回宿舍换衣服了。
“嗯，我再来一次就回去……”堇手里托着球，一套动作刚刚做了个开头。
“哦，那我们先走了……”其他的女孩先后向练习室的门口走去。
就在她们离开之前，一个人女生用鼻子哼了一声，然后用刚好能让堇听到的音量说：“神气什么啊？老这么不合群！”
“嘘……别说……她会听见的……”另一个女生忙揪了揪她的衣服。
“切，怕什么，我说的也是事实。”
“唉，人家是天才嘛，跟我们不一样……”又一个女生也加入了对话，甚至还用有点儿鄙夷的眼神向堇这边瞟了一眼。
“就是，人家的目标是夺冠，我们能参加青少组的比赛就已经觉得很不错了……”
那些声音渐行渐远，堇知道，接下来的也不会是什么好话，不过这种事她早就习惯了。一开始的时候，她也介意过，也伤心过，尤其不明白自己到底做错了什么，为什么大家都那么讨厌她。但是现在，她早就没有特别的感觉了，用她妈妈的话来说，这就是没有才能的人可怕的嫉妒心。
在没有其他人的安静的练习室中，堇感觉其实更为放松，能更全神贯注地将所有动作重头到尾再做一遍。当她气喘吁吁地停下来的时候，觉得自己好像进入了另一个世界，能看见的只有父母自豪的笑容，能听见的只是观众如雷的掌声。
当堇终于准备收拾东西回去的时候，时间已经是差一刻七点了。整座合宿用的体cao馆似乎已经空无一人了，哪里看起来都是空荡荡、静悄悄的。堇甚至觉得，连自己呼吸的声音都显得格外清楚。她离开了艺术体cao室，抱着一部分器材，向仓库的方向走去。当她经过竞技体cao室的门口时，隐隐约约地听到里面传来“吱呀、吱呀”的响动和急促的呼吸声。
「难道这个时间还有人在？」这声音极大地引起了堇的好奇，她走到竞技体cao室的门口，将门轻轻地推开了一点儿，透过缝隙往里看，「哇！好厉害！她好像在飞一样……」
室内有一个女孩，正在独自做着高低杠的练习。其实她在做的只是简单的回环、转体、腾空、抓杠，以及一些换杠的动作。不过这些动作在堇眼里却非常厉害，因为她很了解竞技体cao和艺术体cao的区别，那不仅仅是有优美的线条和连贯的动作就足够的。
就在堇看得出神的时候，她抱在怀里的双棒中的一根从她左臂的空隙中滑了下去，“砰咚”一声落在地上。