屋中央的火盆哔剥作响，不时有火星溅起，瞬间黯淡，隐没了去。青竹一打棉帘，急吼吼走进了书房，附上南宫影轩的耳，轻喃：“爷，奴才已经查到上官冽的底细，果真如您所想，他不仅是楚国的王子、还是楚国第一富族，每年所进钱款除暗中捐献国库一半外，还助朝廷兴修水利，救济灾民，甚至暗购军备，训练死士，以上这些，全部为太后所用。”
南宫影轩朗目微眯，温润的面容上看不出任何表情：“如此说来，他果真是太好他们一党的人？”
青竹慎重地点了点头。
南宫影轩轻握紫毫，修书一封，交给青竹，道：“八百里加急，马上召陈希邻率二十万禁军回皇都，这场硬仗，看来是避免不了了。”
上官冽，你到底是谁？究竟要的是什么？此次进宫意欲为何，这些他统统摸不清楚，现在只好调兵了，陈希邻远在南疆，如若真要以暴力手段推翻太后，二十万禁军远在天边，也是远水解不了近渴，到时自己就成了砧板上的鱼肉，任人刀俎。
还好，现在一切，还尽在掌握之中……而皇上……
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雪儿就知会遇见他。
上官冽斜靠在一株梧桐上，细长的手指把玩着玉骨扇，玉泽的脸庞在绯色羽衣的映衬下娇媚动人，看见雪儿，灿然一笑。
雪儿的手抚上他颈上那道细长的伤，极细极细的一道，却如一把软剑，将他伤得体无完肤。
“还痛么？”
上官冽的眸中藏了源源不断的哀伤，此刻最后一道防线也因她的一句关怀轰然崩塌，心痛泛滥，他在她的面前溃不成军。
“这伤虽细，却是极深的，已经伤进了心里，无药可医。”上官冽近乎于负气地答道。
“对不起。”雪儿垂首，冷道：“你最好赶快出城，这龙潭虎穴，不是玩闹的地方。”
上官冽怔忡，果真，要听她一句关心的话，是比登天还要难。“这就迫不及待地赶我走了么？我在这碍了你的眼么？”
雪儿咬咬牙，冷声怒道：“是，我看见你心中就憋闷难当，你最好马上离了我跟前，我眼不见心不烦！所以，你赶快消失在我面前。”她不得不用话伤他，她今日得知镇守边疆的禁军已全部动身回城，而且那个还是自己的哥哥，最爱自己的哥哥，和名义上的丈夫。
现在皇都上下，人心惶惶，人人都预感到一场血雨腥风在所难免，一时间，山河动荡不堪。
这个关头，她唯一放心不下的，便是他，这个媚眼如丝的男子，不知不觉间在她的心中占有了一块小小的角落，柔软不已，牵动血脉。无论如何，她都要护他周全。
一滴鲜红滴落在雪儿掌心，抬头，上官冽颈间的伤口正汩汩地滴出血来，那道伤似是有生命，正在伤心欲绝地滴下血泪。雪儿忙抽出锦帕去拭，可是无论怎样拭，仍止不住那伤口汩汩泛出的血珠。
上官冽将雪儿的手捉住，捏在掌心，定定地望向她的眸子，道：“不用擦了，它是活伤，不会死的活伤，人伤心，伤伤心，人流泪，伤血泪。”
雪儿默然，垂首看掌中素白的锦帕，朵朵红梅绽放其上，说不出的妖异魅惑。
“我可以走，但你要应我一件事。”
“什么事？”
上官冽的俊颜倏地俯下来，雪儿只觉一窒，腰间已被他的臂环在怀中，动弹不得，冰凉的唇霸道地在她唇间攫取，不给她丝毫喘息的机会，贝齿轻触，舌尖柔软，一寸一寸探入，攻掠着她口中的最后一丝空气。雪儿面色酡红，双臂抵在他的胸口，下意识地抵触着他给予的那些温柔，腰间又被圈紧了些，听得上官冽的轻声入耳：“别动，如果你不想现在就洞房的话……”
雪儿耳根娇软泛红，轻喘一声。上官冽收了吻，目光里却留着无限的意趣。
“呵呵……”上官冽如同一个做了好事等待奖励的小孩，轻巧地眨了眨眼，翩然离去，只留下雪儿在原地，不知所措。
这个吻那样缠绵，久远得让雪儿几乎以为那就是一辈子，可是，她还有一辈子么，也许这个皇宫就是她最后的葬身之地了。
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不远处，禧嫔陪着太后采撷三九第一场薄雪，沐浴净身，梳妆点红，拜过瑞雪娘娘，恭敬姿态，将落于梅蕊上的点雪以金刷扫入钵内，贮藏密封，置于密窑内保存，以备皇上寿宴煮茶酿酒，祭拜祖先之用。
禧嫔极尽谄媚之能事，讨好太后道：“这等粗活岂敢劳烦母后亲自动手，就交给媳妇儿来做罢。”说着便取了金钵金刷，将那梅花蕊中的寒雪一一扫入钵中。
雪儿走至太后面前道了声万福，盈盈而立，脸上的酡红还未消散，面若芙蓉，楚楚动人。
太后睨了一眼雪儿，道：“来得正好，去帮禧嫔撷雪吧，秦嬷嬷，吴嬷嬷，再拿一副金钵金刷来给轩王妃。”
雪儿道了一声“是”，接过金钵，冷冷扫了一眼秦吴二人，这就是虐打香儿的两个嬷嬷么，真巧，今日太后和禧嫔都在，这施虐之人可倒尽数凑齐了。
吴嬷嬷和秦嬷嬷被雪儿的目光一扫，登时觉得一股凉意袭遍全身，且不说轩王是个多不好惹的厉害角色，单只这轩王妃，心思手段，一一历数，都是教人生寒的。两个嬷嬷不自觉间往太后身边靠了靠，太后倒不甚在意，只管将手中的暖茶呷了去品，轻声道：“怕什么，哀家在这，她还能兴风作浪不成。”
闻言，两个嬷嬷都壮了胆子，昂首挺胸，依太后而立。饶是她轩王妃再厉害还能拧过太后？这可是当今圣上的亲娘，连天子都要给三分面子的圣母。
耐心地将梅蕊中首降的瑞雪扫进钵中，不知何时，禧嫔凑了过来，看似无心地在雪儿身边的梅枝上轻扫。
要说这禧嫔也是个人物，容貌虽不及慕容，可也是千里挑一的美人，只可惜一身的官宦脂粉味，再美也有些俗气，耐不得看。仰仗着太后便在这后宫之中兴风作浪，好不威风，大有稳坐皇后之位的架势。
雪儿面无表情，只专心做着自己手里的事，忽听得禧嫔操着一口江南水乡的吴侬软语，凑近来，轻声咕哝：“姐姐可知现在我们手中扫的雪是大有讲究的？”
雪儿倾吐一口气，掂量着她又要出什么幺蛾子，又听得她说：“这是三九来下的第一场雪，每年太后都会带领后宫女眷们撷雪，以这瑞雪煮茶酿酒，一来作祭祖之用，祈求祖先保佑来年瑞雪丰年，百姓丰衣足食，二来是为皇上寿宴上所用的茶酒做准备。如果……姐姐一个不小心把这金钵打翻了，可是大不敬之罪啊……”
雪儿冷冷质问：“你要干什么。”
禧嫔纤指轻抓雪儿手腕，笑容里满是阴鸷和嘲讽。“妹妹要干什么，姐姐马上就会知道了……”
雪儿忽觉腕间似被针刺，一时间十指竟全都不听使唤，只能眼睁睁看着金钵落地，瑞雪四散飘扬。
“哎呀，姐姐怎么这样不小心……”禧嫔一声惊呼，装腔作势地俯身将那瑞雪装回金钵。
太后面色不善，起身走至雪儿面前，冷眼看跪在地上忙不迭的禧嫔，叱道：“行了，这雪已经脏了，拾它做什么，还不赶快起来！成什么样子！”
禧嫔结手噤声，一脸等着看好戏的表情，起身退到一边。
太后阴冷的目光直射向雪儿，斥道：“不知规矩的东西，犯了错竟不下跪！”
雪儿深知这太后与禧嫔都是同一条船上的人，现在自己固执着不跪只能是落人话柄，绝没有好果子吃，虽心有不甘，可还是屈身跪下，一双素手插在雪里，冻得通红。
太后凤眼一眯，头上的百雀翎金冠巍巍随风，好一派一国之母的架势。
“你这是要造反了么？打翻了瑞雪，就是冲撞了祖宗，冲撞了天下百姓！说吧，哀家该治你个什么罪。”
雪儿垂首，以一个谦卑的姿态屈服着，可声音里却是擎天的坚挺与固执。
“臣妾并非故意打翻瑞雪，也并非有意冲撞，而是禧嫔陷害，让臣妾的手使不上力，臣妾才打翻了金钵。”
禧嫔闻言，忙上前一步，喝道：“贱妇，竟敢诬陷本宫！”一语未竟，倒被太后喝退了：“放肆！后宫之中怎可说出如此污秽之词！轩王妃现在尚未定罪，你就像个村野刁妇，如此行径，叫哀家日后怎可将重任委托于你！”
雪儿不得不暗暗赞叹太后手段的高明，她假禧嫔之手教训自己，同时也借机教训了宜嫔，如此一来，既出了气，又整顿了后宫风纪，不愧是执掌凤印的人，一举一动都有深意，看来，自己在这个太后面前，行事更要小心谨慎才好。
雪儿回道：“臣妾不认为自己有罪，倘若太后真要治臣妾的罪，臣妾也无话可说。”
“哦？这么说倒是哀家的不是了？是哀家老眼昏聩，分不清是非对错了？”
雪儿抬起头，仰着芙蓉面，眼里竟是不屑：“臣妾不敢，只求太后在降罪之前再容雪儿办一件事。”
“什么事。”太后抽出锦帕，拂了拂，什么事就容你去做，反正今日哀家定会要了你半条命去。
雪儿起身，似一阵疾风，有着几未可见的凌厉，揪过禧嫔甩手便重重地赏了一巴掌。身边的宫女一阵低呼，惊得合不上嘴。
禧嫔细腻的脸颊上五个指印赫然在目，一时间，众人竟都失了声。
“这一巴掌是打你狗仗人势，祸乱后宫……”
一声清脆，又将宜嫔的头打向另一侧。
“这一巴掌是打你手段残虐，害我姐妹……”
正要打第三巴掌，吴嬷嬷秦嬷嬷回过神来，一拥而上，死死架住了雪儿的双臂，一时间，雪儿竟动弹不得。
太后气得几近发抖，玳瑁指向雪儿，怒道：“真是反了你了……在哀家面前动手打人……再容你一次，明日还要动手打哀家了不成！今日哀家不办你，岂不是没法对整个后宫交待！”
“谁惹母后生这么大的气啊。”龙音清隽，一影坚挺飒飒而来。
南宫影轩离老远就听见太后怒斥，却不想，斥的是雪儿。
跟着皇上一起来的还有青竹，南宫影轩、雪儿抬起头，却看不见南宫影轩任何的表情。不能指望他了，为今之计，只有指望皇上了。
想着，雪儿沉默下去，再不肯说话。
太后强收住颤抖，深匀了一口气，巍巍说道：“皇上和轩王来得正好，这轩王妃先是打翻了瑞雪，后又动手打了禧嫔，你们说，今儿哀家该怎么惩处她。”
皇上笑笑，明显是要偏袒雪儿：“母后，再过些日子便是皇儿寿辰，宫中这时候不宜施惩，就请母后高抬贵手，饶了轩王妃这一次吧。”
“那怎么成！”太后一口否决：“今日不罚她，难平哀家心头之气！难道禧嫔就白挨了那些巴掌？皇上身为一国之君，处事自应公平，可万不能教人寻了话柄去。”
一番话竟教皇上无话可说，今儿保了雪儿，母后定会看出端倪，日后更要找雪儿的麻烦了。
太后见皇上不语，偏过头对南宫影轩道：“轩儿，你怎么看，难不成也和皇上一样说法。”
南宫影轩面色如常，上前一躬，回道：“一切听凭母后处置。”