江南，山青水碧，尤其是春天，杂花生树，群莺乱飞，更是一派醉人风光。
江南的春天多雨，烟雨如丝，蒙蒙乱扑人面，梨花飞雪，杏花坠露，帘儿青旗有人家。
西湖，一艘巨大华丽的画舫中，正有一个四十来岁的胖子在悠闲地品茗。
他名叫施存贵，是北方利亨商号的掌柜，这次来江南，就是要与冰剑山庄商讨合作进行丝绸贩运的买卖。
天下可能没有几个人不知道冰剑山庄，除非那人没长耳朵。人们只道冰剑山庄是武林马首，可是冰剑山庄除了这一点之外还是商贾大亨这件事却是甚少有人知道的。冰剑山庄本家为武林第一庄，然而下属分家以及祖先却是经商起家，江南这块冰剑山庄执领商界近百年，垄断江南水运，真可谓富可敌国，而且旁系分家出过两代贵妃，对于商人来说，没有官府的支持是很难发展的，而冰剑山庄得天独厚的政治资本更为商业的兴隆提供了最有力的保障。原本冰剑山庄江南商家是附属于武林支柱的本家的，但是一般除了钱财权势上的支持，江南分家都是由分家人执掌的，但是如今冰玄贤却一举收回本家和分家。原本他要执掌偌大一个冰剑山庄是万分吃力的一件事，然而凭他异乎寻常的强硬手段和无与伦比的精明头脑，冰剑山庄几乎控制了海上船运，又逐步向北方丝路商运发展，这一切，不过短短四年。
据传闻，江南冰剑山庄的掌门人却不是冰玄贤本人，而是一位只有双十年华的女子，但精明绝伦，只凭四年内将冰剑山庄生意扩大近一倍就足可看出她的手段何等厉害，不过，施存贵还是有自信在这次交易中成为赢家。
尽管天下人都知道冰剑山庄有位女财神，也知道她是冰剑山庄庄主冰玄贤疼到心坎里去的妹妹——冰笑笑，却很少有人见过这位冰剑山庄二小姐的真面目，于是又有无数传言，有的说她美如天仙，有的说她丑似嫫母，还有的说她已被皇上选中，即将继冰剑山庄其他二位容貌出众的女子后的第三位沈贵妃。
可惜这些猜测从来没有得到过证实。
细碎的脚步声自后舱响起，施存贵以为是冰笑笑到了，慌忙站起，却见两名清秀的垂髫小婢低眉转出，将客厅与后舱间的一重轻纱和一挂珠帘放下，同时，一抹轻盈的身影飘然出现，在重帘后坐了下来。“施掌柜请坐，不必客气。”
语声是低脆的，矜持而有礼，还带着点淡淡的冷漠。
施存贵微有被轻视的怒气，勉强笑道：“冰二小姐花容月貌，若被湖上的凉风吹损了，岂非太可惜？难怪要遮着帘幕呢。”语中之意，是暗讽沈家不懂礼数。
“我们这次要商议的，是如何开发江南丝绸生意，不知施掌柜有何高见！”冰笑笑根本没有接他的话茬，直接将话题导人正途。
施存贵更觉尴尬，若再扯些鸡零狗碎的闲事，就更显得自己心胸狭窄、轻薄无聊了，初一交手，自己已先输一招，不由将先前轻视的心理尽数收起。
他不敢怠慢，小心翼翼地说出自己的打算：“江南丝绸生意，向来局限在苏杭扬泰等几州，若是运到北方销售，想必获利丰厚，而且可以垄断这一带的贩运。由冰剑山庄生产，‘利亨’行销，两家联手，必定能在这一行拔得头筹。”说完，他得意地挺了挺胸，想必这个新奇的计划能令冰笑笑对他另眼相看了吧？
“施掌柜还有更好的计划吗？”冰笑笑淡淡地问。
“呃？”施存贵一愕，难道冰剑山庄对这桩生意并不感兴趣？
“施掌柜，不知你有没有想过，江南丝绸的生产、收购全由冰剑山庄包揽，‘利亨’在北方只管行销，等于是无本万利，可冰剑山庄有什么好处？小女子虽愚，却也还懂得‘勿为他人做嫁衣裳’的道理。”冰笑笑的语声依然平淡，却自有一种嘲讽的味道。
施存贵不禁有些赧颜，急忙道：“请勿误会，将来沈家与‘利亨’的红利是六四分账，当然冰剑山庄占大头才对。”
“施掌柜果然好打算，冰剑山庄费人费力只占六成，‘利亨，毫不费力居然分得四成，莫非以为冰剑山庄开的是积善堂？”冰笑笑语气尖刻起来。
“那冰二小姐的意思呢？”
“二八分账，我八你二。”很干脆。
施存贵脸色一变，“冰二小姐的就地还钱，请恕在下不能接受，这桩生意就算作罢。我想，冰剑山庄不愿做的生意，中单布行定然感兴趣，说不定肯接受我的开价呢。”
“哼，”冰笑笑微讽地冷哼一声，中单布行在欧阳询的执掌下越发兴隆，势力渐渐延伸到了江南地带，与冰剑山庄间的关系剑拔弩张不是一天两天的事情了。施存贵正是看中这一点，乘机要挟她。“施掌柜只要认为中单布行有本事垄断江南的全部丝绸买卖，不妨就去与他们合作。不过我要提醒阁下一点，若没有垄断全局的资本，此风一开，不知有多少商号要参与一脚，到那时，只怕就要本高利薄了。”看着施存贵渐渐沉暗的面色，冰笑笑悠悠地道，“小女子只是好心提醒，绝没有要施掌柜改主意的意思。”