“一齐向前走，一边一个，走过前面的柱子！”皇帝说。
我和拉妮就向前走，她从柱子的左边过，我从柱子的右边过，柱子却把我们拦下来，——连结我们的无形绳索被柱子拦住。
“为什么不走了？”皇帝问。皇帝知道我和拉妮之间有条无形的绳索，把我们连在一起，明知故问。
谁把这事告诉给皇帝的呢？
是风？还是太阳？是动物，还是人？
真是太神秘了。
我和拉妮一时不知怎么禀告。
“众爱卿，你们可以靠近两人仔细观察，谁能叫两人继续往前走，联今天就奖赏谁！”皇帝说。
他的眼光老瞅着拉妮。拉妮的漂亮好象是蜜甜着他的心，拉妮的脚步好象是音乐弹着他的神经。——拉妮的一个眼神，都会使他神魂颠倒，想入非非。
皇宫那么多供他使用的女人都不能满足他贪婪的心，而眼前这一个拉妮，却叫他乱了分寸。
皇帝的指令不可违抗。于是文武百官就围着我和拉妮，交头接耳，大动脑筋。
拉妮的脸红一阵，白一阵，高兴不起来，也恨不起来。
我心里充满了对皇帝的憎恶，寻思机会，看看能不能杀了他。——杀他等于杀已，大殿里站着很多持长剑的武士，保护皇帝的安全。
没事我也思考无形的绳索这件事。
绳索是看不到的，摸不着的，没有重量，也没有感觉；绳索是神秘的，是无人知晓的绳索是无法取消的，也无法割断。
绳索的背后是什么呢？
什么时候我能知道？
也许拉妮知道，她只是不说罢了。
真是怪了。
“你们两个傻瓜，快点往前走，叫皇帝开心，也免得我们动脑！”戴着丞相帽子的人悄悄对我和拉妮说。他就是当今丞相徐林森，深得皇帝的信任。
他一靠近我，我就浑身难受，脑袋要炸了。他仿佛是恶魔，专门要吃我的恶魔。我看他，眼睛就痛；在我眼里，他变成了一只疯狗，不停地晃动，令人不安。
我有杀他的冲动。
这是为什么？
——我明白了：我身上沾了那只怪物的血，怪物要我给它报仇，现在这个丞相，就是怪物要杀的人。
怪物一百年前就有了。丞相不会做一百年的丞相。也许丞相的父亲也做过丞相。丞相的父亲造就了那只怪物。怪物复仇的心不死，要杀当初丞相的儿子，现今的丞相。
但是我现在不能杀他，而且还得求他。不是为我，是为拉妮。——我一个人死了算什么，决不能连累拉妮。
“我们之间有条无形的绳索连着，”我对丞相说，“请不要取笑我们。”
“无形的绳索？”丞相说，“历史是绳索，时间是绳索，法律是绳索，绳索是绳索，无形的绳索是什么？”
丞相就是丞相，没有人能回答他。
皇帝静静地看着手下的人怎么解决他出的难题。
丞相伸出手，在我和拉妮之间摸着，但是什么也没有摸到。
他离拉妮很近，嗅着她的漂亮，欣赏着她的魅力，心里很满足。
这时，有的官员提出用刀砍。
皇帝批准。
于是就有人提着长刀上来，我们便被带到皇帝面前，几个人一起用长刀在我们之间一阵乱砍，刀与刀之间碰撞，刀与地之间碰撞，火星飞溅，吓得拉妮捂着脸，大气也不敢出。
也许是她故意装着胆小的样子，以得到别人的同情。
刀片飞舞，铁做的绳索也会被割断。
“这次准行！”有人说。
然后再叫我和拉妮分别从柱子两边走——柱子照样拦住我们。
现在，我和拉妮成了皇帝和官员的玩物，任有他们摆布。
有的官员提出用火烧。
皇帝批准。
拉妮的爷爷就用火烧过我，这一招不灵。
有人找来几只火把，一*上，放在我和拉妮之间。他们转动火把，以便能找无形的绳索。火把“噼噼啪啪”燃烧着，好象是绳索发出的怨言。
我和拉妮尽可能离得远点，不被火烧着。
每当她活动身体的时候，都先看看我，想从我脸上读到解决问题的办法，得到战胜困难的勇气。
几只火把快燃烧完了，大殿里都呛人了。
再检验我们的无形绳索——我和拉妮仍被柱子拦住。
“我们被折磨到什么时候？”拉妮悄悄对我说。“我想解手了……”
“我也想解手。”我说。
突然，丞相走到皇帝面前：“皇上，我有办法叫他们分开！”
“丞相就是丞相！”皇帝高兴地称赞道。“快快说来听听！”
丞相就走到我和拉妮跟前，笑着看我们。
他的笑好象老虎的嘴，叫我害怕。
不知他会出一个什么样的恶招。
众官员都静静地等待丞相的高见。
拉妮的额头上都出汗了，她很紧张；要是皇帝心血来潮，把人杀了，来个活体解剖，看看这无形的绳索到底和人有什么关系，那她和我的命就完了。
我失望极了：没有替怪物报仇，自己却要被人害死。
要不，我先杀了丞相。
我犹豫着。