数百面战旗在寒风中猎猎作响，巴其格城外，拉普亚公国的四个军团在不远处的平原上安营扎寨，方圆十公里的营地组成一个庞然大物，犹如猛兽正欲向城池扑去。营地最中央的营帐中，四个大火盆烧着旺旺的炭火，年仅二十八岁的军团总长格雷格坐在上首，面对着四位军团长，目光坚定而凌厉。
“猜一猜，我什么时候进攻巴其格？”格雷格问道。
四位军团长相互看了看，他们素来知道这位人称“战神骄子”的长官，有着异于常人的诡异思路，屡屡以奇招致敌死地，统兵六年未有败绩，所以没人贸然发表意见。
格雷格冷峻的脸上露出一丝笑容，淡淡说道：“我打算围而不攻。”
军团长们都倒吸一口凉气，围而不攻？这太不合乎情理了，大军一路北进，势如破竹，只是在边境地带受到一点像样的阻击，占罗公国的边境守军被击溃后，格雷格亲自下令，以最快速度奔袭巴其格城，到了城下，反而又不进攻了。
“当时你们四个当中，三个不同意冬季作战，若非我力主出兵，只怕现在，各位都在军营里睡大觉。冬季作战，自然有许多不利，但是我们不利，敌人同样也不利，可我们的优势，放在温暖的季节里，就不那么明显了。第一，敌军以为我们冬季只是集结，必定不会全面进攻，他们备战松懈，边境只驻防了一个护卫团，其他的军队都在附近城池策应，结果我军突然大兵压境，冬天迟缓的机动能力，让占罗无法迅速支援，假如是添油的形式，一部分一部分来增援，面对我六万精锐，结果可想而知，所以，他们还算不笨，选择了直接放弃边防，退守各城。”
格雷格继续道：“第二，占罗整个国家，都是冲积平原，动荡数十年，他们在这片土地上比我们更有作战经验，按照他们的思路打，我们不会轻松。敌军的打算，就是固守不出，我军若不选择攻坚，纵然是一番扫荡，其实毫无所获，最后会因供应的问题，选择撤退。可是冬季攻坚，绝对极不明智，所以我给他们一个假象，大军直奔第一重镇巴其格城，摆出一副势要拔掉此城的架势。在我眼中，是拿下整个占罗，每个城池，不过是全盘的旗子，可在占罗人眼中，巴其格城万万不可失守，那是他们的商业中心和储粮基地，因此他们几乎倾全国之力，来支援巴其格，所有城池的驻防军队，都疾行而来。我的目的，就是要把他们引出来。”
第一军团长查德赞道：“不错，我们就在这等着，他们来一个，咱们灭他一个，以逸待劳。”
“错，我们不打，让他们进城。”格雷格又吓了大家一跳，军团长们都下定决心，以后参加总长主持的军事会议，一定要带着医疗官。“以最小的损失，换来最大的战果，是我毕生追求。各位将军，请你们时刻铭记，珍爱士兵的生命。这一次，我只想死三千人，一举占领占罗公国。”
四位军团长张开大嘴，惊愕之情无以复加。
“我军直接截击增援军队，确实可以获得很大的胜利，但同时会付出一定牺牲，万一巴其格城内守军再出城夹击，腹背受敌，伤亡会更大。死这么多人取得胜利，格雷格不能接受。让占罗所有援军都进城，他们疾行过来，辎重粮草都在后面，所有军团从明天开始，加大侦查范围，发现运输队，立即派轻骑兵团截杀，不要抢，只管烧。敌军最大的劣势，不是他们没有高级法师和骑士，而是他们缺少骑兵，机动力比我军差的太多，尤其是这个下雪的季节。占罗的国情，大家都比我清楚，巴其格城的储备还算可以，但是一下多了八九万人，也坚持不了多久，最后他们就会剩下两条路，要么饿死，要么投降。”
“如果等他们全部集结完毕，人数上可远远超过我们，恐怕要反扑。”第四军团长路提出意见，“到那时，一场大战是免不了的。”
“军团长大人，多少场战役已经说明，人数不是决定因素，决定成败的是统帅的指挥和军队的战力。”格雷格站起来，走到第四军团长身边，拍了拍他的肩膀道，“发动这场战争前，我用了一个月的时间，对占罗公国可能担任最高指挥的人都做过认真研究，包括，设想战争打到后期，他们的最高指挥阵亡或者撤职，有能力顶替这个位置的人。我可以肯定的说，目前的哈特元帅，他不会选择反击，而是选择拖延，甚至是到最后弃城退到雷德卡，他会保存能够抵抗我们的军力，做一个漫长的消耗，直到我们耗不起为止。因为哈特知道，他们新编的七个护卫团是什么战斗力，一场大决战，胜面只有一成，老元帅不会冒险的，输了，他们连翻盘的本钱都没有了。”
会场上短暂沉默，路又问道：“总长大人，补给对我们来说，也很困难，如果敌军能挺上两个月，结果就会超出您的预想。”
“不用那么久，这场战争真正的变数在北方的雷德卡城，我要做的，是让占罗倾巢而出，然后在这里等待，那边应该会很快传来消息，尼尔森大人将不断给我们惊喜。”
尽管有一些反对和疑惑的声音，掌握了军权的尼尔森，在克拉伦斯的全力支持下，宣布继位，接着便立即开始了清洗他眼中异党的血腥屠杀。尼尔森把仁慈从字典里扣了出去，推行铁腕统治，谁不服就送他一个“杀”字，哈罗德旧朝的大臣和贵族们，居然十三人获诛族大罪，其中包括丞相赛门和元帅哈特，尼尔森绝不会忘了，两位权臣向老侯爵告的那一状，差点取消了他王储的资格。
“大帝，哈特大人一族杀不得啊！”阿诺也没有想到，自己一手怂恿起来的尼尔森，已经疯狂到了没有边际，不顾一切后果的地步。“您杀了他全家，是在逼他造反。”
“哈哈哈，我就是要让他死个心服口服，让他彻底明白，跟一个权倾天下的帝王作对，怎么会有好的下场？”
“可、可九万大军一旦倒戈，我们拿什么抵挡？”
“哈特一反，必定众叛亲离，大军很快就会落入我的掌握之中，有什么好担心的，别忘了，军队效忠的可是占罗公国，是王室，不是什么元帅。元帅，不过是王室的一条狗而已。”尼尔森目空一切地坐在王座上道，“明日举行称帝仪式，三日后，我要亲征，我要让拉普亚公国的蠢材们明白，跟一个绝才惊艳的战神打仗，除了全军覆没，也就剩跪地求饶了。”
“国师，您说说话啊。”阿诺恳切地看着克拉伦斯。
“吾主新登王位，自然要树立威望，让臣民有敬畏之心。”
阿诺感到，如一桶冰水从头浇到脚，他狠狠盯着克拉伦斯，这才明白过来，公国早已陷入一个更大的阴谋之中，以国师的老辣，断然不会看不到，尼尔森胡作非为的结果，但他只是一味纵容鼓励，很明显意味着什么。
“尼尔森大殿下……”
“你放肆！”尼尔森咆哮道。
“老奴知道必死无疑，死前我想说几句话，我看着你从小长大，也容我再这样叫你一句。老奴现在很后悔，当初为了自己的私利，不断刺激你的野心，甚至鼓励你称帝，老奴不过是想哄你高兴，得到你的重用。老奴期待着，有一天你要是登上王位，当了一辈子奴仆的我，也尝尝权力的滋味，尝尝被人伺候迎奉的滋味。大殿下，其实你静下心来，也不是治理不好国家，只是被我和国师不断教唆之后，你的心乱了，膨胀得太厉害，现在已经疯了，赶紧醒过来吧！”
“来人，给我拉出去吊死，吊死这个自以为是的奴才。”尼尔森暴跳如雷道。
“大殿下！”阿诺被几个卫兵架住，拖出宫殿，他仍然嘶喊道，“再这么下去，占罗必亡啊，你到哪里安身？老奴不愿看到你……”
巴其格城的钢制大门徐徐打开，青褐色的城墙上，挂了几面白旗，哈特满脸憔悴，牵着一匹战马，带领两排骑士，脚步异常沉重地走了出来，单膝跪在格雷格面前，双手托着九个护卫团的旗帜。
“军团总长格雷格大人，哈特带领所有护卫团将士，向您投降献城。”哈特说完这一句，一时老泪纵横。
“元帅大人快请起来”，格雷格接过旗帜，扶住哈特，与他携手进城，“听闻噩耗，我十分哀痛，尼尔森一定会为他的疯狂，付出惨痛代价。”
“还请总长大人即刻挥师雷德卡城，平定尼尔森所带来的灾祸。”哈特道。
“我们不必去打雷德卡，尼尔森已经带着他的王师，来打我们了。”
城主府，格雷格背手立在占罗公国地图前，叹道：“尼尔森的疯劲，真是超乎想象，他带着一万多王城禁卫，又强征了两万人，只携带五天的干粮，直扑北原城，准备以那里为据点，和我们决战。这个冬天，因为有了尼尔森，我们的战争，变得过于简单。各位将军，我明白，如此轻松而巨大的胜利，让你们反而不能适应。请不要过于担心，占罗的军队，无主可拥，无路可走，无心再战，只要给他们恰当的待遇，他们不会再兵变。我实在佩服哈特老元帅，选择投诚，而不是直接带兵杀回雷德卡城报仇。他给我们都上了一课，告诉我们，军队行动的最终目的，不是为了谁的个人意志，也不是毫无意义地去杀戮或者牺牲。”
格雷格转过身道：“你们接下来要做的是，抓紧做好军队整编，对降军一视同仁，不要把他们当做俘虏看待，全力准备，与尼尔森最后一战。尼尔森虽然疯了，但疯子出牌最不合常理，谁都不可轻视懈怠。好了，都下去吧。”
静默了一会，格雷格拍了拍巴掌，屋角的黑暗中走出一名干瘦的中年男子，满是疤痕的面孔上毫无表情，一双毒蛇般的眼睛总是盯着任何人的要害，身体四周弥漫着浓厚的杀气。
“仇恨，是所有生命最牢固的情感，我不希望，占罗人把这种情感转移到我们身上，克拉伦斯已经没有作用了，杀了他吧，但要留着尼尔森，这个疯子需要多活几天。”格雷格说罢挥挥手，又继续看地图。中年男子微微欠身一躬，重新隐没在黑暗中。
北原城城中一片狼藉，每一处街道都洒满了鲜血，争斗声、哭喊声、打砸声不时从平民的住所传出来，尼尔森放纵士兵抢夺粮食，抓捕男丁，失去管束的战士穷凶极恶，滥杀和奸淫频繁发生，城市在蹂躏和践踏下，发出痛苦的呻吟。
尼尔森披着一件华贵裘衣，半躺在软长椅上，两位侍女托着漆盘，盘中的银杯里盛满了甜酒。他闭着眼睛，脑海里浮现的，是自己统一北方乃至整个大陆后，召开的一场盛大庆功宴会，所有人都跪在地上，无比虔诚地膜拜和赞颂。
“国师大人，让他们留意，给我抓几个诗人过来，赞美我即将到来的伟大功业。”尼尔森道。
“是的，大帝，您是我见过的最为神奇的领袖，诗歌都不足以称颂您的作为。大军仅仅三天，就赶到了北原城，我敢说，那些历史上为人称道的名将，也没有谁能做到如此迅捷的行军速度。”克拉伦斯道。
尼尔森阴冷地笑道：“那是他们都没有认识到，在死亡面前，人人都将发挥最大的潜力。”
克拉伦斯正欲继续吹捧，忽然感到浑身皮肤一紧，有一种说不出的滋味笼罩在心头，这是危险的直觉。一把又细又长的利剑，毫无征兆地急速刺来，作为十二级的魔法师，克拉伦斯的武技不值得一提，本能地往地上一扑，堪堪躲过偷袭，迅速拧碎了右手中指上的魔法戒指。啪的一声，这个房间里立即充满了魔法幻雾，所有人都失去了视野，只听见尼尔森大喊：“护卫，有刺客。”
一个简短的咒语响起，屋里刮起了小龙卷风，顷刻把魔法幻雾吹得一干二净，克拉伦斯看到，三个黑衣蒙面人出现在房间里，每个人身上，都透着浓郁的杀气，显然，他们是能够隐身潜行的高级刺客，并且拥有克制自己法术的魔法卷轴或者装备。克拉伦斯明白，生死就在一念之间，毫不犹豫地给自己加持了一个气波护盾，并释放出三个气元素傀儡，施法速度快捷无比，果然如尼尔森说的那般，死亡面前，人人都将发挥最大潜力。