叶纸鸢、夏知和秋芙将西宫正院拾掇了一番之后，时辰已过去了一大半，看着锃亮一新的檐廊天花板，秋芙颇有些得意地抖了抖身上的灰，说：“像我们这般的能工巧手，不论在哪里当值，都能发光发亮。此次竞选舞优，我觉得我们一定稳操胜券。”
夏知急忙堵住她的嘴，嗔怪道：“小心隔墙有耳，这种话可不能乱说，免得招来杀生之祸。”
秋芙不以为意地撇撇嘴，转而拽过一直静默的叶纸鸢，问道：“你是怎么了？早膳后就见你魂不守舍的。是在担心竞选舞优的事么？”沉吟了一会儿，又故作深沉道：“你放心，有我在，一定可以顺利通过的。”
夏知抻出食指点了点她的脑门，无奈道：“你这丫头，莫再要打什么鬼主意。不要忘了东宫的那伙人也是惹不得的。待会儿在长乐坊你最好收敛些，若是得罪了东阿那群人，往后指不定要被人在背后放冷枪。到时候，我们可保不了你。”
庭院外一阵急促的脚步声由远及近，苏公公一路风风火火地赶过来，一见她们三人还在西宫中逗留，火急火燎道：“你们怎么还没出发？我得到最新消息，此次舞优之选，沈贵妃与邱贵妃都会前来观摩，所以你们要处处小心。”
秋芙一听显得有些吃惊，忙问道：“沈贵妃与邱贵妃不是向来不理舞乐之事的么，此次怎会变了性情？”
苏公公眼睛微眯，掩着嘴角轻声道：“这其中缘由，怕是与那夜狼国的绿染公主有关。国主欲于寿宴当日册封绿染公主为妃，沈贵妃与邱贵妃自知地位不稳，所以连成一气，欲趁此次舞优之选，替自己招贤纳士，明里是来观摩，暗里不过是想替自己留条后路，笼络人心，或许还能找个才貌双全的人，好为己所用。”
“唉，看来此次参赛，倒是有些风险。”夏知不觉叹息了一声。
秋芙一把挽起叶纸鸢与夏知，豪情万丈道：“不要在这里杞人忧天了，总之，我们不能被东宫那群人看低了去，那些人仗着东王的显贵，总是一番高人一等的姿态，此番，我定要磨磨她们的锐气。”说罢，不由分说，拽住叶纸鸢与夏知，便咋咋呼呼地往西宫外闯。
三人小跑了一阵，累得倚在长乐坊的假山前稍作喘息。抬眼望去，长乐坊外已是熙熙攘攘，各宫各院的女婢们身着各色宫服，远远望去，姹紫嫣红，美不胜收，三五个一群聚在一起窃窃私语着。这麝国皇城的各宫各院都有自己专属的服装，以此区分彼此，而且宫娥之中也有等阶之分，自此又将服装分成不同样式，以便区分。
秋芙指了指距她们十几歩之遥的一个一身黄衫，笑得花枝乱颤的女子，咬牙道：“看她那狐媚样儿，就知道没安好心。”
叶纸鸢顺着她的视线望去，刚巧那本在与身旁女子谈笑的美人也朝她忘了过来，四目相接时，那女子狠狠瞪了叶纸鸢一眼，满是挑衅的意味。
看着她那恶毒的眼神，叶纸鸢生生咽了口唾沫，愣是把自己想要赞美她的话给咽了下去，虽然只是淡淡一瞥，叶纸鸢依然被那女子精致的梨花妆给深深吸引了，这很特别的妆容让人顿觉耳目一新，额间嵌着的梨花三瓣，着实惊艳。叶纸鸢很难将她与当日在狼口险些丧生的狼狈女子画上等号。
眼见前面一拨拨的人逐渐减少，夏知开始有些紧张，她紧紧攥着叶纸鸢的手，嘴唇咬得发白。这也难怪，此次舞优之选，参赛之人需一人面对众位考官，摒弃了曾经的群舞，而是采用独舞。这难免会让人有些惶恐。
等待是漫长的，有人陆陆续续地从那间竹木小屋里走出来，有喜有忧，有惊有怕，但结果到底如何，无人知晓。
叶纸鸢安慰着紧张到手抖的夏知，一股浓厚的胭脂味自上空飘来，那位妆容精致的女子对着她们浅浅一笑，姿态甚是风情：“啧啧，若是怕了，便早些滚回去吧，免得在这里丢人现眼。毕竟，这里不是任何人都进得来的，有些人应当有些自知之明才是。”说罢，她身边的几位姐妹也冷笑了几声，配合的甚是天衣无缝，自然而不做作。
“东阿，你嘴巴放干净点！”秋芙气得直跺脚，扑上去就想掴她几巴掌，幸好被眼疾手快的叶纸鸢给及时拦住了，否则，非得惊动里头的人，到时后果便不堪设想了。
看着东宫的那些婢女一脸幸灾乐祸地离开，秋芙懊恼地抓着自己的头发，怒火难平，蹲在一边和自己生气。
“四十七号，叶纸鸢。”尖细的嗓音破空而入，引得大家纷纷侧目，想要看看此位选手的庐山真面目。
本来蹲在一旁的秋芙突然一个激灵站起来，朝着叶纸鸢举了举拳，示意她加油。
叶纸鸢点了点头回应她，尔后，深吸了口气，缓缓走进竹木小屋。
进入屋内，叶纸鸢这才看清，正座上坐着两个约莫三十出头的女子。
左手边的女子身着一件绣着牡丹纹饰的红色华服，云鬓高耸，宝簪瑶珥，顾盼生辉，姿容魅艳，举手投足间都透着股皇家的威严，让人心生畏惧。
右手边的女子一身芙蕖引蝶素色锦缎，腰环荷叶百褶同色宫绦，眉眼清秀，面容清癯，肤如雪脂，低眉顺目，一举一动如弱柳扶风，实是个沾不得阳春水的病美人。
再往边上瞧去，叶纸鸢的笑容突然僵住，那一身雪白锦缎，面容倦怠慵懒，却含情脉脉朝自己递送秋波的男子，不正是夜狼国的三皇子郎骁么。叶纸鸢只觉一道晴天霹雳，愣是把自己劈了个外焦里嫩。
“开始吧。”那一身红衣的女子淡淡道，眼神却一直停留在叶纸鸢身上，久久不曾挪开。眼前的女婢，竟让她有些似曾相识的错觉。
一旁的素衣女子在看到叶纸鸢时，瞳孔倏地放大，面露惊异之色，但很快，便被她不动声色地隐匿了，虽然她表面依然平静如水，但内心，却已掀起了千层巨浪。
实在是太像了。当叶纸鸢翩翩起舞之时，素衣女子心底有个声音不自觉叫了出来，她的脸色有些苍白，广袖下的手指深深陷进掌内，将自己掐得生疼。